В порту Туниса два французских вооружённых торговых судна под полупарусами приближались к гавани. Полковник Литц в это время через бинокль, выглядывая из иллюминатора, наблюдал за залитым палящим солнцем побережьем.
На берегу виднелась крепость, на которой суетились многочисленные фигуры. Он знал, что это тунисцы под руководством французских инженеров укрепляют форт.
Франция уже давно определила свою североафриканскую стратегию. Даже сейчас, после приобретения колонии в Техасе, когда огромные доходы от богатой Северной Америки несколько сместили акценты, это не означало, что Франция отказалась от идеи колонизации Северной Африки.
На этот кусок земли, Тунис, французы уже давно положили глаз.
Если бы не постоянные восстания в алжирском регионе, которые связывали им руки и заставили французов понять, что завоевание Северной Африки — это долгий процесс, Франция, возможно, уже давно бы предъявила Османской империи свои требования на тунисский регион.
Но даже при этом, часть людей во французском правительстве уже считала тунисский регион своей добычей.
Поэтому, когда распространилась новость о том, что Османская империя уступила Тунис Греции, во Франции также поднялась волна осуждения Греции.
Конечно, эта временная линия также отличалась от первоначальной. В это время Франция, из-за увеличения ставок в Северной Америке, в Техасе, сократила численность своей армии в метрополии до довольно опасного уровня.
К тому же, Франция в это время была занята другим важным делом. Предложение французских военных, опередив Грецию, напрямую занять Тунис, было отложено.
Недавно по всей Европе распространилась новость о том, что баварский король Людвиг I хлопочет о престоле короля Центральной Америки для своего сына, что заставило многие страны обратить свой взор на этот регион.
Этого Оттон, на самом деле, не ожидал. Изначально европейские страны не особо интересовались новостями из Центральной Америки. К тому же, Оттон, исходя из анализа расстановки сил в регионе, считал, что на данном этапе там больше подходит монархия, и лишь поэтому посоветовал Людвигу I попытаться заполучить престол.
Людвиг I связался с несколькими представителями Центральной Америки в Европе. После переговоров и некоторых торгов, они пришли к довольно приятному соглашению.
Далее, по договорённости, некоторые представители сил в Центральной Америке должны были публично объявить о выборе короля, а затем Людвиг I, воспользовавшись моментом, вмешался бы, создав свершившийся факт до того, как другие страны успеют среагировать.
В своё время, когда Оттон становился королём Греции, он именно так, быстро договорившись с Англией, Францией и Россией и с молниеносной скоростью заключив тайные сделки, и обошёл многие европейские знатные семьи, которые просто не успели среагировать.
Но неизвестно как, незадолго до этого, эта новость просочилась и с огромной скоростью разлетелась по всей Европе.
В этот момент многие европейские семьи соблазнились.
Ведь в Европе аристократические и королевские дома то возвышались, то падали. Аристократов, имевших право на престол, но не имевших ни клочка земли, было немало.
В то же время, многие правители стран также не возражали бы отправить своих не-наследных сыновей в Центральную Америку. Даже управлять ею как колонией было бы неплохо.
Даже если в глазах этих людей Центральная Америка была дикой землёй, они всё же знали о её богатстве во времена расцвета Испании.
Изначально никто не интересовался мятежом в Центральной Америке, потому что вмешательство туда не приносило никакой выгоды. Правители той эпохи не стали бы утруждать себя подавлением мятежа просто из соображений защиты белых соотечественников, церкви и тому подобного.
Но теперь, когда появилась возможность напрямую править Центральной Америкой, представители, на которых раньше никто не обращал внимания, мгновенно стали нарасхват.
Король Франции Луи-Филипп, только что получивший огромную добычу в Северной Америке, на этот раз действовал быстрее всех.
Французы, воспользовавшись моментом, когда Людвиг I отвлёкся, первыми тайно пригласили этих людей во Францию и одновременно отправили посланника в Центральную Америку.
Французский посланник заявил, что Франция может помочь Федеративной Республике Центральной Америки стабилизировать ситуацию, но для этого церковь и местные влиятельные силы должны поддержать избрание младшего сына Луи-Филиппа, герцога Немурского, королём.
