Пятничный вечер в баре был пропитан запахом денег и желаний. Хрустальные люстры преломляли причудливые блики, а воздух казался густым от смеси дорогих духов, сигар и алкоголя. В самом заметном VIP-боксе Чжао Мин предавался безудержному веселью в компании своих избалованных дружков.
— Ещё бутылочку Людовика XIII! — Чжао Мин размахивал сигарой, и инкрустированные бриллиантами часы Ришар Милль ослепительно сверкали в свете ламп. Он был одет в кричащую рубашку с пайетками, а волосы уложены с безупречной тщательностью, но глубоко в его глазах затаилась тревога, которую не мог скрыть даже самый дорогой алкоголь.
Неподалёку, в одиночестве у барной стойки, сидел Сыту Лян. На нём был безупречно скроенный тёмно-серый повседневный костюм, который резко контрастировал с показной роскошью заведения. Он перебирал в руках изящную зажигалку Zippo, но взгляд его, отражаясь в бокале с виски, холодно следил за каждым движением Чжао Мина.
— Каково состояние цели? — прошептал он в микрофон, спрятанный под воротником, голос его утонул в грохоте музыки.
В наушнике отчётливо прозвучал ответ Линь На:
— Пульс учащённый, уровень алкоголя достиг критической отметки. Судя по истории трат, он подсел на кубинские сигары, особенно на серию Коиба. Владелец сигарного магазина, куда он часто захаживает, уже убеждён нами к сотрудничеству.
Сыту Лян слегка качнул бокал, заставляя янтарную жидкость вращаться.
— Готовьтесь к выполнению плана А.
В этот момент Чжао Мин, пошатываясь, поднялся и направился в сторону туалета. Сыту Лян выждал момент, поставил бокал и, делая вид, что просто прогуливается, последовал за ним.
На повороте коридора они столкнулись.
— Прошу прощения. — Сыту Лян подхватил пошатнувшегося Чжао Мина и ловким движением пальцев приклеил микротрекер на подкладку его пиджака. Весь процесс занял не больше полусекунды и выглядел как естественное движение.
— Ты, мать твою, ослеп? — пьяно выругался Чжао Мин, но, заметив на запястье Сыту Ляна лимитированные Патек Филипп, заметно сбавил тон.
Сыту Лян одарил его выверенной извиняющейся улыбкой и вынул из внутреннего кармана изящный портсигар:
— Моя вина. Это в качестве извинения. — Он извлёк сигару Коиба «Магико» и элегантно обрезал кончик.
Глаза Чжао Мина загорелись:
— «Магико»? Такое не на каждом шагу купишь.
Они разговорились, закурив прямо в коридоре. Сыту Лян мастерски изображал богатого наследника, интересующегося антиквариатом, и профессиональные знания, которые он невзначай демонстрировал, быстро расположили к нему Чжао Мина.
— Не ожидал, что брат Лян так разбирается в бронзе, — Чжао Мин выпустил кольцо дыма, его тон стал доверительным. — Я тоже недавно увлёкся этим. В следующие выходные будет закрытая вечеринка, там соберутся только знатоки. Не хочешь присоединиться?
Сердце Сыту Ляна дрогнуло, но внешне он остался невозмутим:
— Закрытая вечеринка?
— Наблюдение за звёздами, — Чжао Мин понизил голос, хвастливо добавив: — Попасть туда может не каждый. Но с твоим-то глазом, брат Лян, проблем точно не будет.
Как раз когда Сыту Лян собирался выведать больше, в воздухе внезапно разлился особый аромат — густой, уникальный запах сосны в смеси с мускусом. Это был Полуночный Призрак!
Он резко обернулся и увидел, как из зоны частных кабинок медленно выходит мужчина средних лет в чёрном костюме в стиле чжуншань и золотых очках. Ему было около сорока, стройный, с изящными манерами, но глаза его были холодными и ядовитыми, как у змеи. В руках он перебирал чётки из обсидиана, и каждый его шаг нёс в себе невыразимое давление.
Ароматный мастер! В голове Сыту Ляна зазвенели тревожные колокола.
Хуже того, взгляд Ароматного мастера скользнул по Чжао Мину и тут же с пугающей точностью зафиксировался на Сыту Ляне. Казалось, эти глаза видели насквозь любую маскировку, проникая в самую суть.
Сыту Лян немедленно передал предупреждение по микрофону:
— Цель обнаружена, риск провала операции критический.
В машине управления Су Цзинь резко выпрямилась:
— Немедленно отступать!
Но было поздно. Ароматный мастер подошёл ближе, уголки его губ тронула едва заметная усмешка:
— Молодой господин Чжао, ваш друг мне совсем не знаком.
Чжао Мин пьяно обнял Сыту Ляна за плечи:
— Ароматный мастер, это брат Лян, мой новый знакомый, большой эксперт по антиквариату.
Взгляд Ароматного мастера, подобно скальпелю, просканировал Сыту Ляна:
— О? И к какому же виду антиквариата господин Лян питает особый интерес?
Сыту Лян сохранил спокойствие и невозмутимо ответил:
— К бронзе. Особенно к той, что украшена узорами в виде рыб.
Он намеренно бросил приманку, желая проверить реакцию. Ароматный мастер едва заметно сузил зрачки, но быстро овладел собой.
— Какое совпадение, — медленно проговорил он. — Я как раз недавно начал собирать такие изделия. Особенно... одно особенное бронзовое зеркало с рыбным узором.
Эти слова заставили Сыту Ляна содрогнуться, но он лишь вежливо улыбнулся:
— Какое поразительное совпадение. Не имею ли я чести взглянуть на него?
Ароматный мастер провёл пальцами по обсидиановым чёткам, его взгляд стал ещё глубже:
— Такая возможность представится очень скоро, господин Сыту.
