Цзян Сюйбай смотрел на Вэнь Юйнин совсем не так, как на Чжао Луо. Когда он подавал воду Чжао Луо, его выражение лица и тон ничем не отличались от общения с любым другим человеком. Но стоило ему протянуть бутылку Вэнь Юйнин, как у него краснели уши.
Не Цзян Сюйбай.
Тогда кто же?
Кто-то другой из команды? Тренер? Работник персонала? Или... человек, с которым она познакомилась в игре до того, как присоединилась к Чжугуан?
Шэнь Яньцы приподнялся, прислонился спиной к изголовью кровати и взял голографический терминал. Голубое свечение экрана отразилось на его лице, выражение оставалось прежним — холодным и отстраненным, но на дне его глаз что-то бушевало.
Он открыл диалоговое окно с Чжао Луо и всмотрелся в историю сообщений.
— Легла?
— Еще нет.
— Что хочешь на завтрак завтра?
— Хватит молока.
— Мм.
— Ложись пораньше.
— Капитан тоже.
Очень коротко. Все записи чата были предельно краткими. Но каждый раз она отвечала. Не дежурным «мм», «оу» или «хорошо», а «капитан тоже», «спасибо, капитан», «спокойной ночи, капитан».
Она называла его «капитан».
Не «Яньцы», не «Шэнь Яньцы». «Капитан».
А как она смотрела на него?
Шэнь Яньцы задумался. Взгляд, которым Чжао Луо смотрела на него, казалось, отличался от взгляда на остальных. На Лу Синжаня она смотрела с улыбкой, совершенно естественно. На Цзян Сюйбая — с любопытством, приправленным капелькой восхищения. А когда она смотрела на него...
Она прятала глаза.
Каждый раз, когда их взгляды пересекались, она отводила взор. Не из-за неприязни или страха, а из-за смущения. Ее щеки заливались румянцем, уши краснели, пальцы сплетались в замок. Когда она произносила «капитан», ее голос звучал тише и мягче, чем обычно.
Пальцы Шэнь Яньцы замерли на экране.
Он вспомнил ночь празднования победы, балкон и то, как он убирал прядь волос с ее лица. Она тогда оцепенела всем телом, но не отстранилась. Ее уши покраснели, щеки порозовели, но она не отпрянула.
Вспомнил сегодняшний день на палубе и то, как снова убрал волосы с ее лица. Она опять не отступила.
Если бы она не любила его, она бы избегала этого.
Но она не избегала.
Шэнь Яньцы положил голографический терминал на тумбочку и лег. Он уставился в потолок, где лунный свет покачивался из стороны в сторону, словно мысли в его голове — то поднимаясь, то затухая.
Если тот, кого она любит, — он...
Он не стал додумывать.
Потому что, если она любит кого-то другого, сколько ни гадай, толку не будет.
Но если она любит его...
Знаю. Произнесенное им за ужином слово снова всплыло в памяти.
Отвечая «знаю», на какую именно реплику Чжао Ци он реагировал?
— Я просто хочу знать, знает ли этот особенный человек.
Знаю.
Он знал.
Но что именно он знал?
Он знал, что у Чжао Луо есть тот, кого она любит уже очень давно. Он знал, что этим человеком, скорее всего, был он сам. Но он не был уверен.
Шэнь Яньцы перевернулся на бок, уткнувшись лицом в подушку, и его сердце забилось чаще.
Он страдал бессонницей.
В соседнем гостевом номере.
Чжао Луо лежала на кровати, уставившись в потолок, и сердце у нее тоже колотилось как безумное.
Она не смела думать об этом.
Она боялась, что если станет слишком много размышлять, то испытает разочарование. Боялась, что не удержится и спросит его напрямую. Боялась обнаружить, что все это — лишь ее собственные несбыточные фантазии.
Но все равно думала.
Когда Шэнь Яньцы произнес «знаю», его тон был совершенно спокойным. Но его уши покраснели. Краснота разлилась от самых кончиков до мочек. Пусть это длилось всего мгновение, но она заметила.