Можно сказать, что план Оттона по обеспечению благосостояния своей семьи, по иронии судьбы, привлёк внимание Франции к Северной Америке, заставив французов, сосредоточенных в последнее время на колониальной экспансии, уделять американскому региону больше внимания.
Привлекательность Центральной Америки для Франции снизила важность Туниса. Первоначальный план Оттона провалился, но с другой стороны, это принесло и свои выгоды.
Для представителей Центральной Америки статус великой державы Франции был гораздо весомее, чем у Баварского королевства.
С поддержкой Франции им не нужно было бояться местных туземных мятежников, и уж тем более не нужно было считаться с нынешним президентом. Поэтому эти представители быстро сменили покровителя.
Дальше это дело уже было совершенно не в компетенции Баварского королевства. В феврале 1840 года Франция прямо объявила о результатах переговоров с представителями Центральной Америки.
Людвигу I оставалось лишь утешать своего третьего сына, а Луитпольд, который и так не горел желанием ехать в дикие земли, чтобы стать королём, втайне даже обрадовался.
Англичане, видя, как их старый противник, после получения Техаса, ещё и протягивает руки к Центральной Америке, также, опасаясь дальнейшей экспансии Франции, которая могла бы повлиять на контроль Англии над Южной Америкой, открыто выразили свой протест.
За несколько дней это событие стало новой горячей темой на европейском континенте.
Чтобы отвоевать престол Центральной Америки для своего младшего сына, Луи-Филипп уже приказал начать мобилизацию армии и сбор военных припасов. В такой момент у него совершенно не было сил на ввод войск в Тунис.
Но, руководствуясь желанием доставить неприятности Греции, Франция всё же оказала Тунису немалую поддержку, включая продажу партии подержанных ружей и пушек, а также отправила несколько человек для помощи тунисцам в укреплении обороны.
Англичане, обнаружив мелкие интриги французов в Тунисе, специально отправили людей, чтобы уведомить Грецию, и даже спросили, не нужна ли Греции помощь британского Королевского флота.
Палмерстон заявил, что сейчас Англия и Греция обсуждают, как помочь Османской империи противостоять Египту, и, можно сказать, являются союзниками.
Оттон прекрасно знал повадки англичан в обращении с союзниками. Он всегда с большой опаской относился к Англии. Он боялся, что это даст Англии возможность вмешаться в дела Туниса, и тем более не хотел уступать в переговорах о разделе выгод от войны с Египтом.
Поэтому он без колебаний заявил, что Греция сама сможет решить проблему с Тунисом. Как только они договорятся о разделе выгод, Греция, в соответствии с соглашением, направит экспедиционный корпус на египетский фронт.
Отказав Палмерстону, Оттон принял гостя из Северной Африки — молодого человека с явно арабскими чертами лица.
— Казас приветствует Ваше Величество. От имени моего отца я передаю вам искренние приветствия и желаю вам долгих лет жизни.
— Господин Казас, добро пожаловать в Афины. Вы проделали такой долгий путь, — с улыбкой ответил Оттон.
— Ваше Величество, ваша доблесть произвела на меня глубокое впечатление. От имени отца я принёс вам некоторые дары и надеюсь, они вам понравятся.
Казас знал, что от этого молодого короля, стоявшего перед ним, в дальнейшем будет зависеть судьба их племени. Перед приездом в Афины его отец много раз подчёркивал, что он должен проявлять достаточное почтение.
Стоявший рядом слуга подал Оттону список даров. Оттон пробежал его глазами и обнаружил, что, помимо некоторых драгоценностей, были и рабы, более пятидесяти человек, в основном греки, но были и итальянцы.
Взгляд Оттона блеснул. Он прекрасно понимал, что в племенах, живущих в тунисском регионе, в ту эпоху всё ещё существовало рабство. Эти греческие рабы, присланные им, скорее всего, были добычей берберских пиратов.
Вот только он никак не мог понять, почему эти племена всегда думали, что дарить рабов той же национальности, что и получатель, — это символ дружбы.
По здравому смыслу, разве это не должно было быть провокацией?
Взгляд Оттона слегка блеснул, и он с лёгкой улыбкой сказал Казасу:
— Прошу передать мою благодарность вашему отцу. Это будет началом нашего доброго сотрудничества.
