— Ваше Величество Оттон, армия вашей страны не выполнила план и не перехватила египетскую армию Ибрагима в Палестине. Это — полное невыполнение служебного долга!
Во дворце в Афинах британский посол с некоторым допросом в голосе обратился к Оттону.
— Господин посол, в этом вопросе наша страна, по сути, была бессильна. Местное население в большинстве своём — это непримиримые элементы, верные Али.
— Они нападали на армию нашей страны в палестинском регионе, и мы были вынуждены взять этих упрямцев под стражу.
— К тому же, мы не знакомы с местной обстановкой. Нанятые нами местные проводники также симпатизировали Египту и заставили нашу армию делать крюк.
— В итоге это и дало Ибрагиму и его войскам возможность сбежать.
— Наша страна уже сурово наказала этих египетских упрямцев и проводников. В предстоящей битве наша греческая армия вместе с британской и османской армиями будет наступать на территорию самого Египта.
— Египтяне умеют лишь прибегать к таким мелким уловкам. Я уверен, что в открытом бою наша армия с максимальной скоростью разгромит египетскую, возьмёт в плен Мухаммеда Али и Ибрагима.
Услышав, как Оттон прямо свалил вину на жителей палестинского региона, британский посол не мог сдержать раздражения.
По имевшимся у него сведениям, тираническое правление Мухаммеда Али в палестинском регионе не пользовалось особой поддержкой. Откуда там взялось столько верных Египту упрямцев?
Если бы не принудительное переселение греками жителей палестинского региона, то массового сопротивления местного населения, которое до сих пор не удалось подавить, просто не было бы.
Сейчас на границе Синайского полуострова и Египта, в составе союзных войск, греки сосредоточили всего лишь один полк. Остальные — это войска Османской империи и Англии. Все греческие войска были заняты подавлением мятежей, поднятых местными жителями в Палестине и Трансиордании. Беспорядки в регионе даже оказали определённое влияние на транспортировку припасов.
Очевидно, победа, одержанная греками на Балканах, вскружила им голову. Они совершенно не умели обращаться с новозахваченной, незнакомой им территорией. Палестина — это не Балканы, где сильно влияние греческой культуры.
Здесь, хоть и была часть верующих в Бога, но большинство населения всё же были мусульманами. Греки, натворив здесь дел, тут же получили ответную реакцию.
Однако британский посол лишь мысленно негодовал. Потому что сейчас Англии всё ещё были нужны силы Греции. Он требовал, чтобы Греция направила на фронт подкрепления, чтобы в дальнейших переговорах можно было ещё сильнее надавить на Египет и заставить его уступить больше.
А почему сама Англия не посылала больше войск? Проще говоря, из-за нехватки солдат в британской сухопутной армии.
Общеизвестно, что британская сухопутная армия после наполеоновских войн 1815 года попала в «проклятие» сокращений и реорганизаций.
В государственной стратегии Англии флот был, безусловно, самым крутым парнем. Британская гегемония наполовину держалась на флоте, который значительно превосходил флоты всех стран мира.
По сравнению с ним, британская сухопутная армия была нелюбимым дитя. Пойти служить в армию в Англии — значило, кроме как постоянно ощущать удары плетью от инструкторов, не получить практически ничего, не говоря уже о какой-либо славе.
После наполеоновских войн Англия могла лишь принудительно набирать в армию нищих, пьяниц и бродяг, которые не хотели идти работать на заводы (где действительно можно было распрощаться с жизнью). Затем, с помощью алкоголя и опиума, их одурманивали, а с помощью плети и других методов «внушения» учили подчиняться.
По мнению высших чинов Англии, у этих насильно призванных солдат не было ни малейшего чувства чести. Кроме как погибнуть на поле боя, от них не было никакой другой пользы.
Даже при этом, общая численность британской сухопутной армии составляла чуть более ста тысяч человек. Большая часть из них была разбросана по гарнизонам в колониях по всему миру. В конце концов, для поддержания стабильности в колониях нельзя было полагаться только на их собственные войска.
Таким образом, в метрополии было расквартировано всего лишь сорок с небольшим тысяч солдат. И из этих сорока с небольшим тысяч, было чрезвычайно много офицеров, в основном отпрысков аристократов. В армию они шли, чтобы прокормиться, и многие — за деньги.
В конце концов, как в королевстве с давней историей, аристократов в Англии было немало. Кроме старшего сына, который мог унаследовать титул и состояние, у остальных детей, если не было таланта и желания служить в армии, оставался лишь путь священника.
Всё это приводило к тому, что в британской сухопутной армии было много офицеров. В среднем, на каждые восемь человек приходился один офицер. И их звания начинались как минимум с майора. На одну руководящую должность приходилось по несколько человек, и многие не знали, чьи приказы выполнять.
К тому же, за спиной у этих пристроенных на казённые харчи отпрысков аристократов стояли такие влиятельные покровители, что тронь одного — и вытащишь целую цепочку. Оптимизация армии и администрации была чрезвычайно трудна.
В результате, армия численностью чуть более ста тысяч человек ежегодно обходилась казне в более чем девять миллионов фунтов стерлингов, что составляло почти двести миллионов драхм. На эти деньги Греция вполне могла бы содержать сорокатысячную армию.
Всё это и приводило к тому, что у британского кабинета министров не было стимула расширять армию. Иначе, при том, что у европейских великих держав было в среднем по триста-четыреста тысяч постоянной армии, если бы британская армия была расширена на двести тысяч, военные расходы выросли бы как минимум ещё на двадцать миллионов фунтов.
