Целью операции стала «Паньши Технолоджи», в особенности технический директор Цянь Юнмин. Весь проектный отдел заработал, словно заведенный механизм: в воздухе, густом от запаха кофе и напряжения, работа кипела на предельных скоростях. На белой доске во временном штабе плотность схем и связей между фигурантами росла с каждым часом, а названия «Паньши Технолоджи» и «Цянь Юнмин», обведенные жирным красным маркером, стали эпицентром бури.
Су Цзинь, задействовав обширные ресурсы полиции и официальные каналы, начала всестороннее и глубокое «препарирование» Цянь Юнмина. Его резюме выглядело безупречно, словно отполированный образец: доктор наук из Лиги плюща, работа в передовых зарубежных лабораториях над датчиками нового поколения, стремительный взлет до ключевой технической фигуры после приглашения в «Паньши Технолоджи» на огромную зарплату. На публике он представал в образе утонченного интеллектуала, до мозга костей преданного науке.
Однако под этой ледяной коркой коллеги из отдела по борьбе с экономическими преступлениями, проведя сложный международный анализ и отследив потоки капитала, обнаружили тревожные улики. На нескольких офшорных счетах Цянь Юнмина на Каймановых и Виргинских островах зафиксировали частые и крупные переводы, связанные с подставными фирмами сомнительного происхождения. Сравнив временные отметки этих транзакций, они с удивлением обнаружили полное совпадение с датами сделок на черном рынке антиквариата, где «Коллекционер» выступал посредником. Одна сумма, достигавшая пяти миллионов долларов, после серии запутанных манипуляций оказалась на счету посредника, связанного с Ван Куем, как раз в период гибели Ли Мэн.
— Похоже, он не просто поставлял технологии и фальсифицировал улики, — Су Цзинь с грохотом бросила увесистый отчет на стол, и в ее голосе зазвенел холод. — Этот господин технический директор глубоко вовлечен в деятельность организации «Небесная судьба» и даже руководит отмыванием денег и нелегальными сделками. Ван Куй был лишь мелкой сошкой, выполнявшей грязную работу, а записи, до которых докопалась Ли Мэн, скорее всего, ведут прямо к самому Цянь Юнмину!
Тем временем в виртуальном пространстве Линь На столкнулась с серьезным сопротивлением. Она перепробовала множество способов проникновения во внутреннюю сеть «Паньши Технолоджи» — от стандартного поиска уязвимостей до целенаправленных атак, но брандмауэры и системы обнаружения вторжений противника оказались пугающе надежными.
— Проклятье! — Линь На в раздражении взъерошила короткие сине-фиолетовые волосы. На мониторе перед ней мигало красное предупреждение: «Доступ запрещен». — Это уровень защиты явно не для обычной коммерческой компании! Их служба безопасности реагирует с невероятной скоростью, к тому же... паттерны атаки выглядят очень странно. Это не похоже на действия человека, скорее, обороной управляет какой-то ИИ, способный к обучению! Стоило мне найти слабую точку, как ее тут же перекрыли, да еще и чуть не внедрили ответный вирус-трекер.
Сделав большой глоток ледяной колы, она продолжила:
— Более того, я обнаружила, что журналы доступа к сети в секторе разработок и дата-центре вычищены идеально. Данные перезаписываются практически в реальном времени, поэтому невозможно найти точных записей о том, как Цянь Юнмин или кто-то другой просматривал секретную техническую документацию. У этого парня просто феноменальное чутье на слежку.
— Это доказывает не только то, что у них рыльце в пушку, но и то, что они обладают техническими мощностями и бдительностью, превосходящими наши ожидания, — Сыту Лян задумчиво смотрел на экран, где красовался величественный стеклянный небоскреб «Паньши Технолоджи». Компания, тесно связанная с такой загадочной структурой, как «Небесная судьба», вполне могла располагать технологиями, опережающими гражданский уровень.
Тем временем судмедэксперт Чэнь Цзин, изучив тело второго «чистильщика» и его снаряжение, сделала еще более шокирующее открытие. Помимо подтверждения того, что экипировка идентична той, что была у первого убийцы, в образце крови она обнаружила следы крайне редкого синтетического соединения со сложной молекулярной структурой.
— Это не смертельный яд, — пояснила Чэнь Цзин своим обычным невозмутимым тоном, будто описывала рядовой химический опыт. — Оно воздействует на центральную нервную систему, значительно повышая исполнительность и подавляя страх и эмпатию. При длительном или массированном воздействии это приводит к эмоциональной апатии и когнитивной косности. Проще говоря, это нечто вроде «усилителя лояльности» или предшественника препарата для «прошивки сознания».
В штабе воцарилась тишина, по спине каждого пробежал холодок.
— Они... используют наркотики, чтобы контролировать убийц? — Су Цзинь почувствовала тошноту.
— Вполне вероятно, — кивнула Чэнь Цзин. — Это объясняет, почему «чистильщики» так бесстрашны и совершают самоубийство сразу после провала миссии. Возможно, дело не только в тренировках и фанатичной вере, но и в принудительном физиологическом подчинении.
Кроме того, Чэнь Цзин отметила уникальные следы износа на локтях, коленях и тактическом жилете второго «чистильщика». Они указывали на то, что он долго и интенсивно тренировался в условиях ограниченного пространства с грубыми поверхностями и острыми углами — например, в сложных системах труб промышленных предприятий, отсеках больших судов или на специально построенных полигонах, имитирующих крайне узкие пространства.
