Ты пришел в этот мир, не зная зачем, но в итоге остался ни с чем. Шаг — и остановка, остановка — и раздумья; голодные годы подобны сну, и сны эти приходят всё чаще.
На девятых небесах сияет Млечный Путь, под девятью небесами — людские страдания. В круговороте жизни и смерти нет ничего страшнее, чем стать демоном.
— Предисловие
2989 год от Рождества Христова. Под влиянием Седьмой мировой войны все страны мира одна за другой перешли в режим военных округов.
2999 год. Земля, окрашенная ослепительно-белым снегом, вновь ощутила дыхание ветра — десятилетняя война наконец завершилась.
Седьмая мировая война стала самой масштабной и разрушительной в истории. Послевоенная Земля лежала в руинах, кости безымянных мертвецов были раздавлены обломками небоскребов, а стоны бесчисленных неприкаянных душ долго не могли утихнуть в небе, затянутом гарью и лишенном света.
3000 год, первый послевоенный год. Человечество объявило о начале нового летоисчисления — Эры Небесных Звезд.
Когда зловоние крови окончательно рассеялось и мир вновь увидел свет, наступил 20-й год Эры Небесных Звезд.
В 50-м году Эры Небесных Звезд государство Хуася, расположенное на востоке и вышедшее победителем в Седьмой мировой войне, также объявило о переходе на систему военных округов. Трудно было даже сосчитать, какая это была по счету страна, принявшая подобный уклад.
Хуася разделили на пять частей. В самом центре находился Первый военный округ — здесь жили влиятельные и высокопоставленные лица страны. Восточный регион стал Вторым военным округом: это была экономически развитая зона, где обитали успешные люди, чей статус был лишь немногим ниже, чем у элиты Первого округа. Юг стал Третьим военным округом — регион со средним уровнем развития, где жили те, кто надеялся подняться выше. Север, Четвертый военный округ, был отведен под жилье для простых граждан, это был самый обычный округ. Запад, Пятый военный округ, превратился в трущобы, прибежище самых обездоленных слоев общества Хуася.
В округах действовала строгая иерархия. Любой нарушитель запретов отправлялся в тюрьму, где после суда его ждало суровое наказание.
Раз в пять лет под руководством Первого военного округа проводилась аттестация: прошедшие её могли остаться в своем округе, а не справившиеся принудительно переводились в округ уровнем ниже.
Раз в десять лет можно было подать прошение о переводе в другой округ. Успешно прошедшие проверку под завистливыми взглядами окружающих могли переехать всей семьей в округ классом выше.
Большинство стран мира под гнетом системы военных округов вступили в затяжную фазу восстановления.
В 75-м году Эры Небесных Звезд небольшое безымянное государство на севере Земли объявило о введении системы военных округов. Это означало, что все страны планеты перешли под управление по военному принципу.
...
201-й год Эры Небесных Звезд. После двухсот лет развития внешний облик человеческих поселений постепенно восстановился, но саму Землю спасти было уже невозможно.
Шрамы на теле планеты, оставленные войной, не заживали, и продовольственный кризис стал главной проблемой человечества. Чрезмерный рост населения лишь усугубил кризис отношений между людьми и Землей, а также между самими людьми.
...
Годы проходят, красота увядает.
...
311-й год Эры Небесных Звезд.
В городе Цзянчуань уже несколько дней шли дожди, и, казалось, они не собирались прекращаться. Сухая земля давно перестала быть прежней, зной остыл, став ледяным, пронизывающим, чужим.
В глубине тьмы, куда не проникал солнечный свет, бурлили темные течения, ожидая своего часа.
Юноша в черном одеянии лежал на земле, одинокий и неподвижный, словно мертвец. Его пальцы сжались в кулаки, но сил ударить по земле не было. Этот холодный дождь, это жгучее сердце, это бессильное дыхание.
Лишь одно мгновение — и всё изменилось до неузнаваемости, не успеть даже среагировать.
Как же хотелось, чтобы всё можно было начать сначала...
Если бы можно было начать сначала, ничто не ускользнуло бы из рук. Если бы удалось удержать, удалось бы и удержать власть.
Юноша лежал, застыв в одиночестве, позволяя своему раскаянию умереть в ожидании.
У него остались неисполненные желания, у него был человек, которого нужно дождаться...
...
Когда сознание начало меркнуть, юноша смутно услышал звуки спасателей, доносившиеся издалека.
— Господин, здесь кто-то лежит.
— О? Мужчина или женщина? На вид сколько лет?
— Это парень, выглядит молодо, лет двадцать.
— Парень? Забудь, неважно. Поехали.
— Слушаюсь, господин.
Рев мотора удалялся, пока не стих совсем.
Неужели я всё-таки умру?
Я ведь давно должен был умереть, не так ли?
Но Императорский Волк — неужели он обречен на гибель?
Неужели он погибнет из-за меня?
В момент, когда сознание вновь помутилось, юноша услышал песню, доносившуюся словно с небес — то ближе, то дальше, то выше, то ниже.
Пока она не стихла совсем...
Императорский Волк...
Мэн Си...
Когда приходит время снов, даже самые долгие из них — лишь призрачное марево, минутный вздох. Жалея бесчисленные стаи диких гусей, улетающих за горизонт, я смотрю в даль — туда, где свет мерцает и гаснет.
...
— Эй! Я к тебе обращаюсь! Ты вообще слушаешь? Так ты отплатишь своему спасителю? — В палате центральной больницы Цзянчуаня Сун Тянь смотрел на Ли Цинпина, который лежал на кровати и молчал, как рыба. Сун Тянь был искренне возмущен, но еще больше — беспомощен.
