Вспомнилось, как в тренировочной зале она сказала: «Любимым делом заниматься не устаёшь». Он думал, она говорит о голографическом киберспорте, думал, ей по душе эта игра, раз она готова тренироваться по десять часов в день. Вовсе не голографический киберспорт. Она имела в виду его.
Вспомнилось, как на палубе круизного лайнера она произнесла: «Спасибо, что ты всегда рядом». Он думал, она благодарит его за роль капитана и за то, что он помогал ей с тренировками. Ошибался. Она благодарила его за то, что он появился в её жизни.
Шэнь Яньцы опустил голову и посмотрел на собственные руки. Эти руки бесчисленное количество раз разыгрывали сценарий 【Катаклизм Суровой Зимы】 на голографическом экране, в тренировочной зале ставили руку, когда учили её правильно держать посох, и поправляли ей волосы на балконе во время торжественного банкета. На её ладонях были мозоли от долгого удержания посоха. На его руках они тоже были, но он никогда не обращал на них внимания. Теперь же обратил. Потому что эти мозоли появились у неё отчаянным стремлением стать ближе к нему.
Вспомнился первый приход Вэнь Юйнин в здание «Чжугуан». Та стояла в приёмной, бережно прижимая к груди стакан воды, протянутый Цзян Сюйбаем, с дрожащими пальцами и лицом, раскрасневшимся, точно яблоко. Тогда он подумал, что эта девчонка какая-то странная. Теперь он так не думал. Ведь когда на него смотрела Чжао Луо, всё было точно так же. Дрожащие пальцы, румянец, притихший голос. Раньше он думал, что дело в нервах и страхе перед капитаном. Никакого страха. Это была влюбленность.
Шэнь Яньцы поднялся и подошёл к окну.
За стеклом ночные виды города Синлинь постепенно загорались в сумерках. Световые столбы голографических рекламных щитов переливались на линии горизонта, а огни надземного экспресса чертили небосвод, словно падающие звезды. Он смотрел очень долго — так долго, что на стекле проступило отражение его собственного лица. Отстранённое, чуть холодноватое, ничем не отличающееся от обычного. Но глаза изменились. В их глубине что-то бурлило и поднималось со дна, подобно воде подо льдом, наконец-то пробившей трещину.
Тот единственный человек, о ком она трепетно думала изо дня в день, был он.
Начиная с двухлетней давности. Именно он.
Она наблюдала за его матчами два года, два года тренировала класс целителя, два года вела конспекты. Не ради голографического киберспорта — ради него. Она вступила в «Чжугуан» не для профессиональной карьеры — ради него. Если она тренировалась по дюжине часов в день, зарабатывая мозоли на руках и синяки на предплечьях, то вовсе не потому, что так любила эту игру. Причина была в нём.
Шэнь Яньцы закрыл глаза.
Сердце колотилось бешено. Настолько сильно, что ему казалось, будто дрожит вся тренировочная зала.
Он вспомнил слова Чжао Ци, сказанные в ресторане круизного лайнера: «Если человек ради другого способен зайти так далеко, значит, этот кто-то для него невероятно дорог».
Дорог ли он ей? Он не знал. Но точно знал одно: отныне он станет тем, кто достоин её любви. Не в роли капитана, не в роли сокомандника — в роли Шэнь Яньцы.
Он открыл глаза и устремил взгляд на ночной пейзаж за окном. Тысячи огней города Синлинь расстилались у него под ногами, а лучи голографической рекламы переливались на небосводе. В памяти всплыл тот день, когда он впервые увидел имя Падающая Звезда на голографическом экране. Он тогда не знал, что это она, но имя запомнил. Её движения были настолько безупречно чистыми, что рука сама собой потянулась отправить приглашение в группу.
Случайность? Или предначертанная судьбой встреча?
Шэнь Яньцы не знал ответа. Но был уверен в одном: с того самого момента они оказались связаны накрепко. Она потратила два года, чтобы сделать шаг навстречу ему, а он — полгода, чтобы осознать: он тоже давно идёт к ней.
Шэнь Яньцы развернулся и вышел из тренировочной залы.
