Пустынная планета.
G-725.
Планета в стиле кибер-пустоши, насчитывающая десять человеческих поселений, разделенных на десять крупных секторов. Вокруг городских кварталов бродило бесчисленное множество мародеров — с потухшими взглядами и изнуренными, обтянутыми кожей лицами.
В небе то и дело пролетала пара громадных звездолетов, доставлявших радиоактивные отходы, от которых не знали куда деться на других планетах.
Сбрасываемый груз ударялся о землю, поднимая в воздух тучи желтой пыли.
Ши Юй в прошлом была обычной офисной лошадкой двадцать первого века, пахавшей с девяти утра до девяти вечера. Сидя за рабочим местом, больше всего на свете она думала лишь о том, что бы съесть на обед.
Кто бы мог подумать...
Что во время сверхурочной работы над новыми иллюстрациями персонажей у нее случится остановка сердца и наступит внезапная смерть.
Как вообще может быть столь обидная смерть? Хотя она предчувствовала подобный исход уже давно и даже оформила себе солидную страховку.
Но к переселению душ после смерти она оказалась совершенно не готова!
И к тому же — в таком месте, напоминающем настоящий апокалипсис.
То, что выплат по страховки от несчастного случая хватит родителям на безбедную старость, пожалуй, можно было считать единственной хорошей новостью.
Ши Юй открыла глаза и увидела голые стены — нечто вроде заброшенного недостроя без водопровода и электричества.
Она даже не успела погрустить, как жгучее чувство палящего зжога в желудке напомнило ей: если она немедленно не отправится на поиски еды, то в точности повторит судьбу прежней владелицы этого тела.
Умрет голодной смертью.
Внутри живота будто возился тупой нож, раз за разом распарывая внутренности. Опираясь на ослабевшие руки, Ши Юй поднялась с пола. Ее конечности ныли, словно по ним проехался каток, а в голове стоял тяжелый гул.
Перед глазами то и стоит мелькали черные мушки; она знала: стоит только упасть, и подняться уже не удастся.
С трудом удержав равновесие, она опустила взгляд на это тело. На ней был покрытый грязью серо-желтый рабочий комбинезон, а на ногах — белые кеды с протертыми до дыр подошвами.
Она исхудала настолько, что кожа да кости, запястья казались тонкими и хрупкими, способными переломиться от малейшего усилия. Ногти отливали синеватым оттенком, а на коже виднелись следы нескольких уже покрывшихся коркой язв.
Это тело принадлежало не ей, но биение сердца, голод и усталость — всё это было до боли реально.
— Что ж, по крайней мере, больше не придется переделывать тринадцатый вариант концепт-арта, — горько усмехнулась она.
И всё же, как бы она ни смеялась, желудок не обманешь. Ей нужно было действовать немедленно.
За дверью расстилалось мутно-желтое небо, тяжелые тучи давили почти к самой земле. Время от времени горизонт рассекал ревущий звук, и, вскинув голову, удавалось разглядеть лишь размытые металлические очертания.
Это были гигантские грузовые корабли, перевозившие отходы. Словно стервятники, они кружили в небесах этой планеты, то и дело сбрасывая черные блоки, которые с грохотом падали в кучи далеких руин, взмешивая клубы пыли.
— Сброс на переработку радиоактивных отходов... В этом месте даже просто дышать — значит играть со смертью. — Ши Юй инстинктивно задержала дыхание и прикрыла ладонью рот и нос.
Неподалеку.
Мародеры копошились в них, словно муравьи, выискивая всё, что могло сойти за ценность.
Будь то способная проводить ток батарейка, кусок целого кабеля или даже не давшая протечку энергетическая ячейка.
— Еда... Какой вообще может быть еда? — Ши Юй сделала шаг за границу, окутанную тускло-зеленым защитным куполом.
Тут же ощутив, как плотность загрязнения воздуха возросла на пару порядков.
Никаких жалоб.
Она принялась шарить среди только что сброшенных груд мусора. Интуиция подсказывала: съедобное можно отыскать только в таком месте.
В конце концов, всё остальное уже было обшарено раз по восемьсот.
Она перевернула сломанный механический манипулятор, разбитый экран, кучу осколков, похожих на стекло, и наконец в сплющенном маленьком железном ящике обнаружила полупрозрачную трубку.
Похоже на питательный раствор.
Этикетка давно стерлась, а на самом корпусе виднелся отпечаток в виде белого кольца. Ши Юй тут же открутила крышку и принюхаласть: ударил резкий запах химической эссенции вперемешку с легким душком протухшего.
Она высунула язык и лизнула самую капельку. Странный вкус полоснул по вкусовым рецепторам, едва не вызвав естественный рвотный позыв. Но вслед за этим по горлу разлилось тепло, и жгучая боль в желудке немного утихла.
— Выжить — вот что главное... — Она заставила себя проглотить остатки питательного раствора.
