Ши Юй сидела в летуне — в 10-м секторе это был единственный доступный вид транспорта. Она потрогала собранные в пучок на макушке волосы и с недоумением посмотрела на собственное отражение в оконном стекле:
— Скажи, почему Е Ёньань вечно норовит нарядить меня в розовое?
«Возможно... возможно, раньше я любила розовые платья, но теперь мне это уже не нравится».
— Понятно, — Ши Юй кивнула. Вот оно что. Платье — штука удобная, на голову натянул, и готово. Вот только розовый цвет больно броский, привлекает лишнее внимание, а ей это не по душе.
«...Разве ты не хочешь спросить о причине?»
Ши Юй провела пальцем по оконному раму, глядя на проплывающие мимо пейзажи:
— Захочешь — сама расскажешь. Так ты хочешь мне рассказать?
«...»
«Из-за Цинь Тяня я не стала оставлять тебе те воспоминания. Ты не должна была через это проходить».
— У него что, наклонности к несовершеннолетним? — во взгляде Ши Юй мелькнуло холодное стальное острие, а в груди зародилась дурная догадка. Три года назад оригиналу едва стукнуло пятнадцать.
«Нет... вряд ли... Он ведь всего на год старше меня».
Услышав, что истинная хозяйка тела не стала возражать, Ши Юй едва не рассмеялась от злости:
— Тем более заслуживает смерти.
В конце концов, с малых лет ее держали взаперти в поместье Цинь, напрочь лишив возможности получить хоть какое-то образование.
Чем это вообще отличается от совращения невинного ребенка?
Судя по всему, именно по этой причине Ши Хуайюань и решился бежать вместе с девочкой.
Звездная Арена
Огромный кольцевой стадион возвышался в самом центре коммерческого района Внутреннего города. Он целиком состоял из полупрозрачной мембраны сплава кристаллов, сквозь которую, словно светлячки, беспрерывным потоком проносились челноки, доставляя зрителей со всех уголков мегаполиса.
На трибунах яблоку негде было упасть.
В воздухе переплетались голографические проекции: семьсот шестьдесят имен плотной взвесью парили над ареной, и каждое олицетворяло собой драгоценного Мастера Духовных Карт E-ранга.
Зрительские ряды ревели от восторга — одни делали ставки, другие визжали от возбуждения, третьи судорожно хватались за терминалы, чтобы вести прямые трансляции.
В этот момент центральная платформа медленно пошла вверх, разделяя круглую боевую арену диаметром в сто метров на восемь зон с помощью шестигранных силовых полей.
Проложенные под землей линии духовных узоров уже активировались, готовые в любой момент возвести защитные купола.
Высоко в небе парили двенадцать зрительских VIP-платформ. Сидевшие там люди принадлежали сливкам общества; их взгляды, словно лучи прожекторов, шарили по зоне ожидания участников внизу.
— Уважаемые зрители! Добро пожаловать на Новичковый турнир Звезды G-725! — комментатор стоял на небольшой парящей платформе прямо посередине стадиона, и его голос гремел на весь комплекс через систему всеобщего вещания. — Семи встать, простите, семьсот шестьдесят престижных Мастеров Духовных Карт E-ранга в течение следующих двенадцати часов сойдутся в первом раунде противостояний! Шестьдесят четыре победителя проходят дальше, а проигравшие... выбывают без права на апелляцию!
В зоне ожидания царило разнообразие эмоций. Одни молодые бойцы сжимали карты в потных ладонях и шепотом читали молитвы, другие до боли в суставах перепроверяли навыки карт, третьи с закрытыми глазами настраивались на резонанс. Воздух дрожал от слабых ментальных колебаний, накатывавших волнообразно, словно прилив.
Многие из присутствующих получили E-ранг совсем недавно, толком не освоились со своими колодами, а заявились сюда лишь в надежде попытать счастья.
Денег-то за участие не берут.