Казас тут же слегка поклонился:
— Это наша честь, Ваше Величество.
Кивнув, Оттон продолжил:
— Я думаю, вы и ваш отец поняли мой замысел. Каково же ваше решение?
— Мой отец Ростам очень желает сотрудничать с Вашим Величеством для совместного поддержания мира и стабильности в тунисском регионе, — громко сказал Казас.
— Этот подлый Ахмад, как и его отец, — вероломный негодяй. Если Ваше Величество, как вы и обещали, потребует лишь покорности Туниса и тунисцев, мой отец готов стать острейшим клинком в ваших руках.
Силы в тунисском регионе были сложными. Оттон знал, что отец этого человека, будучи вождём крупнейшего местного племени, наверняка не смирился с тем, что его подавляет Ахмад. Просто раньше у него не хватало сил.
К тому же, с 1830 года, так называемые реформы правительства во главе с Ахмадом, постоянно привлекавшие иностранные инвестиции в Тунис, также нанесли ущерб интересам многих местных тунисских племён. Привлечь их на свою сторону было нетрудно.
— На этот счёт можете не беспокоиться. Мне нужны лишь окрестности Туниса в качестве опорного пункта для защиты торговых путей моей страны в Средиземном море. В то же время я прекрасно понимаю, что большая часть тунисского региона не подходит для управления таким чужаком, как Греция.
— Мне нужен стабильный Тунис. Если господин Ростам сможет гарантировать свободу торговли и инвестиций Греции в Тунисе, то Греция не будет слишком вмешиваться во внутренние дела Туниса.
Оттон с серьёзным тоном давал обещание, но в душе знал, что на данном этапе целью Греции действительно было лишь получение порта Тунис.
Только что поглотив Балканы, Греция уже была перенасыщена. Тунис — это не Балканский полуостров. Местные племена, хоть и были внешне белыми, но и по национальности, и по вере были слишком далеки от греков. У Греции здесь не было никакой базы.
Оттон планировал сначала, используя порт Тунис и прилегающий район как плацдарм, номинально править тунисским регионом. Остальные же районы можно было пока отдать этим местным.
Раз уж стороны договорились об условиях, дальше всё зависело от их козырей:
— Так сколько же людей вы можете мобилизовать?
— Мой отец уже связывается со сторонниками внутри страны. С его авторитетом, он быстро сможет собрать большую армию.
— Но временно собранной армии не хватает хорошего оружия. Гвардия Ахмада отлично вооружена, что поставит нас в тяжёлое положение в бою...
— Отлично вооружена?! — Оттон приподнял бровь, не став комментировать это утверждение. Немного помолчав, он сказал: — Я могу поддержать вас пятью тысячами кремнёвых ружей и восемью пушками.
Сейчас в стране было немало списанного старого оружия и пушек. Подремонтировать и отправить — не проблема.
Если им удастся поднять шум, это создаст огромную угрозу для Ахмада изнутри и создаст благоприятные условия для высадки греческой армии.
Так называемое превосходное вооружение армии Ахмада годилось лишь для того, чтобы господствовать в Северной Африке.
По данным, собранным Оттоном, лишь часть элитных войск Ахмада была вооружена кремнёвыми ружьями. Остальные в основном использовали фитильные мушкеты, находясь примерно на том же уровне, что и османская армия, а то и хуже.
Казас не ожидал от Оттона такой щедрости и тут же поклонился:
— Ваша щедрость трогает меня, Ваше Величество! С этим оружием мой отец непременно поможет вам усмирить тунисский регион.
В этот момент Казас также убедился в искренности Греции. Раз уж они безвозмездно предоставляют оружие, о чём ещё говорить? Хотя в будущем, возможно, и придётся внешне подчиняться приказам Греции, но, похоже, Грецию интересует лишь порт Тунис. Тогда его племя станет настоящим правителем на местах.
Глядя на уходящего Казаса, Оттон, по сути, и сам понимал, что это лишь временное сотрудничество. Сколько продлится видимый мир после устранения Ахмада, сказать было трудно.
Не только у самого Оттона, но и у них, несомненно, аппетит придёт во время еды. Но на данном этапе, если удастся потянуть время и дать Греции сначала решить проблему с войной против Египта, этого было уже достаточно.

Комментарии

Загрузка...