Глава 3

Это ни в коем случае не свидетельствовало о слабости Ду Сина — наоборот, это говорило о том, что он трезво оценивал текущую обстановку: с нашей тогдашней силой не было и малейшего шанса на успех. Вскоре тот зеленый ястреб снова взмыл ввысь, но на этот раз он не бросился в ночное небо, а полетел прямо на нас. Я смотрел, как эта зеленая тварь неуклонно увеличивается перед глазами, и, по правде говоря, страстно желал пальнуть в нее и сбить. Однако я тут же подавил это желание. Ведь этот зеленый ястреб был сокровищем Цянша, и если бы я его прикончил, участь моя оказалась бы еще страшнее: чего доброго, Цянша разорвал бы меня на восемь частей? Зеленый ястреб не проявлял агрессии: пролетая над нами, он просто разжал когти и сбросил сверток. Вещь оказалась легкой и прямо угодила мне в плечо, не причинив ни малейшей боли. В этом пакете определенно скрывались какие-то зацепки, и Лю Цяньшоу поспешно перехватил его, чтобы взглянуть на содержимое. Я тоже бросил взгляд. Внутри лежали две тряпичные куклы длиной в один палец; в голову каждой была воткнута большая булавка, а в грудь — еще по две. Я сразу понял, что эти две куклы символизируют Худого и того водителя. Иными словами, Цянша успешно выполнил свою задачу, прикончив обоих. Зеленый ястреб снова крутанул голову, развернулся и устремился обратно к лесочку, но задерживаться там не стал, а помчался вдаль и скрылся из виду. У меня возникло предположение: раз зеленый ястреб улетел, значит, и Цянша отступил. Он же говорил, что оставит меня в самом конце расстрельного списка, и теперь выяснилось, что свое обещание он сдержал — по крайней мере, на этот раз сохранил мне жизнь.

Лю Цяньшоу и Ду Син тоже с облегчением выдохнули. Лю Цяньшоу даже шмякнулся на землю и, погрузившись в мрачные мысли, принялся массировать переносицу. Немного придя в себя, Ду Син осторожно выбрался из укрытия. Вот уж у кого храбрости было не занимать: вскинув штурмовую винтовку, он в одиночку побежал к лесочку и даже подобрал оттуда несколько гильз. Он высыпал их мне на ладонь, но я не слишком разбирался в огнестрельном оружии и ничегошеньки в них не понял. Ду Син пояснил, что эти гильзы калибра 5,8 миллиметра, и по его оценке, Цянша был вооружен новейшим пистолетом-пулеметом Тип 05 с глушителем, на который можно крепить не только оптический прицел, но и инфракрасный прибор ночного видения. Это его объяснение, вне всякого сомнения, лишь усилило мое душевное бремя. Промучившись так больше часа, мы наконец дождались подкрепления. На сей раз прибывшие оказались пестрыми: тут были и бойцы спецназа, и сотрудники уголовного розыска. Все они были вооружены до зубов, особенно спецназовцы, которые даже обзавелись баллистическими щитами. Впрочем, как бы хорошо они ни вооружились, толку от этого уже не было — Цянша скрылся. Изначально оставалось еще кое-какие текущие дела: осмотреть место происшествия, погрузить тела и все в таком духе, но никто из нас троих уже не испытывал к этому интереса. Мы первыми поймали патрульную машину и вернулись в полицейский участок. В тот самый момент, когда мы переступили порог участка, меня внезапно накрыл неприятный приступ — негативное последствие резкого расслабления организма. Мне показалось, что икры у меня ходуном ходят, а в голове все слегка плыло. Лю Цяньшоу завел нас наверх, и мы уселись в кабинете передохнуть. Мой мозг словно отказывался думать: я тупо уставился в одну точку, планируя чуть позже выбросить из головы вообще всё и просто как следует выспаться.

Но тут Лю Цяньшоу обронил фразу, от которой у меня внутри снова всё сжалось. Он подчеркнул: раз Цянша уже расправился с Худым, его следующей целью неминуемо станет тот самый лудоман — мужик, что нас предупредил. И пусть тогда он выдал нам фальшивый пароль, как ни крути, он оставался предателем. Я занервничал. Испытывать теплые чувства к тому игроку не приходилось, но он все-таки был живым человеком, и смотреть, как его убивают, я решительно не желал. Стиснув зубы, я подумал, что сон подождет — куда важнее было защитить безопасность этого игрока. Я повернулся к Лю Цяньшоу и спросил:

— Шеф, а ты знаешь, где он живет?

