Глава 19

Глава 19. Жемчужина ХаосаВнезапная ярость Святой Нюйвы прокатилась по Небесам и Земле.Все небесные сферы содрогнулись от этого гнева.Во Дворце Цзисяо, где под домашним арестом томился Владыка Тунтянь, запертый святой лишь едва приподнял тяжелые веки. На его губах скользнула ядовитая усмешка.— Юаньши, ты, никак, позабыл? — тихий смех святого эхом отозвался под сводами. — Когда Нюйва латала небеса, это была не милость Дао-предка, а грандиозный шанс, который она вырвала собственными руками, явив миру невероятную силу. Неужто ты и впрямь дерзнешь вступить с ней в бой? Что ж, тогда я с великим удовольствием посмотрю на это зрелище!С этими словами он обернулся и устремил взор в самую глубь Дворца Цзисяо.После того как Дао-предок заточил его здесь, он удалился в закрытую медитацию в самых сокровенных покоях обители. Даже Тунтянь не ведал, чем именно занят Дао-предок и следит ли тот вообще за бурлящими в Великих Диких Землях переменными.Тунтянь вновь перевел взор на смертный мир, созерцая столицу людей — Чжаогэ. Его соболиные брови слегка взмыли вверх.— Чжаогэ вновь сплотил вокруг себя людскую судьбу... Любопытно. Поглядим, во что всё это выльется.*Во Дворце Юйсюй Юаньши Тяньцзюнь стоял сам не свой: его лицо то мертвенно бледнело, то наливалось багровой яростью.С тех пор как он проглотил Пилюлю Гибели Святых, сдерживать гневливый порыв с каждым днем становилось все сложнее. Юаньши прекрасно понимал, что отрава подтачивает его Дао-сердце, однако за короткий срок исцелить этот изъян не мог.И сейчас Нюйва поставила его в безвыходное положение: шагнуть вперед было безумием, отступить — позором.Ослабленный Пилюлей Гибели Святых, он ни за что не одолел бы Нюйву в открытом противостоянии. Но если он сделает шаг назад — куда девать его святое величие?И ровно в тот миг, когда напряжение достигло предела, за пределами Тридцати Трех Небес вспыхнул ослепительный буддийский свет.Семь цветов радужного тумана обратились благодатными облаками, миллиарды драгоценных украшений пролились с небес ароматическим цветочном дождем, и под размеренное, велелепое пение сутр из благоуханной дымки выступил Святой Чжуньти.Он сжимал в руке Древо Семи Сокровищ, а на его восково-желтом лице застыла елейная, сладкая улыбка.— Почтенные даосы, укротите свой гневливый пыл! — раздался его мягкий, убаюкивающий голос. — Не позволите ли бедному даосу выступить миротворцем? Быть может, вы хотя бы ненадолго удержите свой грозный, разящий порыв? Великая Катастрофа Великого Величания Святых касается самого миропорядка и воли Небес. Начертанного судьбой не изменить. Если у вас возникли разногласия, их стоит обсудить в спокойной беседе.В Небесах Тайсу, во Дворце Вахуан, Нюйва лишь брезгливо нахмурила изящные брови при виде Чжуньти. Она со свистом втянула обратно Кнут Создания Людей и холодно отрезала:— Дела Чжаогэ не имеют ко мне никакого отношения. Но если вы вновь придете досаждать мне, я вполне могу поменять свое решение.Едва отзвучали ее слова, как мощь святости рассеялась, а Небеса Тайсу накрыл непроницаемый барьер, мгновенно отсекший божественные помыслы остальных святых. Нюйва не дала братьям по даоской обители ни единого шанса проронить хотя бы слово.Святой Чжуньти застыл на месте, едва удерживая лицо.В душе он проклинал Нюйву за такое неуважение, но не смел провоцировать ее сверх меры. Во время подготовки Великой Катастрофы Западный Мир не раз подставлял Нюйву, и Чжуньти прекрасно помнил об этом. Если всерьез разъярить единственного святого, обладающего беспрецедентной Заслугой Перед Созданием Мира, сладко не поздоровится никому.Сделав шаг сквозь пространство, Чжуньти оказался перед Дворцом Юйсюй и сложил ладони в молитвенном жесте:— Старший брат Юаньши, Чжуньти прибыл с визитом.Юаньши Тяньцзюнь меньше всего на свете хотел видеть этого хитреца, однако тот только что помог ему выйти из неловкого тупика. Пришлось выдавить:— Входи, даос.Оказавшись под сводами дворца, Чжуньти сразу перешел к делу:— Старший брат Юаньши, касательно происходящего в Чжаогэ у бедного даоса есть три замысла: высший, средний и низший. Высший замысел: выковать как можно больше Талисманов Силы Молитв. Даже если правитель смертных воссоздал древний путь совершенствования через Великую Судьбу, две руки не одолеют четыре ноги. Если бессмертные Учения Чань выступят единым фронтом, неужели Чжаогэ устоит? Средний замысел: взять Чжаогэ в осаду на год. Что останется в стенах города спустя двенадцать месяцев? Он падет сам собой. Низший замысел: позволить Западному Чжоу досрочно объявить о создании государства и разделить земли по реке. Все удельные князья примкнут к Сици, и что тогда сможет сделать одинокий, изолированный Чжаогэ? Любой из этих трех планов сокрушит врага. Брат Юаньши, выбор за тобой.Сложив ладони в прощальном поклоне, Чжуньти развернулся и растаял в воздухе.Едва западный святой удалился, как лицо Юаньши Тяньцзюня омрачилось еще сильнее.