Он нервничал.
Шэнь Яньцы никогда не нервничал. По крайней мере, при других — точно. Но сейчас он нервничал.
Чжао Луо перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.
Сердце стучало громко, как барабан.
Заснуть не удавалось.
Но на душе стало не так тревожно.
Потому что рядом был кто-то... точнее, двое. Один — за стеной, другой — в ее телефоне.
Один заставлял сердце биться быстрее.
Другой дарил покой.
За окном лунный свет серебрил гладь моря, и серебристые пятна света лениво покачивались вместе с волнами. Два гостевых номера, два человека, разделенные лишь тонкой стеной, — оба не спали.
Один думал о том, любит ли она его.
Другая размышляла, понял ли он, когда сказал «знаю», что тот, кого она любит, — это он сам.
Ни у кого не было ответа.
Но никто не прекращал думать.
Ранним утром круизный лайнер взял курс на возвращение.
Лу Синжань завтракал на палубе, под его глазами залегли темные круги.
— Я прошлую ночь почти не спал, — пожаловался он.
— Почему? — спросила Чжао Луо.
— Слишком возбужден. Лайнер! Океан! Лобстеры! Я лежал ночью в кровати, а в голове крутились одни лобстеры.
Цзян Сюйбай сидел напротив, перед ним стояла пиала с овсяной кашей и чашка черного кофе. Кругов под глазами у него не было, но Чжао Луо заметила, как его пальцы тихонько постукивали по стенке чашки: раз, два, три... Ритм был не такой, как обычно, — чуть быстрее.
Вэнь Юйнин сидела рядом с Цзян Сюйбаем, держа в руках стакан апельсинового сока, а ее глаза сияли, как звезды.
— А я прошлой ночью спала просто отлично, — произнесла она.
— Почему? — поинтересовался Лу Синжань.
Вэнь Юйнин бросила взгляд на Цзян Сюйбая.
— Кто-то подарил мне цветок.
Пальцы Цзян Сюйбая на мгновение замерли на чашке.
— Какой цветок? — тут же допытывался Лу Синжань.
— Ромашку из бумаги, — голос Вэнь Юйнин стал чуть тише. — Розовую.
Лу Синжань посмотрел на Вэнь Юйнин, потом на Цзян Сюйбая, и уголки его губ медленно поползли вверх.
— Сюйбай, это ты ее сотворил?
Цзян Сюйбай поднес к губам чашку кофе и сделал глоток.
— Не знаю.
— Не знаешь?! Ромашка из бумаги что, сама прилетела?!
— Может, морской бриз принес.
Лу Синжань открыл рот, собираясь что-то возразить, но понял, что у него нет слов. Он бросил взгляд на стакан апельсинового сока в руке Вэнь Юйнин, затем на чашку черного кофе перед Цзян Сюйбаем, а после на стакан горячего молока в руке Чжао Луо.
— Вы все тут такие романтики, — протянул он. — На вашем фоне я выгляжу просто обжорой.
Шэнь Яньцы подошел с чашкой кофе в руке и опустился на стул рядом с Чжао Луо. Под его глазами тоже виднелись легкие тени — светлее, чем у Лу Синжаня, но Чжао Луо их заметила.
— Капитан, вы тоже не выспались? — поинтересовалась она.
Шэнь Яньцы отпил кофе.
— Не привык к чужим постелям.
Чжао Луо посмотрела на него, вспомнив, что в свой самый первый вечер в здании «Чжугуан» он сказал то же самое. И правда ли дело в непривычной кровати или он, как и она, думал о ком-то?
Спрашивать она не стала.
Шэнь Яньцы бросил на нее взгляд.
— А ты? Хорошо спала?
— Нормально.
Чжао Луо опустила голову и сделала глоток молока.
— Круги под глазами.
Чжао Луо рефлекторно коснулась кожи под глазами.
— Немного непривычно спать не дома.