Лю Цяньшоу кивнул и ответил, что знает. Мы тут же поднялись, собираясь ехать к нему домой, причем Лю Цяньшоу распорядился выделить нам в сопровождение целый отряд спецназа. Нам хотелось сделать всё возможное, чтобы вырвать человеческую жизнь из пасти этого кровожадного зверя по имени Цянша. Я-то полагал, что дом лудомана находится в деревне Хунло, и чтобы отыскать его, нам придется нынешней ночью снова туда мотаться. Но я ошибался: игрок жил на окраине города, а в деревню Хунло ездил исключительно потакать своей пагубной страсти — играть в местном подпольном казино. Мы двинулись двумя машинами: мы втроем впереди на легковушке, а отряд спецназа позади на броневике. Спецназовцев было шестеро, все с пистолетами-пулеметами и баллистическими щитами. Имея их за спиной, я чувствовал себя много увереннее. К тому же на этот раз мы втроем тоже как следует подготовились: нацепили бронежилеты и надели специальные стальные каски.

Я устал просто донельзя. Вся эта беготня создавала ощущение, будто тело норовит развалиться на части, а от укачивания в машине меня еще и разморило в сон. Бороться с собой я не стал: раз клонит в сон — значит, буду спать, лишь бы хватило сил, когда мы прибудем к дому лудомана. На этот раз за руль сел Ду Син. Предупредив обоих, я забился на заднее сиденье и смежил веки. И ведь действительно заснул, погрузившись в странный и жуткий кошмар: будто Цянша стоит передо мной, держит в руках оружие и злобно ухмыляется. Я пытался повернуться и сбежать, но тело ни в какую не слушалось, а Цянша тыкал стволом мне в грудь и приговаривал:

— Малыш, я пальну тебе вот сюда, послушай-ка звук.

Последовал грохот выстрела, и в груди полыхнула дикая боль... От этого сна я очнулся в холодном поту, да так резко, что даже в реальности в груди отозвалось. В нагрудном кармане моей куртки лежал телефон, и в этот момент аппарат завибрировал, оповещая о новом сообщении. Проснувшись от испуга, я еще и заорал благим матом. Настроение у нас и так было тяжелое, а от моего внезапного вопля Ду Син рефлекторно вдарил по тормозам. Оба — и Ду Син, и Лю Цяньшоу — мгновенно уставились на меня. Что я мог поделать? Тем более что орать вовсе не входило в мои планы. Сделав хорошую миную при плохой игре, я кое-как объяснился и вытащил телефон, чтобы посмотреть экран. Вот же угораздило меня проявить беспечность нынче вечером: помнил ведь, что телефон стоял не на беззвучном, но, видимо, случайно зажал какую-то кнопку, и он переключился на вибрацию. Раздайся тогда звонок, я бы так не опозорился. Открыв экран, я увидел текстовое сообщение — снова от Цянша.

Я даже не знал, что и сказать. У меня уже выработался условный рефлекс: стоило увидеть его эсэмэску, как сердце начинало бешено колотиться.

В сообщении значилось всего одно предложение: «Пять часов утра, один».

Я подумал: этот парень вообще человек из железа? Что за безумие — пахать всю ночь напролет без передышки и умудряться расправляться с таким количеством людей за столь короткий срок! Я взглянул на часы: до пяти оставалось совсем чуть-чуть, и сердце у меня рухнуло вниз. Если следовать указаниям из сообщения, его целью несомненно был лудоман, и мы никак не успевали прийти тому на помощь. Ситуацию усугублял начавшийся мелкий дождь, из-за которого дороги стали еще хуже. Заметив по моему лицу, что я пялюсь на экран со странным выражением, Лю Цяньшоу протянул руку с пассажирского сиденья, силой вырвал у меня трубку и впился глазами в текст. Первой его реакцией стал подавленный вздох, после чего он что-то тихо бросил Ду Сину. Мне казалось, что в плане боевых навыков Ду Син всё же уступает Цянша, однако боевой дух у него был высочайший, и страха перед противником он не испытывал. Услышав содержание сообщения, он злобно зарычал, несколько раз яростно стукнул по рулю и сквозь зубы выругался. Я прекрасно понимал их состояние: сейчас было совсем не время для разговоров, всем требовалось успокоиться и собраться с мыслями, но проблема заключалась в том, что мне необходимо было знать наши дальнейшие шаги. Переспросив, я услышал от Лю Цяньшоу:

— Что бы ни случилось, мы обязаны сперва доехать и во всем разобраться.

