Ужин окончен. Сюй Бай вернулся в свою комнату, лег на кровать и через материнский гриб погрузился в состояние своих дочерних организмов.
— Одна тысяча триста пятьдесят девять...
Каждая мутировавшая крыса, зараженная спорами, служила своего рода сигнальным маяком. Материнский гриб выступал в роли вышки связи, через которую Сюй Бай мог транслировать свою волю или напрямую управлять особями. Первое было делом простым, требовавшим лишь мимолетного желания, но для второго требовалась колоссальная ментальная сила.
Разделить сознание на десять, сто, тысячу частей, чтобы каждая из них контролировала отдельный организм — для обычного человека или пробужденного иного типа это обернулось бы в лучшем случае комой, в худшем — расщеплением личности. Но Сюй Бай был пробужденным интеллектульного типа. Его природная ментальная мощь идеально подходила для такой задачи.
В глубине его сознания, в непроглядной тьме, мерцали одна тысяча триста пятьдесят девять крошечных огоньков. Стоило ему попытаться передать через них свою волю, как на него навалилась тяжелая, непреодолимая сонливость.
— Триста пятьдесят девять мутировавших крыс — это мой текущий предел? — пробормотал Сюй Бай, не открывая глаз. — Что ж, для начала этого хватит, чтобы навести шороху.
Согласно информации, полученной от Крепости, пробужденные постоянно эволюционируют в процессе использования своих способностей. Это означало, что если Сюй Бай будет тренировать свой разум, постоянно удерживая контроль над грибницей, он не только не пострадает, но и станет сильнее. А значит, со временем число подконтрольных особей перевалит за жалкие три сотни.
— Для начала нарисуем карту руин города Б.
Стоило сознанию разделиться, как триста пятьдесят девять крыс с визгом вырвались из своих нор. Они хлынули из канализационных люков, словно живой поток, разбегаясь во все стороны. Пути их передвижения сплетались в голове Сюй Бая в сложную сеть. Где находятся знаковые здания, где обитают скопления аберрантов, а где рыщут стаи мутировавших гиен — все это постепенно заполняло ментальную карту.
В лунном свете мелькнули красные глаза гиен. Одна из них с рычанием набросилась на крысу, и через мгновение острые зубы превратили грызуна в кровавое месиво. Последнее, что увидел Сюй Бай глазами своей подопечной, — это оскаленную пасть, после чего связь оборвалась.
— Надо же, какие у них уродливые морды.
Гиена проглотила крысу, но Сюй Бай ничуть не расстроился. Он рассеял более девяноста миллионов спор, и те, что были внутри крыс, составляли лишь малую часть. Большинство спор просто оседали на шерсти. Когда гиена убила крысу, споры перекочевали на хищника. Нужно было лишь немного времени, чтобы грибница проросла и в них. Потеряв одну низкоуровневую крысу, он приобретал гораздо более опасную гиену, которая к тому же разнесет споры по всей своей стае.
— Если гиен можно контролировать, то как насчет аберрантов?
Сюй Бай направил часть крыс на поиски существ, мутировавших до неузнаваемости. В руинах города, среди абсолютной тьмы, группа крыс с красными пятнами на шкурах шныряла по заброшенному зданию. Вскоре они нашли цель: на потолке разрушенного зала висел монстр с неестественно вывернутыми конечностями.
При виде своих естественных врагов крысы не побежали. Напротив, их маленькие, пугающе человеческие глазки уставились на потолок.
Рев!
Аберрант пришел в ярость. Он молнией сорвался вниз и в мгновение ока разорвал крыс, проглотив их вместе с костями. Связь прервалась.
Через мгновение Сюй Бай открыл глаза.
— Странно, паразитирование не удалось?
Он предположил, что сил грибницы пока недостаточно. Она была неразрывно связана с ним самим: пока рос он, росла и она.
— Или я просто еще слишком слаб?
Сюй Бай не падал духом. Грибница только созрела, а ее потенциал уже поражал. Аберранты — это бывшие люди, на которых подействовала таинственная энергия, но эволюция которых пошла не по тому пути. По сравнению с крысами, они стояли на куда более высокой ступени развития. Раз высшие формы жизни пока не поддавались заражению, он сосредоточится на тех, что попроще: крысах, тараканах, гиенах, воронах. Пусть они слабее, зато их количество исчислялось миллионами.
Глубокая ночь. Больше половины из трех сотен крыс погибли смертью храбрых, но они успели исследовать треть руин города Б, щедро засеяв всё вокруг спорами. Сюй Бай почувствовал, что начинает клевать носом, и решил оставить систему работать в автономном режиме.
Перед сном он отдал три команды: продолжать исследование руин и отмечать ресурсы, передавать споры сородичам и, наконец, отправить часть разведчиков в лес к западу от города, чтобы распылить там споровую пыль.
Сюй Бай сладко заснул. Получившие приказ мутанты пришли в движение. Они не понимали смысла своих действий, но заложенная в сознание воля заставляла их двигаться хаотично, но слаженно. Под луной к лесу потянулись вереницы зверей: по земле бежали крысы и гиены, в небе летели вороны. Инстинкт охоты отступил перед приказом, и в эту ночь хищники и жертвы двигались бок о бок.
Утро. Сюй Бай потянулся, чувствуя себя на удивление бодрым, хотя проспал меньше пяти часов.
— Может, ментальная сила выросла?
В его голове уже хранилась информация о половине руин города Б. В то время как на голографических браслетах граждан не было никаких данных о внутренней части зоны, он владел половиной города!
— Тут можно озолотиться, — усмехнулся Сюй Бай.
На изученной карте он обнаружил головной вагон метро, застрявший совсем недалеко от вчерашнего пролома. Как говорили члены поисковых отрядов, один только двигатель от такого вагона стоит сто тысяч очков вклада. Можно попробовать навести на него мародеров. Сюй Бай прикинул расстояние: вагон находился всего в километре от входа. Крыс в туннеле он мог увести заранее. Оставался вопрос с аберрантом, который бродил в том районе...
— Интересно, справятся ли мародеры с аберрантом? Если получится вытащить вагон, я стану богачом.
— Чему это ты улыбаешься? — спросила мать.
Сюй Бай хмыкнул, проглотив ложку каши:
— Да так, вспомнил кое-что приятное.
— Что именно?
Сюй Бай посмотрел на мать и предложил:
— Сегодня выходной, может, сходим в Внутренний город? Куплю тебе красивых платьев?
Крепость жила по графику шесть рабочих дней и один выходной, так что сегодня у мародеров был отдых. На чипе гражданина скопилось немного очков, почему бы их не потратить?
— Входной билет во Внутренний город стоит тысячу очков, на эти деньги можно купить десятки платьев! — Мать легонько щелкнула его по лбу. — Нельзя так сорить деньгами, я их тебе на свадьбу коплю!
— Хорошо-хорошо, тогда погуляем по Внешнему городу, купим что-нибудь нужное, так пойдет?
Сюй Бай вздохнул с легким сожалением — ему еще ни разу не удавалось побывать во Внутреннем городе. Для поддержания порядка вход из Внешнего города стоил пятьсот очков вклада, давал право на трехчасовое пребывание, а за ночевку требовалось платить еще больше.

Комментарии

Загрузка...