Ши Юй стояла в уголке. На фоне сплошной массы боевых костюмов ее розовое платье выглядело инородным телом. Ни малейшего следа волнения, никаких разминочных движений — она просто молча созерцала разделенное на сектора поле боя.
Вся боевая площадка была разбита на шесть частей, и каждая по размерам не уступала баскетбольной площадке.
— Участники будут разбиты на шестьдесят четыре группы, и в каждой из них лишь один человек вырвет победу и получит заветный билет на отборочные матчи Младшей лиги! — продолжал надрываться комментатор.
Не успел он договорить, как те самые семьсот шестьдесят парящих в небе имен вдруг бешено завибрировали, превратившись в потревоженную невидимой рукой галактику.
Мгновение спустя имена со страшной скоростью завертелись в хороводе, перегруппировываясь и образовывая шестьдесят четыре сияющих сгустка света, в каждом из которых мерцало примерно по дюжине имен.
— Случайное распределение на группы завершено!
— Просим участников первой группы пройти к зоне проверки карт и вытянуть жребий для определения противников.
Ши Юй попала в третью группу, так что у нее была отличная возможность понаблюдать за боями первой двойки.
Световые сгустки плавно опустились вниз, и двести... то есть двенадцать левитирующих досок точно замерли перед бойцами первой группы. Двенадцать человек шагнули на платформы, направляясь к терминалам проверки.
Прозрачные сканирующие экраны скользнули по их картам, а система в автоматическом режиме зафиксировала ранги и частоту ментальных колебаний — обязательная мера предосторожности против жульничества.
Если бы система зафиксировала участника, прибегнувшего к стимуляторам духовной энергии, его бы немедленно вышвырнули за пределы стадиона и внесли в черный список всех карточных турниров.
Процедура заняла считанные секунды, и как только последний участник прошел сканирование, центральный голографический экран мгновенно обновил данные:
【Проверка карт первой группы завершена: нарушений не выявлено, колебания ментальной энергии в норме.】
— Участники первой группы прошли допуск! — вновь раздался раскатистый голос комментатора. — Первая группа, жребий объявляется открытым!
По команде ведущего из центральной арены выстрелили двенадцать лучей света, соединившись с браслетами на запястьях бойцов. В воздухе развернулись виртуальные панели, где двенадцать имен закрутились рулеточными колесами, пока наконец не зафиксировали пары.
— Пэй Цзюэ против Лу Жэня! Первый сектор!
— Чэнь Сяоюй против Валиси! Второй сектор!
...
— Подумать только, Валиси-мисс выступит так рано! Какая неожиданность!
Стоило огласить список поединков, как трибуны взорвались. Коэффициенты на тотализаторе бешено заскакали, и кредиты рекой полились на ставки в пользу Валиси.
Почетные гости на VIP-платформах принялись перешептываться:
— Валиси из «Небесной Башни»? Та самая девочка, что способна одновременно контролировать две карты?
Взгляд Ши Юй упал на второй сектор.
Валиси стояла с левой стороны площадки. Ее рост составлял примерно один метр семьдесят пять сантиметров. На фоне всеобщего желтовато-бурого загара ее кожа казалась неестественно бледной.
В чертах лица угадывались явные метисские корни: высокая прямая переносица, чуть глубоко посаженные глаза и пронзительные серо-голубые зрачки, по которым невозможно было прочитать эмоции. Каштановые локоны крупными волнами спадали на плечи, а на щеках едва заметно алели весной брызнувшие веснушки.
На ней был облегающий темно-серый боевой костюм: зауженная линия плеч, манжеты и воротник окантованы светлыми полосками духовных узоров, никаких излишеств.
Вокруг бушеревало море шума, но ей достаточно было просто стоять на месте, чтобы срывать волны восторженных криков.
Валиси не смотрела на трибуны и игнорировала своего соперника Чэнь Сяоюя. Она лишь чуть склонила голову набок, а пальцы ее скользнули по кардридеру на поясе.
Пять белых лучей мгновенно вылетели из пазов и выстроились в идеальный ряд в полуметре перед ней.
