Дело Призрака из прямого эфира быстро сошло на нет, и жизнь Сту Ляна, казалось, вернулась в привычное русло: сидение у входа в детективное агентство с сигаретой в зубах да наблюдение за перебранками соседей этажом ниже. Разве что на счету прибавилось скромное вознаграждение за консультации, да вокруг него, будто невидимая сеть, сплелись чьи-то незримые заботы.
Линь На по-прежнему вела себя шумно, то и дело забегая стрельнуть сигарету и заодно поторопить с выплатой долга на апгрейд оборудования. Су Цзинь иногда заглядывала под предлогом консультации по делам, принося с собой атмосферу чистоты и порядка, а также едва уловимую нотку участия. Е Цайвэй же была подобна весеннему дождю, что питает землю без лишнего шума: она неизменно появлялась в моменты его сильнейшей усталости, принося теплые отвары и проявляя нежную заботу.
В тот день Сту Лян сидел перед монитором, уставившись в пустой документ и размышляя, не взяться ли за поиск пропавших кошек или собак ради пропитания, когда старая дверь агентства тихонько скрипнула.
Вошли не те, кого он ожидал увидеть, а пожилая пара лет пятидесяти. Одеты они были просто, лица выглядели изможденными. У мужчины седые волосы и сгорбленная спина, у женщины — красные от слез глаза, а в руках она крепко сжимала потертую холщовую сумку. От них исходило то самое ощущение смирения и отчаяния людей, раздавленных тяжестью жизни, которое так не вязалось с блеском большого города.
— Простите... скажите, вы Сту Лян, детектив Сту? — голос мужчины был хриплым, с тяжелым провинциальным акцентом, а в тоне сквозила осторожность.
Сту Лян поднялся:
— Это я. Что у вас случилось?
Раздался глухой стук: женщина без предупреждения опустилась на колени, и слезы хлынули из ее глаз:
— Детектив Сту, умоляю вас! Помогите нам! Помогите нашему сыну! Он погиб невинным!
Сту Лян нахмурился, быстро шагнул вперед и помог ей подняться:
— Тетушка, не нужно так, давайте обо всем по порядку.
Он предложил им сесть и налил воды. Мужчина, поддерживая плачущую жену, дрожащими руками достал из сумки толстый файл и положил на стол.
— Детектив Сту, меня зовут Ван Гофу, это моя жена. Наш сын... Ван Лэй, он учился в Южном университете... — голос Ван Гофу дрогнул. — Три месяца назад... он... он спрыгнул с крыши университетской библиотеки...
Самоубийство? Сту Лян посмотрел на файл, не спеша открывать его.
— Полиция сказала, что он не выдержал учебной нагрузки и покончил с собой... Но мы не верим! Сяо Лэй был таким жизнерадостным и прилежным, как он мог так внезапно... — Ван Гофу разволновался, его мозолистые руки крепко сжали стакан. — Позже мы узнали, что перед смертью его затравили в интернете! Говорили, что он... что он украл чужую дипломную работу! Называли академическим вором! Эти слова... они были такими ужасными!
Кибербуллинг? Сту Лян, кажется, начал понимать суть дела.
— Это предсмертная записка Сяо Лэя и скриншоты тех комментариев... — Ван Гофу пододвинул файл ближе. — Детектив Сту, мы люди простые, много денег у нас нет... но мы готовы отдать все свои сбережения! Только прошу вас, выясните правду, был ли наш сын оклеветан! Он не может уйти из жизни так, с таким клеймом!
Женщина рядом рыдала:
— Он у меня единственный сын... с детства был таким разумным, учеба никогда не была для нас обузой... как он мог что-то украсть...
Сту Лян посмотрел на убитых горем родителей, на их последний, почти отчаянный проблеск надежды, и на мгновение замолчал. Затем взял тяжелый файл.
— Я изучу материалы. — Он не стал обещать сразу, но и не отказал. — О деньгах поговорим позже.
Супруги ушли, бесконечно благодаря его. Их сгорбленные спины казались отягощенными весом целого мира.
Сту Лян сел в кресло и открыл файл. Внутри лежала аккуратно написанная, но пропитанная отчаянием записка и толстая стопка распечаток комментариев из сети.