Сун Тянь и сам не знал, зачем спас этого человека. Машина уже проехала далеко, а этот странный тип выглядел пугающе. Но ни тогда, ни сейчас Сун Тянь не жалел о своем поступке.
Больше всего Сун Тяня удивляло то, что его дед — Сун Юй, человек холодный и расчетливый, который двадцать шесть лет назад в одиночку вывел семью Сун на уровень Второго военного округа, — проявил к этому случайно встреченному юноше невероятное внимание. На лице старика отразились удивление и страх, каких Сун Тянь никогда прежде не видел. После долгого молчания дед тихо вздохнул и дал внуку настойчивый наказ: Ни о чем не спрашивай. Могу лишь сказать, что ему можно доверять абсолютно. Ты можешь... нет, ты должен постараться стать его лучшим другом. Кроме того, защищай его. Второй округ безопасен, но без нужды не позволяй ему показываться на людях. Ни о чем не расспрашивай, просто делай, как я сказал. И запомни: береги его.
Слова деда сбили Сун Тяня с толку. Ему казалось, что он коснулся чего-то крайне опасного, но доверие к деду заставило его подчиниться.
Хотя Сун Тянь кричал до хрипоты, Ли Цинпин не выказал ни малейшего желания отвечать.
Пятнадцать дней. Прошло уже пятнадцать дней с тех пор, как он попал в больницу. По словам Сун Тяня, он нашел его без сознания на дороге.
Ли Цинпин пришел в себя пять дней назад. Сун Тянь уже много раз пересказывал историю их встречи, но Ли Цинпину всё казалось, что в ней есть какие-то нестыковки, хотя он не мог понять, какие именно.
Может быть, я правда попал в аварию? — утешал себя Ли Цинпин.
— Сяо Линь, мы пришли тебя навестить! — С этими словами дверь палаты открылась. В комнату гурьбой вошли четверо молодых людей, ровесников Сун Тяня.
Первым шел грузный парень с добродушным лицом по имени Сюй Ичэнь; следом — чуть более полный, с вечно красными щеками Ван И; за ним — очкарик с худощавым, крайне подозрительным видом по имени Ма Хэнъюй; последним вошел парень без очков, выглядевший очень проницательным, — Люй Ифэн.
Ли Цинпин кивнул, но промолчал. За пять дней недолгого общения дистанция между шестью юношами стала чуть меньше. Ли Цинпин не привык к такой атмосфере, она казалась ему странной, но он не подавал виду. Он знал, как лучше вести себя в такой ситуации.
— Давай, Сяо Линь, ешь. Ты сейчас слаб, нужно подкрепиться, — сказал Ван И, вываливая пакет со снеками прямо на больничную кровать.
— Кто этот идиот? — Ли Цинпин не успел и слова сказать, как Люй Ифэн взорвался. — Он еще не оправился, разве такое можно есть? Кто это купил?
— Он, — Сюй Ичэнь и Ван И одновременно указали на Ма Хэнъюя, не колеблясь ни секунды. Ма Хэнъюй тупо смотрел на них, и в его глазах читалась полная невинность.
— Я так и знал, что это этот кретин. Согласно биологии... — Люй Ифэн уставился на Ма Хэнъюя, переходя в режим всезнайки.
— Стоп, стоп, стоп! Умник, разборки с этим идиотом мы возьмем на себя, ты лучше отдохни. — Остальные поспешили прервать Люй Ифэна. Стоило ему запустить режим всезнайки, как в радиусе ста ли не оставалось ничего живого.
Ли Цинпин смотрел на их возню и выдавил из себя слабую улыбку.
Сколько лет я не улыбался? — подумал он.
Повернувшись к окну, Ли Цинпин увидел небо, которое вновь стало лазурным, — символ свободной души.
Такая жизнь, кажется, куда лучше!
Хотя небо было чисто, как слеза, и так ярко сияло, но сколько же темных течений бурлило под ним, в бесконечных глубинах земли, стремясь прорваться на поверхность.
...
Почему мне всё время кажется, что всё это так натянуто?
...
Что не так? Неужели я...
...
А неподалеку, перед особняком семьи Сун, Сун Юй никак не мог найти себе места. Чай в его руках давно остыл.
Основатель корпорации Аньхуа, боец, прошедший через бури и невзгоды, сейчас выглядел глубоко удрученным.
Наконец-то всё начнется? Столько лет подавления — это было тяжело, не так ли? Хех, я-то уже пожил, да и заработал немало. Что толку в жизни, чего бояться смерти? Эх, жаль только тех молодых ребят. Трудились изо всех сил, но остались без славы, зато с дурной репутацией, которую, боюсь, уже не отмыть. Не знаю, правильно ли поступил Сяо Тянь, спасши его.
Надеюсь, что правильно. Хотя, пусть будет и неправильно.
Какая разница, кто прав, а кто виноват? Не у всех есть право выжить, а те, кто выжил, не всегда остаются людьми.
Пусть этот последний пир не будет горьким.
Пусть ты, маленький цветок, доживешь до конца. — Наклонившись, он погладил только что распустившийся цветок в горшке на подоконнике, затем вошел в дом и лег спать.
Эх, старею, глупею. Люди выжить не могут, а я пекусь о том, что и человеком-то не назовешь. Оправдание звучит красиво, и поступок выглядит благородно, но всё равно — не вызывает симпатии.
Вскоре в доме снова воцарилась тишина. Маленький цветок стоял на подоконнике, продолжая расти.
Может, вскоре он расцветет во всей красе, а может, погибнет в пути — никто не скажет наверняка, никто не сможет объяснить.

Комментарии

Загрузка...