В коридоре царила тишина, тёмно-серый ковролин полностью поглощал шаги. Проходя мимо комнаты Чжао Луо, он заметил, что дверь заперта, а изнутри не доносится ни звука. Немного помедлив у порога, он зашагал дальше и вскоре добрался до собственной комнаты. Закрыв дверь, он прислонился спиной к полотну. Внутри было темно, лишь лунный свет пробивался тонкими полосками сквозь занавески, оставляя на полу крошечные пятна серебристого сияния.
Он прошёл в ванную и щелкнул выключателем. Яркий свет резанул по глазам, заставив прищуриться.
В зеркале отражался он сам — прежний. Бесстрастный, холодноватый, лишённый каких-либо эмоций. Но уши пылали алым. Он поднял руку и коснулся мочки. Горячо. Не холодно, не тепло — именно горячо.
Он долго всматривался в собственное отражение.
— Шэнь Яньцы, — произнес он вслух своё имя.
Парень из зеркала смотрел на него взглядом глубоким и неподвижным, словно зимнее озеро. Но Шэнь Яньцы знал: вода подо льдом уже пришла в движение. Это началось в тот день, когда она впервые назвала его капитаном; в тот день, когда она впервые улыбнулась ему так широко, что на щеках появились ямочки; в тот день, когда она на карте для Выживания на Снежном Поле вывела те самые два символа: справлюсь.
Ты нравился ей два года, — сказал он своему отражению. — И ты знал об этом.
Отражение в зеркале промолчало.
— И ты тоже любишь её, — добавил он.
Отражение по-прежнему хранило молчание. Но уголки его губ дрогнули. Едва заметно, настолько тонко, что он и сам сперва не понял.
Шэнь Яньцы глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Решение было принято.
Он хочет, чтобы Чжао Луо узнала о его чувствах. Не как капитан, не как товарищ по команде — как Шэнь Яньцы.
Он не знал, когда именно решится сказать ей об этом: может, завтра, может, послезавтра, а может, уже после национального первенства. Но он больше не мог притворяться слепым. Больше не мог убеждать себя, что учащённое сердцебиение — это лишь выброс адреналина после матча, а её присутствие рядом важно лишь потому, что она его подчинённая.
Он смотрит на неё потому, что она — любимый человек. Это началось давным-давно. Так давно, что он уже не помнит точную дату. Может быть, в тот самый день, когда она подняла голову в голографической капсуле, заглядывая ему в глаза; может, когда стояла у панорамного окна верхнего этажа с чашечкой молока и раскрасневшимися ушами; а может, тогда, в заснеженной глуши, когда она отправила в чат это уверенное справлюсь.
Всё это уже неважно. Важно лишь то, что он больше не станет играть в равнодушие.
Шэнь Яньцы погасил свет в ванной, вернулся в комнату и лег на кровать. Лунный свет блуждал по потолку, отражая бурю в его душе — то поднимаясь, то затихая. Он перевернулся на бок, лицом к стене. За этой стеной находилась комната Чжао Луо.
Он вытянул руку, кончики пальцев коснулись прохладной поверхности. На этот раз он не отдёрнул их. Рука замерла, словно касаясь чего-то бесконечно далёкого и в то же время невероятно близкого.
Это ты, — тихо шепнул он.
Голос прозвучал так нежно, что услышать его мог только он сам.
Это всегда была ты.
Сердце колотилось так громко, будто в груди били в барабаны. Но сейчас он не говорил себе успокойся. Успокаиваться было не нужно — нужно было признать очевидное.
Признать, что он любит её. Признать, что влюбился очень давно. Признать, что каждый его взгляд на неё никогда не был взглядом капитана на рядового бойца.
— Шэнь Яньцы, — произнес он собственное имя.
— Ты готов?
Лунный свет на потолке качнулся, словно кивая в ответ.
Шэнь Яньцы решил, что окончательно сошёл с ума.