К дому лудомана мы примчались без десяти шесть, небо вот-вот должно было посветлеть. Его жилище тоже располагалось в некоторой глуши, посреди деревеньки. Мы въехали прямо во двор и остановились перед крыльцом.

Я заметил, что лудоман жил небедно: дом оказался просторным, двухэтажным особняком. Впрочем, для нас подобные здания подходили куда меньше обычных одноэтажных мазанок — в них банально сложнее проводить обыск. Выбравшись из машин, Лю Цяньшоу распределил задачи: он сразу выделил четырех спецназовцев, приказав им оцепить дом, прикрывать друг друга и следить за каждым шорохом во дворе. Остальные должны были зайти внутрь особняка и попытаться отыскать самого лудомана либо его тело. Я с досадой понял, что среди всех нас обладаю самым отсталым оружием: при мне оставался лишь один пистолет Тип 64, в то время как остальные, включая Лю Цяньшоу, вооружились штурмовыми винтовками. Вообще-то мне тоже хотелось раздобыть штурмовую винтовку, и такая возможность была — операция выдалась особой, и в оружейке их выдавали без проблем. Вот только я отродясь не держал в руках столь крупнокалиберное оружие и здраво рассудил, что с винтовкой буду лишь обузой, а с пистолетом управлюсь куда привычнее. По крайней мере, я так себя утешал. Раз уж мне досталась роль пистолеста, лезть на рожон при обыске я не собирался и решил держаться позади. Иначе случись какая неожиданность — неужели я и впрямь брошусь вперед с пистолетом? Мы никак не ожидали, что в особняке отключено электричество: то ли авария, то ли кто-то приложил к этому руку, но внутри царила кромешная тьма. Впрочем, у нас были фонарики, так что особо по этому поводу мы не переживали. Нас было пятеро. Дом состоял из двух этажей, и я рассчитывал послоняться внизу, но Ду Син почему-то заинтересовался верхним этажом и вдобавок увязался за мной, настойчиво требуя составить ему компанию. Я мысленно вздохнул: составить компанию за едой или выпивкой я бы еще понял, но тут-то зачем я ему сдался? Однако переспорить его не удалось, и он натурально втащил меня наверх.

На верхнем этаже обнаружилось всего две комнаты. Ду Син со штурмовой винтовкой наперевес направился к первой из них, а я намеревался пристроиться в хвосте, но он бросил на меня такой взгляд, что все стало понятно без слов: мне предстояло проверить вторую комнату. От царившего там полумрака мои ладони мгновенно вспотели. По правде говоря, страх присутствовал, но ударить в грязь лицом перед ним не хотелось, и в конце концов я, стиснув зубы, в одиночку направился к соседней двери. Входить сразу я не спешил — интуиция подсказывала, что здесь меня ждет неприятный сюрприз. Сначала я осторожно крикнул в темноту:

— Есть кто живой?

Ответа не последовало. Тогда я шарил по карманам, вытащил монетку и закинул ее внутрь. Монетка звонко зацокала по полу. Убедившись, что ничего страшного не происходит, я набрался храбрости и шагнул за порог. Оглядевшись, я обнаружил огромную кровать, постель на которой была жутко смята — создавалось впечатление, будто спящего человека сорвали с места грубой силой. Возле кровати стоял массивный платяной шкаф с плотно закрытыми дверцами, так что заглянуть внутрь не получалось. Я подумал: неужели Цянша прикончил лудомана и спрятал тело здесь? Вскинув пистолет, я стал понемногу подбираться ближе. На самом деле расстояние было смешным, но каждый шаг давался с невероятным трудом, и чем ближе я подходил, тем сильнее давило на психику. Возможно, я слишком сильно сосредоточился на этом шкафу, поэтому когда мне прямо на лоб упала капля воды, я от неожиданности подпрыгнул на месте. Сначала я не придал этому значения, решив, что крыша особняка протекает от дождя, и просто провел рукой по лбу, намереваясь смахнуть влагу. Но едва проведя пальцами, я по ощущениям понял: что-то не так. Вода оказалась слишком густой и даже липкой. Сердечко екнуло, я тут же поднес руку к лучу фонарика и посветил на нее.