Он уже раскрыл личность Сыту Ляна!
В момент, когда напряжение достигло предела, свет в баре внезапно погас, и всё погрузилось в хаос.
— Отключили электричество!
— Что происходит?
В гуле голосов Сыту Лян почувствовал, как чья-то рука резко схватила его за локоть. Это была Су Цзинь! В критический момент она обесточила бар, чтобы создать суматоху и помочь ему уйти.
— Скорее! — прошептала Су Цзинь, увлекая Сыту Ляна через темноту к выходу.
Голос Ароматного мастера донёсся из темноты, отчётливый и пугающий до мурашек:
— Мы скоро увидимся, господин Сыту. Передавайте привет тому зеркалу.
Выскочив через чёрный ход, они встретили прохладный ночной ветер. Су Цзинь затащила Сыту Ляна в машину, ожидавшую в переулке, где на водительском сиденье уже была готова Линь На.
— Быстрее, гони! — поторопила Су Цзинь, тревожно оглядываясь назад.
Машина растворилась в ночи. Сыту Лян выдохнул, только сейчас заметив, что его ладони стали влажными от холодного пота.
— Он узнал меня, — сказал Сыту Лян, — и он знает о зеркале.
Лицо Су Цзинь помрачнело:
— Операция была слишком рискованной.
— Но оно того стоило, — Сыту Лян смотрел, как за окном мелькают огни города. — По крайней мере, мы подтвердили две вещи: во-первых, Ароматный мастер — это тот, кого мы искали; во-вторых, вечеринка действительно существует.
Вернувшись в конспиративную квартиру, они застали Е Цайвэй, которая уже ждала их. Увидев, что все вернулись целыми, она заметно расслабилась и тут же принялась проверять пульс у каждого.
— Дух взбудоражен, печень перегрета, — тихо сказала она Сыту Ляну, задерживая пальцы на его запястье чуть дольше обычного. — Нужно принять отвар для успокоения.
Сыту Лян кивнул и под руководством Е Цайвэй выпил горькое лекарство. Жидкость согрела горло, и по телу разлилось тепло, позволившее расслабить напряжённые нервы.
Четверо уселись в гостиной, чтобы проанализировать события вечера.
— Ароматный мастер опаснее, чем мы предполагали, — Сыту Лян потёр виски. — Его бдительность запредельна, и...
— И что? — поторопила Су Цзинь.
Сыту Лян на мгновение задумался:
— Он вызвал у меня странное чувство. Он не похож на обычного преступника, скорее на... фанатичного адепта.
Е Цайвэй осторожно развернула шёлковую ткань, на которой лежала единственная имевшаяся у них половинка бронзового зеркала с рыбным узором. Её пальцы коснулись холодного излома, ощущая дыхание веков в древних линиях:
— Тайну зеркала нужно раскрыть как можно скорее. Раз Ароматный мастер упомянул о нём, значит, оно жизненно важно. К сожалению, у нас только половина, многие линии обрываются на изломе, и ключевая информация, скорее всего, спрятана во второй части.
Сыту Лян через силу подавил головную боль и снова сосредоточился. Но на этот раз он не пытался силой расшифровать знаки, а позволил себе погрузиться в историю зеркала, чувствуя каждый след, оставленный на нём временем.
Внезапно он открыл глаза, и в них блеснуло озарение:
— Мы всё время исходили из того, что, если найдём вторую половину, они должны идеально совпасть. А что, если нет?
Эта мысль заставила всех замолчать.
Е Цайвэй первой пришла в себя, внимательно изучив края излома:
— Ты хочешь сказать... даже если мы найдём вторую половину, они могут не стыковаться вплотную, а требовать особого соотношения?
— Посмотрите сюда, — Сыту Лян указал на крошечные, кажущиеся неровными выпуклости и углубления по краю излома. — Это не похоже на следы случайного удара. Скорее на... шип и паз?
Линь На немедленно запустила высокоточное 3D-сканирование излома.
— Боже мой! Ты прав! — воскликнула она. — Эти выступы закономерны! Это не двоичный код, это больше похоже на... механический пароль! На этой половинке зеркала есть структура замка!
Е Цайвэй, вдохновлённая этой идеей, по-новому взглянула на узоры на обороте:
— Если эта половина — замок, то недостающая часть — ключ... Значит, эти узоры записывают информацию не напрямую, а служат ориентирами для калибровки ключа!
Она применила новый подход, используя узловые точки в виде облаков и рыб как координаты, и принялась быстро чертить и вычислять на бумаге. По мере движения её пера стал вырисовываться новый узор.
— Это не звёздная карта и не бухгалтерский код, — голос Е Цайвэй дрожал от возбуждения. — Это схема позиционирования! Она показывает относительное положение и угол, под которыми нужно соединить вторую часть, чтобы замок сработал! Только если ключ вставлен в замок правильно, можно активировать или считать истинную информацию!
Она произвела обратный расчёт и записала на бумаге координаты: X-6-S-20.
Все замерли — это были те самые координаты архива, спрятанные Ли Мэн в ручке!
— Мы неправильно понимали всё раньше! — Сыту Лян резко вскочил, его глаза горели решимостью. — В архиве спрятана не просто зацепка, а сам ключ к зеркалу — та самая недостающая половина!
В этот момент Линь На получила зашифрованное сообщение от Цинь Шуин:
— Ароматный мастер подтвердил вашу личность, стягивает людей. Немедленно уходите.
Почти одновременно с этим внизу раздался визг тормозов. Су Цзинь бросилась к окну, её лицо мгновенно побледнело:
— Чистильщики! Мы в окружении!

Комментарии

Загрузка...