Подготовка к погружению завершилась в пять часов пополудни.
Когда Лу Цзяньвэй приняла из рук Шэнь Шисюя армейский жетон, тот уже вернулся к обычной температуре. Он больше не светился и не вибрировал. Но Лу Цзяньвэй чувствовала: жетон изменился по сравнению с тем, каким был пару часов назад. Он словно ждал кого-то конкретного, а до той минуты – хоть касайся его не тем пальцем, не отзовется.
Шэнь Шисюй сузил частоту парного канала связи до предела, зафиксировав мозговые волны Лу Цзяньвэй и Линь Мо у единого входа в сновидение.
─ Будет крайне опасно, ─ сказал он. ─ Вы с Линь Мо войдете в один и тот же сон, и связь Линь Мо с Лу Юньгуем вызовет в ее сознании отторжение. Если она потеряет контроль над эмоциями, обеих замурует внутри.
Линь Мо сидела на полу рядом с Лу Цзяньвэй, прислонившись спиной к стене и обхватив колени руками.
Она повернула на пальце медное кольцо. Под тусклым светом ламп оно отсвечивало ледяным блеском, словно похоронный перстень на руке живого.
─ Я справлюсь, ─ произнесла Линь Мо тихо, но твердо.
─ Прошлой ночью я уже выдержала однажды. Каким бы он ни предстал в этом сне, я больше не сорвусь.
Шэнь Шисюй не стал отвечать – лишь ввел в консоль последние навигационные данные.
Лу Цзяньвэй накрыла ладонь Линь Мо своей.
─ Оказавшись внутри, держись за мной. Что бы ни увидела – не останавливайся.
Линь Мо с силой кивнула.
Стоило аппарату погружения запуститься, как сознание Лу Цзяньвэй словно потянуло за тончайшую серебряную нить, увлекая сквозь туманно-белую пустоту. Распахнув глаза вновь, она уже стояла на крыше старого учебного корпуса.
Моросил дождь, совсем мелкий, оставляя на коже ощущение ледяной тяжести.
Линь Мо стояла слева от нее, запрокинув голову к небу.
─ Где это мы? ─ голос Линь Мо звучал едва слышно.
─ Там, где снилось уже не раз, ─ ответила Лу Цзяньвэй.
Это здание школы не походило на Среднюю школу No 3 из реального мира – оно выглядело много старше, с облупившейся штукатуркой, словно пропитанное десятилетиями сырости. Южный край крыши обвалился, образуя провал, за которым в серой дождливой пелене терялось всякое дно.
Воздух густо пропитывался едким запахом ржавчины – не крови и не дождя, а какой-то острой, насквозь пропитанной ненавистью тоски, которую по капле вцедили в пространство.
Лу Цзяньвэй заметила силуэт: на самом краю крыши сидел человек, свесив ноги над пропастью. То был Лу Юньгуй. Он исхудал еще сильнее, чем накануне, а белая рубашка промокла насквозь и облепила выступающие лопатки. Он не пел, лишь понуро опустив голову, будто разглядывая что-то на ладони.
Линь Мо едва не сорвалась с места, но Лу Цзяньвэй удержала ее за локоть.
─ Не появляйся перед ним внезапно, ─ тихо бросила она.
─ Почему? ─ ...
─ Этим сном управляет уже не он. Посмотри на его тень.
Линь Мо проследила за взглядом Лу Цзяньвэй и заледенела спиной.
Тень Лу Юньгуя падала на залитую лужами крышу, но была вывернута наоборот. Сам он сидел лицом на юг, а тень вытянулась на север, напоминая рассеченное пополам тело.
Лу Цзяньвэй медленно шагнула вперед, присела на корточки и заговорила вполголоса:
─ Лу Юньгуй.
Он не поднял головы и лишь произнес: ─ Ты снова здесь.
─ Я пришла забрать тебя.
─ Не вернуться.
Голос Лу Юньгуя не выражал ничего, словно насквозь размок в этом сне. ─ Он смотрит. В каждом дожде – его тень. Стоит мне покинуть эту крышу, и он вселится в тело Линь Мо.
Под «им» подразумевался тот самый серый силуэт.
Лу Цзяньвэй больше ничего не сказала. Она заметила зажатую в пальцах Лу Юньгуя вещицу – размокшую от дождя записку. Бумага превратилась в кашицу, но на ней все еще угадывался иероглиф «дождь».
─ Дождь Чэнь Мо, ─ произнесла Лу Цзяньвэй. ─ Тот человек в сером вплел кошмар Чэнь Мо в ваши сновидные якоря. Он заставлял Линь Мо видеть сны, а тебя – петь. Вы оба: одна – резонатор, другой – звуковая труба. Он вашими голосами повторяет тот дождь, что убил Чэнь Мо.
Лу Юньгуй наконец поднял голову.
Его глаза пугали краснотой – белки сплошь покрыла паутина лопнувших сосудов. Глядя на Лу Цзяньвэй, а затем переводя взгляд на стоявшую за ней Линь Мо, он вдруг смягчился взглядом.
─ Я знаю, ─ сказал он.