Лишь когда жижа оказалась внутри, Ши Юй почувствовала себя по-настоящему живой.
Однако вслед за этим пришло не простое насыщение, а какое-то жуткое, неестественное прояснение рассудка...
Мысли будто рывком вытянули из густой трясины, а органы чувств обострились до предела.
Она услышала, как завывает ветер, гуляя среди руин, расслышала легкий звон от пнутой в сотне метров металлической банки и даже смогла различить хриплый шум легких дышащего вдалеке мародера.
— Это... вовсе не обычный питательный раствор. — Шатаясь, Ши Юй уперлась рукой в обломок металлической балки, и подушечки пальцев ощутили неестественно резкую шероховатость.
Она опустила голову: зрачки в ее глазах то расширялись до предела, то сужались, и так по кругу. По краям радужки мерцал едва заметный цветной отблеск, словно преломленный солнечный свет, отразившийся в глубине глаз.
— Что... это такое?
Что-то еще блестело внутри железного ящика, пробуждая человеческое любопытство. Пальцы Ши Юй коснулись этого блеска — холодного и гладкого. Это оказалась карта.
Отодвинув ржавчину и обломки, она обнажила несколько карт.
На одной из белых карт был вырезан незнакомый узор: пышное, полное жизни растение, отдаленно напоминающее снежную бегонию.
Ши Юй невольно подняла ее, и в тот самый миг, когда кожа соприкоснулась с поверхностью, в ее голове всплыла информация об этой карте:
[Снежная роса] — лечебная карта одноразового использования класса E.
Эффект: высвобождает каплю живительной росы, способную восстанавливать 40 единиц здоровья в минуту в течение 5 минут.
Затраты на использование: 10 единиц ментальной силы.
Пальцы Ши Юй резко дрогнули, карта едва не выскользнула из рук.
Информация поступила не в виде текста и не звуком, а просто «возникла» в глубине ее разума.
— Это как... будто в игре.
Поняв, что именно попало к ней в руки, Ши Юй тут же сунула оставшиеся чистые карты во внутренний карман одежды.
Судя по воспоминаниям прежней владелицы, она знала, что в этом мире существуют способности, превосходящие науку. Этот мир делился на Империю и Федерацию — если проводить грубые аналогии, западную и восточную стороны.
Империя и Федерация контролировали десятки тысяч планет каждая, но они не враждовали; напротив, ради противостояния неведомой расе зергов они даже объединяли силы.
А зерги представляли собой существ с невероятным потенциалом размножения, средняя длина тела взрослых особей которых достигала двух метров, а живучесть превосходила даже тараканью. Высшие зерги были способны даже бороздить космические пространства, оставляя яйца на ничего не подозревающих планетах.
Естественно, обычные люди не могли противостоять столь ужасным созданиям, да и боевая кмощь мехов оставалась крайне ограниченной. К счастью, в этом мире существовала удивительная профессия — Мастера Духовных Карт.
Вооружившись кистью, они претворяли воображение в реальность, создавая самые разнообразные удивительные карты.
Судя по скудным воспоминаниям прежней хозяйки тела, такие важные персоны, как Мастера Духовных Карт, никогда бы не явились в опасные трущобы, а те драгоценные карты она даже в глаза не видывала.
Кто бы мог подумать, что стоило ей только переселиться, как она сразу столкнулась с картами этого мира? Можно ли считать это удачей в несчастье?
В этот момент в ее голове промелькнуло предупреждение: к ней приближались три человека.
Ши Юй резко обернулась: на вершине груды мусора стояли трое мародеров.
На них были надеты рваные защитные костюмы и противогазы, а во взглядах читалась жадность. Один из них сжимал кусок арматуры с приваренным к нему лезвием, и острие было направлено прямо на нее.
— Отдай эту штуку, — хриплым голосом, похожим на скрип старого ящика, произнес тот, кто был у них за главного.
Ши Юй отступила на шаг, крепче сжимая в руке [Снежную росу].
— Ржавчик, опять вы...
Именно они отобрали у прежней владелицы с трудом добытую еду и избили ее, из-за чего та в конце концов умерла от голода.
Но тут же она замерла.
Не от испуга, а потому что над их головами горели полоски здоровья.
[Ржавчик, ур. 1
Запас здоровья: 200/200
Ментальная сила: 17/17]
[Дикий Зуб, ур. 1
Запас здоровья: 200/200
Ментальная сила: 15/15]
[Хромой Гвоздь, ур. 1
Запас здоровья: 200/200
Ментальная сила: 20/20]
И правда как в игре?!
Но почему она не замечала этого раньше? Хотя мародеров здесь водилось немного, они всё же попадались.
Когда Ши Юй только вышла на поиски еды, ей уже встречалось несколько человек, но никаких шкал здоровья над их головами не было.

Комментарии

Загрузка...