Время шло. На исчерна-чёрном небе зажглись россыпи звёзд. Ущелье погрузилось в глухую, почти мистическую тишину, и лишь рокот неистового потока далеко внизу напоминал Сюй Яну, что жизнь его по-прежнему висит на волоске, а сам он заперт на неприступном отвесном утёсе.
Время шло. На исчерна-чёрном небе зажглись россыпи звёзд. Ущелье погрузилось в глухую, почти мистическую тишину, и лишь рокот неистового потока далеко внизу напоминал Сюй Яну, что жизнь его по-прежнему висит на волоске, а сам он заперт на неприступном отвесном утёсе.
Гр-р-рум...
Гр-р-рум...
Желудок скрутило от голода. Сюй Ян сжал зубы: с самого вчерашнего вечера у него во рту не было ни крошки.
Желудок скрутило от голода. Сюй Ян сжал зубы: с самого вчерашнего вечера у него во рту не было ни крошки.
Впрочем, одно обстоятельство искренне его изумляло. На этом верхотурном выступе, обдуваемом ледяными порывами горного ветра, он совершенно не чувствовал холода!
Впрочем, одно обстоятельство искренне его изумляло. На этом верхотурном выступе, обдуваемом ледяными порывами горного ветра, он совершенно не чувствовал холода!
«Немыслимо... — размышлял Сюй Ян, недоуменно разглядывая свои заиндевевшие рукава. — В таком месте даже без ветра замерзнешь до костей за пару часов, не говоря уж про ночь без костра!»
«Немыслимо... — размышлял Сюй Ян, недоуменно разглядывая свои заиндевевшие рукава. — В таком месте даже без ветра замерзнешь до костей за пару часов, не говоря уж про ночь без костра!»
Разгадка, похоже, кропоталась в тех загадочных предметах — печати и рукояти клинка, что слились с его телом.
Разгадка, похоже, кропоталась в тех загадочных предметах — печати и рукояти клинка, что слились с его телом.
Наверху Лайфу тоже затих. Пёс, скорее всего, изрядно продрог, но всё равно продолжал сидеть на самом краю, жадно всматриваясь во тьму своими преданными, полными тоски глазами. Сюй Ян без труда угадывал в его взгляде глубокое беспокойство.
Наверху Лайфу тоже затих. Пёс, скорее всего, изрядно продрог, но всё равно продолжал сидеть на самом краю, жадно всматриваясь во тьму своими преданными, полными тоски глазами. Сюй Ян без труда угадывал в его взгляде глубокое беспокойство.
«И что же делать? — мысленно стенал парень. — Если не закоченею, так ноги протяну от голода!»
«И что же делать? — мысленно стенал парень. — Если не закоченею, так ноги протяну от голода!»
Он задрал голову. До верхнего края было не меньше десятка чжанов вертикальной, гладкой, как отполированный колун, стены. Ни уступа, ни трещинки, за которую можно было бы зацепиться. Выбраться наверх своими силами нечего было и думать — разве что стать бессмертным небожителем и взмыть в воздух на крыльях ветра.
Он задрал голову. До верхнего края было не меньше десятка чжанов вертикальной, гладкой, как отполированный колун, стены. Ни уступа, ни трещинки, за которую можно было бы зацепиться. Выбраться наверх своими силами нечего было и думать — разве что стать бессмертным небожителем и взмыть в воздух на крыльях ветра.
— Ну и ну! Получить сокровища бессмертных — и сдохнуть от голода на скале?! Господи боже, да за что же такая несправедливость?! — в отчаянии закричал Сюй Ян в ночное небо.
— Ну и ну! Получить сокровища бессмертных — и сдохнуть от голода на скале?! Господи боже, да за что же такая несправедливость?! — в отчаянии закричал Сюй Ян в ночное небо.
Отзвук его голоса растаял в ущелье. Поняв, что путь наверх заказан, он снова перевёл взгляд вниз, на ревущий речной поток.
Отзвук его голоса растаял в ущелье. Поняв, что путь наверх заказан, он снова перевёл взгляд вниз, на ревущий речной поток.
До воды было с сотню чжанов. Но и вниз вела точно такая же безупречно гладкая, срезанная словно гигантским топором круча.
До воды было с сотню чжанов. Но и вниз вела точно такая же безупречно гладкая, срезанная словно гигантским топором круча.
Оставался один-единственный путь: прыгнуть. Сманить удачу и сигануть прямо в бурлящую пучину — так, по крайней мере, была надежда не разбиться о камни.
