На третьи сутки после отъезда Чэнь Юя Лу Цзяньвэй получила отправление с Северо-Запада.
У посылки отсутствовал обратный адрес, а в графе отправителя значилось: «почтовое отделение городка Люхэ» покрытая ржавчиной жесткая жестяная коробка.
Внутри обнаружились медное кольцо, фрагмент нарисованной от руки карты и сложенная вдвое записка.
Внутренняя поверхность кольца несла ту же дату, что и в материалах судмедэкспертизы: 07-9-17.
День рождения Чэнь Мо.
Чэнь Юй переслал Лу Цзяньвэй извлеченное из материалов дела украшение, которое носил на себе два года.
Шэнь Шисюй подобрал кольцо и просканировал его аппаратурой. Помимо цифрового ряда, на внутренней поверхности обнаружилась тончайшая царапина, неразличимая глазом, но проявившаяся при увеличении: две литеры «Q» и «L».
Между буквами пролегало короткое тире.
─ Цяо Шуан. Лу Цзяньвэй, ─ вполголоса озвучил Шэнь Шисюй значение инициалов.
─ Он вырезал ваши имена на кольце.
Взяв колечко, Лу Цзяньвэй принялась медленно поворачивать его под лампой. Гравировка выглядела едва намеченной, будто процарапанной кончиком иголки, и без пристального внимания осталась бы незамеченной.
Чэнь Юй носил ее при себе два года, прямо у кожи.
В том месте, где прощупывался пульс.
─ Он прислал нам вещи брата, ─ констатировала Лу Цзяньвэй.
─ Значит, он отправляется завершить собственное дело.
Оставив кольцо, она развернула обрывок карты. Набросок отличался грубостью линий и хаотичностью, однако очертания местности вполне соответствовали северо-западным ландшафтам.
На схеме пролегала тропа, берущая начало в городке Люхэ, пересекающая окраину пустыни и ведущая к окрестностям Площадки No 9.
В конце маршрута красовался кружок с надписью: «Дверь заперта».
Загрузив карту в систему, Шэнь Шисюй наложил ее на координаты Площадки No 9, оставленные некогда Фу Чэнем. Совмещение двух схем выявило более протяженный путь.
В записях Фу Чэня фиксировалась надпись, оставленная Чжэн Цзяньхуа в подземелье Площадки No 9: «Дверь открыта».
На присланной же Чэнь Юем карте в той же точке значилось: «Дверь заперта».
─ Чэнь Юй вернулся туда.
Голос Шэнь Шисюя звучал приглушенно: ─ Направился к Площадке No 9. Не для того, чтобы что-то отворить, а чтобы запереть оставленный Чжэн Цзяньхуа проход. Данное кольцо он вынес оттуда.
Сложив карту, Лу Цзяньвэй поместила ее обратно в жестяную коробку.
Развернув записку, она прочла единственную строку, написанную более размашистым и жестким почерком, словно высеченным ветром и песком:
«Я закончил все дела Чэнь Мо. Больше дождей не будет.
– Чэнь Юй»
Свернув записку вновь, Лу Цзяньвэй зажала ее между кольцами.
Она окинула взглядом лежащую троицу: замок в ее руке, ключ у Цяо Шуан и финал, присланный Чэнь Юем.
Все три кольца тихо покоились под светом ламп, уподобившись трем истонченным временем точкам в конце предложений.
Сновидения рассеялись, дожди утихли.
Тридцать семь учащихся возобновили занятия, имя Чэнь Мо больше никто не вспоминал, и лишь эти три кольца, подобно поднятым со дна трехлетней давности ливней осколкам, лежали в сейфе улик Бюро медиации, источая безмолвное, выцветшее сияние.
─ Закрываем дело, ─ сказала Лу Цзяньвэй.
Шэнь Шисюй внес финальный отчет в базу. Экран выдал окно архивации:
«Архивация третьего дела завершена.
Архивный номер: 07-CASE-003.
Связанные дела: 07-CASE-001 Падение в сон: Искупление, 07-CASE-002 Мама-тень.
Фигуранты: Чэнь Мо, Чэнь Юй, Цяо Шуан.
Техническая база: вариация базового кода Седьмого научно-исследовательского института, тип распространения коллективного сна.
Статус: Закрыто».
За стеклом огни ночного мегаполиса сияли по-прежнему...