— Это же управление картами с помощью чистой духовной энергии! Мисс Валиси уже способна заставлять карты левитировать!
— Настоящая Валиси-мисс! Чего еще ожидать!
Внизу, наблюдая за тем, как циркулируют потоки духовной энергии по телу Валиси, Ши Юй прикрыла глаза, пытаясь скопировать этот процесс. Карты в ее собственной колоде слегка задрожали, будто отзываясь на призыв.
На помосте Чэнь Сяоюй сжимал в дрожащих пальцах пять карт, а на висках выступал бисер холодного пота. На нем был слегка мешковатый боевой костюм с перекошенным воротником — сразу видно, сшито не на заказ.
Столкнувшись лицом к лицу с парящими в воздухе духовными картами соперницы, Чэнь Сяоюй сглотнул вязкую слюну и вцепился в края собственных карт так сильно, что костяки пальцев побелели от страха выронить их.
— Чэнь Сяоюй, уровень ментальной энергии — E-минус, профильная колода — стихия огня, боевой тип. — В голосе комментатора проскользнуло легкое сожаление.
— А ее противница, мисс Валиси, представительница гильдии «Небесная Башня», победительница отборочных матчей прошлогодней Младшей лиги и единственный на всей нашей планете Мастер Духовных Карт E-ранга, способная управлять двумя картами сразу! Ходят слухи, что ее ментальная сила вот-вот достигнет D-ранга, и мы все с нетерпением ждем возможности увидеть ее триумф на арене D-ранга в следующем году!
На трибунах система ставок уже закрыла прием, и кредиты лавиной обрушились на победу Валиси. Кое-кто в зрительских рядах уже начал обсуждать расклады в следующей группе, воспринимая исход этой схватки как предрешенный.
— Итак, участники занимают позиции, матч...
— Начался! — по команде рефери шестигранный силовой купол вспыхнул бледно-голубым свечением.
Чэнь Сяоюй на каком-то инстинктивном уровне выпалил первую карту — 【Огненный шар】!
【Огненный шар】 — одноразовая атакующая карта E-ранга.
Эффект: выпускает летящий вперед огненный шар диаметром 20 см, наносящий 80 единиц урона. С определенной вероятностью накладывает эффект «Ожог», наносящий по 5 единиц урона каждую секунду.
Условия использования: 10 единиц ментальной энергии.
Алый огненный шар с шипением сорвался с места, вычерчивая в воздухе дугу и устремляясь прямиком в лицо Валиси.
— Похоже, у этого парня стандартная огненная колода, — бросил кто-то рядом.
Услышав это, Ши Юй скосила глаза: оказалось, двое других участников шушукались поблизости.
— Ага, вполне себе рабочая колода. Сначала пускаешь 【Терновую лозу】, чтобы опутать противника, потом бахаешь 【Огненным шаром】 для поджога, а в завершение используешь 【Шторм】, чтобы раздуть пламя. Ну и пара карт на пробой для добивания.
— Погоди-ка, но разве в такой связке первой не должна идти 【Терновая лоза】 для контроля?
— Видимо, перенервничал парень.
На втором секторе Валиси даже не моргнула. Она легко повела правой рукой, и средняя карта в ее ряду ярко вспыхнула.
【Мотылек, смотрящий на звезды】 — вспомогательная карта E-ранга.
Эффект: призывает от 3 до 10 звездных мотыльков (количество зависит от объема ментальной энергии).
Первый навык звездного мотылька: взмахи крыльев высвобождают светящуюся пыльцу, накладывающую эффект «Галлюцинации» и ежесекундно сжигающую 10 единиц ментальной энергии противника. Если ментальная энергия падает ниже 20%, цель погружается в глубокий сон.
Второй навык звездного мотылька: раскрытие крыльев для мимикрии, способное одурманить любое существо с ментальной энергией ниже 200 единиц. На время действия навыка цель не может двигаться и атаковать.
Затраты на использование: 20 единиц ментальной энергии в минуту.

Комментарии

Загрузка...