Шэнь Яньцы не стал допытываться. Сделав еще глоток кофе, он устремил взгляд на далекую линию горизонта. Утренний свет разливался по водной глади, и золотые лучи слепили глаза.
Кубок чемпионов осеннего сезона красовался на почетной полке тренировочного зала, серебристый корпус холодно блестел в лучах подсветки.
Рядом с трофеем лежали четыре чемпионских кольца — на серебристо-белой поверхности были выгравированы эмблема Чжугуана, а с внутренней стороны — имена каждого из четырех участников. На кольце Чжао Луо значилось LUOXING, у Шэнь Яньцы — YANHAN, у Лу Синжаня — XINGYAN, а у Цзян Сюйбая — XUYING.
Каждый день перед началом тренировок Лу Синжань касался своего кольца, убеждаясь, что оно на месте, и только после этого забирался в голографическую капсулу.
— Боишься, что оно отрастит ноги и сбежит? — как-то раз поинтересовался у него Цзян Сюйбай.
— Я боюсь, что это сон, — ответил тогда Лу Синжань, и в его голосе прозвучала редкая серьезность. — Боюсь проснуться и понять, что никакого финала еще не было.
Цзян Сюйбай глянул на него и ничего не ответил. Но тем же вечером Лу Синжань обнаружил свое кольцо лежащим прямо у изголовья подушки — судя по всему, его переложил Цзян Сюйбай, чтобы парень мог нащупать его даже во сне.
У Чжао Луо не было привычки трогать кольцо. Она носила его на безымянном пальце правой руки — вовсе не из-за какого-то скрытого смысла, а просто потому, что этот палец был самым тонким и кольцо с него не соскальзывало. Шэнь Яньцы заметил это. Он заметил, что ее кольцо надето на безымянный палец правой руки, заметил, что во время тренировок она машинально крутит его левой рукой, и подметил, что после каждого такого вращения она бросает взгляд на кубок на почетной полке, а уголки ее губ едва заметно приподнимаются.
Он подмечал слишком многое, что касалось Чжао Луо.
Настолько многое, что сам находил это ненормальным.
Билеты на мировой чемпионат представляли собой голографические чипы, встроенные в центр стены славы команды. В тот самый миг, когда чипы активировались, информация о двенадцати прошедших отбор коллективах замигала на голографическом экране: двенадцать регионов, двенадцать команд, один чемпион.
— Уровень сложности на мировом первенстве на порядок выше, чем в осеннем сезоне, — Шэнь Яньцы стоял перед голографическим экраном, быстро скользя пальцем по карте. — Двенадцать команд, чемпионы из двенадцати регионов планеты. Каждая обладает силой, способной постоять за себя, слабых соперников здесь нет.
Лу Синжань откинулся на спинку кресла, на сей раз воздержавшись от привычных шуточек. Его кольцо крутилось на пальце раз за разом.
Цзян Сюйбай задумчиво разглядывал миниатюрную модель своих парных клинков, легко постукивая пальцами по оружию: раз, два, три.
Чжао Луо сидела рядом с Шэнь Яньцы, согревая ладони стаканом горячего молока, и не сводила глаз с голографического экрана. Эмблемы двенадцати команд сменяли друг друга, и сердце билось чуть чаще обычного — не от страха, от предвкушения.
— Новый тренировочный план, — палец Шэнь Яньцы рассек воздух, и на голографическом дисплее всплыло плотное расписание.
Лу Синжань бросил на него один взгляд и издал скорбный вопль:
— Шесть утра?! Капитан, ты случайно время не перепутал? Раньше же было семь!
— Ничего я не перепутал, — холодно отозвался Шэнь Яньцы. — Соперники на национальном турнире сильнее, нам требуется больший запас выносливости и больше времени на тренировки.
— А разбор полетов в десять вечера — во сколько мы тогда ляжем спать?
— По обстоятельствам.
— Это что еще за «по обстоятельствам»?
— Это значит: чем больше болтаешь, тем позже ложишься.