В шесть утра он стоял перед гардеробом, глядя на шеренгу практически одинаковых тренировочных костюмов, и проколебался целых три минуты. Серый, светло-серый, серебристо-серый, тёмно-серый. Раньше он просто хватал первое попавшееся и натягивал на себя, а сегодня почему-то размышлял, какой именно оттенок лучше подчеркнёт цвет его кожи. Мысленно выругав себя за глупость, он взял светло-серый — чуть теплее серебристого, чуть строже белого, не выглядящий при этом ледяным.
Посмотрев на себя в зеркало и поправив воротник, он вышел из комнаты.
В коридоре царила тишина, тёмно-серый ковролин полностью поглощал шаги. Проходя мимо комнаты Чжао Луо, он заметил, что дверь по-прежнему закрыта. Наверное, она ещё умывается. Он замедлил шаг, но тут же сообразил, что выглядит слишком неестественно, и снова ускорился.
Лифт остановился на цокольном этаже. В зале физической подготовки уже горел свет. Чжао Луо пришла раньше него. Сегодня она собрала волосы в высокий хвост, полностью открыв гладкий лоб и крошечные серёжки-звёздочки в мочках ушей. Тренировочный костюм оказался ей чуть великоват, из-за чего её хрупкая фигурка казалась ещё более миниатюрной. Она делала разминку, упражнения на растяжку выполняла безупречно, а мягкий изгиб талии красиво выделялся в лучах утреннего солнца.
Шэнь Яньцы бросил на неё лишь один взгляд и тут же отвёл глаза.
— Утро доброе, — бросил он хрипловатым голосом — вовсе не из-за сна, а потому что мысленно продолжал себя отчитывать.
— Доброе. — Чжао Луо обернулась, взглянула на него и на секунду замерла: — Капитан, вы сегодня переоделись?
— Угу.
— Этот костюм вам очень идет.
Пальцы Шэнь Яньцы слегка постучали по поручню беговой дорожки. — Да так, первое попавшееся надел, — бросил он равнодушным тоном человека, рассуждающего о погоде. Только кончики его ушей едва заметно покраснели. Совсем чуть-чуть.
Чжао Луо не стала допытываться. Она продолжила разминку, пряча улыбку в уголках губ. Шэнь Яньцы встал на соседнюю дорожку, выставил скорость и побежал. Сделав пару шагов, он поймал себя на мысле, что сегодняшняя форма действительно смотрится лучше остальных. И тут же мысленно обозвал себя дураком.
На пятнадцатой минуте утренней тренировки Шэнь Яньцы принял твёрдое решение — сегодня он будет держаться к ней как можно ближе.
Сама эта мысль казалась абсурдной. Он — капитан, она — рядовой игрок. Их дистанция должна равняться ровно тому расстоянию, с которого можно оценить её позиционирование, не мешая при этом маневрам. Но ему было плевать.
Во время утреннего тренировочного матча в режиме городской обороны и нападения Шэнь Яньцы встал в самом авангарде, преградив путь с Посохом Ледяных Стержней наперевес. Его позиция оказалась на два метра дальше обычной, и вовсе не из-за ошибки — это было сделано намеренно. Он просто хотел быть ближе.
Чжао Луо стояла позади него, слегка приподняв Посох Синхэ, и нежно-золотое сияние навыка 【Звездное исцеление】 струилось над его головой. Стоило ей поднять взгляд, как перед ней вырастала его спина: широкие плечи, узкая талия, а ткань формы чуть вздрагивала в такт каждому движению. Она отвела глаза, сосредоточившись на панели навыков, хотя сердце колотилось где-то в горле.
— Хилер, держи позицию, — раздался в гарнитуре голос Шэнь Яньцы.
Чжао Луо опомнилась и заметила, что её персонаж сместился вправо на полметра. Она торопливо выровняла траекторию, чувствуя, как пылают уши. Шэнь Яньцы не оборачивался, но уголки его губ едва заметно дрогнули.
В перерыве между матчами Шэнь Яньцы подошёл к Чжао Луо и, склонившись, заглянул в её панель управления.
— Вот здесь, — он ткнул пальцем в конкретный показатель на экране. — Процент попадания твоих навыков вырос по сравнению с прошлой неделей на три процента.
