В этот момент капитан Шэнь и остальные закончили осмотр и потянулись к нам. Я рассказал им о нефритовой подвеске. Хо Чжо, сохранивший детскую непосредственность, едва завидев необычную вещицу, тут же схватил её, чтобы рассмотреть поближе.
Однако не успел он подержать подвеску и двух секунд, как отпрянул, словно ужаленный ядовитой змеёй, и поспешно швырнул украшение обратно на стол. Его лицо мгновенно побелело, а в глазах застыл неподдельный ужас.
Видя такое состояние друга, мы с тревогой спросили:
— Обезьяна, что случилось?
Хо Чжо, не переставая бледнеть, указал пальцем на подвеску:
— Внутри сидит призрак! Как только я коснулся её, то сразу почувствовал густую и тяжёлую тёмную энергию.
Мы в недоумении уставились на кулон. На вид это было самое обычное украшение, разве что довольно дорогое и тонкой работы. Никак не скажешь, что это проклятый предмет, пропитанный злой аурой. Но мы знали наверняка: способности Хо Чжо к ясновидению невероятно сильны, и он почти никогда не ошибается. Приходилось верить его словам.
Капитан Шэнь взял подвеску в руки, внимательно осмотрел её, провёл пальцами по узорам на камне. Вдруг его лицо изменилось, и он вытащил из кармана треугольный жёлтый бумажный талисман.
Мы сразу узнали этот предмет — именно такие талисманы для обнаружения духов он использовал в тот вечер. Капитан плотно обернул подвеску бумагой и тихо прошептал заклинание.
Через мгновение мы с изумлением увидели, как на прежде пустой, чистой бумаге одна за другой стали проступать чёрные письмена. Следом от талисмана повалил густой чёрный дым, окутав и бумагу, и саму подвеску. Ещё через секунду талисман внезапно вспыхнул и превратился в пепел.
Капитан Шэнь положил подвеску обратно на стол и спокойно произнёс:
— Эта подвеска — духовный артефакт, предназначенный для выращивания призраков. Сейчас внутри заточён синелицый дух, обладающий огромной силой.
— Духовный артефакт? — я не совсем понял.
Капитан принялся объяснять:
— Как следует из названия, это сосуд, в котором хранится душа. По сути, инструмент для выращивания призраков. Это древнее и зловещее колдовство, дошедшее до нас с незапамятных времён. Человек использует свою собственную кровь и особые заклинания, чтобы приручать духов и подчинять их своей воле. Сосудом для такого существа обязательно должен служить высококачественный нефрит. Вот эта подвеска — идеальный пример такого артефакта.
Мы только ахнули.
— Эта вещь, должно быть, принадлежала жертве, Цинь Чучу, — задумчиво произнесла Цзясинь. — Она ведь обычный человек, зачем ей держать рядом призрака? Неужели она не боялась?
— Звучит жутко, но при правильном обращении и умении управлять духом, такой артефакт может стать мощным оберегом, — продолжал капитан. — Если дух впитает вашу кровь и будет связан заклинанием, он добровольно признает вас хозяином и будет служить вам.
До меня начало доходить:
— Значит, есть только две причины держать призрака при себе. Либо чтобы вредить другим, либо чтобы защититься от чужого вреда!
Капитан Шэнь кивнул:
— Именно так.
— Не знаю, хотела ли она кому-то навредить, но вот её саму кто-то точно погубил, — Лань Бинли пожала плечами. — Думаю, она начала выращивать призрака, потому что заранее почувствовала: кто-то хочет её убить.
Мы закивали, соглашаясь с логикой Бинли, и лишь капитан Шэнь стоял в стороне, хмурясь и погрузившись в глубокие раздумья.
— Капитан, вы что-то придумали? — спросил я.
Он покачал головой:
— Нет. Просто думаю: жертва была обычным офисным работником, даже если её семья была состоятельной, вряд ли она могла столкнуться с подобными вещами. Меня мучает вопрос: кто научил её искусству выращивания призраков?
В этот момент вернулся Сюй Минхуэй. В одной руке он держал чёрный пластиковый пакет, плотно завязанный так, что внутрь не пролез бы даже муравей, а в другой — несколько коробок с обедом.
Увидев еду, мы осознали, что уже поздно и скоро начнёт смеркаться. Сюй Минхуэй раздал нам порции, и капитан скомандовал поторопиться, чтобы поскорее приступить к делу.
Однако ужин закончился быстро. И вовсе не потому, что мы так спешили. Из спальни потянуло тошнотворным запахом крови, который проникал повсюду. Даже закрытая дверь не спасала. Аппетит пропал мгновенно — казалось, даже минеральная вода отдавала железом. Сделав пару вялых глотков, мы отложили палочки.
Капитан Шэнь развязал пакет, принесённый Сюй Минхуэем. Внутри оказались длинные полоски жёлтой бумаги, густо исписанные чёрными иероглифами вперемешку с красными узорами. Там же лежали тюбики с клеем. Капитан велел нам оклеить этими талисманами все двери и окна в доме. Возможно, это удержит призрака снаружи.
Цинь Чучу погибла в спальне, и её дух наверняка вернётся туда. Если мы хотим вызвать её, придётся делать это именно там. Поэтому мы обклеили окна и двери спальни особенно тщательно — даже если призрак очень силён, ему придётся изрядно потрудиться, чтобы прорваться внутрь. К тому же, внутри дежурили Сюй Минхуэй и Лань Бинли — мастер инь-ян и маг, с которыми шутки плохи.
Заперев все двери и окна наглухо, мы лишили призрака любых путей отступления.
Когда приготовления были завершены, снаружи окончательно стемнело. Дом стоял на отшибе, а с запертыми окнами внутри воцарилась абсолютная тишина — ни единого звука снаружи.
Спальня превратилась в подобие склепа, тёмного и безмолвного. Я слышал лишь стук собственного сердца.
Холодный лунный свет пробивался сквозь стекло, позволяя смутно различать очертания комнаты. Духи наиболее активны ближе к полуночи, в это время и вызов проходит легче всего. Нам оставалось только ждать.

Комментарии

Загрузка...