На пальцах отчетливо чернелся кровавый след — иными словами, это была чистейшая кровь. Меня охватил ужас. Сделав шаг назад, я вскинул ствол повыше. Над головой находилось мансардное окно, но по какой-то причине его заколотили досками, причем в центре доски слегка выпирали, и именно там скопилось небольшое багряное пятнышко. Было очевидно, что кровь сочится оттуда. У меня мелькнуло предположение, что за досками прячется труп — скорее всего, самого лудомана. Раз улика обнаружена, стесняться больше не стоило, и я во всю мочь заорал, подзывая остальных. Подмога примчалась молниеносно. Стоило нам собраться вместе, как все, кроме Ду Сина, навели стволы на ту самую дощатую загородку. Сам же Ду Син подошел вплотную снизу и со всего размаха врезал прикладом штурмовой винтовки по доскам. Дерево оказалось гнилым, и конструкция рухнула от пары ударов. Вместе с обломками оттуда выпало нечто мертвое — это была кошка. Зверь выглядел ужасно: когда-то упитанная котейка оказалась полностью вспорота чьим-то ножом, тело покрывали сплошные резаные раны. Увидев эту картину внезапно для себя, я испытал легкое отвращение, но на душе стало чуточку легче. Остальные отреагировали примерно так же, дружно выдохнув. Однако вскоре выяснилось, что мы вновь купились на фокусы Цянша — он определенно сделал это нарочно. Выше досок находилась еще одна перегородка, с которой убийца наверняка повозился: при падении нижней панели верхняя тоже начала постепенно съезжать, но с небольшой задержкой, повисев несколько секунд.

Мы уже расслабились, как вдруг эта внутренняя перегородка с грохотом рухнула вниз, полностью обнажив висящий труп. Мертвец выглядел словно марионетка: его подмышки и паховая область были накрепко стянуты веревками, так что тело висело прямо перед нами, слегка раскачиваясь. И это было еще цветочки: покойник оказался совершенно голым, а кожа с лица и груди была содрана напрочь. Вы представляете себе эту картину? Его глазные яблоки, зубы и оскаленный рот зияли перед нами во всей красе, а грудная клетка то и дело проступала наружу сквозь обнаженные ребра.

Не знаю, не померещилось ли мне в тот момент, но, качнувшись после падения, мертвец словно опустил голову и уставился прямо на меня, а его бесгубый рот едва заметно шевельнулся. Он наверняка умер совсем недавно, и в мышцах еще сохранялись остатки посмертных рефлексов. Я этого выдержать уже не мог — давление подскочило до небес, и я невольно отступил на пару шагов назад. Повезло, что у меня крепкие сосуды, иначе от такого скачка давления я запросто мог бы отдать Богу душу. Остальные имели меньше опыта в подобных делах и не сталкивались лицом к лицу с изуродованным мертвецом на столь близком расстоянии, но испугались они тоже не на шутку, и в нашем отряде поднялось небольшое волнение.

Впрочем, здесь все-таки находился спецназ: окажись на нашем месте зеленый новичок из патрульных, чего доброго, снова открыл бы беспорядочную стрельбу. Лю Цяньшоу громко рявкнул, призывая всех успокоиться, и смело шагнул вперед, чтобы приглядеться к мертвецу. Понятно было, что он пытается опознать, действительно ли это лудоман, но как опознать человека, у которого полностью отсутствует лицо?

К счастью, выручил Ду Син. Раньше ему уже доводилось допрашивать этого лудомана и даже применять к нему свои фирменные методы допроса. Указав на бурое родимое пятно на спине покойного, он уверенно произнес:

— Ошибки нет, это он!

По идее, услышав слова Ду Сина, я должен был опечалиться — ведь оборвалась еще одна человеческая жизнь. Но никаких эмоций больше не осталось: на смену им пришло лишь всепоглощающее чувство тупика и жуткого страха.