— Сколько всего врагов за стенами? — стоя на городской стене и глядя на греческую армию, спросил Ахмад у стоявшего рядом офицера гвардии.
— По предварительным оценкам, всего восемь тысяч человек, Ваше Султанское Величество, — ответил офицер.
— Восемь тысяч... А сейчас во всём городе Тунис осталось всего лишь три с небольшим тысячи гвардейцев. Эти проклятые мятежники, Казас и его отец — проклятые предатели! Если бы не они, как бы греки смогли так легко подойти к стенам Туниса!
Ахмад не мог сдержать яростного рёва. Но сколько бы он ни гневался, это не могло изменить нынешнюю ситуацию. Основные силы гвардии сейчас были на юге, и вернуться вовремя они уже не успевали.
Особенно учитывая, что Казас в данный момент имел преимущество. Если бы гвардия сейчас была переброшена в Тунис, Казас вполне мог бы, воспользовавшись моментом, повести свои войска в атаку и разгромить их. При малейшей неосторожности основные силы гвардии на юге могли быть уничтожены.
Греки наступали слишком быстро. Город уже был окружён. Причина, по которой они не атаковали, — греки ждали артиллерию.
Только что, наблюдая в бинокль, Ахмад заметил, что греки обустраивают артиллерийские позиции, причём совершенно не скрываясь, потому что пушки на стенах Туниса просто не могли достать на такое расстояние.
— Бум!!!
С грохотом взрыва донеслась сильная вибрация. Ахмад, не удержавшись на ногах, едва не упал. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что примерно в ста метрах от него на городской стене появилась большая дыра.
Дыра была вся в чёрных следах гари, а вокруг на земле лежало более десяти гвардейцев. Некоторые стонали, другие — уже не подавали признаков жизни.
Вслед за этим раздалось ещё несколько громких взрывов. Снаряды падали то перед стеной, то в самом городе, вызывая панику.
— У греков такая точная артиллерия? Быстро, быстро, спускайтесь со стены! — Ахмаду было уже не до чего. Он первым спустился со стены, готовясь бежать из этого ужасного места.
— Не ожидал, что первый же пробный выстрел попадёт в стену.
В это время на артиллерийских позициях у города Тунис наблюдатель докладывал о точках падения снарядов. Затем артиллеристы, по формулам, начали корректировать огонь.
В этот момент пушки на стенах Туниса снова попытались ответить, но из-за недостаточной дальности, ближайший снаряд упал более чем в ста метрах от позиций тяжёлой артиллерии. Поэтому греческие артиллеристы, сохраняя спокойствие, действовали слаженно, как на учениях.
Обстрел продолжался с полудня до самого утра следующего дня. С помощью подтянутой тяжёлой артиллерии, за одну ночь обстрела стены Туниса были изрешечены, а весь город всю ночь провёл в ужасе.
На следующее утро, получив известие о том, что греческая армия собирается и готовится к штурму, Ахмад, который всю ночь не находил себе места во дворце Кахир, окончательно сломался. Он немедленно отправил посланника с заявлением о готовности подчиниться греческому правлению.
Из-за того что большие силы были отправлены на борьбу с Казасом, в самом Тунисе боеспособных гвардейцев было менее двух тысяч. Вместе с временно мобилизованными их число не достигало и семи тысяч. Но после ночного обстрела несколько сотен солдат дезертировали.
Узнав, что Ахмад готовится сдаться грекам, многие гвардейцы в душе вздохнули с облегчением.
На самом деле, гвардия в Тунисе была не просто армией. По сути, это был скорее привилегированный класс, не имевший никаких связей с местным населением.
Во времена расцвета Османской империи, элитные гвардейские отряды были посланы для завоевания североафриканских территорий, таких как Тунис, Алжир, Триполи, и превращения их в османские провинции.
Затем, по мере ослабления Османской империи, расквартированная здесь гвардия постепенно захватила власть в этих местах и фактически стала сепаратистской силой.
Османский султан ничего не мог с этим поделать и был вынужден даровать им титул «паши», что-то вроде губернатора, признав их правление.
Эти гвардейцы, чтобы не ассимилироваться с местным населением, строго соблюдали расовую сегрегацию, сохраняя османскую одежду, обычаи и другие традиции, и постоянно эксплуатировали местные племена, став привилегированным классом.
За долгие годы, привыкнув к господству, гвардия в условиях постоянной роскошной жизни утратила былую отвагу и, наоборот, стала синонимом аристократии.
Сейчас в Тунисе на бумаге числилось целых семьдесят тысяч гвардейцев. Но по-настоящему боеспособных частей было всего лишь чуть более двадцати тысяч. Остальные были военными лишь номинально.
