Время ненадолго отмоталось назад, на несколько минут. Внутри Комнаты No18 воздух по-прежнему был натянут, словно тетива лука.
— За дверью шуршит больше десятка этих мышей, и все они нацелились на тебя.
Найтингейл правой рукой слегка коснулась натянутой паутины на кончиках пальцев, и в её голосе прозвучала лёгкая усмешка. Ещё до того, как Хакер прошёл сквозь дверь, её почти невидимая паутина уже тихо расползлась, словно густая нейронная сеть, полностью покрыв поверхность перед дверью на определённом расстоянии.
Поэтому, когда Мастер Искусств и Ши Чэн, ведя за собой ту наспех собранную «карательную команду», сгруппировались у дверей Комнаты No18 и принялись вполголоса совещаться, все их позиции уже были как на ладони у Найтингейл.
— Всего лишь стайка птенцов, только что вошедших в игру, — они наверняка даже не разобрались в пределах собственных способностей. Сколько бы их ни было, они не более чем сброд.
Привычное спокойствие на лице Хакера не дрогнуло ни на миг.
— По сравнению с ними...
Его взгляд снова сфокусировался на Найтингейл, и он медленно произнес:
— Ты, этот лишившийся одной руки ядовитый паук, явно больше заслуживаешь моих усилий.
Хакер приподнял левую руку, устремив взгляд на отверстие толщиной с указательный палец. И хотя кровь не текла, этот удар Найтингейл нанес ему реальный урон. Чтобы новичок в дуэли один на один смог нанести ему столь внушительный урон — подобного раньше никогда не случалось.
— О, правда?
Уголки губ Найтингейл приподнялись в намеке на улыбку, но в глубине ее глаз не было ни капли тепла.
— К тому же, —
— спросил в ответ Хакер, и в его голосе послышались нотки веселья:
— Кажется, они используют тебя как пешку. Что скажешь?
Его подтекст был предельно ясен: Найтингейл прямо сейчас вела с ним смертельный бой внутри комнаты, каждую секунду балансируя на грани жизни и смерти.
А за пределами комнаты другие игроки не спеша собирались и спокойно обсуждали так называемую тактику. Намеренно или нет, но то, как действовали эти люди, без сомнения, ставило Найтингейл в положение пешки, которой жертвуют, то есть им было всё равно, жива она или мертва. В конце концов, их главной целью прихода в Комнату No18 было убийство Хакера, а вовсе не чье-то спасение. Спасение 【Найтингейл】 не принесло бы никакой реальной выгоды, и к тому же они, возможно, поплатились бы собственными жизнями.
— Я?... — голос Найтингейл был легким, словно перышко, но нес в себе пронизывающий холод.
Она легонько дернула за паутину на кончиках пальцев. Дрожь побежала по нитям, расходясь подобно кругам на воде, пока едва заметно не достигла ног Ши Чэна и Мастера Искусств.
— Захотелось кого-нибудь убить.
......
— Быстро ложитесь!
Сцена сменилась; крик Мастера Искусств, словно брошенный в тихое озеро огромный камень, в мгновение ока пробудил всех присутствующих. Бесчисленные нити паутины, сверкающие холодным металлическим блеском, внезапно пробили стены и вырвались из Комнаты No18, точно нацелившись в каждого из находившихся здесь игроков. Большинство игроков еще не до конца поняли, что происходит, но под влиянием яростного крика Мастера Искусств их тела, повинуясь первобытному инстинкту выживания, уже начали действовать. Кто-то с вскриком резко присел, инстинктивно обхватив голову руками и пытаясь сжаться в как можно более маленький комок.
Другие же изо всех сил бросились в сторону, с глухим стуком упав на холодную поверхность и подняв небольшое облако пыли. И хотя их позы были самыми разными и жалкими, эти уклонения, совершенные в долю секунды, сыграли решающую роль. Сверкающие холодным блеском нити паутины чудом миновали их макушки и края одежды или со свистом пронеслись там, где они только что стояли, обойдя смертельно опасные зоны туловища и головы.