Лу Синжань приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но, перехватив взгляд Шэнь Яньцы, благоразумно проглотил слова. Он опустил голову и тихо пробормотал:
— После того как взял кубок, капитан стал совсем суровым.
Цзян Сюйбай сделал глоток воды и невозмутимо бросил:
— Он всегда был таким.
— Раньше — нет!
— Раньше мы еще не были чемпионами, — Цзян Сюйбай опустил стакан. — А теперь цель изменилась.
Лу Синжань на секунду замер, а затем умолкнул. Он знал, что Цзян Сюйбай прав. Титул чемпионов осеннего сезона — лишь начало, настоящий бой развернется на национальном первенстве. Двенадцать команд, и каждая жаждет скинуть действующих чемпионов с трона. Они не могли проиграть. И не хотели.
Чжао Луо молчала. Глядя на строчку утренней тренировки по физической подготовке, назначенной на шесть часов, она мысленно перевела будильник на пять сорок пять. На сорок пять минут раньше обычного. Бросив взгляд на Шэнь Яньцы, она увидела, как он делает пометки на голографическом дисплее, и резкие линии его профиля отчетливо выделялись в голубоватом свечении. Под его глазами залегли темные тенюшки — чуть заметнее, чем накануне.
Во сколько же он лег вчера?
Чжао Луо не знала. Но она заметила, что рядом с его чашкой на столе стояла початая коробка молока — именно та марка, которую любила она. Когда он успел ее купить? Понятия не имела.
Новый тренировочный график вступил в силу на следующий день.
Ровно в шесть утра, зал физической подготовки. Чжао Луо проснулась за десять минут до звонка будильника. Какое-то время она лежала в постели, глядя в потолок, а в голове крутились тактические точки, отмеченные Шэнь Яньцы накануне. Перевернувшись, она натянула лежавшее на тумбочке кольцо, переоделась в спортивную форму и вышла из комнаты.
В коридоре царила тишина, темно-серый ковер поглощал любые звуки шагов. Проходя мимо двери комнаты Шэнь Яньцы, она заметила, что та плотно закрыта, внутри ни звука. Шагая бесшумно, она быстро направилась к лифту.
Зал физподготовки располагался на подземном этаже. Когда Чжао Луо толкнула дверь, свет уже горел. Беговая дорожка работала, издавая тихий мерный гул.
Шэнь Яньцы уже бежал. На нем была белая спортивная футболка и темно-серые штаны, а выбившиеся на лоб пряди волос намокли от пота и прилипл к коже. Услышав скрип двери, он не обернулся, но Чжао Луо заметила, что его темп чуть замедлился — он ждал ее.
— Капитан, во сколько вы пришли? — спросила она, вставая на соседнюю дорожку и выставляя низкую скорость.
— В половине шестого.
— Каждый день так рано?
— Мм.
Чжао Луо посмотрела на него, собираясь сказать «вы слишком мало спите», но слова застряли в горле. Сама она тоже не выспалась, так что права поучать его у нее не было. Подкрутив скорость повыше, она побежала вровень с ним.
В тишине зала раздавался лишь мерный стук двух дорожек да ровное дыхание. Долгое время никто не ронял ни слова.
— Луо-луо, — неожиданно произнес Шэнь Яньцы.
Сердце Чжао Луо пропустило удар. Он редко называл ее по имени — во время тренировок звал не иначе как «хилер» или «падающая звезда». Лишь наедине, когда они оставались вдвоем, он произносил ее имя.
— Мм? — ее голос прозвучал тихо.
— Сколько конспектов по вчерашнему разбору ты записала?
— Около трех тысяч слов.
— Покажи потом.
Чжао Луо опешила.
— Прямо сейчас?
— После пробежки.
— Хорошо.
Шэнь Яньцы больше ничего не добавил. Он прибавил скорость дорожки, его бег по-прежнему оставался легким, а дыхание — ровным. Чжао Луо посмотрела на его безмятежный профиль, испытывая смешанные чувства — восхищение и легкую зависть. Стиснув зубы, она тоже увеличила темп.
