Тягучий звонок, возвестивший о закрытии библиотеки, отразился от высокого потолка и безвольным эхом растаял в притихшем учебном зале. Этот звук прозвучал для Минато похоронным колоколом, будто конец его спокойным дням.
Стряхивая с левого предплечья слабое, но пугающе явное тепло щеки Наги, Минато грубо отодвинул стул. Металлические ножки проскрежетали по линолеуму, издав резкий, режущий нервы звук. Для Минато, который любил тишину, это был невыносимый шум. Но сейчас именно этот неприятный звук казался ему единственным клином, приковывающим его к реальности и не дающим увязнуть в трясине прошлого.
— ...Время. Уходим.
Собственный голос прозвучал низко и до странности холодно. Это был не столько голос отвержения, сколько ледяной голос, которым он пытался силой заморозить что-то, что грозило растаять внутри него.
Рядом медленно выпрямилась Наги. Она сощурилась, чуть сонно или, может, словно в опьянении и кончиками пальцев поправила растрепавшиеся длинные волосы. Слегка раскрасневшиеся щёки, смятый воротник формы. Этот беззащитный жест, с такой лёгкостью возвращавший дистанцию семьи, вызвал у Минато почти тошноту. Он намеренно отвёл взгляд и, спасаясь, закинул сумку на плечо и зашагал прочь.
Они вышли из учебного зала и снова оказались в кирпичном холле. Снаружи совсем стемнело, и промозглый ночной воздух просачивался сквозь щели здания. Автоматические двери разъехались, фонари бело и холодно освещали мостовую. Дневная суета исчезла, улица опустела. От этого их уединение лишь сильнее бросалось в глаза.
— ...Провожу до станции. А дальше каждый к себе. Ясно?
— Да. Спасибо, Ми-кун.
В голосе Наги не было ни расчётливых ноток, как в классе, ни обнажённой одержимости, как за школой. Он звучал мягко, почти умиротворённо. Минато понимал, что эта перемена лишь зловещее затишье передышки, пока буря ненадолго улеглась. Но сейчас ему ничего не оставалось, кроме как цепляться за это временное спокойствие, чтобы сохранить остатки рассудка, грозившего вот-вот рухнуть.
По дороге к станции, под фонарями, их тени на асфальте то вытягивались, то сжимались, то накладывались друг на друга, то расходились в стороны. Минато без конца спрашивал себя, почему он не смог до конца отвергнуть её там, в учебном зале?
Вторжение в святилище дома он предотвратил. Он увёл её в библиотеку — публичное место, где вокруг есть чужие глаза. В этом смысле защита была идеальной. Но в углу учебного зала, в тесном проёме между перегородками, он позволил ей прильнуть к себе и, что немыслимо, воскресил в памяти запечатанное прошлое. Заледеневшие пальцы в зимний день, детский голос, рыдающий в удаляющейся машине. Эти несколько минут молчания и стали фатальной трещиной в той железной стене, которую он возводил.
Опавшие лепестки сакуры — мёртвые, исполнившие свою роль с сухим шорохом катились по тротуару под ночным ветром. Этот звук неумолимо разжигал его тревогу.
— Послушай, Ми-кун.
Внезапно Наги остановилась. Минато тоже замер, шагах в трёх впереди. Но не обернулся. Он держал дистанцию не меньше двух шагов и спиной угрожал: не смей пересекать черту.
— ...Что?
— Сегодня было правда весело. Я ненавидела математику, от одних цифр тошнило. Но рядом с Ми-куном я смогла постараться. Мне кажется, я и дальше смогу. Ты снова привёл мой мир в движение.
Наги говорила, почти как в монологе, глядя на фонарь. Холодный и бледный свет обрисовывал её профиль. Даже тёмный, глубокий блеск одержимости в её зрачках сейчас казался чистой радостью девушки, встретившей того, кого ждала.
