Дин Дань заснула раньше, чем рассчитывала Лу Цзяньвэй.
В семь сорок вечера зелёная кривая мозговой активности девочки на пульте замедлила свой ход, переходя от дневных низкоамплитудных быстрых волн к альфа-диапазону предсонного состояния.
Уставившись на монитор, Шэнь Шисюй отстучал на клавиатуре примечание: сегодня она уснула на сорок минут раньше обычного.
Днем на школьной зарядке она едва снова не упала в обморок: физрук рассказывал, что она не держалась на ногах и целых две минуты простояла, ухватившись за перила, пока ей не стало лучше.
Каждый день опережения графика означал, что здоровье Дин Дань катится под откос с удвоенной силой.
Лу Цзяньвэй стояла в переулке под окнами дома Дин Дань.
Раннеосенние вечера наступали стремительно. Фонари еще не зажгли, и лишь тусклые лучи из окон верхних этажей расплывчатыми пятнами ложились на влажный асфальт.
Подниматься наверх она не стала – радиус действия портативного погрузителя составлял ровно пять метров, так что точка у подъезда идеально покрывала спальню девочки на третьем этаже.
Прислонившись к стене дома напротив переулка, она зажала в ладони серебристый металлический корпус, прижимая палец к клавише пуска и чувствуя, как металл постепенно теплеет.
В переулке стояла тишина, нарушаемая лишь далеким лаем собак да приглушенным вечерним выпуском новостей из чьего-то телевизора.
В наушниках раздался голос Шэнь Шисюя: ─ Зафиксирована активация мотива. Прошло два часа тридцать семь минут – почти на час раньше, чем прошлой ночью. Порог срабатывания падает, а значит, контроль мотива над хозяином усиливается. Начинаю обратное отслеживание сигнала.
Лу Цзяньвэй нажала кнопку запуска. Поверхность прибора озарилась мягкой лазурной полосой, закрутившейся в её ладони миниатюрной галактикой.
Несколько секунд спустя подсветка стабилизировалась – портативный погрузитель зафиксировал частоту встроенного в сознание Дин Дань мотива.
В наушниках зашуршал тихий белый шум, напоминавший шуршание статики на пустой радиочастоте, слабый, но устойчивый.
─ Источник сигнала определен, – голос Шэнь Шисюя мгновенно упал на полтона.
─ Это не общественная больница. Сигнал движется: из больницы на юго-восток, только что миновали второй светофор. Скорость около сорока километров в час, похоже на такси.
Сжав металлическую коробочку сильнее, Лу Цзяньвэй произнесла: ─ Юго-восток – это выезд из города. Она пытается сбежать.
─ Вовсе нет.
Тон Шэнь Шисюя стал еще мрачнее: ─ Сигнал направляется к дому Дин Дань. Она не покидает город – она возвращается сюда.
Фонари в переулке неожиданно вспыхнули. Желтоватый свет размылся ореолами во влажном воздухе, осветив листву старого вяза у входа и бросив на землю длинные зыбкие тени.
С другого конца переулка донеслись шаги – глухой стук каблуков по бетону. Ритм был размеренным, ничуть не напоминающим бегство, скорее походя на визит по расписанию.
Из темноты вышла женщина. На вид ей было за сорок, на плечах болтался темно-серый плащ с небрежно завязанным поясом, в руке она держала старый кожаный медицинский чемоданчик.
Без макияжа, с волосами, кое-как собранными на затылке и несколькими выбившимися прядями с сединой у висков. Больше всего в её облике поражали глаза – глубоко запавшие, изможденные, с темными кругами от бессонных ночей, но при этом сфокусированные с пронзительной ясностью человека, который долго брёл по пустыне и наконец узрел воду.
Она остановилась в трех шагах от Лу Цзяньвэй.
Свет уличного фонаря упал прямо на её лицо, отчетливо вырисовывая сетку мелких морщинок в уголках глаз.
─ Эксперт Лу, – голос её звучал тихо, вежливо и сдержанно, будто она приветствовала опоздавшего пациента в собственном кабинете.
Затем она добавила: ─ Я догадывалась, что вы придете сегодня. Преподаватель Фу звонил мне.
─ Мэн Сюэцин.
─ Это я. Мэн Сюэцин опустила чемоданчик на землю, опустив руки вдоль туалета, пальцы её слегка подрагивали, словно она пыталась удержать что-то невесомое.
Ночной ветер, прорвавшись из глубин переулка, взметнул полы её плаща, но она даже не шелохнулась. ─ Обратный сигнал, который вы засекли, исходит не от меня… а от моего прибора. Три года назад, когда Дин Ваньцин приходила ко мне на последний курс лечения, она уже знала, что ей осталось недолго. Она просила об одном: дать ей возможность побыть с дочкой после смерти, если точнее – до тех пор, пока девочка не перестанет в ней нуждаться.
Она прервалась, словно взвешивая каждое слово, после чего решила больше не подбирать выражения.