— Чжуньти, ты полагаешь, я не вижу твоих византийских козней? — с ледяной ненавистью процедил он. — Высший план взвалит на мое Учение Чань колоссальную кармическую скверну, обрушив наше будущее. Средний план не уничтожит наследие людского царя, и Великое Величание не будет завершено. А низший — лишь попытка обмануть самого себя! Ты хочешь сделать мое учение посмешищем для всех небес?!Лишь теперь Гуанчэнцзы, стоявший неподалеку, рискнул осторожно подать голос:— Учитель... Чжаогэ никак не мог сплотить Великую Судьбу без причины. Этот таинственный путь совершенствования наверняка связан со Святой Нюйвой. Как прикажете поступить вашему ученику?Юаньши Тяньцзюнь к этому моменту уже взял себя в руки. Немного помолчав, он равнодушно отозвался:— Ступай в смертный мир и подави смуту в Сици. У меня есть свой план.Тревога в душе Гуанчэнцзы тут же улеглась. Раз Учитель сказал, что решение есть, значит, так оно и было. Поклонившись, он покорно покинул Дворец Юйсюй.Юаньши Тяньцзюнь еще долго сидел с закрытыми глазами, погруженный в думы, после чего поднял руку. На его ладони засиял благородный свет истоков Великого Дао Юйцин.Взирая на то, как в сиянии быстро формируется узор нового талисмана, он тихо произнес:— Я — прямой наследник Отца-Патриарха Пангу, унаследовавший его искусство ковки и создания артефактов. И эти ничтожества мнят, будто знают, что такое ремесло? Истинное искусство — это способность выковать и подчинить себе всё сущее в Поднебесной.Для великого мастера Учения Чань не существовало ничего неизготовимого. Прежде он просто не задумывался о создании талисманов для изолирования Великой Судьбы. Но теперь, получив подсказку в виде Талисмана Силы Молитв, он без труда создаст собственный талисман — уникальный и принадлежащий лишь Учению Чань.— Приносить в жертву живых людей ради создания талисманов — методика заядлых демонопоклонников. Чжуньти, ты правда думал, будто я не раскусил твой зловещий замысел? Жаль только, что ты не имеешь ни малейшего представления о подлинных возможностях прямого наследия Пангу.*Дворец Вахуан.Святая Нюйва кинула бросить беглый взор на столицу смертных и безразлично изрекла:— Три демона из Хуанъяньдуна... Вы дерзнули нарушить мою волю и совершили чудовищные злодеяния. Вам суждено было сгинуть в Чжаогэ. Впрочем, раз уж в Чжаогэ начались перемены, оставайтесь подле Ин Шоу. Что же до будущего — вы сами кузнецы своей доли.С этими словами она окончательно утратила интерес к троице.*Смертный мир. Дворец Шоусюань.Девятихвостая Лисица ничком лежала на холодном полу, обессиленная и дрожащая от ужаса.Святые выплеснули свой гнев за пределами Тридцати Трех Небес, и смертные не должны были ничего почувствовать. Однако лисица как раз совершала ночной ритуал поклонения Луне, вознося молитвы небесам, и случайный отблеск этой катастрофической битвы задел ее разум.Упреки Юаньши Тяньцзюня, пылающий гнев Нюйвы — она видела всё от начала до конца. Как могла она, находясь лишь на стадии Небесного Бессмертного, вынести созерцание мощи святых?Ее дух и Дао-сердце уже готовы были разлететься на мелкие осколки, но в самый последний миг, когда смерть казалась неизбежной, людская судьба Чжаогэ соткала вокруг нее невидимый покров, приняв весь удар на себя.Лисица судорожно хватала ртом воздух, пораженная до глубины души. Ей и в голову не могло прийти, что однажды ее защитит Великая Судьба человеческого рода.Лишь спустя долгое время она с трудом поднялась на дрожащих лапах:— Сестрицы... Отныне мы должны всеми силами служить Правителю. Это наш единственный шанс искупить вину. Если мы проявим хоть каплю лиходейства или двуличия, в этом мире нам больше не найдется места.Ху Симей и Ван Гуйжэнь переглянулись и синхронно, с трепетом кивнули.*Покой Владыки. Кабинет.Едва миновал полночный час, Цзы Шоу немедленно активировал ежедневную отметку — наступил тринадцатый день.[Поздравляем! Отметка успешно выполнена! Получена награда: Жемчужина Хаоса • Сокрытие Судьбы][Жемчужина Хаоса (Осколок): Награда Ранга «Дин». Первоначально Жемчужина Хаоса, подобно Топору Раскола Небес, являлась Высшим Сокровищем Хаоса. Однако из-за кармического бремени создания мира она раскололась на семь осколков: Небо и Землю, Время и Пространство, Цзинькунь, Инь-Ян, Сюаньхуан, Жизнь и Смерть, а также Сокрытие Судьбы][Жемчужина Хаоса • Сокрытие Судьбы: Спутывает нити судьбы, искажает причины и следствия. С этой жемчужиной в руках вы вольны шагать сквозь небеса и землю без оглядки на пророчества][Подсказка: Соберите все семь осколков, чтобы восстановить Жемчужину Хаоса до Высшего Сокровища Хаоса Ранга «И»]Цзы Шоу озадаченно выгнул бровь:— Собрать семь жемчужин и призвать нечто невероятно могущественное?.. Слышится до боли знакомо.Он внимательно осмотрел мутный, словно подернутый дымкой шар на своей ладони, а затем мысленно активировал его.Жемчужина Сокрытия Судьбы превратилась в стремительную полосу света и мгновенно вошла прямо в его межбровье.В то же мгновение все великие святые, рассеянные по небесным сферам, одновременно вздрогнули и как по команде повернули головы в сторону Чжаогэ.— Какого черта?.. Куда только что исчезли все кармические нити Цзы Шоу?!

