После той потасовки, едва не привлекшей полицию, мой статус в школе странным образом изменился.
Люди из «Девяти Драконов», встречая меня, больше не смотрели так, будто готовы были наброситься и вцепиться в меня. Вместо этого они проявляли показное, с оттенком опаски, учтивость. Они кивали, с трудом выдавливали «Брат Янь», но в глубине глаз таилась такая враждебность и страх, словно подземное течение под ледяной коркой, — я это чувствовал. Боялись они не меня, а скорее Черного Дракона и «Семи Драконов, Семи Тигров», которые могли стоять за мной.
Я стал похож на лису из басни «Лиса, используя когти тигра», живя за счет остаточной мощи «тигра» Черного Дракона. На этой территории первокурсников я даже умудрился обрести некий подобающий вид. За мной теперь постоянно ходили Ван Тяньюй и пару других мелких сошек, которые благодаря мне избегали издевательств. В их взглядах читалось почти слепое обожание и зависимость. Поначалу это чувство, когда тебе поклоняются и следуют за тобой, пьянило, но в тишине ночи от него становилось беспокойно.
Я редко задерживался в учебных корпусах первокурсников. На переменах, во время обеденного отдыха, я предпочитал держаться с Ван Тяньюем и остальными около второкурсников. То подолгу стояли на лестничных площадках, где часто собирались «Семь Драконов, Семь Тигров», то заходили в магазин, и если видели Черного Дракона или кого-то из его подручных, угощали сигаретой и называли «Брат Лун». Так я заводил знакомства и избегал первокурсной зоны, которая по-прежнему вызывала у меня тревогу.
Даже в туалет я теперь ходил по-новому — предпочитал подняться еще на один этаж и воспользоваться туалетом второкурсников на втором этаже. Туалет на первом этаже, начало моего кошмара, все еще окутывала такая атмосфера дыма и враждебности, что сердце мое сжималось от страха. Я боялся, что в одной из кабинок меня запрут остатки «Девяти Драконов» и устроят подлый темный удар. Ван Тяньюй и другие, хоть и не понимали, но последовали моему примеру, изменив маршрут.
Такая осторожная, постоянно ищущая защиты позиция, невидимым образом влияла и на моих спутников. Смелость Ван Тяньюя, казалось, заметно выросла. Раньше, увидев Лю Цяна и его компанию, он готов был обойти их стороной, а теперь, изредка сталкиваясь в коридоре, хоть и продолжал нервно жаться за мою спину, выпрямлял плечи и даже осмеливался украдкой бросить злобный взгляд. Он считал меня несокрушимой опорой, но не знал, что эта гора внутри уже вся в трещинах и держится лишь с помощью внешней силы.
Однажды, спускаясь со второго этажа, мы как раз столкнулись с Лю Цяном, шедшим вверх с парой человек. Встреча на узкой дорожке мгновенно сделала воздух напряженным. Лю Цян вперился в меня взглядом, мышцы его щек вздулись, но в конце концов он все же отступил в сторону, освобождая проход, и тихо проговорил: «Брат Янь».
Я не ответил, лишь кивнул и, не выказывая эмоций, прошел мимо с Ван Тяньюем и остальными. В момент, когда мы проходили мимо, я слышал, как бешено колотится мое сердце. Удалившись, Ван Тяньюй возбужденно прошептал: «Брат Янь! Ты видел, какой Лю Цян трус!»
Я криво усмехнулся, но не засмеялся. Это чувство ложной победы было таким же водянистым и безвкусным, как разбавленное вино.
Вечером, вернувшись домой, старшая сестра посмотрела на меня с непроходящей тревогой. Она, вероятно, что-то услышала от других родителей.
— Тинъянь, в школе... все хорошо? — осторожно спросила она.
— Все отлично, — ответил я слишком быстро, почти не задумываясь.
Она открыла рот, хотела что-то еще сказать, но в конце концов лишь вздохнула и молча пошла на кухню подогревать мне молоко.
Я смотрел на ее спину, и сердце мое сжалось от боли. Я знал, что она волнуется, но не мог сказать ей правду. Тот мир, где я добивался минутного спокойствия драками, признанием старших сестер, общением с хулиганами, — она бы его не поняла и не смогла бы вынести.
Лежа в кровати, я смотрел в потолок. Имя Черного Дракона было словно одолженное роскошное одеяние, скрывающее мою по-прежнему хрупкую сущность. Оно на время уберегло меня от издевательств, но и затянуло в еще более глубокий водоворот. Взгляды обожания Ван Тяньюя были как зеркало, отражающее мою ложь и беспокойство.
Вэнь Юньин, если ты тоже проходила через это, то, возможно, и ты, как и я, в каждую полночь разрывалась между этой призрачной «силой» и истинным страхом?
За окном мерцали огни городских трущоб. Я знал, что эти кажущиеся спокойными дни — лишь короткая передышка перед бурей. И как долго я, лиса, прикрывающаяся чужим величием, смогу скрываться в этом лесу?

Комментарии

Загрузка...