Дом Линь Мо находился на семнадцатом этаже высотного жилого комплекса в восточной части города.
Когда Лу Цзяньвэй прибыла на место, дверь оказалась приоткрыта, а на придверном коврике валялось несколько сухих лепестков роз, уже почерневших и хрупких.
Она толкнула дверь: в гостиной не горел свет, лишь из спальни сочилась тонкая полоска тусклого свечения.
Линь Мо лежала на кровати, сбив одеяло в беспокойный ком у ног. Глаза ее были закрыты, а глазные яблоки быстро метались под веками. Дыхание стояло поверхностное и частое, на висках блестел бисер пота.
Лу Цзяньвэй подошла к постели, достала портативный погрузитель в сны и выкрутила настройки частоты на максимум.
В наушниках послышался голос Шэнь Шисюя, прерывистый, словно сквозь помехи:
─ Ее мозговая активность взлетела до небес, частота волн идеально совпадает с записью Лу Юньгуя. Она уже во сне. Я зацеплю твои волны сознания за самую кромку ее сновидения, войти получится только по касательной. Пожалуй, это самое грубое подключение за всю мою практику, временное окно крайне узкое, в твоем распоряжении максимум минут пятнадцать.
Лу Цзяньвэй не стала переспрашивать; опустившись на край кровати, она взяла Линь Мо за руку. Та была ледяной, а пальцы подрагивали, будто в попытке бежать во сне. Закрыв глаза и собрав всю ментальную концентрацию, она последовала за волнами Линь Мо в глубину.
Открыв глаза, она обнаружила себя в длинном коридоре.
С обеих его сторон тянулись бесчисленные двери – одинаковые на вид, выкрашенные в блеклый серый оттенок. На каждой красовался один и тот же номер: 07-14.
Пространство между дверями отсутствовало вовсе, напоминая бесконечную матрицу методом копирования и вставки. Где-то вдали кто-то напевал ту самую песню без слов; звук доносился из-за какой-то двери – то казалось, что из невообразимой дали, то прямо у самой барабанной перепонки.
Лу Цзяньвэй направилась на звук.
Она толкала дверь за дверью: за каждой скрывалась абсолютно идентичная студия звукозаписи со звукопоглощающими панелями на стенах. Микрофон сиротливо застыл посреди пустой комнаты, горел свет, но кругом не было ни души.
Пение не прекращалось, доносясь уже из следующей двери.
Она продолжала распахивать двери и шагать в те же самые помещения, словно муравей, бегущий по ленте Мебиуса.
Она не заблудилась. В седьмой по счету комнате ей наконец довелось увидеть Линь Мо.
Девушка сжалась в комок в углу, зажав уши руками и мелко дрожа. Песня лилась со всех сторон, и укрыться от нее было негде.
Лу Цзяньвэй подошла и присела перед ней на корточки.
─ Линь Мо, – позвала она.
Линь Мо подняла голову, глаза ее были полны слез. Губы дрогнули, и Лу Цзяньвэй пришлось податься вперед, чтобы разобрать слова: ─ Он поет... Юньгуй поет... Он не перестает... Я так устала, мне хочется уснуть, но стоит заснуть, как его голос звучит еще громче.
─ Разве тебе не хочется слушать его пение?
─ От этой песни мне кажется, что я исчезаю.
Линь Мо вцепилась в руку Лу Цзяньвэй мертвой хваткой: ─ Словно меня растворяет звуком. Все вокруг в этом сне слушают ее, а потом падают на землю, открыв глаза, и пялятся в небо, разевая рты, но издать ни звука не могут. Юньгуй стоит на самом верху, словно изваяние под дождем. Я зову его, но он не отзывается. Он меня не видит.
─ Потому что поющий – больше не Лу Юньгуй, – произнесла Лу Цзяньвэй.
Она встала и окинула взглядом тесную студию. Пространство сна отличалось от реальности: двери больше не вели в коридор, они упирались в гигантское стеклянное окно. За ним расстилалась сероватая городская площадь, усеянная телами неподвижных людей – они лежали вплотную друг к другу, словно пешки на доске.
Линь Мо была права: те люди падали после прослушивания песни, приоткрыв рты в безмолвном крике.
А в центре площади возвышался помост, на котором стоял человек спиной к ней, лицом к распростертым на земле людям.
Его губы шевелились, исторгая мелодию...
─ Оставайся здесь, – велела Лу Цзяньвэй Линь Мо.
─ Я поднимусь к нему...
Она толкнула стеклянную створку, и ветер хлынул с площади, принося с собой леденящий воздух, походивший на дыхание морозильной камеры.
Помост оказался гораздо дальше, чем предполагалось; пробиваясь ментальным усилием сквозь людское море, она двигалась к центру. Каждый шаг отдавался ощущением проваливающейся почвы, словно она ступала по грудным клеткам миллионов одновременно дышащих тел.
Помост был деревянным, смахивающим на старую школьную трибуну. Взобравшись наверх, Лу Цзяньвэй увидела, как стоявший к ней спиной мужчина медленно повернул голову.
Лу Юньгуй.
