Глава 4

Хуан Сии широко зевнул, протер заспанные глаза и поднялся с постели.

Хуан Сии — ученик 9-го класса средней школы в Первой средней школе Ицзян. У него была светлая кожа, а в утонченных чертах лица сочетались привлекательность и мягкость. Эта мягкость и красота в сочетании с очками в серебряной оправе придавали ему особый вид, полный одухотворенности и изящества. Однако по характеру он был довольно замкнутым, а его успеваемость — самой обычной. На каждом экзамене или контрольной он показывал средние результаты, из-за чего учителя не особо запоминали его. Но они и не подозревали, что если бы в школьную программу ввели предмет по логике и дедукции, оценки Хуан Сии были бы неизменно высокими.

Хуан Сии взял со стола у окна свои очки, и мир вокруг мгновенно обрел четкость. Взглянув в окно, он увидел, как нагромождения облаков, словно детские каракули, окутывали далекие зеленые холмы, оставляя лишь узкую белую тропинку среди небес. Утренний солнечный свет вперемешку с чуть шумными звуками клаксонов не вызывал ни малейшего раздражения.

Он бросил взгляд на обеденный стол за дверью своей комнаты, подошел и поднял записку: В холодильнике есть хлеб, поешь и скорее иди в школу. Выполнив все наставления родителей, Хуан Сии взял детективный роман и вышел из дома.

Дом Хуан Сии находился недалеко от школы, пешком путь занимал не больше пятнадцати-шестнадцати минут, так что о том, чтобы опоздать, можно было не беспокоиться. К тому же, чаще всего он ездил на автобусе, поэтому спешить было тем более некуда. Обычно он читал книги, сидя на заднем сиденье.

Его дом располагался на улице Наньтин, в стороне от главных транспортных артерий, поэтому здесь было очень тихо. Однако у этого имелся и минус: через улицу ходил только 44-й автобус. Маршрут 44-го автобуса не был особо популярным, и обычно, когда он доезжал до остановки Первая средняя школа Ицзян и все ученики с учителями выходили, в салоне почти никого не оставалось. Из-за нехватки финансирования на линии курсировало всего две-три машины, которые сменяли друг друга, поэтому интервал движения был гораздо больше, чем на других маршрутах.

Хуан Сии поднялся в 44-й автобус и с улыбкой кивнул водителю.

Поскольку на 44-м маршруте долгие годы работали одни и те же водители, Хуан Сии был с ними хорошо знаком. Даже несмотря на свою замкнутость, он часто здоровался с ними. Сегодняшнего водителя звали Ли Бинь, ему было за сорок, и он работал на этом маршруте уже больше десяти лет — именно он был тем водителем, которого Хуан Сии знал лучше всех.

— Следующая остановка — Первая средняя школа Ицзян. Пассажирам, которым нужно выйти, просьба подготовиться заранее, — из динамиков автобуса раздался хорошо знакомый Хуан Сии голос.

— Почему кажется, что в этот раз поездка длится дольше? В прошлый раз в автобусе я прочитал тридцать одну страницу, а в этот — уже сорок восьмую, — Хуан Сии, чья осторожность и наблюдательность были развиты чтением детективных романов, почувствовал что-то неладное. Он посмотрел на часы — семь тридцать две, всего на одну минуту медленнее, чем обычно. — Наверное, я сегодня читал быстрее. Похоже, я стал слишком мнительным, — с легким смущением подумал он про себя и, встав со своего места, направился к дверям.

— Шестая остановка, Первая средняя школа Ицзян. Пассажирам, которым нужно выйти, просьба подготовиться, — под механический голос двери с резким звуком разъехались в стороны. Хуан Сии закрыл книгу и вышел из автобуса, направляясь к зданию Первой средней школы Ицзян.

Но даже такой осторожный человек, как Хуан Сии, не заметил, что автобус позади него так и остался стоять на месте, ни на сантиметр не сдвинувшись с точки. Мимо пронесся легковой автомобиль и врезался прямо в этот 44-й автобус. Самое ужасное, что автобус вдруг исказился и словно наслоился на машину, слившись с ней воедино.

Водитель автобуса по имени Ли Бинь слегка улыбнулся, нажал на газ, и жуткий автобус продолжил свой путь.

Хуан Сии внезапно услышал за спиной звук лопнувшего пузыря. Он обернулся, но увидел лишь тот самый знакомый автобус.

Вдруг тело Хуан Сии охватила дрожь. Он посмотрел на солнце в небе, затем на знакомый автобус и добродушного водителя, и прошептал:

— Неужели у этого автобуса... никогда не было тени?