Но именно эти слова взвыли в мозгу Минато самой громкой сиреной. За, казалось бы, позитивным «я смогу» пряталась бездонная зависимость. Чем больше она будет смотреть на него и набираться оптимизма, тем стремительнее её цвета будут вытеснять его одинокую тишину, выстроенную за пять лет. Словно приставляя нож к собственному горлу, Минато перевооружил рассудок, нельзя пускать её дальше — внутрь того, что зовётся его жизнью.
— ...Только один раз. Я сдержал слово.
Он сознательно выбрал самый холодный, самый безжалостный тон, какой только мог. Будто мешал ледяные крупицы в каждое слово, чтобы остудить её слабый жар.
— Никаких обязательств перед твоей матерью у меня нет. Что бы ни стало с твоими оценками. С завтрашнего дня снова чужие в школе. Даже если встретимся в коридоре — не смотри на меня. Никогда больше не устраивай такого, как сегодня.
Плечи Наги заметно дрогнули. В ночной тишине послышался её короткий, судорожный вдох.
— ...Почему? Ты же так терпеливо, так заботливо всё объяснял. Ты ведь смотрел на меня.
— Не обольщайся. Это была лишь необходимая плата за то, чтобы полностью исключить тебя, назойливое препятствие — из моей жизни, из моего поля зрения. ...Больше никогда со мной не связывайся.
Бросив это, Минато, не дожидаясь её реакции, зашагал к турникетам. У него не было сил обернуться и увидеть, какое лицо у неё сейчас. Если он увидит — эту искажённую безумную улыбку или, наоборот, лицо, готовое вот-вот сломаться от отчаяния, его стальная решимость мгновенно растает грязью. Он был в этом уверен.
Платформа. Синевато-белый свет люминесцентных ламп резко очерчивал его тень. Минато в сторону верхней линии, Наги в сторону нижней. Ощущая спиной её присутствие на противоположной платформе, Минато, ни разу не оглянувшись, запрыгнул в подошедший серебристый поезд.
Какие-то три минуты езды. Но для Минато они растянулись в вечность.
Он добрался до своей квартиры, тяжёлая стеклянная дверь, массивный каменный вестибюль, безликий лифт. В зеркальной стене отразилось лицо — бледное, измождённое. Он открыл дверь, закрылся на все три замка. Там должна была ждать его всегдашняя тишина, идеально контролируемая, отрезанная от внешнего мира.
Но что-то решительно изменилось.
Сбросив пиджак, он тяжело опустился на диван. Ни телевизора, ни музыки — абсолютная тишина. И всё равно в ушах звенел, не исчезая, хрипловатый голос Наги, зовущий «Ми-кун». Физически он не впустил её сюда. Она не переступила порог этой двери. Но его кожа, вдавившаяся в диванные подушки, всё ещё помнила её тепло. А лёгкие сдавливало наваждение, будто в складках одежды застрял тот приторно-сладкий аромат мыла.
Минато с опаской взял смартфон, брошенный на буфет. Уведомлений нет. Означало ли это, что она, сломленная его словами «не связывайся», сдержала обещание? Или это скрытая фаза, подготовка к ещё более глубокой, безвыходной атаке под названием «молчание»? Кто знает.
«Больше не связывайся».
Сказанные им слова были правильны. Иначе он не сможет завтра идти в школу. Но, лёжа в темноте и глядя в потолок, он вдруг ощутил безотчётный ужас: «тишина», которую он всеми силами оберегал, незаметно превратилась в холодную тесную клетку, душащую его самого.
Глубокой ночью, ночной ветер застучал в толстое стекло. Этот стук напоминал плач, тот самый, из далёкого дня, когда машина уносилась прочь.
Минато, предчувствуя, что граница, которую он, казалось, отстоял, начинает рушиться, как песчаный замок, прямо под ногами, насильно погрузил сознание на дно.
Святилище Минато было глубоко-глубоко объято холодными словами прощания и эхом, которому не суждено исчезнуть.

Комментарии

Загрузка...