Его голос звучал совсем близко — низкий, чёткий, согретый едва уловимым теплом дыхания. Чжао Луо оцепенела: его плечо почти касалось её руки, а пальцы находились прямо перед её глазами — с аккуратными ногтями и чёткими суставами. Она явственно ощущала исходящий от него тонкий аромат кондиционера для белья. Лимонный. Тот самый, что она почуяла ещё в лифте в самый первый день.
— Капитан, — голос Чжао Луо дрогнул.
— М?
— Вы стоите слишком близко.
Шэнь Яньцы не отступил. Сохраняя прежнюю дистанцию, он продолжал смотреть на монитор её терминала. — Следи за позиционированием, — бросил он ровным тоном.
Но Чжао Луо заметила: его уши покраснели. Румянец полз от самых кончиков до мочек. Она не стала его смущать, послушно опустив голову на клавиатуру, в то время как сердце колотилось о рёбра, как безумное.
Лу Синжань выглянул из голографической капсулы и, увидев картину тесного сближения двух фигур, от удивления раскрыл рот буквой О. Он уже собирался что-то ляпнуть, но Цзян Сюйбай вовремя придержал его за рукав.
— Подожди, — произнес тот единственное слово.
Лу Синжань перевел взгляд с лица Цзян Сюйбая на спину Шэнь Яньцы и медленно закрыл рот. Однако сдержать улыбку, заигравшую на губах, он уже не мог.
Перед началом дневной тренировки Лу Синжань сделал потрясающее открытие.
— Капитан, — произнес он, останавливаясь у входа в тренировочную залу и оглядывая Шэнь Яньцы с ног до головы. — Вы за сегодня переоделись уже три раза.
Шэнь Яньцы настраивал голографическое оборудование и даже не поднял головы. — Тебе показалось.
— На утренней физподготовке вы были в светло-сером, на утреннем матче — в серебристо-сером, а сейчас надели тёмно-серый. — Лу Синжань принялся загибать пальцы. — Три штуки! За полдня трижды! Раньше вы форму раз в три дня меняли!
Руки Шэнь Яньцы замерли над голографическим экраном. — Я вспотел.
— В тренировочной зале кондиционер выставлен на восемнадцать градусов.
— У меня повышенный теплообмен.
Лу Синжань открыл рот, собираясь возразить, но понял, что аргументов нет. Он покосился на Чжао Луо: та сосредоточенно уткнулась в планшет данных, а её уши полыхали алым. Затем он снова перевёл взгляд на Шэнь Яньцы. Лицо капитана по-прежнему сохраняло холодное, бесстрастное выражение, но воротник формы был расстёгнут на одну пуговицу больше обычного — ровно настолько, чтобы открывать взгляду ключицу.
Лу Синжань глубоко вдохнул.
— Капитан, — позвал он.
— М — именно так.
— С каких пор вы стали таким модником?
Шэнь Яньцы посмотрел на него. — Ни с каких.
— Раньше вы на любую тренировку надевали тот серый балахон, пока у него воротник от стирок не перекособочило. А теперь каждый день по три комплекта примеряете, да ещё и цвета выбираете? Вчера на вас была форма с тёмным жаккардовым узором — я отродясь на вас её не видел. Позавчера вы щеголяли в светло-синей... с каких пор у вас появилась светло-синяя форма? Вы же сами говорили, что синий цвет визуально делает кожу темнее?
— Эта — новая.
— Когда купили?
— На прошлой неделе.
— Зачем?
Шэнь Яньцы промолчал. Он взял стакан с водой, сделал глоток, а глаза сами собой скользнули к Чжао Луо, которая переписывалась с Вэнь Юйнин, едва заметно улыбаясь так, что на щеках проступали ямочки.
Проследив за его взглядом, Лу Синжань внезапно всё понял. Уголки его губ поползли вверх.
— Капитан, — протянул он.
— М — именно так.
— Вы случайно не...
— Нет.
— Я же ещё не договорил.
— Что бы ты ни собирался сказать — ответ нет.
Лу Синжань посмотрел на его багровые уши и расхохотался. — Ладно-ладно, раз нет, так нет.
