7 марта 1839 года, Афинский дворец.
— Господин Палмерстон, надеюсь, на этот раз вы принесли хорошие новости, — всего через два месяца Оттон снова встретился с британским послом Палмерстоном.
— Будьте уверены, Ваше Величество Оттон, Махмуд II уже рассматривает вопрос о союзе с Грецией. Если наши две страны объединятся, то, я верю, день, когда Греция вернёт себе Крит, уже не за горами, — бил себя в грудь Палмерстон.
В прошлый раз Махмуд II наотрез отказался от союза с Грецией в присутствии Палмерстона. Но Палмерстон понимал, что ему лучше удержать Грецию, иначе её могут переманить русские.
Хотя Англия и приняла некоторые меры, но запасной план никогда не бывает лишним. Если вдруг договорённости с Россией не сработают, и Греция объявит войну Османской империи, то османская армия на Балканах окажется под ударом с двух сторон. Последствия вступления русских на Балканы были не тем, что англичане хотели бы видеть.
— Махмуд II действительно готов объединиться с нами? — нахмурился Оттон. — Но я недавно получил сведения, что османский македонский легион, насчитывающий шестьдесят тысяч человек, практически завершил мобилизацию. И их цель — не египтяне, а марш на юг.
— Он не беспокоится о стотысячной русской армии, сосредоточенной на границе, а перебрасывает войска к нашей границе. Я не думаю, что это означает его желание заключить с нами союз.
Княжество Молдавия было сейчас ближайшей к русским территорией Османской империи, а также наиболее подходящим маршрутом для продвижения большой армии.
В прошлую русско-турецкую войну русские именно отсюда вторглись на Балканский полуостров и отступили лишь под давлением других стран.
Неудивительно, что и на этот раз Николай I решил наступать отсюда. Османская империя к этому тоже подготовилась, разместив в княжестве Молдавия в общей сложности сто двадцать тысяч солдат для защиты от Российской империи.
— Я думаю, это в основном из-за того, что между Грецией и Османской империей всё ещё не хватает доверия. Масштабное расширение армии Вашим Величеством Оттоном несколько обеспокоило Махмуда II.
— Я уверен, что, если Ваше Величество лично отправит к нему посланника для переговоров и он увидит вашу искренность, Махмуд II согласится на союз с Грецией. Что же касается русских...
Палмерстон, подумав, всё же решил кое-что приоткрыть Оттону:
— Не смотрите на то, что их войска на границе с княжеством Молдавия, кажется, пришли в движение. Скоро царю будет не до дел на Балканах.
— Что же это за дело, которое может заставить царя отложить поход на османов? — с притворным любопытством спросил Оттон.
Втайне он прекрасно понимал, что польская армия возрождения готовится к действиям. На самом деле, незадолго до этого он, от имени французов, поручил своим людям предоставить им ещё одну партию оружия и боеприпасов.
По его расчётам, максимум через один-два месяца поляки снова поднимут восстание.
Тогда русские войска, стоявшие на границе с княжеством Молдавия, окажутся ближайшей силой, способной подавить польское восстание.
На вопрос Оттона Палмерстон ответил загадочно:
— Максимум через два месяца Ваше Величество узнает, в чём дело.
Оттон, сделав вид, что размышляет, сказал:
— Раз так, я отправлю министра иностранных дел в Константинополь. Я поручу ему вести все переговоры с османами.
В этом разговоре ни Оттон, ни Палмерстон не собирались говорить правду. Но их мысли на удивление совпадали — оба хотели потянуть время.
После этого Палмерстон не стал задерживаться в Афинах и снова отправился в Османскую империю.
С момента подписания соглашения между Англией и Османской империей, отношения между Египтом и османами становились всё напряжённее.
На границе обе стороны стояли на ножах, и малейшая искра могла разжечь пожар. Время для Палмерстона было на вес золота.
Вопрос о привлечении греков на свою сторону Палмерстону нужно было ещё раз подробно обсудить с Махмудом II. За это время он также получил некоторые полномочия от своего правительства.
Честно говоря, Палмерстон был несколько раздосадован ситуацией в Османской империи.
Англичане подписали торговый договор с османами, во-первых, ради османского рынка, а во-вторых — ради египетских хлопковых полей.
Но дела пошли не так, как ожидала Англия. Во-первых, Египет наотрез отказался признавать договор, подписанный Османской империей.
А во-вторых, османский рынок, хоть и был немаленьким, но после Англии, послы других европейских стран один за другим посетили Османскую империю, желая получить те же торговые привилегии, что и англичане.
В этот момент, по подсказке «заинтересованных лиц», опомнившийся Махмуд II, с одной стороны, втайне проклинал англичан за их коварство, а с другой — руководствуясь принципом «долгов много — не страшно», с большой охотой согласился на просьбы этих стран.
Таким образом, купцы всех европейских стран, увидев возможность, ринулись в Османскую империю вести дела и, чтобы конкурировать, даже начали ценовые войны.
Такой результат не входил в планы англичан. Промышленный уровень Англии в то время, конечно, был первым в мире, но это не означало, что у других стран не было своих конкурентных товаров.
В результате, столкнувшись с безумной конкуренцией и торговыми войнами со стороны купцов разных стран, британские коммерсанты обнаружили, что прибыль от большинства товаров при ведении бизнеса в Османской империи снизилась до мизерного уровня. Ожидаемых высоких доходов и в помине не было.
А вот собственная промышленность Османской империи, хоть и пострадала, но рост импорта и экспорта значительно увеличил доходы от таможенных пошлин, что несколько утешило Махмуда II.
Но не успел Махмуд II порадоваться, как русские внезапно сосредоточили на севере крупные силы.
Стоит напомнить, что в прошлой русско-турецкой войне русские получили право защищать православных в княжествах Валахия и Молдавия.
Это означало, что русские в любой момент могли, под предлогом несправедливого обращения с православными, ввести войска в эти два княжества, не утруждая себя поиском других законных поводов.
Перед лицом большой русской армии, османские войска на северной границе, хоть и были несколько многочисленнее, но Махмуд II ничуть не чувствовал себя спокойно.
Сейчас ему оставалось лишь просить помощи у англичан и одновременно приводить северную армию в боевую готовность, готовясь к обороне, показывая, что он не собирается так просто сдаваться, и надеясь, что противник, увидев трудности, отступит.
На реакцию Османской империи Николай I лишь усмехнулся. А предупреждения англичан он и вовсе проигнорировал.
Из-за действий Англии в последние годы, Николай I давно уже был на неё зол.
Особенно после восшествия на престол королевы Виктории, он считал, что эта слабая, вскормленная под женской юбкой «армия сосунков» не имела никакого права сравниться с закалённой в снегах и морозах армией Российской империи.
Размещение русских войск на границе также заставило Махмуда II сосредоточить всё своё внимание на севере. Он ещё больше не решался начинать войну с Египтом, боясь, что русские воспользуются его слабостью.
Что касается греков, то, хотя он и слышал, что их армия была расширена до более чем ста тысяч человек, Махмуд II ничуть не беспокоился.
По его мнению, греки, с населением чуть более миллиона человек, чтобы расширить армию до таких размеров, вероятно, призвали в неё и стариков, и детей. Такая армия, сколько бы в ней ни было людей, была всего лишь сбродом.
Перед лицом греков, которые когда-то принесли ему позор, Махмуд II не имел ни малейшего намерения объединяться с ними. Максимум, по требованию Палмерстона, он мог водить их за нос.
Но, как бы то ни было, запах пороха на Ближнем Востоке становился всё гуще.

Комментарии

Загрузка...