Сияние армейского жетонов в момент соприкосновения с ядром семени вспыхнуло с новой силой: темно-золотой свет, словно раскаленный нож, вошедший в кусок льда, содрал всю маскировку до основания.
То, что обнажилось под ней, уже не походило на человека – сгусток непрерывно извивающейся человеческой тени, где очертания конечностей и торса еще угадывались, но черты лица давно расплылись, оставив лишь пару глаз без зрачков.
─ Ты видел Чжэн Сяоманя, ─ голос семени смешался с мириадами чужих голосов, напоминая радиоприемник, настраивающийся сразу на семь волн.
─ Когда его кокон демонтировали, кем он стал? Вы думаете, что снос кокона – это финал… Вы даже не представляете, что остается от носителя после того, как кокон исчезает.
Лу Цзяньвэй пропустила его помехи мимо ушей, ее пальцы скользнули вдоль края жетона, и металлический осколок издал протяжный, звенящий гул.
Структура этого семени кардинально отличалась от той, что была у Чжоу Чэнхая: внешний слой – маскировка Мэн Сюэцин – уже сошел; средний слой, выросший за три года в ходе автономной эволюции, толщиной напоминал годовые кольца древнего дерева; и лишь в самой глубине таился базовый код, написанный Чжэн Цзяньго.
За три года оно и кокон сознания Дин Дань срослись воедино, так что насильственное разделение неминуемо разорвало бы в клочья структуру памяти девочки.
─ Шэнь Шисюй. Толщина каждого слоя и коэффициент сопротивления при отслоении.
─ Данные передаются, ─ в наушниках послышался частый стук клавиш.
─ Маскировочный слой удален. Толщина слоя памяти – около двух миллиметров, коэффициент сопротивления… погоди, ─ его голос внезапно оборвался. ─ Слой памяти движется. Он не сопротивляется, он сжимается. Он обернулся вокруг ядра еще плотнее, укутывая его. Он защищает ядро.
Пальцы Лу Цзяньвэй замерли в воздухе.
Глядя на этот пучок темно-красного света, она вдруг все поняла. Это семя было совсем не похожим на кокон Чжэн Сяоманя – тот от начала и до конца противился своему носителю, это же семя прожило в голове у Дин Дань целых три года, укутавшись воспоминаниями о Дин Ваньцин и питаясь тоской самой девочки.
Его взрастила не ненависть, а любовь.
Главным инстинктом существа, взлелеянного любовью, становится вовсе не поглощение, а защита.
Оно рвалось наружу вовсе не для того, чтобы захватить тело Дин Дань, оно хотело найти новый сосуд, чтобы вернуть девочке ее законное место.
─ Ты не хочешь ей навредить, ─ произнесла Лу Цзяньвэй. Не вопрос – констатация факта.
Семя ничего не ответило, но пульсация его ядра вдруг замедлилась, словно плечи человека, напрягавшиеся три года подряд, наконец-то расслабились.
─ Я хочу выйти наружу, ─ голос семени сделался совсем тихим; в нем больше не было грохота многочастотного шума, он звучал куда моложе и неувереннее.
─ Не для того, чтобы стать ею. Просто выйти. Вернуть ей ее место. Я не должно было расти здесь.
Слой памяти внезапно ослабил хватку.
Он перестал теснить ядро и стал медленно разворачиваться, словно цветок, пролежавший слишком долго в темной комнате и впервые увидевший свет.
Воспоминания одно за другим поплыли перед глазами Лу Цзяньвэй: последний визиты Дин Ваньцин к Мэн Сюэцин в кабинет, где та раз за разом надиктовывала на диктофон сказки на ночь для Дин Дань, вот она сидит в кресле для химиотерапии и сквозь стекло смотрит на голубей во дворе.
Каждый кадр был подлинным, в каждом жила безраздельная, изо всех сил расточаемая любовь матери к своей дочери.
─ Оно передает тебе эти воспоминания, ─ голос Шэнь Шисюя звучал тихо.
─ Это семя не просто подражало Дин Ваньцин. С помощью ее первоначальных воспоминаний оно пыталось заменить ей недополученную материнскую ласку. Но прошло три года, прежде чем оно осознало: оно растет, становится все больше, пока почти не вытеснило саму Дин Дань. Вот почему оно захотело уйти.
Лу Цзяньвэй прижалась жетоном к поверхности семенного ядра. На этот раз она обошлась без грубой силы отслоения, лишь легонько прикоснувшись им к пульсирующей темно-красной точке.
─ Тебе не нужно уходить. Твоя базовая частота намертво вплавлена в кокон Дин Дань. Покинув ее мозг, ты не проживешь и трех минут.
Свечение семени замерцало – в нем не было ни страха, ни гнева, лишь отчаяние.
─ Но у меня есть компромиссный вариант, ─ голос Лу Цзяньвэй звучал ровно.
Выдержав паузу в несколько секунд, она заговорила снова: ─ Я не стану тебя уничтожать. Я просто отделю твой слой памяти и превращу его в некоем роде законсервированный кокон, потерявший способность к росту. Тебе больше не придется черпать энергию, ты больше не станешь увеличиваться в размерах, но и не исчезнешь никогда. Ты сможешь лишь наблюдать за ней. Станешь человеком из снов, но не станешь тем, кто в этих снах шевелится.
─ Она из-за этого забудет меня?
─ Нет. Ты превратишься в самую нежную тень в ее сновидениях.
Свет семени медленно померк, словно оно прикрыло глаза.
Прошло немало времени, прежде чем оно выронило одно-единственное слово: ─ Хорошо.
Армейский жетон издал протяжный звон.
Слой памяти начал распадаться – не из-за насильственного отрыва, а опадая лепесток за лепестком, словно затихая в самых глубоких уголках кошмара. Базовый код трещал по швам под лучами, испускаемыми жетоном.
В тот самый миг, когда раскололся последний фрагмент кода, крыша внезапно озарилась светом – золотистым, теплым, напоминающим послеполуденное осеннее солнце, рассыпавшееся по доскам пола.
Лу Цзяньвэй бросила взгляд на вход на крышу: там стоял силуэт – расплывчатый, прозрачный, едва различимый, но в котором безошибочно угадывались очертания фигуры.
Круглолицая, плотная, в блузке в мелкий цветочек…
Она протянула руки к таявшему в центре крыши сгустку темно-красного света, и ее губы едва заметно шевельнулись.
Звук не долетел до слуха, но Лу Цзяньвэй без труда прочла по губам: «Спасибо, что побыла с ней вместо меня».
Это был последний кадр, оставленный Дин Ваньцин в обрывках ее сознания…
Она все это время таилась в сердцевине семени, наблюдая, как ее собственное сознание обращается в иную жизнь, как это порождение любит ее дочь за нее на протяжении трех долгих лет.
Затем она рассыпалась мириадами мелких световых точек, растворившись в пучинах сна.
Лу Цзяньвэй напоследок окинула взглядом школьный класс: Дин Дань по-прежнему кружилась в своем алом платьице, и в вихре танца подол взлетался цветком, которому суждено цвести вечно.
Трещины на стенах класса затягивались прямо на глазах.
Извлеченный из семени кокон памяти тихо парил под потолком классной комнаты, поблескивая словно тусклая звездочка.
Он не рос, не пожирал никого вокруг – он просто оставался там навечно.

Комментарии

Загрузка...