Шэнь Яньцы оставил его без ответа. Лишь сделал ещё один глоток из стакана. Вода в нём была именно такой, какую любила Чжао Луо — тёплой, с добавлением мёда.
Тренировка возобновилась.
В последующие дни странности в поведении Шэнь Яньцы лишь набирали обороты.
Он стал сам приносить Чжао Луо воду. Не оставлял стакан на столе, чтобы она взяла его сама, а подходил вплотную, вкладывал в ладонь, мимоходом касаясь пальцев. В первый раз Чжао Луо сочла это случайностью. Во второй — удивилась. В третий — окончательно убедилась, что он делает это специально.
— Капитан, я могу сама взять воду, — не выдержала она.
— По пути.
— Ваше место на том конце залы, а моё — на этом, — Чжао Луо прямо посмотрела ему в глаза. — Какой же это путь?
Шэнь Яньцы сохранял каменное лицо. — Сделал крюк.
Чжао Луо не нашлась что ответить. Она послушно приняла стакан и отпила. Вода оказалась теплой, с медом — её любимой. Шэнь Яньцы развернулся и ушёл. Провожая его взглядом, девушка чувствовала, как участилось дыхание.
Лу Синжань тут же поднял руку: — Капитан, мне тоже нужна вода!
— Сам возьми.
— Вы же только что Сестрице Луо отнесли!
— Она хилер.
— А хилерам воду уже не нужно самим брать?
— Угу.
Лу Синжань открыл рот, пытаясь подобрать слова, и сдался. Он покосился на стакан в руке Чжао Луо — это была та самая кружка, что обычно стояла на столе в комнате Шэнь Яньцы. Потом глянул на стол самого капитана, где красовался стандартный командный стакан. Пазл в его голове наконец сложился, и на губах расцвела ехидная ухмылка.
— Капитан, как же вы заботитесь о хилерах, — протянул он.
Шэнь Яньцы промолчал. Но уши снова порозовели.
К концу дневной тренировки Шэнь Яньцы переключился на полотенца.
Не единожды — каждый раз. Стоило ей выйти из голографической капсулы, как он оказывался рядом, протягивая полотенце. Тёплое, источающее тонкий лимонный аромат — точно такой же, как запах его парфюма.
— Капитан, у меня есть своё полотенце, — запротестовала Чжао Луо.
— Твоё остыло.
— Ничего страшного, и прохладным можно вытереться.
— Простудишься. — Шэнь Яньцы подвинул полотенце чуть ближе.
Девушка взяла его и прижала к разгорячённому лицу. Ткань оказалась удивительно мягкой, идеальной температуры — не обжигающей и не холодной. Точно так же, как та кружка молока на верхнем этаже в день её приезда. Глядя на спину удаляющегося Шэнь Яньцы, она ощутила, как сердце зачастило в груди, и вспомнила слова Вэнь Юйнин: «Он к тебе явно неравнодушен».
Раньше она в это не верила. Теперь же начала.
Ночью, лёжа в кровати после душа, Чжао Луо бездумно пялилась в потолок.
Голографический терминал звякнул, оповещая о сообщении от Вэнь Юйнин.
Вэнь Юйнин: Ло-Ло! Как прошёл день? Шэнь Яньцы что-нибудь отмочил?
Чжао Луо долго смотрела на экран, а потом напечатала: «Сегодня он трижды приносил мне воду, два раза — полотенце и один раз угостил снеками».
Вэнь Юйнин: ??? Трижды воду? Два полотенца? Снеки? Это чо за дела? Он из тебя что, ребёнка в садике воспитывает?
Чжао Луо: Он ещё сказал «по пути»... Хотя его место на том конце тренировочной залы, а моё — на этом.
Вэнь Юйнин: Сделал крюк и назвал это по пути??? У твоего капитана вообще с географией и логикой всё в порядке???
Чжао Луо: А ещё он переоделся в новую форму. Светло-синюю. Хотя раньше утверждал, что синий цвет ему не идёт и полнит.
На том конце связи воцарилось молчание секунды на две. А затем сообщения полетели одно за другим, лавиной.