Неодолимая, словно готовая пронзить всё на свете сила паутины продержалась лишь короткий миг, после чего быстро иссякла, подобно стреле на излете. Под этим ударом никто из игроков не получил тяжелых ранений, однако почти половина из них так и не смогла полностью увернуться. Кто-то отделался царапинами, а кто-то лишился больших кусков плоти, так что раны обнажали кости.
Ши Чэну, без сомнения, повезло. Он стоял прямо рядом с Мастером Искусств, и в тот момент, когда паутина пробила стену, чья-то ладонь бесцеремонно опустилась на его затылок. Огромная сила толкнула его, и Ши Чэн полетел вниз чуть ли не лицом вперед — Мастер Искусств силой вжал его в холодную шероховатую поверхность. Он даже почувствовал, как несколько острых нитей паутины на огромной скорости задели его макушку.
Легко представить: не уклонись он от этого удара, в его голове уже зияла бы дыра. Именно тогда Ши Чэн и заметил под ногами серебряные тонкие нити, которые уже покрывали всю поверхность.
На мгновение воцарилась тишина. Однако готовившаяся врагом атака явно этим не ограничивалась. Это короткое затишье было скорее мертвой тишиной перед бурей. Осознав это, Мастер Искусств быстро поднялся на ноги и закричал:
— План меняется, уходим от комнаты!
Его крик, наполненный непререкаемой спешкой, прогремел в ушах каждого, призывая всех бежать. Мастер Искусств успел выкрикнуть лишь эти важнейшие слова, после чего схватил за руку все еще пребывающего в оцепенении Ши Чэна и, не оборачиваясь, потащил его в сторону Комнаты No25. Но не успели они сделать и пары шагов, как с тихим скрипом закрытая дверь комнаты 【18】 отворилась. Первым из тени за дверью показался стройный силуэт в чёрной мантии — это был тот самый Хакер, которого все так опасались.
Следом за ним медленно вышла миниатюрная, но источающая опасность фигура Найтингейл; её единственная уцелевшая правая рука небрежно свисала вдоль тела. Они стояли плечом к плечу, неся на себе следы ожесточённой битвы, однако нисколько не выглядели усталыми — напротив, от них исходило удушающее Давление.
Все присутствующие, включая Мастера Искусств, замерли на месте, будучи временно не в силах осознать происходящее. Увиденная картина полностью перечеркнула все их прежние прогнозы и планы.
Почему другой игрок стоит рядом с Хакером? Хоть это и не укладывалось в голове, ситуация прояснилась окончательно: они оба были врагами! Стоило Хакеру и Найтингейл выйти за порог, как они тут же разделились, бросившись к двум группам людей слева и справа с чётким разделением обязанностей. И целью Найтингейл были именно Ши Чэн и Мастер Искусств! В этом направлении, помимо них двоих, находились ещё три игрока: 【Шаньшань】, 【Мэйхуа】 и 【Тяньвэнь】 — тот самый обладатель способности 【Мелкий дождь】.
В этот момент в голове у Мастера Искусств, который с помощью телепатической способности внимательно следил за каждым движением Найтингейл, завыли тревожные сирены, предвещая неладное. Эта женщина явно только что перенесла жестокий бой, но почему её желание атаковать всё ещё настолько велико и нет ни намёка на упадок сил?
К тому же она была полна совершенно неприкрытого убийственного намерения, а колебания её энергии ни в чём не уступали его собственным, будучи даже более плотными и неистовыми! Но что ещё важнее: о какой сделке она договорилась с Хакером, раз они вместе нападают на них, игроков?!
Найтингейл полностью проигнорировала Шаньшань и остальных, пролетев мимо них. Словно черный остаточный образ, она стремительно приблизилась к Ши Чэну и Мастеру Искусств. Оказавшись рядом, она тут же проигнорировала Ши Чэна, вперив взгляд в лицо Мастера Искусств, а на ее собственном лице проступила болезненная радость:
— Похоже, ты не такой, как они.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...