Он исхудал еще сильнее, чем на фотографиях: выступающие скулы, глубоко запавшие глазницы, ни единой капли крови на лице. Губы потрескались, но он продолжал бормотать эту мелодию. Его глаза вовсе не были пустыми и невидящими, как описывала Линь Мо; напротив, взгляд источал пронзительную, почти болезненную ясность.
Взглянув на Лу Цзяньвэй, он на мгновение замер от удивления, после чего из глубин его горла вырвался едва слышный смешок.
─ Ты все-таки отыскала меня, – вымолвил он.
Вглядываясь в его глаза, она прежде думала, что столкнется с кем-то полностью подчиненным извне, но этот человек отчетливо понимал каждое свое действие.
Он пел все это время.
Не по принуждению.
Добровольно.
─ Ты расходуешь собственную жизнь ради поддержания этого сна, – констатировала Лу Цзяньвэй.
Лу Юньгуй не стал отрицать.
─ Если этот сон рухнет, Линь Мо уже не очнется, – его голос звучал хрипло, будто в связки насыпали песок.
─ Мне сказали, что в голове Линь Мо сидит сновидный триггер. Сама того не ведая, эта штука высасывала ее последние три месяца. Когда я встретился с ней, она уже трое суток не смыкала глаз. Тянись это дальше – она бы сломалась в бодрствующем состоянии. Я написал эту аудиопрограмму и вплел в нее собственное сознание. Пока я продолжаю петь, триггер будет считать, что носитель всё еще спит, и останется в спящем режиме. Ей не грозит истощение.
─ Но ты втянул в это больше миллиона человек.
─ У меня не было выбора. Стоит программе запуститься, как она начинает самостоятельно искать приемники, я не в силах контролировать зону охвата. Все, что я мог сделать – замедлить песню и сделать ее как можно тише. Но она все равно распространилась, и каждый день новые люди падают во сне. Они еще не мертвы, они просто спят, а я продолжаю держать их на плаву. Если я остановлюсь сейчас, все услышавшие трек люди уже не проснутся.
Он умолк и уставился на Лу Цзяньвэй.
Его белков не было видно из-за густой сетки лопнувших сосудов – так выглядят те, кого слишком долго истязали сновидения.
─ Но ты способна остановить это. Ты побывала в коконе Чжоу Чэнхая, разобрала семя Дин Дань, ты сможешь отключить программу изнутри. Вот только цена остановки... Линь Мо рухнет первой.
Лу Цзяньвэй не отвела взгляд. Ветер с площади взметал пряди у нее на лбу. Небо в этом сне висело так низко, что казалось, готово придавить помост.
─ Кто тебя научил? – спросила она.
Лу Юньгуй промолчал пару секунд, а затем выдавил: ─ Один мужчина. Три месяца назад он перехватил меня в переулке за баром, назвался Чэнем и вручил бронзовое кольцо со словами: если в какой-то момент я перестану справляться, нужно надеть его на безымянный палец. Это был единственный способ по-настоящему проникнуть в мир снов.
Чэнь... Чэнь Юй.
Сердце Лу Цзяньвэй упало.
─ Он запер твое сознание здесь именно для того, чтобы ты раздул сон до таких масштабов. Вовсе не ради спасения Линь Мо, а чтобы миллион человек одновременно провалился в общее сновидение. Сновидный триггер Линь Мо с самого начала был лишь приманкой.
В глазах Лу Юньгуя мелькнуло замешательство, но удивления не было.
Он давно догадывался.
─ Я знаю, – ответил он.
─ Но я должен петь. Пока Линь Мо жива во сне, я буду петь.
Вдали распростертые на площади люди вдруг начали содрогаться. В тучах треснула брешь, и оттуда сочился свет.
То были вовсе не лучи солнца, а кольцевая подсветка из студии прямого эфира.
Свет разгорался все ярче, высвечивая каждый уголок площади.
Лу Цзяньвэй понимала: времени почти не осталось. До того, как воля Лу Юньгуя иссякнет окончательно, ей предстояло сделать выбор.
И этот выбор зависел не от нее одной.
Опустив взгляд к подножию помоста, она увидела Линь Мо, стоявшую на краю толпы с запрокинутой головой. На лице девушки не было страха – лишь выжженная дотла нежность. Она приоткрыла губы, и сквозь завывания ветра Лу Цзяньвэй прочитала по ее губам:
«Верни Юньгуя назад».
Лу Цзяньвэй повернулась к Лу Юньгую.
─ Она просит тебя вернуться.
Лу Юньгуй улыбнулся.
Его улыбка в точности повторяла снимок на фотографии – застенчивая, чистая, словно он никогда не проходил через все это.
─ Скажи ей, что песня подходит к концу.
Не успело затихнуть эхо его слов, как кольцевой свет вспыхнул ослепительной белизной. Сон, подобно разорванной фотографии, начал рушиться со всех сторон к центру.
Последнее, что увидела Лу Цзяньвэй – стоящий на краю помоста Лу Юньгуй обратился к погруженным в сон людям на площади и тихо промолвил:
─ Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...