─ Вот почему ей нельзя приближаться. Стоит этому дождю хлынуть по-настоящему, он вымочит всех, кто связан с якорем. Подойти слишком близко – и ее утащит обратно на крышу Третьей школы.
─ Тогда нам не стоило подниматься на крышу. ─ Лу Цзяньвэй поднялась на ноги и огляделась.
Дождь в этом сне отличался от того, что она видела в кошмаре Чэнь Мо. Капли не падали отвесно с небес – они метались по ветру, словно тысячи оборванных нитей, разлетающихся во все стороны от края крыши. Все эти нити сходились в одной точке – у старой софии на западной стороне спортплощадки.
─ В ту ночь, когда Чэнь Мо погиб, он привязал себя у окна и боялся уснуть до рассвета. Пока не перестал капать дождь, он слышал пение, ─ голос Лу Цзяньвэй звучал монотонно, будто она зачитывала старый протокол.
─ Голос спускался по дождю с крыши. Без слов, просто мычание. Приняв это за сон, он слушал до конца. А под конец на крыше появилась тень его покойного отца. Тень стояла у края обрыва и манила его. Он разжал пальцы и шагнул за ней.
Лу Юньгуй закрыл глаза, словно терпя невыносимую боль.
─ Откуда ты знаешь? – хрипло выдавил он.
─ Медное кольцо Чэнь Мо, ─ ответила Лу Цзяньвэй.
─ Чэнь Юй прислал его мне, а на внутренней стороне выбита та самая дата, что ты назвал. Это не день рождения Чэнь Мо. Это шифр незаконного эксперимента Седьмого научно-исследовательского института. Чэнь Мо не кончал с собой – он стал подопытным в том дожде, а песня, которую ты заводишь теперь, родом из него.
Ветер резко усилился.
Дождь на крыше вмиг взметнулся к небу, будто всю завесу ливня кто-то снизу вверх перевернул наизнанку. Линь Мо взвизгнула. Оглянувшись, Лу Цзяньвэй увидела, как медное кольцо на левой руке девушки вспыхнуло ослепительно-белым светом.
Внутри сияния обретало очертания расплывчатое человеческое подобие.
Серые одежды. Без лица.
─ Он здесь.
Лу Юньгуй вскочил, покачиваясь под дождем. ─ Я пел в этом сне три месяца именно ради этой минуты. Ждал, пока вы вернетесь с кольцом, чей свет сможет выбить человека в сером из Линь Мо.
Лу Цзяньвэй не двинулась с места. Уставившись на приближающуюся сероватую фигуру, она холодно чеканила слова:
─ Линь Мо, кольцо не снять. Но ты можешь поднять его выше.
Вся дрожа, стиснув зубы, Линь Мо медленно вскинула левую руку. Белый луч из перстня ударил прямо в серого человека. Тень затрепетала, как тонкая бумага под палящим солнцем, края обуглились и закрутились, издавая тончайший, похожий на звон в ушах визг.
Лу Юньгуй бросился от края провала, заслоняя собой Линь Мо. Его пальцы тоже легли на медное кольцо. Их руки переплелись, и сияние стало еще слепящим. Наконец человек в сером отступил, его фигура под дождем истончилась и растаяла темной серой лужицей, впитываясь сквозь землю в потоки обратного ливня.
Ветер стих.
Дождь – нет.
Подняв голову, Лу Цзяньвэй оглядела успокаивающуюся крышу.
Лу Юньгуй и Линь Мо сидели на коленях в лужах, крепко обнявшись. Линь Мо беззвучно рыдала, а Лу Юньгуй гладил ее по затылку, беззвучно шевеля губами – должно быть, повторял, что все кончено.
Но Лу Цзяньвэй знала: до конца еще далеко.
Человек в сером не умер.
Он просто ушел глубже.
А сны целого города по-прежнему застряли у него в горле.
Словно нескончаемая, заунывная песня.
Лу Цзяньвэй подошла к самому краю крыши и заглянула вниз.
Среди сероватой дымки извивалась дорога, тянущаяся от учебного корпуса вдаль.
Вся она была усыпана медными кольцами. Одно за другим, бесчисленное множество. Словно выпавший с неба дождь, где каждая капля обзавелась металлическим панцирем.
─ Шэнь Шисюй, ─ позвала она вполголоса.
─ Я здесь, ─ голос в наушниках доносился будто из-за дальней гряды туч.
─ Сколько людей носят кольца в городе?
─ Из тех, что удается отследить – по меньшей мере шестнадцать, ─ ответил Шэнь Шисюй.
─ Лу Цзяньвэй, дело давно вышло за рамки простого эфира. Человек в сером метит все дождем, ты обязана собрать все кольца до того, как хлынет следующий ливень.
Лу Цзяньвэй обернулась на Лу Юньгуя и Линь Мо. Они все еще цеплялись друг за друга, точно выбравшиеся из бушующей воды утопленники – просквозившие насквозь, но живые.
Когда грянет следующий дождь?
Никто не знал.
Но Лу Цзяньвэй была уверена в одном: они почуют его раньше остальных.
Потому что воздух уже пропах дождем...

Комментарии

Загрузка...