После осады Туниса Ахмад отдал приказ о мобилизации. Многие из гвардейцев даже не держали в руках ружья, не говоря уже о военной подготовке. Их боеспособность можно было себе представить.
Если бы не то, что греческая армия заблокировала пути к отступлению, боюсь, эти гвардейцы-господа давно бы уже сбежали, прихватив с собой своё добро.
Теперь, когда Ахмад решил сдаться, эти люди в душе несколько расслабились. Противостоящая им греческая армия была слишком ужасна: стройные ряды, мощный огонь, слаженная тактика. Сражаться с такой армией у них не было никакой смелости. Теперь, по крайней мере, жизнь была спасена.
В то же время, некоторые в душе рассчитывали на достойные условия сдачи. Если бы удалось сохранить своё положение — было бы прекрасно. В крайнем случае, можно было бы сохранить и своё состояние.
На этот раз, столкнувшись с посланником, отправленным Ахмадом, греческий представитель без обиняков выдвинул свои условия. Он потребовал, чтобы Ахмад с этого момента объявил о подчинении греческому правлению, ежегодно платил налоги, а порт Тунис и прилегающие к городу районы переходили под прямое управление Греции и подчинялись греческим законам.
В то же время, Ахмад должен был выплатить Греции пять миллионов драхм в качестве репараций за военные расходы. Впредь коммерческая и торговая деятельность Греции на территории Туниса не должна была подвергаться никаким ограничениям. Всех рабов, находящихся во владении гвардии, следовало передать на усмотрение Греции.
«Проклятые греки! Если бы не мятеж этих местных племён, как бы у них вообще был шанс высадиться на берег!» — услышав условия Греции, гнев вскипел в сердце Ахмада.
Этот, по сути, султан Туниса всегда был высокого мнения о себе и хотел стать единоличным правителем независимого Туниса.
Для этого он всеми способами пытался наладить отношения с великими державами и, по их примеру, проводил в стране реформы.
Амбиции у него были высокие, но способностей — мало. В истории, проведя ряд реформ, он оставил Тунис с огромными долгами, а его экономика постепенно попала под контроль Франции.
Именно из-за этой загадочной самоуверенности он с самого начала не слишком-то высоко ценил Грецию. Ранее, столкнувшись с греческим посланником, он также отвечал холодной насмешкой и прямо отверг первоначальное предложение Греции о сохранении статус-кво при условии номинального подчинения. Он решительно объявил, что Тунис будет независимым.
Ахмад верил, что, получив помощь великих держав, он вполне сможет удержать греков на расстоянии и не дать им высадиться.
Но, очевидно, мечты были прекрасны, а реальность — сурова. Теперь ему пришлось столкнуться с договором, навязанным греками под стенами его города.
Выхватив с пояса плеть, Ахмад принялся яростно хлестать своих подчинённых. Лишь когда его нетренированное тело почувствовало усталость, а гнев в сердце немного утих, он рухнул на богато украшенный трон, тяжело дыша.
Глядя на своих подчинённых, лежавших на полу в крови, мысли Ахмада снова вернулись к условиям греков. После долгих раздумий он понял, что у него нет другого выбора.
В этот раз Греция и не собиралась полностью уничтожать гвардейскую группировку. Это лишь привело бы к тому, что Казас и другие местные тунисские племена стали бы единственной силой, и тогда хвост начал бы вилять собакой.
Поэтому условия, выдвинутые Грецией, в целом сводились к тому, что группировка гвардейцев во главе с Ахмадом уступает район города Тунис и принимает правление греческого губернатора.
Такой шаг нанёс бы гвардейской группировке серьёзный удар. Но местным племенам, чтобы уничтожить гвардию, всё равно было бы очень трудно. Особенно учитывая, что, раз уж стратегическая цель была достигнута, Греция, несомненно, не стала бы и дальше безвозмездно предоставлять этим местным племенам оружие и другую помощь.
Изначально, когда Греция предоставляла этим местным племенам оружие, она проявила хитрость. Поставки шли партиями, а количество боеприпасов было строго ограничено.
Сейчас у этих восставших против гвардии местных племён боеприпасов осталось немного. Если они захотят ещё, придётся платить золотом и серебром.
Впрочем, в это время Греция также могла продавать оружие и гвардии. Армия Казаса, несомненно, больше не имела бы преимущества в вооружении.
Именно из-за этих соображений, условия Греции, хоть и казались Ахмаду чрезвычайно суровыми, но не предполагали полного уничтожения гвардейской группировки.
Ахмад, хоть и был несколько амбициозен, но некомпетентен, всё же понимал, что, была бы жизнь, а остальное приложится.
«Когда я подавлю этих проклятых предателей, я непременно верну себе город Тунис и сброшу всех этих греков в море на корм рыбам!» — в душе поклялся Ахмад.

Комментарии

Загрузка...