В средней школе No 3 в актовом зале стоял тяжелый, затхлый запах сырого, старого дерева.
Потерявших сознание учеников аккуратно уложили в два ряда – они напоминали пару рядов беззвучно севших на мель судов. У аварийного светильника на передней сцене тусклый, желтоватый свет падал на бледные и неподвижные лица.
У некоторых едва заметно подрагивали пальцы – словно они все еще продолжали совершать какие-то движения во сне. Остальные лежали совершенно неподвижно, их дыхание было таким поверхностным и медленным, казалось, оно готово в любой момент оборваться окончательно.
Данные от Шэнь Шисюя обновлялись каждые несколько секунд.
Уровень энергии поля снов все еще полз вверх, однако делал это гораздо медленнее, чем прежде.
Вытянутые из сознания учеников ментальные сигналы, подобные бесчисленным невидимым нитям, плавно поднимались над их головами, концентрируясь в какой-то точке под самым куполом зала.
Лу Цзяньвэй стояла у входа, запрокинув голову и глядя на потолок. Лампы там почему-то отсутствовали – виднелось лишь расплывчатое пятно старых, пожелтевших от сырости подтеков. По своей форме оно напоминало громадную, расползающуюся дождевую тучу.
Цяо Шуан следовала по пятам за ней, дыша едва слышно – будто боялась потревожить тех, кто лежал на полу. Лу Цзяньвэй обернулась и бросила на нее взгляд. Губы девушки дрожали, а на вороте школьной куртки серела грязь, подцепленная у подножия трибун; она тянулась тонкой, похожей на чернильный росчерк линией от самой ключицы до живота.
─ Все они там, внутри, ─ тихо произнесла Цяо Шуан. ─ Пока они спят, этот сон не прекратится. Внутри него на крыше идет сильный дождь, и все бредут к ограждению. Чэнь Мо поджидает их там, наблюдая за каждым по очереди. Словно отмечая приход в табеле, он одного за другим затаскивает их внутрь.
─ Ты заходила туда раньше? ─ приглушенно спросила Лу Цзяньвэй.
─ Я захожу туда каждый день, ─ ответила Цяо Шуан. ─ Но я держусь отдельно от них. Стою на крыше водокачки напротив учебного корпуса. Чэнь Мо знает, что я там, но ничего не говорит. И я не смею шевельнуться. Я просто смотрю, как эти ученики идут туда. Им оттуда не выбраться, а я ничем не могу помочь.
─ Они ведь даже не понимают, где находятся.
─ Верно, они думают, что это обычный сон.
Голос Цяо Шуан становился все тише. ─ Только это не сон, это воспоминания Чэнь Мо. Он превратил собственную память в клетку, а потом заманил туда всех остальных.
─ Шэнь Шисюй, ─ негромко обратилась Лу Цзяньвэй к коммуникатору. ─ Я собираюсь снова войти в сон, на этот раз Цяо Шуан пойдет со мной. У нее с собой медное кольцо, оставленное Чэнь Мо, оно поможет отыскать ядро сновидения. Ты сможешь отправить ее вместе со мной?
Шэнь Шисюй смолчал в ответ на несколько секунд.
В динамике послышался быстрый перестук клавиш, после чего раздался его приглушенный голос: ─ Я могу переправить только одного человека, второй такой системы у меня нет. Цяо Шуан никогда не бывала в настоящей капсуле погружения и не проходила тренировку по стабилизации ментальной силы. Если ты берешь ее просто для компании, я могу переключить частоту погружения в парный режим, но риск... Если кто-то из вас потеряет контроль над эмоциями, это мгновенно разрушит частоту сознания второго. Цяо Шуан сейчас переполнена чувством вины, ты уверена, что она выдержит?
Лу Цзяньвэй взглянула на Цяо Шуан.
Та присела рядом с бесчувственной девочкой и бережно натягивала обратно на плечи соскользнувшую на пол куртку. Движения ее были аккуратными, но едва пальцы коснулись школьной формы ученицы, девушка на мгновение замерла всем телом – словно прикоснулась к чему-то опасно обжигающему.
─ Я выдержу, ─ неожиданно произнесла Цяо Шуан, хотя ее никто не спрашивал.
Она подняла голову и посмотрела на Лу Цзяньвэй. Страх в ее глазах был отчетлив, но под этой боязнью проступало нечто куда более твердое – словно потрескавшаяся от огня корка на камне.
─ Чэнь Мо ждал меня три года. Не вас, а меня. Дверь в этот сон открыла я, и если мне не хватит духу пройти с ним хотя бы последний отрезок пути, грош мне цена рядом с теми, кто здесь лежит.
Лу Цзяньвэй кивнула, воздержавшись от подбадривающих слов. Она направилась в центр зала, достала из внутреннего кармана куртки портативный погрузитель в сны, перевела его в ручной режим и синхронизировала частоты с Шэнь Шисюем.
Шэнь Шисюй тяжело вздохнул в коммуникаторе и принялся калибровать параметры.
─ Цяо Шуан, ─ произнесла Лу Цзяньвэй.
