— Ха-ха-ха-ха...
Трое мужчин повалились на пол грузового отсека, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Старый Лэй издал смешок, звучавший куда противнее рыданий. Весь кузов был забит грудой железнодорожных рельсов — добыча общей стоимостью более ста сорока тысяч очков вклада. Остальные члены поискового отряда смотрели на них с нескрываемой завистью.
— Слюнки потекли? Запомните раз и навсегда: это досталось нам ценой жизни. В том туннеле завелся мутант! — старый Ляо в очередной раз напомнил остальным об опасности, чтобы никому не пришло в голову в одиночку соваться в тот туннель.
— Спасибо... спасибо вам! Теперь мою дочь можно спасти! — старый Лэй, чьи ладони были покрыты волдырями, вцепился в Сюй Бая, собираясь опуститься на колени.
— Не благодари меня. Лучше скажи спасибо Ляо. Это он выгреб все свои сбережения, чтобы одолжить тебе нужную сумму, — Сюй Бай удержал мужчину, не давая ему упасть.
Старый Лэй обернулся, намереваясь поклониться Ляо. Тот подхватил его под локти:
— Сейчас главное — спасти человека. Оставим благодарности на потом.
Грузовик вернулся на станцию переработки мусора. Начальник Ван с удивлением посмотрел на Ляо:
— Ты же говорил, что туннель слишком опасен и вы туда больше не сунетесь?
— Так и было. Там сидит мутант, но ведь жизнь человека важнее... — Ляо в подробностях пересказал всё произошедшее. Начальник Ван только диву давался.
— Вот оно что... Ладно, я попробую подать заявку на получение медицинской субсидии для поискового отряда. Думаю, удастся скостить еще тысяч двадцать.
— Огромное спасибо! — Ляо вместе со старым Лэем поклонились начальнику Вану.
Заявку на субсидию одобрили быстро, и больница снизила стоимость бионического сердца до четырехсот тридцати тысяч очков вклада. Вырученных за рельсы денег, добавленных к личным накоплениям Лэя, а также помощи от Ляо, старого Синя и Бэнцзи, как раз хватило на операцию. Получив полную сумму, старый Лэй в спешке повез дочь во внутренний город.
Поисковому отряду дали полдня отдыха, и Сюй Бай вернулся домой. Он начал проверку состояния своих дочерних грибных колоний. Несмотря на потерю пяти мутировавших гиен в туннеле, общее число подконтрольных ему мутантов не только не уменьшилось, но и возросло. Оказалось, что в лесу мутантов к западу от руин города Б уже немало грибных спор паразитировало на низкоуровневых тварях. На данный момент под его началом было более трех тысяч шестисот мутировавших крыс, пятисот восьмидесяти гиен и двухсот ворон.
— Пора взглянуть на лес мутантов.
Сюй Бай рассеял сознание и через одну из гиен, находившихся в лесной чаще, осмотрелся вокруг. Деревья здесь тоже подверглись мутации: стволы неестественно искривились, а кора почернела. Густая листва почти полностью перекрывала солнечный свет, поэтому в лесу царил полумрак даже днем. Здесь обитали полчища тварей: двадцатиметровые змеи, волки крупнее быков, двухголовые медведи и даже тигры, покрытые бронированной чешуей!
— Неужели после катастрофы животные из зоопарка города Б сбежали в этот лес? Неудивительно, что поисковики называют его Лесом смерти.
Если руины города Б были раем для мутантов, то этот лес — настоящим Эдемом для хищных тварей. И то, и другое — запретная зона для обычных людей. Сюй Бай отдал своим подопечным новый приказ: исследовать глубины леса и пометить территории, занятые крупными хищниками. В процессе многие крысы и гиены неизбежно станут обедом для местных хозяев, но Сюй Бая это ничуть не заботило. Как только его способности возрастут, споры гриба смогут паразитировать на крупных мутантах. Эти высокоуровневые твари станут его будущей армией.
На следующий день работа пошла своим чередом. В обеденный перерыв Ляо жадно поглощал питательную пасту. Мало кто мог есть эту безвкусную массу с таким аппетитом, словно это был праздничный ужин.
— Брат Ляо, ты что, так проголодался? — Сюй Бай, держа в руках банку консервов, с удивлением посмотрел на него.
— Весь день во рту маковой росинки не было, — Ляо неловко улыбнулся, проглатывая огромную порцию пасты. — Всё на понт брал, вот и остался с пустым счетом. До выплаты очков вклада еще далеко, а сейчас я даже пасту позволить себе не могу.
Сюй Бай только сейчас вспомнил, что Ляо отдал все свои сто тысяч очков Лэю. Подумав немного, он наклонился к Ляо и прошептал:
— Брат Ляо, я обнаружил в туннеле головной вагон метро. Не хочешь провернуть дельце и обчистить его?
— Вагон метро? — Ляо с изумлением взглянул на Сюй Бая. — Как далеко ты зашел в туннель вчера?
Вчера Сюй Бай стоял на стреме, пока Ляо занимался переноской груза, поэтому тот не знал подробностей.
— Метров на тысячу. Тот мутант устроил гнездо прямо в кабине вагона и охотился на гиен. Я не стал его тревожить и тихо отступил.
— Ты с ума сошел! — воскликнул Ляо, чуть не выронив пасту из рук. — Тебе просто повезло! Если бы гиены не отвлекли мутанта, ты бы там и остался, понимаешь?
Сюй Бай лишь усмехнулся, не став ничего объяснять, и спросил:
— Так что, брат Ляо, хочешь рискнуть? Сходим на Серый рынок, купим снаряжение, придумаем план, как прикончить эту тварь, и сорвем куш.
Сначала Ляо хотел отказаться, но голод давал о себе знать, и в нем проснулся азарт.
— Мутанты — это тебе не шутки...
— Поэтому и нужно подготовиться!
— Я подумаю.
Глядя на задумчивого Ляо, Сюй Бай понял, что тот серьезно заинтересовался. Изначально он планировал разобрать вагон в одиночку: купить противотанковую мину, приманить мутанта гиенами и взорвать его. Но план был рискованным. А если не сработает? Сюй Бай был «интеллектуалом» — физически он был слаб и не имел боевого опыта. Даже если бы мутант погиб, он не смог бы в одиночку вывезти разобранный вагон из туннеля. Только у капитана поискового отряда было право подать заявку на использование грузовика и выход за пределы крепости. Поэтому ему был нужен Ляо. Двигатель от вагона метро стоил двести тысяч очков. Даже при дележке пополам он получил бы сто тысяч чистыми, без налогов. Это огромная сумма — даже за те золотые слитки он выручил всего восемьдесят тысяч.
Вечером, когда колонна возвращалась на базу, Ляо нашел Сюй Бая и раздраженно почесал затылок.
— Ненавижу быть без очков. Даже курить не на что, приходится у Синя стрелять.
— И что надумал?
— Решено, идем на это дело! — Ляо сжал кулак и шутливо ударил Сюй Бая по экзоскелету. — Я раскусил тебя: выглядишь тихоней, а внутри — настоящий безумец. Рядом с тобой и я становлюсь посмелее.
— Когда идем на Серый рынок? Я могу оплатить снаряжение, а после продажи поделим всё пополам.
Ляо потер ладони.
— Не уходи после смены, пойдем вместе. Я заставлю того старика выложить всё самое лучшее, что у него есть!

Комментарии

Загрузка...