Оставался один-единственный путь: прыгнуть. Сманить удачу и сигануть прямо в бурлящую пучину — так, по крайней мере, была надежда не разбиться о камни.
Впрочем, разбиться-то он, может, и не разбился бы, а вот захлебнуться или замерзнуть в ледяной воде шансов было хоть отбавляй.
Впрочем, разбиться-то он, может, и не разбился бы, а вот захлебнуться или замерзнуть в ледяной воде шансов было хоть отбавляй.
«Прыгать или не прыгать? Я ведь плавать совсем не умею! — Голова Сюй Яна раскалывалась от мыслей. — С другой стороны, если просижу здесь до утра, обессилю окончательно. Тогда шансы выжить вообще сойдутся к нулю».
«Прыгать или не прыгать? Я ведь плавать совсем не умею! — Голова Сюй Яна раскалывалась от мыслей. — С другой стороны, если просижу здесь до утра, обессилю окончательно. Тогда шансы выжить вообще сойдутся к нулю».
Он тяжело вздохнул, и в его глазах блеснула решимость. Пришла пора поставить на карту всё.
Он тяжело вздохнул, и в его глазах блеснула решимость. Пришла пора поставить на карту всё.
«Хотя... сказители говорят, прыжок с такой верхотуры даже в воду равен удару о плаху. Но... а, катись оно всё пропадом! Кому суждено сдохнуть — сдохнет вверх тормашками, а кому жить — тот и завтра дюжить будет!»
«Хотя... сказители говорят, прыжок с такой верхотуры даже в воду равен удару о плаху. Но... а, катись оно всё пропадом! Кому суждено сдохнуть — сдохнет вверх тормашками, а кому жить — тот и завтра дюжить будет!»
Сюй Ян кое-как поднялся на затекшие ноги, подошёл к самому краю и посмотрел наверх.
Сюй Ян кое-как поднялся на затекшие ноги, подошёл к самому краю и посмотрел наверх.
— Лайфу! Прости, не смогу я больше о тебе позаботиться... Ты уж сам как-нибудь! — крикнул он псу. — Если выберусь живым — клянусь, я вернусь за тобой!
— Лайфу! Прости, не смогу я больше о тебе позаботиться... Ты уж сам как-нибудь! — крикнул он псу. — Если выберусь живым — клянусь, я вернусь за тобой!
Он жадно глотнул морозного воздуха, зажмурился и с силой оттолкнулся от карниза.
Он жадно глотнул морозного воздуха, зажмурился и с силой оттолкнулся от карниза.
— Гав! Гав-гав-гав! — огласил ущелье отчаянный, надрывный лай.
— Гав! Гав-гав-гав! — огласил ущелье отчаянный, надрывный лай.
Сюй Ян камнем пошёл вниз.
Сюй Ян камнем пошёл вниз.
Всплеск!
Всплеск!
Вода взметнулась фонтаном брызг, и парень с головой погрузился в бушующий поток.
Вода взметнулась фонтаном брызг, и парень с головой погрузился в бушующий поток.
В то же самое мгновение, когда его тело коснулось воды, вокруг него вспыхнуло мягкое, едва заметное белое свечение, плотным коконом окутавшее Сюй Яна...
В то же самое мгновение, когда его тело коснулось воды, вокруг него вспыхнуло мягкое, едва заметное белое свечение, плотным коконом окутавшее Сюй Яна...
Впрочем, сам он этого даже не заметил.
Впрочем, сам он этого даже не заметил.
«Ха-ха! Я прыгнул! И... невредим?!» — пронеслось в его голове с диким восторгом. С сотни чжанов высоты — и ни единого перелома!
«Ха-ха! Я прыгнул! И... невредим?!» — пронеслось в его голове с диким восторгом. С сотни чжанов высоты — и ни единого перелома!
Бешеный поток подхватил его и помчал вниз по течению.
Бешеный поток подхватил его и помчал вниз по течению.
«Чёрт возьми, да быть того не может! Неужто я умею плавать? А ведь это вовсе не сложно!» — изумлённо ликовал Сюй Ян. Его несло среди пены и бурунов, но вопреки всему парень ни разу даже не глотнул воды!
«Чёрт возьми, да быть того не может! Неужто я умею плавать? А ведь это вовсе не сложно!» — изумлённо ликовал Сюй Ян. Его несло среди пены и бурунов, но вопреки всему парень ни разу даже не глотнул воды!
Ледяная река несла его около получаса, пока на крутом повороте течение наконец не замедлило свой бешеный бег. Кое-как выгребая, Сюй Ян выбрался на пологий берег и без сил рухнул на гальку.