Глава 19. Жемчужина Хаоса

Внезапная ярость Святой Нюйвы прокатилась по Небесам и Земле.

Все небесные сферы содрогнулись от этого гнева.

Во Дворце Цзисяо, где под домашним арестом томился Владыка Тунтянь, запертый святой лишь едва приподнял тяжелые веки. На его губах скользнула ядовитая усмешка.

— Юаньши, ты, никак, позабыл? — тихий смех святого эхом отозвался под сводами. — Когда Нюйва латала небеса, это была не милость Дао-предка, а грандиозный шанс, который она вырвала собственными руками, явив миру невероятную силу. Неужто ты и впрямь дерзнешь вступить с ней в бой? Что ж, тогда я с великим удовольствием посмотрю на это зрелище!

С этими словами он обернулся и устремил взор в самую глубь Дворца Цзисяо.

После того как Дао-предок заточил его здесь, он удалился в закрытую медитацию в самых сокровенных покоях обители. Даже Тунтянь не ведал, чем именно занят Дао-предок и следит ли тот вообще за бурлящими в Великих Диких Землях переменными.

Тунтянь вновь перевел взор на смертный мир, созерцая столицу людей — Чжаогэ. Его соболиные брови слегка взмыли вверх.

— Чжаогэ вновь сплотил вокруг себя людскую судьбу... Любопытно. Поглядим, во что всё это выльется.

*

Во Дворце Юйсюй Юаньши Тяньцзюнь стоял сам не свой: его лицо то мертвенно бледнело, то наливалось багровой яростью.

С тех пор как он проглотил Пилюлю Гибели Святых, сдерживать гневливый порыв с каждым днем становилось все сложнее. Юаньши прекрасно понимал, что отрава подтачивает его Дао-сердце, однако за короткий срок исцелить этот изъян не мог.

И сейчас Нюйва поставила его в безвыходное положение: шагнуть вперед было безумием, отступить — позором.

Ослабленный Пилюлей Гибели Святых, он ни за что не одолел бы Нюйву в открытом противостоянии. Но если он сделает шаг назад — куда девать его святое величие?

И ровно в тот миг, когда напряжение достигло предела, за пределами Тридцати Трех Небес вспыхнул ослепительный буддийский свет.

Семь цветов радужного тумана обратились благодатными облаками, миллиарды драгоценных украшений пролились с небес ароматическим цветочном дождем, и под размеренное, велелепое пение сутр из благоуханной дымки выступил Святой Чжуньти.