Е Цайвэй, запершись в импровизированной тихой комнате, окружила себя древними текстами, местными хрониками и археологическими документами, которые привезла с собой и которые помогла достать Линь На. Она сутками напролет изучала половину медного зеркала и новую зацепку Цинь Шуин — «Зеркало и звездную карту».
Спустя несколько дней она вышла из комнаты, уставшая, но с горящим от прозрения взглядом, и поделилась открытием:
— Узор в форме рыб на зеркале очень похож на то, что описывалось в семейном манускрипте, — голос Е Цайвэй оставался мягким, но звучал по-научному строго. — В том свитке упоминалась давно исчезнувшая цивилизация. Они поклонялись звездам и верили, что между безбрежным звездным морем и земными водами существует мистическая связь. Звезды указывают путь, воды дают жизнь. Они были искусными наблюдателями и оставили систему шифрования, основанную на расположении созвездий, для записи важных знаний или тайников.
Она указала на крошечные, на первый взгляд хаотичные насечки на обратной стороне зеркала:
— Я подозреваю, что эти метки — не сами записи, а ключ или координаты. Чтобы прочесть скрытую информацию, нужно объединить их с другим предметом — скорее всего, с фрагментом «звездной карты», о котором говорила госпожа Цинь. Фраза «сокрыто в зеркале» может означать, что тайна кроется в системе, созданной зеркалом и картой вместе.
От Цинь Шуин через зашифрованный канал Линь На пришли еще более конкретные и вдохновляющие новости. После тщательной проверки и рискованной разведки она подтвердила, что «Обсерватория» — это не место, а кодовое название секретного аукциона, который состоится через семьдесят два часа на борту роскошного круизного лайнера в международных водах.
— Уровень безопасности на аукционе максимальный. Участники — либо богачи и влиятельные лица, либо эксперты с безупречной репутацией в узких кругах, прошедшие жесточайшую проверку «Коллекционера», — гласило сообщение Цинь Шуин. — В списке лотов, по слухам, три первоклассных бронзовых изделия, утраченных за рубежом сто лет назад, свиток пейзажной живописи времен династии Сун и... позолоченный бронзовый ларец, в котором якобы записан «секрет бессмертия». Ключ к ларцу, как говорят, связан с пропавшей «звездной картой». «Мастер ароматов» будет присутствовать там в качестве главного оценщика.
— Шанс! — в глазах Сыту Ляна вспыхнул острый огонек, и он резко вскочил. — На аукционе «Обсерватория» «Мастер ароматов» обязательно появится. Тот ларец и «звездная карта» наверняка напрямую связаны с нашим медным зеркалом! Это не только идеальная возможность схватить «Мастера ароматов» и добраться до самого сердца «Коллекционера», но, возможно, и ключ к правде об исчезновении моих родителей. В их археологических записях действительно упоминались поиски цивилизаций, связанных с культом звезд и воды.
— Но входной билет... — Су Цзинь нахмурилась, постукивая пальцами по столу. — На нелегальном аукционе такого уровня охрана наверняка запредельная. Идентификация личности, скорее всего, проходит через биометрию и динамические пароли, возможно, даже с использованием ИИ. Наши полицейские слишком приметны, мы никак не сможем проникнуть туда под видом участников.
— Возможно, мы сможем зайти через Чжао Мина, — пробормотал Сыту Лян, чей мозг в состоянии «зеркала сердца» лихорадочно перебирал варианты. — Он завсегдатай «Моланьсюань», одержим древними артефактами и к тому же единственный сын председателя «Паньши Технолоджи» Чжао Паньши. С какой стороны ни посмотри, он наверняка получил приглашение или, по крайней мере, имеет доступ к способам его получения.
Он подошел к доске и обвел имя Чжао Мина:
— Чжао Мин тщеславен, любит хвастаться и бунтует против отца. Это его главная слабость. Мы можем разыграть партию так, чтобы он «сам» и «случайно» предоставил нам возможность войти или хотя бы передал ключевые сведения для доступа.
План был тщательно пересмотрен и распределен. Одна группа под руководством Су Цзинь продолжила следить за Цянь Юнмином и «Паньши Технолоджи», используя официальные ресурсы для внешнего наблюдения за лайнером. Другая группа, ядром которой стал Сыту Лян, при удаленной поддержке Линь На и Цинь Шуин, а также консультациях Е Цайвэй по антиквариату, начала подготовку операции по «сближению» с Чжао Мином.
Ночь сгустилась. Сыту Лян стоял у панорамного окна убежища, глядя на залитый неоном город, скрывающий в себе опасные течения. Половинка медного зеркала в его руках отражала призрачный и холодный свет, а насечки на обратной стороне, словно немые глаза, взирали в бесконечную ночную высь.
Кровь наставника, пролитая три года назад, юное лицо Ли Мэн, застывшее в бетоне, смутные, но настойчивые строки из записок родителей, загадочный символ «Ψ», ледяной взгляд «чистильщика»... Все это — гнев, обида, сомнения, долг — словно тысячи бурных рек, сливались в темный океан под названием «Небесная судьба».
И теперь у него в руках наконец-то оказался ключ, ведущий вглубь этого океана — или, вернее, к самому входу в бездну.
Следующий раунд уже не будет мелкой стычкой или пассивной обороной. Это прелюдия к прямому удару в сердце врага.
«Обсерватория»... Что бы ни скрывалось за этим названием — великое наследие древних или жестокий заговор, — оно было обречено стать самой важной и опасной сценой перед финальной битвой.
Он нежно потер холодный край медного зеркала, словно чувствуя резонанс сквозь время — зов, идущий из глубин крови и чувства долга, который рокотал в тишине.
Буря уже началась.

Комментарии

Загрузка...