Ледяная река несла его около получаса, пока на крутом повороте течение наконец не замедлило свой бешеный бег. Кое-как выгребая, Сюй Ян выбрался на пологий берег и без сил рухнул на гальку.
«Неужели я с рождения плавать умел? Или это снова печать помогла?» — тяжело дыша, размышлял он.
«Неужели я с рождения плавать умел? Или это снова печать помогла?» — тяжело дыша, размышлял он.
Поразмыслив, парень понял: дело тут не в везении и тем более не в его несуществующих навыках пловца. Это волшебная печать спасла его от неминуемой гибели.
Поразмыслив, парень понял: дело тут не в везении и тем более не в его несуществующих навыках пловца. Это волшебная печать спасла его от неминуемой гибели.
Сюй Ян был истощён и зверски голоден. Одежда промокла насквозь, но холода он по-прежнему не ощущал — тело обдавало странным, живительным теплом. Чудо, да и только!
Сюй Ян был истощён и зверски голоден. Одежда промокла насквозь, но холода он по-прежнему не ощущал — тело обдавало странным, живительным теплом. Чудо, да и только!
«И что теперь? Вернуться за Лайфу и отарой?»
«И что теперь? Вернуться за Лайфу и отарой?»
Сюй Ян покачал головой:
Сюй Ян покачал головой:
«Нет... Потоком меня пронесло не меньше пары десятков ли. На дворе глухая ночь, а вокруг дикие леса, кишащие хищниками. Было бы глупо выжить в реке, чтобы быть разорванным волками. Дождусь рассвета, а там уже решу, как добраться до Лайфу и овец».
«Нет... Потоком меня пронесло не меньше пары десятков ли. На дворе глухая ночь, а вокруг дикие леса, кишащие хищниками. Было бы глупо выжить в реке, чтобы быть разорванным волками. Дождусь рассвета, а там уже решу, как добраться до Лайфу и овец».
Поднявшись на ноги, он упрямо зашагал к темневшей неподалёку стене леса.
Поднявшись на ноги, он упрямо зашагал к темневшей неподалёку стене леса.
Вскоре в густых зарослях парень наткнулся на огромное дуплистое дерево. Чтобы не привлечь внимание ночных охотников, Сюй Ян без колебаний забрался внутрь.
Вскоре в густых зарослях парень наткнулся на огромное дуплистое дерево. Чтобы не привлечь внимание ночных охотников, Сюй Ян без колебаний забрался внутрь.
«Фантастика... — поражался он про себя, усаживаясь на сухую труху. — Мне совсем не холодно! Да я вытянул счастливый билет! Два сокровища бессмертных и целых три техники для совершенствования! С этого дня я ступаю на путь бессмертия!»
«Фантастика... — поражался он про себя, усаживаясь на сухую труху. — Мне совсем не холодно! Да я вытянул счастливый билет! Два сокровища бессмертных и целых три техники для совершенствования! С этого дня я ступаю на путь бессмертия!»
Сердце колотилось от восторга. Он не просто выкарабкался из смертельной ловушки, но и обрёл наследие небожителей.
Сердце колотилось от восторга. Он не просто выкарабкался из смертельной ловушки, но и обрёл наследие небожителей.
«До рассвета ещё далеко, — решил парень. — Попробую-ка я позаниматься!»
«До рассвета ещё далеко, — решил парень. — Попробую-ка я позаниматься!»
Сложив ноги крендельком, как было изображено на мысленных образах, он попытался запустить циркуляцию по Канону Сердца Свернувшегося Дракона.
Сложив ноги крендельком, как было изображено на мысленных образах, он попытался запустить циркуляцию по Канону Сердца Свернувшегося Дракона.
Произошла удивительная вещь: Сюй Ян не знал ни одного из тех древних иероглифов и не смог бы прочесть их вслух, но смысл текста понимал без труда, а сама техника отозывалась в нём естественным, плавным током энергии.
Произошла удивительная вещь: Сюй Ян не знал ни одного из тех древних иероглифов и не смог бы прочесть их вслух, но смысл текста понимал без труда, а сама техника отозывалась в нём естественным, плавным током энергии.
Спустя полчаса сидящий в дупле парень полностью погрузился в глубокую медитацию, позабыв обо всём на свете.
Спустя полчаса сидящий в дупле парень полностью погрузился в глубокую медитацию, позабыв обо всём на свете.

Комментарии

Загрузка...