─ Когда окажемся внутри, что бы Чэнь Мо тебе ни говорил и как бы ни поступал, твоя единственная задача – привести меня туда, где он «кое-что оставил». Ядро этого сна – не в баке с водой на крыше и не на лестнице учебного корпуса. Чэнь Мо велел тебе разыскать его. Скажи, какими были его последние слова?
Цяо Шуан закрыла глаза, на полсекунды погрузившись в воспоминания, а затем разомкнула веки: ─ Он сказал: «Цяо Шуан, если меня не станет, приходи на крышу смотреть на дождь. Дождь не прекратится, но ты увидишь меня в нем – меня не намочит».
Лу Цзяньвэй мысленно повторила эту фразу: «Меня не намочит».
Внутри сновидения Чэнь Мо бесконечно падал, но неизменно оставался сухим под дождем. Тот самый «непромокаемый» Чэнь Мо и был его истинной сутью.
Пропитанный болью Чэнь Мо давно растворился в коконе снов и чужих эмоциях, а стоявший под дождем сухим мальчишка – это уцелевший самый глубокий, самый чистый фрагмент его сознания.
─ Надень медное кольцо, ─ сказала Лу Цзяньвэй. ─ Внутри я пойду за тобой. Если увидишь его первой, передай ему эти слова. Скажи: «Дождь не прекратится, но тебя не намочит».
Цяо Шуан сжала медное кольцо на запястье и кивнула.
Лу Цзяньвэй велела ей сесть в пределах досягаемости датчиков погрузителя. Обе опустились на пол и закрыли глаза.
Голос Шэнь Шисюя донесся из коммуникатора, словно долетая из глубины далекого водоема: ─ Начинаем. Парное погружение, фиксация волновой частоты. Пять, четыре, три, два, один.
Все вокруг словно лишилось краски...
Лу Цзяньвэй почувствовала, как ее сознание мягко дернули, будто кто-то взял за запястье. Раскрыв глаза, она обнаружила себя стоящей посреди школьного актового зала.
Дождя во сне не было, но воздух перенасытился влагой, в нем витал шлейф горелой бумаги вперемешку с запахом старой древесины и слез. Цяо Шуан держалась рядом, серый след на ее куртке никуда не делся.
Стены зала в сновидении выросли. Занавес на сцене понуро свисал вниз, напоминая бледное лицо. Те двое рядов потерявших сознание учеников исчезли, уступив место тридцати семи пустым партам, выстроенным по струнке. На каждой лежала маленькая черная пластиковая коробочка. Крышки у всех были приоткрыты, источая едва заметное сияние. Свет этот не слепил, но из-за него весь зал казался погруженным в густую молочно-белую жидкость.
Дыхание Цяо Шуан участилось. Она шагнула вперед, и ее туфли тихо плеснули по воде.
На полу стояла вода.
С потолка шел дождь.
Из какой-то невидимой бреши над сценой мелкие струйки дождя падали наподобие кисейной завесы, орошая пластиковые коробочки на партах одну за другой.
Дождь шел слабый, но повсеместный.
Весь актовый зал медленно затапливало изнутри...
─ Эти коробки, ─ негромко проговорила Лу Цзяньвэй. ─ То, что оставил Чэнь Мо. Он приготовил по одной для каждого в классе.
Цяо Шуан подошла к ближайшей парте и протянула руку. Стоило пальцам коснуться крышки, как из коробочки полился звук.
Голос мальчика – тихий и чистый, словно доносившийся из невообразимой дали, с легким эхом.
─ Сегодня они опять спрятали мои туфли, придется идти на крышу босиком. На крыше скользко, я упал. Ничего страшного. Дождь скоро кончится.
Звук оборвался на полуслове.
Свет на крышке погас.
Цяо Шуан отдернула руку, точно ее ошпарило, и жадно заглатывала воздух.
Глядя на нее, Лу Цзяньвэй наконец все поняла. Каждая из этих коробок хранила осколок памяти, который Чэнь Мо запер в своем сне.
Каждое воспоминание – перенесенная им жестокость, запечатанная в коробочку дожидаться дня, когда ее кто-нибудь вновь откроет. А теперь вода размывала эти коробочки, одну за другой выпуская наружу заключенные в них голоса.
Цяо Шуан резко повернулась и бросилась к сцене. Добежав до занавеса, она подняла глаза наверх. Там, наполовину скрытая кулисой, стояла старая кафедра, а на ней покоился предмет, резко отличавшийся от остальных, – гораздо более крупный черный железный ящик с выбитой на крышке датой.
«2019.6.17»
Настоящая дата смерти Чэнь Мо.
Лу Цзяньвэй последовала за ней, разглядев цифры.
Цяо Шуан замерла перед кафедрой, легонько проведя пальцами по металлической поверхности. Коробка билась в темноте, словно запертое в неволе сердце.
Оттуда донесся едва слышный шепот – будто школьник дождливой ночью прижался губами к обратной стороне двери.
─ Цяо Шуан, ты все-таки пришла.

Комментарии

Загрузка...