Таким образом, отпрыски аристократов, конечно, были бы довольны, но британский бюджет этого бы не выдержал. В конце концов, годовой доход бюджета Англии в то время составлял всего лишь чуть более пятидесяти миллионов фунтов.
Именно поэтому, если Англия и задействовала сухопутную армию, то обычной тактикой было использование небольшого количества регулярных войск и большого количества колониальных.
Не то чтобы Англия не знала, что боеспособность колониальных войск низка. Но, по крайней мере, они были дёшевы. А если их было достаточно много, то, хоть в лобовом столкновении с великими державами они и уступали, но для борьбы с другими, не-великими, странами их было более чем достаточно.
Сейчас для войны с Египтом Англия, помимо Средиземноморского флота, мобилизовала всего шесть тысяч сухопутных войск. В наземных операциях больше приходилось полагаться на армии Османской империи и Греции.
И, по донесениям с фронта, османская армия была разношёрстной. Кроме тридцати тысяч основных войск, остальные части были никуда не годны. Против египетской армии у них было не так уж много шансов на победу.
Если бы сейчас основные силы египетской армии решились на генеральное сражение, то четырнадцатитысячная союзная армия, несмотря на численное преимущество, ещё не факт, что смогла бы победить.
В такой ситуации было необходимо, чтобы Греция увеличила своё присутствие на фронте.
Поэтому британский посол в этот момент, подхватив слова Оттона, сказал:
— Раз так, то тем более нужно решить проблему с Египтом, чтобы как можно скорее успокоить палестинский регион. Из-за того что ваши основные силы не могут прибыть на фронт, Египет до сих пор не желает принимать ультиматум.
Оттон также понимал, что в том, что основные силы Египта были пропущены в Палестине, была и его вина. В этот момент ему оставалось лишь активно заявить:
— На этот счёт, господин посол, не беспокойтесь. Военные уже готовят к отправке на египетский фронт ещё одну дивизию. Я верю, что тогда, с почти шестнадцатитысячной армией на фронте, вдвое превышающей численность египетской, этого будет достаточно для победы.
— Одной дивизии недостаточно, — сказал британский посол. — По сообщениям наших генералов с фронта, вам лучше увеличить это число до трёх дивизий.
— Трёх дивизий, — услышав это, Оттон сделал озабоченное лицо и сказал: — Поверьте, господин посол, вы и сами знаете, наша страна только что закончила большую войну. Средства, вооружение — всё это было сильно израсходовано. Бюджет просто не выдержит отправки такого большого количества войск.
— На этот счёт, Ваше Величество, не беспокойтесь. Если ваша страна согласится, наша страна готова предоставить ещё два миллиона фунтов стерлингов в виде низкопроцентного кредита. И только полностью победив Египет, ваша страна сможет лучше стабилизировать Палестину и Трансиорданию.
— Раз уж ваша страна так искренна, я, естественно, не буду отказываться. Я сейчас же отдам приказ о мобилизации ещё трёх дивизий и скорейшей их отправке на египетский фронт.
Очевидно, Англия, чтобы заставить Египет как можно скорее капитулировать, решила немного раскошелиться. Оттон, видя это, больше не стал отказываться и сразу же согласился.
Получив ответ Оттона, британский посол с удовлетворением удалился. А Оттон задумался.
Промах Греции в палестинском регионе на самом деле был преднамеренным. Причина заключалась в том, что он не хотел чрезмерно ослаблять Египет. Ему нужен был Египет, сохранивший определённую силу.
Даже если после этой войны отношения Греции и Египта, скорее всего, будет трудно наладить, но после чрезмерного ослабления Египта, он лишь быстро превратится в фактическую колонию англичан, что не отвечало интересам Греции.
После этой войны влияние Англии в Египте, несомненно, будет постепенно расти, и она даже постепенно вытеснит оттуда влияние Франции. На это, по его прикидкам, уйдёт не более десяти с небольшим лет.
Османская империя, хотя и останется номинальным сюзереном Египта, но, боюсь, уже не сможет помешать медленной колонизации Египта Англией.
Потеряв Балканский полуостров, постоянно находясь под угрозой со стороны Греции и России, теперь, даже если бы Англия силой превратила Египет в колонию, Османской империи оставалось бы лишь стиснуть зубы и смириться.
А Египет находится на границе с Синайским полуостровом. Если Греция захочет построить Суэцкий канал, то иметь рядом британскую колонию, как ни посмотри, небезопасно.
Поэтому, по мнению Оттона, лучше всего было бы, чтобы Египет находился под контролем Греции.
Но сейчас силы Греции совершенно не могли конкурировать с Англией, и она не смела напрямую бороться с Англией за Египет.
Исторически Англия лишь в 1882 году открыто ввела войска в Египет, превратив его в фактическую колонию. Но Оттон был уверен, что, если в данный момент силы Египта окажутся слишком слабыми, скорость колонизации Египта Англией, несомненно, значительно ускорится.
Исходя из этих соображений, лишь если Египет сохранит определённую силу, можно будет замедлить скорость превращения его в колонию Англией. Это было очень важно для Греции.
Поэтому, по намёку Оттона, с самого начала греческая армия и не собиралась перехватывать основные силы египетской армии под командованием Ибрагима. А то, что греческая армия так поспешно переселяла местных жителей, — это также делалось для создания конфликтов, чтобы у Греции была более-менее правдоподобная причина.
Что касается того, поверят ли англичане, — это уже не было заботой Оттона. В конце концов, сейчас и Англия, и Греция нуждались друг в друге, и порвать отношения они не могли.

Комментарии

Загрузка...