─ Я согласилась. Извлекла фрагменты её сознания – сделала это при её жизни, в те дни, когда она чувствовала себя лучше всего. Я заставила её снова и снова вспоминать каждую мелочь, связанную с Дин Дань: как они впервые шли в школу, как месили грязь в лужах под дождем, как таскали больную с температурой девочку в больницу. Те воспоминания были настолько сильными, что оставили четкий отпечаток в процессе извлечения. Я превратила те фрагменты в семя – семя, сохраняющее лишь эмоциональную связь. А после её кончины пересадила его в сон Дин Дань.
Пальцы Лу Цзяньвэй сильнее сжали портативный погрузитель. ─ Базовый код принадлежит Чжэн Цзяньхуа.
─ Да. Я воспользовалась его архитектурой – единственным методом инкапсуляции следов сознания, освоенным мной в Седьмом институте. Мне казалось, стоило отключить функцию копирования и модуль автономного роста, как семя станет безобидным. Но я просчиталась. Чжэн Цзяньхуа вшил в основу всех семян протокол автоматического поглощения эмоциональной энергии хозяина; сколько модулей ни вырубай, этот алгоритм продолжает работать на самом глубоком уровне.
Опустив голову, Мэн Сюэцин посмотрела на собственные руки – те самые руки, что накладывали электроды бесчисленным страдающим бессонницей пациентам, а сейчас заметно дрожали под фонарем.
─ Дин Дань всего семь, её ментальное поле еще не сформировалось до конца. Три года подряд это семя ежедневно вытягивало из неё силы. Первые два года всё шло гладко, но на третий начались изменения, которых я прежде не видела. Семя перестало просто воспроизводить память Дин Ваньцин – оно заговорило само. Диалоги, объятия, песни больше не являлись чистой копией её воспоминаний; семя само достраивало их, черпая материал из надежд самой Дин Дань на мать.
─ Три ночи назад в сновидении оно воспользовалось устами Дин Дань и произнесло: «Тетя Мэн, я хочу выйти наружу».
Переулок погрузился в тишину на несколько долгих секунд.
Вдали прогрохотал ночной автобус, чей рев приблизился и растворился вдалеке, а фары бросили мимолетный свет на ограду.
Одичалая кошка метнулась из-под куста вяза, сбросив несколько сухих листьев, которые с шуршанием осели на асфальт.
─ Если семя самостоятельно изъявило желание «выйти наружу», это значит, что оно перешагнуло черту между инструментом и живым существом.
Голос Лу Цзяньвэй звучал ледяно, однако каждое слово разило Мэн Сюэцин в самое больное место: ─ Стоит базовому коду Чжэн Цзяньхуа начать самокопирование, как первым делом он не покидает носителя, а пожирает его. Дин Дань не умрет, её личность просто заменит эта структура. Вы пришли ко мне, поскольку заметили: фразы этого творения в точности повторяют слова кокона Чжэн Сяоманя перед самым его созреванием.
Мэн Сюэцин молчала очень долго. Когда она вновь заговорила, в её голосе уже не было прежней дрожи.
─ Верно. Я способна создать мотив, но избавиться от него не могу: его ядро написано не мной, я вольна лишь править поверхностные параметры, а не самую суть.
Наклонившись, она открыла медицинский чемодан. Внутри не оказалось инструментов – лишь старый энцефалограф да рулон пожелтевших клейких электродов. На крышку прибора была наклеена бумажка с детским, неровным почерком семилетней девочки: «Дан Дань и мама».
─ Здесь собраны данные за все три года работы семени – от первоначальных частот в день посадки до полной кривой энергии прошлой ночи. Если у вас в штате есть мастера снов, способные проникнуть внутрь и демонтировать его, эти записи станут единственным ориентиром.
Приняв из её рук тяжелый прибор с обтрепанными краями бумажки, которые явно часто гладили, Лу Цзяньвэй произнесла: ─ Вы переняли технологии Чжэн Цзяньхуа, но не его нравы. Это ваш долг перед Дин Ваньцин.
Подхватив чемоданчик, Мэн Сюэцин развернулась и зашагала обратно к концу переулка.
Пройдя несколько шагов, она замерла, не оборачиваясь.
─ Я делаю это не ради Дин Ваньцин. Ради ребенка. Три года назад, когда её мать пришла ко мне, я могла отказаться, но не стала – мне было любопытно посмотреть, что вырастет из этого семени. Я бегала всю жизнь, а от того, что Чжэн Цзяньхуа заложил в мою голову, так и не убежала.
Её фигура растворялась длинной тенью под фонарем. ─ Теперь всё зависит от вас. Когда Дин Дань проснется завтра, передайте ей… тетя Мэн просит у неё прощения.
Пока стук шагов Мэн Сюэцин окончательно не затих в глубине переулка, Лу Цзяньвэй всматривалась в прибор. В правом нижнем углу экрана под полоской скотча виднелась выцветшая надпись:
«Пациент: Дин Ваньцин.
Лечащий врач: Мэн Сюэцин.
Пусть Дан Дань всегда помнит маму».

Комментарии

Загрузка...