Они бежали плечом к плечу, храня молчание. Пот катился со лба, падал на ленту транспортера и тут же испарялся. Ноги Чжао Луо начали наливаться свинцом, дыхание сбилось, но она не сбавляла оборотов. Потому что Шэнь Яньцы не сбавлял ход. Своими действиями он словно говорил: ты можешь быстрее.
Десять утра, голографическая тренировка.
Случайная карта — Лесной налет. Сложность три звезды, отлично подходит для лесника и стрелка. Эту карту Чжао Луо отыгрывала столько раз, что могла пройти ее с закрытыми глазами.
Но сегодня она была не в форме.
Дело было не в физической усталости — просто... она и сама толком не понимала в чем. Прошлой ночью она ворочалась в постели, а в мыслях стоял профиль Шэнь Яньцы, расставляющего тактические метки на голографическом дисплее. Ей виделось, как его пальцы скользят по карте, слышался его тихонько брошенный приказ «здесь нужно быть внимательнее», и вспоминалось, как чуть заметно хмурились его брови, а в голосе проскальзывала та самая мягкость, которую она не решалась назвать нежностью.
И в итоге она заработала бессонницу.
В час ночи она встала, чтобы выпить воды. В два часа — натянула одеяло на голову. В три — считала баранов, уставившись в потолок. В четыре — бросила попытки уснуть и включила записи матчей Шэнь Яньцы. Просмотрев их до половины шестого, она просто встала с постели.
— Сестрица Луо? — голос Лу Синжаня раздался в командном канале связи. — Сестрица Луо, ты тут?
— Здесь, — Чжао Луо опомнилась.
— Ты только что секунд пять простояла столбом на месте.
— Я думала над тактикой.
— И глаза при этом смотрели в стеклянную пустоту?
Чжао Луо умолкла.
Лу Синжань не стал допытываться, но уголки его губ едва заметно изогнулись.
Два часа дня, тренировочный матч.
Противниками выступала искусственная копия команды-фаворита национального турнира, сгенерированная ИИ. Их сетап напоминал клуб Фэнъюнь, но превосходил его в слаженности. Процент попадания вражеского мага оказался на пять единиц выше, чем у Фэн Хэня, урон стрелка был стабильнее, чем у Юнь Юй, моменты снижения урона у воина — точнее, чем у Шань Юэ, а исцеление вражеского хилера превосходило показатели Линси.
— Этот ИИ случайно не перепутал уровень сложности? — напряженным голосом произнес Лу Синжань.
— Ничего не перепутал, — тон Шэнь Яньцы оставался ровным. — Соперники на национальном турнире играют именно так.
Чжао Луо сжала посильнее Посох Синхэ, ладони тут же вспотели.
Битва началась. Карта Городская Оборона и Нападение — высотные здания взмывали к утреннему небу, а улицы с обеих сторон обрамляли стеклянные фасады высоток. Чжао Луо стояла в самом центре расстановки, приподняв посох, и золотистое сияние навыка 【Звездное исцеление】 струилось над головами троих соратников.
Ее собственный темп был безупречен. Каждые 4,5 секунды, точно покрывая каждый узел урона.
Но ритм Шэнь Яньцы сбился. Его позиция оказалась на пять метров ближе к врагам, чем следовало; навык 【Пронзающий Ледяной Стержень】 был активирован на три десятые секунды раньше обычного, а ледяная стена встала на два метра левее положенного. Отклонения казались микроскопическими — настолько малыми, что Лу Синжань и Цзян Сюйбай ничего не заметили.
Но Чжао Луо заметила.
Потому что все это время она смотрела только на него.
— Капитан, — позвала она.
— Мм — именно так.
— Ваша позиция слишком выдвинута вперед.
Шэнь Яньцы смолчал на секунду.
— Понял.