Он сжимал в руке Древо Семи Сокровищ, а на его восково-желтом лице застыла елейная, сладкая улыбка.

— Почтенные даосы, укротите свой гневливый пыл! — раздался его мягкий, убаюкивающий голос. — Не позволите ли бедному даосу выступить миротворцем? Быть может, вы хотя бы ненадолго удержите свой грозный, разящий порыв? Великая Катастрофа Великого Величания Святых касается самого миропорядка и воли Небес. Начертанного судьбой не изменить. Если у вас возникли разногласия, их стоит обсудить в спокойной беседе.

В Небесах Тайсу, во Дворце Вахуан, Нюйва лишь брезгливо нахмурила изящные брови при виде Чжуньти. Она со свистом втянула обратно Кнут Создания Людей и холодно отрезала:

— Дела Чжаогэ не имеют ко мне никакого отношения. Но если вы вновь придете досаждать мне, я вполне могу поменять свое решение.

Едва отзвучали ее слова, как мощь святости рассеялась, а Небеса Тайсу накрыл непроницаемый барьер, мгновенно отсекший божественные помыслы остальных святых. Нюйва не дала братьям по даоской обители ни единого шанса проронить хотя бы слово.

Святой Чжуньти застыл на месте, едва удерживая лицо.

В душе он проклинал Нюйву за такое неуважение, но не смел провоцировать ее сверх меры. Во время подготовки Великой Катастрофы Западный Мир не раз подставлял Нюйву, и Чжуньти прекрасно помнил об этом. Если всерьез разъярить единственного святого, обладающего беспрецедентной Заслугой Перед Созданием Мира, сладко не поздоровится никому.

Сделав шаг сквозь пространство, Чжуньти оказался перед Дворцом Юйсюй и сложил ладони в молитвенном жесте:

— Старший брат Юаньши, Чжуньти прибыл с визитом.

Юаньши Тяньцзюнь меньше всего на свете хотел видеть этого хитреца, однако тот только что помог ему выйти из неловкого тупика. Пришлось выдавить:

— Входи, даос.

Оказавшись под сводами дворца, Чжуньти сразу перешел к делу:

— Старший брат Юаньши, касательно происходящего в Чжаогэ у бедного даоса есть три замысла: высший, средний и низший. Высший замысел: выковать как можно больше Талисманов Силы Молитв. Даже если правитель смертных воссоздал древний путь совершенствования через Великую Судьбу, две руки не одолеют четыре ноги. Если бессмертные Учения Чань выступят единым фронтом, неужели Чжаогэ устоит? Средний замысел: взять Чжаогэ в осаду на год. Что останется в стенах города спустя двенадцать месяцев? Он падет сам собой. Низший замысел: позволить Западному Чжоу досрочно объявить о создании государства и разделить земли по реке. Все удельные князья примкнут к Сици, и что тогда сможет сделать одинокий, изолированный Чжаогэ? Любой из этих трех планов сокрушит врага. Брат Юаньши, выбор за тобой.

Сложив ладони в прощальном поклоне, Чжуньти развернулся и растаял в воздухе.

Едва западный святой удалился, как лицо Юаньши Тяньцзюня омрачилось еще сильнее.

— Чжуньти, ты полагаешь, я не вижу твоих византийских козней? — с ледяной ненавистью процедил он. — Высший план взвалит на мое Учение Чань колоссальную кармическую скверну, обрушив наше будущее. Средний план не уничтожит наследие людского царя, и Великое Величание не будет завершено. А низший — лишь попытка обмануть самого себя! Ты хочешь сделать мое учение посмешищем для всех небес?!

Лишь теперь Гуанчэнцзы, стоявший неподалеку, рискнул осторожно подать голос:

— Учитель... Чжаогэ никак не мог сплотить Великую Судьбу без причины. Этот таинственный путь совершенствования наверняка связан со Святой Нюйвой. Как прикажете поступить вашему ученику?

Юаньши Тяньцзюнь к этому моменту уже взял себя в руки. Немного помолчав, он равнодушно отозвался:

— Ступай в смертный мир и подави смуту в Сици. У меня есть свой план.

Тревога в душе Гуанчэнцзы тут же улеглась. Раз Учитель сказал, что решение есть, значит, так оно и было. Поклонившись, он покорно покинул Дворец Юйсюй.

Юаньши Тяньцзюнь еще долго сидел с закрытыми глазами, погруженный в думы, после чего поднял руку. На его ладони засиял благородный свет истоков Великого Дао Юйцин.

