Закончив разговор об отправке рабочих, Александр снова заговорил:
— Кстати, отец, когда я возвращался, Оттон специально просил меня привезти тебе подарок. Я уверен, он тебя заинтересует.
— Подарок? Ну-ка, посмотрим, что этот маленький лис приготовил, — кивнул Николай I.
Вскоре слуга принёс и представил Николаю I то, что привёз Александр. Когда искусно украшенная шкатулка была открыта, в ней оказался револьвер со странными коническими пулями и чертёж.
Николай I был поклонником армии, и во многих случаях даже считал себя военным. Этот новый револьвер тут же привлёк его внимание. Он тут же спросил:
— Это, кажется, чем-то похоже на американский пистолет.
Из-за своего увлечения военным делом, Николай I видел множество видов оружия. Естественно, он видел и револьвер Кольта, и даже коллекционировал несколько экземпляров. Однако этот пистолет сильно отличался от тех, что он видел раньше.
— Это — усовершенствованная модель, разработанная в Греции на основе револьвера Кольта. И надёжность, и точность стрельбы значительно повышены.
— А эта пуля — это разработанный в Греции унитарный патрон. Он может ускорить перезарядку, а также увеличить дальность и точность винтовки. Отец, ты можешь сам попробовать.
Сказав это, Александр подошёл, взял пистолет и немного продемонстрировал его. Но тут Николай I выхватил его из его рук.
Он умело зарядил патроны, повернул барабан. Весь процесс был очень плавным. Это ощущение гладкости невольно подняло настроение Николаю I.
— Пойдём, найдём место и попробуем, — сказал Николай I и, взяв в руки только что полученную новую игрушку, собрался на охоту.
После некоторых проб Николай I оценил превосходство этого оружия. В то же время, эти новые пули не только быстро заряжались, но и отличались высокой точностью.
Унитарный патрон в то время был довольно новым изобретением. Увеличение скорости перезарядки означало и увеличение огневой мощи. Особенно учитывая, что подарок Оттона не ограничивался лишь самим предметом, а включал и соответствующие чертежи, что ещё больше подняло настроение Николаю I.
— Ха-ха-ха! Этот маленький лис Оттон действительно прислал большой подарок. Не зря я отдал за него Адини.
Сказав это, Николай I снова спросил:
— А в греческой армии сейчас используются такие унитарные патроны?
Александр кивнул:
— Да, отец. На этот раз в Греции я также присутствовал на их военных учениях. Греческая армия уже умело использует унитарные патроны. И я слышал от Оттона, что его люди постоянно пытаются разработать ещё более совершенное оружие.
— Так и знал. Я знал, что амбиции этого маленького лиса так просто не удовлетворить. Шум, который он недавно поднял с голландцами на Дальнем Востоке, был немаленьким.
На лице Николая I появилась улыбка человека, который всё предвидел. Затем он продолжил:
— Раз этот маленький лис прислал такой подарок, то чего он хочет взамен?
— Он хочет обсудить с нами одно дело. В последнее время текстильная промышленность Греции развивается очень быстро, но у них постоянно существует огромный дефицит хлопка. Он хочет инвестировать в выращивание хлопка в России, а затем отправлять его в Грецию.
— Хлопок? — Николай I не слишком разбирался в экономике. Он лишь знал, что Россия сейчас в основном зарабатывает валюту на экспорте зерна и леса, и не слышал, чтобы в России где-то выращивали хлопок.
Немного подумав, Николай I позвал премьер-министра Илариона и спросил.
Услышав вопрос Николая I, на лице Илариона появилось странное выражение. Он ответил:
— Ваше Величество, наша страна также является импортёром хлопка. Насколько мне известно, сейчас в стране нет мест, где бы массово выращивали хлопок.
В этот момент Александр сказал:
— Ваше Величество, Оттон говорил мне, что он специально консультировался с агрономами по поводу регионов, подходящих для выращивания хлопка. По их оценкам, природные условия в нашей Южной России, на Чёрном море и на Кавказе очень подходят для этого. Просто местные чиновники об этом не знают.
Природные условия Средней Азии на самом деле очень подходили для хлопководства. В будущем Узбекистан станет шестым по величине производителем хлопка в мире, а он как раз находится вблизи этих регионов.
Услышав это, Николай I не мог сдержать гнева. В стране есть подходящие для выращивания хлопка места, а в итоге приходится его импортировать. Это же просто растрата государственных средств!
Любой мало-мальски competentный монарх понимал, что это наносит ущерб казне. При этой мысли Николай I ещё больше уверился в том, что его чиновники — бездарные ничтожества.
Иларион был старым прожжённым лисом. В этот момент он поспешил разделить ответственность, позвав аграрное ведомство:
— Ваше Величество, прошу прощения. Но в отчётах, которые я получал из министерства сельского хозяйства, говорилось лишь о зерне, а о хлопке — ни слова.
— Ваше Величество, — в этот момент выступил Александр. — Прошу вас, успокойтесь. На самом деле, не так уж и странно, что нижестоящие чиновники этого не знают.
— На самом деле, Оттон также консультировался с некоторыми университетскими агрономами, а затем отправил людей для сбора данных о климате во многих регионах Европы, и лишь в конце пришёл к выводу, что те места подходят для выращивания хлопка.
— И какова будет урожайность после посадки, можно будет узнать, лишь попробовав на практике. Обычные чиновники не разбираются в таких профессиональных знаниях, а традиции выращивания хлопка в тех местах нет. Поэтому то, что чиновники не в курсе, — это нормально.
Когда Александр заступился, Иларион наконец немного расслабился. Гнев Николая I также немного утих. Подумав некоторое время, он сказал:
— Этот маленький лис Оттон очень хорошо разбирается в бизнесе. Возможно, именно поэтому экономика Греции так хорошо развивается с тех пор, как он стал королём.
— Раз уж он так торопится найти место для выращивания хлопка, не значит ли это, что это очень выгодно?
Говоря это, Николай I пристально посмотрел на премьер-министра Илариона.
Иларион, снова оказавшись под его взглядом, тут же напрягся. Быстро соображая, он ответил:
— Ваше Величество, насколько мне известно, Англия ежегодно импортирует большое количество хлопка из Америки. Сейчас производство хлопка на юге Америки — первое в мире. Благодаря хлопководству, Америка ежегодно зарабатывает большие суммы иностранной валюты...
Заметив, что премьер-министр говорит всё медленнее, Николай I холодно хмыкнул. Этот тупоголовый жирдяй, стоявший перед ним, только и знал, что докладывать ему о различных трудностях империи, но никогда не думал о том, как их решать. Он лишь просиживал штаны.
Если бы он хоть немного старался, то о таком способе поправить финансы империи не пришлось бы узнавать от иностранцев. Этот тип совершенно не достоин занимать такой важный пост, от которого зависит судьба России. Похоже, пора бы ему подышать сибирским воздухом, чтобы проветриться.
Николай I всегда питал неприязнь к гражданским чиновникам. Его вспыльчивый характер также не позволял ему терпеливо заниматься управлением. В результате, с его восшествием на престол, и без того коррумпированная российская бюрократия прогнила до основания.
Обычно Николай I не слишком вникал в дела, и в управлении разбирался не так уж много. Иларион с момента своего назначения так и дурачил его до сих пор. Но, даже несмотря на уговоры Александра, этот тип вызывал у Николая I всё большее отвращение.

Комментарии

Загрузка...