Он отступил на три метра назад. Чжао Луо смотрела на его спину, но тревога на сердце не утихала. Сегодня он вел себя иначе. Нельзя было сказать точно, в чем именно крылась разница, но она была. Он дольше обычного задерживал взгляд на голографическом экране, крепче положенного сжимал оружие и говорил тише, чем всегда.
Когда все эти мелочи складывались воедино, они переставали быть незначительными.
Двенадцатая минута тренировочного матча.
Четверка противников сплотилась в кулак и ринулась в прорыв, нацелившись прямо на тылы Чжугуана. Цель была очевидна — уничтожить вражеского стрелка. Лу Синжань стоял на пять метров глубже обычного, но вражеский ассасин совершил широкий обходной маневр с фланга, и парные клинки нацелились ему в спину.
— Звездное Пламя, назад! — закричала Чжао Луо.
Лу Синжань шагнул назад, но вражеский убийца уже настиг его. Навык 【Теневой Удар】 наложил безмолвие, пара автоатак — и шкала здоровья Лу Синжаня рухнула со ста процентов до сорока.
Чжао Луо не стала раздумывать. Черта круга посохом, резкий рывок — 【Мгновенный иней звездного притяжения】. Она мгновенно переместилась к Лу Синжаню, и в момент приземления взметнулась замораживающая волна, приковав ассасина к земле. Контроль на две секунды.
Но вражеские маг и стрелок одновременно перенесли огонь на нее. Ледяной стержень пронзил ее грудь, стрела пробила плечо — уровень ее здоровья скатился со ста процентов до тридцати, затем до пятнадцати и рухнул до пяти.
Шкала жизни мигала. Тревожным, ядовито-красным светом.
— Хилер! — взревел Лу Синжань.
Пальцы Чжао Луо уже лежали на клавише Экстренная помощь Звездного Зерна, но кулдаун составлял еще три секунды. Слишком долго. Здоровье продолжало таять — пять процентов, четыре, три. Навык 【Звездное исцеление】 сработал на ней самой, подняв полоску с трех процентов до восьми, а затем до двенадцати.
Ледяная стена выросла прямо перед ней. Шэнь Яньцы.
Ледяной посох взметнулся в горизонтальном взмахе, преграждая путь второму 【Пронзающий Ледяной Стержень】 вражеского мага. В ушах раскололся хрусталь — под ударом ледяного стержня преграда пошла трещинами, но выстояла.
— Отходим! — голос Шэнь Яньцы звенел холодом.
Чжао Луо бросилась назад, укрывшись в закрытом вестибюле высотки. Лу Синжань следовал за ней, Цзян Сюйбай прикрывал отход. Шэнь Яньцы зашел последним, и в ту секунду, когда он захлопнул дверь, стрела противника с глухим стуком вонзилась в полотно, а ее оперение продолжало мелко дрожать.
— Близко, — Лу Синжань прислонился к стене, тяжело и судорожно дыша. — Сестрица Луо, ты слишком рисковала. Тебе не стоило телепортироваться и спасать меня.
— Ты — стрелок, — голос Чжао Луо чуть подрагивал. — Стрелок не имеет права умирать.
— Ты тоже не можешь умереть, — Лу Синжань посмотрел на нее. — Ты наш хилер. Если погибнешь ты, мы все обречены.
Чжао Луо умолкла. Она знала, что Лу Синжань прав. Но в тот миг она об этом не думала. Перед глазами стояла лишь стремительно пустеющая шкала здоровья Лу Синжаня, силуэт вражеского убийцы за его спиной и одна-единственная мысль: если погибнет стрелок, бой проигран.
Ей и в голову не пришло, что ее собственная смерть привела бы к точно такому же исходу.
Шэнь Яньцы стоял у двери, держа ледяной посох наготове. Его взгляд был прикован к Чжао Луо — ее здоровье составляло всего двенадцать процентов, а края шкалы продолжали слабо пульсировать. Тренировочная форма намокла от пота, прядки прилипли к щекам, а пальцы слегка тряслись.
Его сердце пропустило удар.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...