Взирая на то, как в сиянии быстро формируется узор нового талисмана, он тихо произнес:

— Я — прямой наследник Отца-Патриарха Пангу, унаследовавший его искусство ковки и создания артефактов. И эти ничтожества мнят, будто знают, что такое ремесло? Истинное искусство — это способность выковать и подчинить себе всё сущее в Поднебесной.

Для великого мастера Учения Чань не существовало ничего неизготовимого. Прежде он просто не задумывался о создании талисманов для изолирования Великой Судьбы. Но теперь, получив подсказку в виде Талисмана Силы Молитв, он без труда создаст собственный талисман — уникальный и принадлежащий лишь Учению Чань.

— Приносить в жертву живых людей ради создания талисманов — методика заядлых демонопоклонников. Чжуньти, ты правда думал, будто я не раскусил твой зловещий замысел? Жаль только, что ты не имеешь ни малейшего представления о подлинных возможностях прямого наследия Пангу.

*

Дворец Вахуан.

Святая Нюйва кинула бросить беглый взор на столицу смертных и безразлично изрекла:

— Три демона из Хуанъяньдуна... Вы дерзнули нарушить мою волю и совершили чудовищные злодеяния. Вам суждено было сгинуть в Чжаогэ. Впрочем, раз уж в Чжаогэ начались перемены, оставайтесь подле Ин Шоу. Что же до будущего — вы сами кузнецы своей доли.

С этими словами она окончательно утратила интерес к троице.

*

Смертный мир. Дворец Шоусюань.

Девятихвостая Лисица ничком лежала на холодном полу, обессиленная и дрожащая от ужаса.

Святые выплеснули свой гнев за пределами Тридцати Трех Небес, и смертные не должны были ничего почувствовать. Однако лисица как раз совершала ночной ритуал поклонения Луне, вознося молитвы небесам, и случайный отблеск этой катастрофической битвы задел ее разум.

Упреки Юаньши Тяньцзюня, пылающий гнев Нюйвы — она видела всё от начала до конца. Как могла она, находясь лишь на стадии Небесного Бессмертного, вынести созерцание мощи святых?

Ее дух и Дао-сердце уже готовы были разлететься на мелкие осколки, но в самый последний миг, когда смерть казалась неизбежной, людская судьба Чжаогэ соткала вокруг нее невидимый покров, приняв весь удар на себя.

Лисица судорожно хватала ртом воздух, пораженная до глубины души. Ей и в голову не могло прийти, что однажды ее защитит Великая Судьба человеческого рода.

Лишь спустя долгое время она с трудом поднялась на дрожащих лапах:

— Сестрицы... Отныне мы должны всеми силами служить Правителю. Это наш единственный шанс искупить вину. Если мы проявим хоть каплю лиходейства или двуличия, в этом мире нам больше не найдется места.

Ху Симей и Ван Гуйжэнь переглянулись и синхронно, с трепетом кивнули.

*

Покой Владыки. Кабинет.

Едва миновал полночный час, Цзы Шоу немедленно активировал ежедневную отметку — наступил тринадцатый день.

[Поздравляем! Отметка успешно выполнена! Получена награда: Жемчужина Хаоса • Сокрытие Судьбы]

[Жемчужина Хаоса (Осколок): Награда Ранга «Дин». Первоначально Жемчужина Хаоса, подобно Топору Раскола Небес, являлась Высшим Сокровищем Хаоса. Однако из-за кармического бремени создания мира она раскололась на семь осколков: Небо и Землю, Время и Пространство, Цзинькунь, Инь-Ян, Сюаньхуан, Жизнь и Смерть, а также Сокрытие Судьбы]

[Жемчужина Хаоса • Сокрытие Судьбы: Спутывает нити судьбы, искажает причины и следствия. С этой жемчужиной в руках вы вольны шагать сквозь небеса и землю без оглядки на пророчества]

[Подсказка: Соберите все семь осколков, чтобы восстановить Жемчужину Хаоса до Высшего Сокровища Хаоса Ранга «И»]

Цзы Шоу озадаченно выгнул бровь:

— Собрать семь жемчужин и призвать нечто невероятно могущественное?.. Слышится до боли знакомо.

Он внимательно осмотрел мутный, словно подернутый дымкой шар на своей ладони, а затем мысленно активировал его.

Жемчужина Сокрытия Судьбы превратилась в стремительную полосу света и мгновенно вошла прямо в его межбровье.

В то же мгновение все великие святые, рассеянные по небесным сферам, одновременно вздрогнули и как по команде повернули головы в сторону Чжаогэ.

— Какого черта?.. Куда только что исчезли все кармические нити Цзы Шоу?!