Лу Цзяньвэй не осталась в Бюро. Спустившись вниз в одиночестве, она неспешно зашагала по узкому переулку. На стенах по обе стороны еще виднелись подтеки влаги после непогоды, напоминавшие русла высохших рек.
У выхода из переулка под фонарем ее поджидал человек. То оказалась Цяо Шуан.
Облаченная в выцветшую добела школьную куртку и со старым ранцем за плечами, она сжимала в руках нетронутый стакан горячего молока. Заметив Лу Цзяньвэй, девочка подошла и протянула ей напиток.
─ Я пришла попрощаться, ─ произнесла Цяо Шуан. ─ Завтра возвращаюсь в школу на занятия.
Лу Цзяньвэй приняла стакан – его стенки обжигали ладони.
Она не стала пить, просто удерживая его в руках и впитывая просачивающееся сквозь пальцы тепло.
─ Чэнь Мо был бы рад, ─ заметила Лу Цзяньвэй.
Цяо Шуан легко улыбнулась.
Улыбка вышла едва уловимой, словно принесенный ветром издалека лучик солнца.
─ Не уверена, что он разделял бы это чувство.
Опустив взгляд на носки собственных ботинок, она добавила: ─ Но он определенно не хотел бы, чтобы я пряталась. В том сне он говорил, что у него остался непрослушанный урок. Сначала я думала, речь о его собственном занятии. Позже до меня дошло: он имел в виду мой урок. Сказал, что мне пора в класс.
─ Ты поняла его тогда?
─ Поняла. ─ Цяо Шуан подняла голову, и в ее глазах блеснул свет, подобный первой зажгвшейся после грозы звезде на ночном небосводе.
─ Потому я и возвращаюсь. Не ради кого-то. Ради себя самой. Хочу достойно пройти тот урок, который прервался три года назад.
Лу Цзяньвэй задержала на ней взгляд и медленно кивнула.
Они стояли рядышком под уличным фонарем, точно на краю старого ручья. Ночной ветер доносил издалека прохладу поздней осени и терпкий аромат многократно промытой дождями земли.
─ Цяо Шуан, ─ обратилась к ней Лу Цзяньвэй.
─ Если снова пойдет дождь, не забудь зонт.
Цяо Шуан на мгновение замерла. Приоткрыв рот, она словно собиралась что-то сказать, но в итоге лишь решительно кивнула.
Развернувшись, она зашагала прочь, и полы ее школьной ветровки затрепетали на ветру, напоминая выпущенную из клетки птицу.
Лу Цзяньвэй осталась на прежнем месте, провожая взглядом ее растворяющийся в конце проулка силуэт. Налитое в стакан молоко уже остыло, а по стенкам скатывались капли влаги. Опустив голову, она заметила, как эти капли сверкают в свете фонаря, походя на малый, готовый иссякнуть дождь.
В памяти всплыл образ Чэнь Мо.
То, как он стоял в дождевых струях, оставаясь сухим.
Тот спрятанный в жестяной коробке блокнот, исписанные словом «дождь» стены и раскисшие от сырости записки.
И замерший у ворот в одиночестве Чэнь Юй, провожавший взглядом актовый зал сквозь пелену осадков.
Разрушенное три года назад обрело свою обитель спустя три года.
Подобно долго шедшему ливню, стихнувшему безмолвно до того, как все проснулись.
Лу Цзяньвэй вскинула голову к ночному небу. Тучи расступались, являя редкие точки звездного света. Допив молоко, она бросила пустой стакан в урну у дороги.
Направляясь обратно к Бюро медиации, она ступала легко, боясь потревожить чей-то хрупкий сон.
Телефон в кармане вибрировал. Шэнь Шисюй прислал кадр: армейский жетон Чжэн Сяоманя светился собственным светом в три часа семнадцать минут утра.
Свечение утратило прежнюю пульсацию, став ровным и устойчивым, подобно зажженному кем-то вдали светильнику.
Под фото шли четыре слова.
«Он вернулся».
Уставившись на эту строку, Лу Цзяньвэй остановилась. Фонарь в переулке качнулся и моргнул, словно от порыва ветра.
Сжав телефон крепче, она перевела взгляд на северо-запад.
Черту горизонта озаряла едва заметная полоска света – то ли брезговал рассвет, то ли восходила над пустыней луна.
Ей было неизвестно, что предпринял Чжэн Сяомань и чем вызвано его возвращение.
Но она чувствовала: четвертый дождь уже на подходе...

Комментарии

Загрузка...