В записке Ван Лэй писал, что основную часть его дипломной работы, на которую он потратил все силы, присвоил себе некий Чжоу Юй — студент из богатой семьи. Тот опубликовал работу в университетском журнале первым, а затем обвинил самого Ван Лэя в плагиате. Когда парень попытался оправдаться в интернете, его затравили Чжоу Юй и его приспешники, а также толпа ничего не знающих пользователей. Куратор предпочел не вмешиваться, а руководство университета, из-за связей семьи Чжоу, не стало проводить глубокое расследование. В отчаянии замкнутый и застенчивый парень выбрал самый крайний путь.
Комментарии в сети были отвратительны: Академический вор, сдохни! Отброс, переводящий государственные ресурсы! Как таких вообще родители вырастили! Если такой честный, докажи — прыгни с крыши!... Последняя фраза стала роковым приговором.
Сту Лян отложил записку и закурил. В дыму ему представился молодой студент, стоящий на краю крыши, а под ногами — бурлящий поток злобы и ледяное отчаяние. Это было не просто самоубийство, а самое настоящее убийство, совершенное коллективными усилиями интернет-пользователей.
Он достал телефон и набрал номер Су Цзинь.
— Су Цзинь, есть дело... — он вкратце пересказал визит родителей Ван Лэя. — Я хочу взглянуть на полицейские протоколы по этому делу, особенно на ту часть, что касается обвинений в плагиате.
Су Цзинь на том конце провода помолчала несколько секунд:
— Я знаю о деле Ван Лэя. Его квалифицировали как самоубийство, цепочка доказательств была полной. Что касается плагиата — университет проводил расследование, но существенных доказательств вины Чжоу Юя не нашлось, зато были косвенные улики против Ван Лэя. Что до травли в сети — привлечь кого-то к ответственности крайне сложно. Ты уверен, что хочешь в это лезть? Дело хлопотное, да и... ловить там нечего.
— Знаю, — Сту Лян выдохнул кольцо дыма. — Будем считать, что это доброе дело.
Су Цзинь, казалось, вздохнула:
— Ладно, я помогу достать документы. Но не питай больших надежд, официальные результаты расследования редко удается оспорить.
Едва он положил трубку, как в дверном проеме показалась сине-фиолетовая макушка Линь На:
— Великий детектив, чую запах нового дела?
Сту Лян ввел ее в курс дела.
— Травля довела до самоубийства? Черт! Ненавижу этих диванных воинов! — Линь На тут же вспыхнула от негодования. — Я за это возьмусь! Предоставь это мне! Я выверну наизнанку подноготную этого Чжоу Юя и всех его шестерок! А те, кто поливал парня грязью больше всех — ни один не скроется!
Она тут же притащила ноутбук и застучала по клавишам.
Глядя на то, как усердно работает Линь На, Сту Лян потер переносицу. Он понимал, что расследование будет крайне сложным: следы в сети трудно зафиксировать, а предрассудки людей — изменить. Но глаза этих безутешных родителей и ледяные строки предсмертной записки не позволяли ему оставаться в стороне.
В этот момент снова зазвонил телефон — пришло сообщение от Е Цайвэй. Она спрашивала, придет ли он вечером на повторный осмотр, так как приготовила новый успокаивающий травяной отвар.
Сту Лян посмотрел на экран и набрал ответ: [Сегодня не приду, взялся за новое дело, довольно сложное.]
Е Цайвэй ответила почти сразу: [Хорошо, дела господина Сту важнее. Если понадобится помощь или почувствуете упадок сил — обращайтесь. Отвар я для вас приберегу.]
Лаконичный ответ, в котором чувствовалось немое понимание и поддержка.
Сту Лян отложил телефон и затушил сигарету в доверху наполненной пепельнице.
— Линь На, сосредоточься на нескольких направлениях, — сказал он низким голосом. — Первое: содержание и разница во времени публикации работ Ван Лэя и Чжоу Юя. Второе: социальные связи и семейный фон Чжоу Юя, особенно — имел ли он доступ к черновикам Ван Лэя. Третье: найди те аккаунты, что первыми начали раздувать скандал и обвинять парня в плагиате. Выясни, кто стоит за ними.
— Поняла! — Линь На, не поднимая головы, продолжала быстро печатать. — Сейчас посмотрим, что за подонки прячутся за экранами!
Ночь сгущалась. В агентстве слышался лишь стук клавиш да шорох бумаг, которые перебирал Сту Лян. Битва за доброе имя усопшего и против скрытой в глубинах сети злобы началась.

Комментарии

Загрузка...