Кто бы мог подумать, что он просто поможет старому другу по азартным играм, а в итоге окажется втянут в дело об убийстве, да еще и свяжется с этим проклятым Божественная Обезьяна с Восьмью Руками.
В ту ночь Цзинь Чжуань выразил желание купить труп, а Даос Шестипалый испугался, что тот выдаст его участие в азартных играх — это сильно испортило бы его репутацию в Хэйбай, — поэтому он отдал Цзинь Чжуаню тело по дешевке.
Чтобы восполнить недостачу тел, он среди ночи отправился на Кладбище Южного города, раскопал свежую могилу, а чтобы никто ничего не заметил, даже уничтожил надгробную плиту. Изначально он собирался унести лишь один труп, но неожиданно его ждал приятный сюрприз: внутри обнаружилось множество погребальных предметов!
Руководствуясь правилом вора никогда не уходить с пустыми руками, Даос Шестипалый забрал с собой абсолютно всё, рассчитывая, что, когда буря уляжется, он отвезет эти сокровища в другой уезд, снесет в ломбард и выручит за них немалые деньги.
Однако он никак не ожидал, что Цзинь Чжуань совершит преступление и попадется так быстро, из-за чего схватили и его самого.
Цзинь Тяо, допрашивавший Даоса Шестипалого, проявил жесткость и не испытывал ни капли жалости — всего за один полдень он применил к Даосу Шестипалому тридцать два вида суровых пыток! Даос Шестипалый и сам сбился со счета, сколько раз он терял сознание: раскаленное железо, бамбуковые щепки под ногтями... В тюрьме перепробовали практически все доступные виды истязаний!
Когда Даосу Шестипалому доводилось испытывать подобные муки? Заливаясь слезами и соплями, он выложил всё до последней нити о совершенных им преступлениях!
Но этот Цзинь Тяо был явным тугодумом! Главный сыщик Бай приказал ему допросить Даоса Шестипалого о его связи с Божественная Обезьяна с Восьмью Руками, однако всё, в чем признался Даос, не имело никакого отношения к текущему делу! Поэтому Цзинь Тяо не прекращал допрос, пока пытать стало уже буквально нечем, и лишь тогда позволил Даосу Шестипалому вернуться в камеру.
— Господин, умоляю вас! На мне столько грехов, что смерти мало! Пожалуйста, убейте меня поскорее! Больше не пытайте меня! — со слезами и соплями взмолился Даос Шестипалый.
— Даос Шестипалый, так имеешь ты всё-таки отношение к Божественная Обезьяна с Восьмью Руками или нет? — снова спросил Бай Сяоцзян.
У Даоса Шестипалого от истязаний уже выработался условный рефлекс: стоило ему услышать имя Божественная Обезьяна с Восьмью Руками, как его тело тут же пробивала дрожь.
— Господин, то, в чем я уже признался, и так тянет на смертную казнь по меньшей мере несколько раз! Будь я связан с Божественная Обезьяна с Восьмью Руками, неужели стал бы утаивать? Я правда не знаю никакого Божественная Обезьяна с Восьмью Руками! К чему мне лгать в такой ситуации? — жалобно завывая, проговорил Даос Шестипалый.
— Я, чиновник, приговариваю: Даос Шестипалый лишил людей жизни, осквернил их останки и похитил трупы. По совокупности преступлений приговаривается к смертной казни через обезглавливание немедленно! — громко объявил Бай Сюэфань.
— Отлично!
— Прекрасно, так его и надо!
— Смерть мерзавцу!
Стоявшие за воротами простые люди дружно захлопали и принялись одобрительно кричать, ведь, выслушав рассказ Даоса Шестипалого, они воспылали праведным гневом и были готовы собственными руками зарубить негодяя.
Власть уездного начальника была огромной: он мог выносить приговор единолично, без предварительного доклада вышестоящему начальству. Даже если бы он отправил отчет, вряд ли кто-то стал бы его читать: Император Синьу опасался, что сосредоточение власти в руках высших чинов приведет к мятежам, а потому попросту делегировал все полномочия уездным начальникам.
Много ли шума наделает один уездный начальник? Даже вздумай он взбунтоваться, под его началом всего-то один уезд, да к тому же без армейских полномочий — такое восстание подавить не составляло особого труда.
Цзинь Чжуань и Цзинь Тяо конвоировали Даоса Шестипалого, Вэй Цян и Вэй Чжуан шли впереди, прокладывая дорогу, а три подразделения стражников замыкали шествие. Толпы горожан теснились по обеим сторонам улицы: с одной стороны они проклинали беспринципного Даоса Шестипалого, с другой — восхваляли беспристрастность начальника уезда Бая, не забывая отвесить пару похвал и главному сыщику Баю за невероятную скорость в расследовании преступлений.