Вэнь Юйнин: Ло-Ло. Послушай меня внимательно. Ты ему нравишься. Железобетонно нравишься. И это не та симпатия, когда капитан ценит игрока. Это мужчина, который ухлёстывает за девушкой.
Чжао Луо уставилась на дисплей, чувствуя, как сердце пропустило удар. «Невозможно», — набрала она в ответ. — «Он капитан. Он хорошо ко мне относится, потому что я в команде. Заботится, потому что я хилер. Он...»
Вэнь Юйнин: А капитанам что, закон запрещает влюбляться?
Пальцы Чжао Луо зависли над виртуальной клавиатурой, не зная, что ответить.
Вэнь Юйнин: Сама подумай: с какого перепугу он носит воду только тебе? Лу Синжань вон тоже просил, а ему ответили «сам возьми». С какого перепугу он суетится с полотенцем исключительно для тебя? У тебя полотенце остынет — ты простудишься, а Лу Синжань из другого теста сделан? Зачем он вдруг нарядился в новую форму? Раньше ему было плевать, в чём ходить, а теперь стал следить за внешним видом? И кому же это он хочет понравиться?
Глядя на череду вопросительных знаков, Чжао Луо чувствовала, как колотится сердце. Ей безумно хотелось возразить, но аргументов не было.
Вэнь Юйнин: Ло-Ло, ты просто слепа из-за того, что находишься внутри ситуации. Посмотри, как он на тебя смотрит — так смотрят мужчины на женщин, а не капитаны на подчинённых.
Чжао Луо сбросила голографический терминал на прикроватную тумбочку, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Зажмурившись, она мысленно прокручивала каждый жест Шэнь Яньцы за сегодняшний день: как он шептал ей на ухо «следи за позиционированием», как его пальцы коснулись её руки при передаче стакана, как напрягались жилы на его кисти, когда он протягивал ей полотенце, и как маняще выглядела его ключица в вырезе светло-синей формы.
В памяти всплыло тепло его рук, когда он поправлял ей волосы на палубе лайнера. Вспомнился низкий голос на балконе во время банкета: «Ветер растрепал». Вспомнился его взгляд в тренировочной зале: «Я здесь».
— Бред, — тихо прошептала она в подушку.
Никто ей не ответил.
Она повторила громче: — Это бред.
Но сумасшедший ритм сердца ни капли не замедлился.
В соседней комнате Шэнь Яньцы лежал на спине, уставившись в потолок.
Он думал ровно о том же. Не слишком ли очевидно он себя вёл сегодня? Три порции воды, два полотенца, снеки — и всё под предлогом «по пути». От этой собственной отговорки ему самому становилось смешно. Пройти через ползалы ради «по пути»? Ну просто верх логики.
Он перевернулся на бок, зарывшись лицом в подушку. Уши горели, сердце стучало в унисон мыслям, а на губах заблудилась улыбка. Он вспомнил прохладу её пальцев, случайно задевших его руку, когда она забирала стакан; покрасневшие щёчки и тихий голос: «Капитан, я могу сама»; её ресницы, опустившиеся, когда она приняла полотенце.
Перед глазами встало лицо Лу Синжаня со словами: «Капитан, с каких пор вы стали таким модником?» Да не модником он стал, просто... ему безумно хотелось, чтобы она смотрела на него чаще.
Шэнь Яньцы протянул руку за голографическим терминалом, открыл диалог с Чжао Луо. Долго смотрел на пустую строку, напечатал: «Что будешь завтра на завтрак?» — и тут же стёр. Слишком навязчиво. Напечатал снова: «Сегодня отлично поработали, ложись спать пораньше» — и снова стёр. Слишком по-капитански.
Он швырнул устройство обратно на тумбочку и снова уставился на потолок.
— Шэнь Яньцы, — обратился он сам к себе. — С каких пор ты стал таким трусом?
Никто не ответил. Лунный свет покачивался на потолке, будто насмехаясь над ним.
Парень перевернулся на другой бок, лицом к стене. За ней спала Чжао Луо.

Комментарии

Загрузка...