Палач взмахнул мечом — и голова Даоса Шестипалого покатилась на землю. Двое его погибших друзей теперь могли обрести покой под землей. Поскольку Даос Шестипалый был преступником, хоронить его на Кладбище Южного города не полагалось — его отвезли на заброшенное кладбище к западу от города и просто бросили там.
Надо полагать, не пройдет и суток, как от Даоса Шестипалого останутся лишь обглоданные бродячими псами кости.
— Главный сыщик Бай, на этот раз сработано прекрасно. Я уже доложил обо всем инспектору-ревизору, особо отметив твои заслуги, — публично соблюдая субординацию, Бай Сюэфань никогда не смешивал общественное с личным и в официальной обстановке не называл Бай Сяоцзяна племянником.
— Всё это благодаря усилиям наших стражников и господина уездного начальника, Бай Сяоцзян не смеет присваивать все заслуги себе, — вежливо ответил Бай Сяоцзян.
— Не спеши радоваться раньше времени. По делу Чжу Вэньюна и Лу Шэнба по-прежнему нет никаких зацепок, верно? Удели этому побольше внимания. С краденым имуществом Божественная Обезьяна с Восьмью Руками можно пока повременить, в конце концов, сейчас наша главная задача — успокоить жителей Хэйбай, — наставительно произнес Бай Сюэфань.
— Есть!
Бай Сяоцзян прекрасно понимал замысел Бай Сюэфаня. Только когда народ успокоится, они смогут продолжить свою работу в Хэйбай; если же люди потеряют покой, одному Богу известно, какие еще проблемы могут возникнуть.
Прошло еще два дня, но никаких вестей по-прежнему не было. Бай Сяоцзян даже расспрашивал управляющего Лю, однако тот расстался с Лу Шэнба еще в Цзяннани и понятия не имел, куда тот направился.
— Господин! Господин! У меня хорошие новости!
В этот день Бай Сяоцзян и Цзинь Тяо только что вернулись с патрулирования и сидели в Уездная управа за чашкой чаю, как вдруг вбежал Цзинь Чжуань, горланя на весь двор.
— Раскричался тут в Уездная управа, что за манеры? Цзинь Тяо, проведи с ним воспитательную беседу!
Бай Сяоцзян уже несколько раз предупреждал Цзинь Чжуаня, что нужно вести себя солидно и не быть таким ветреным.
Цзинь Тяо замахнулся изо всех сил и шлепнул Цзинь Чжуаня по лицу. Щека Цзинь Чжуаня мгновенно опухла, и на ней отчетливо проступили следы пяти пухлых пальцев.
— Зачем ты его бьешь? Я же просил тебя поговорить с ним, провести разъяснительную беседу, а не пускать в ход кулаки...
Бай Сяоцзян только вздохнул: в Цзинь Тяо всё было хорошо, за исключением его упрямства и привычки действовать напролом без малейших раздумий. Эту черту следовало исправить.
— Эй! Цзинь Тяо, ты совсем распоясался, да? Как посмел ударить родного брата? Если такой смелый, ударь еще раз!
Цзинь Чжуань тоже разозлился и принялся тыкать пальцем в нос Цзинь Тяо, вызывающе задираясь.
— Хлобысь!
Цзинь Тяо не стал церемониться: взмахнув рукой, он отвесил еще одну звонкую и громкую пощечину.
— Господин, он сам об этом просил, — невозмутимо отряхнув руки после удара, заявил Цзинь Тяо.
— Ну скажи мне, ты сам-то понимаешь, что глуп? Ты же знаешь, что Цзинь Тяо у нас человек упертый, чего ж ты на рожон лезешь?
Бай Сяоцзян даже рассмеялся.
— Да пошло оно... Севодня у меня настроении огонь, не буду стобой спорить.
Обе щеки Цзинь Чжуаня раздуло словно пампушки, из-за чего он едва ворочал языком.
— Что у тебя за новости? Выкладывай давай, — Бай Сяоцзян протянул ему чашку чая.
Цзинь Чжуань потер пылающие щеки, чтобы во рту стало немного легче, и только после этого заговорил:
— Господин, когда я сегодня патрулировал улицы и проходил мимо резиденции семьи Чжу, угадайте, что я увидел?
загадочно спросил он.
— Будешь ты говорить или нет? Если продолжишь тянуть время перед господином, я тебе все зубы выбью! — пригрозил Цзинь Тяо, поднимая руку.
— Говорю, говорю! Я видел, как тот молодой человек из караулки гладил госпожу Чжу по лицу! Причем госпожа Чжу даже не сердилась, только отмахивалась! — страшась побоев, выпалил Цзинь Чжуань.
— Ты точно хорошо рассмотрел?
Бай Сяоцзян тоже взволновался.
В нынешние времена о том, чтобы погладить женщину по лицу, нечего было и говорить — за простое прикосновение к руке могли на пару лет упрятать за решетку! А они как раз бросили все силы на поиски тайного любовника госпожи Чжу, и вот зацепка нашлась так быстро.

Комментарии

Загрузка...