Дом Дин Дань находился в старом жилом квартале на юге города, в здании девяностых годов постройки. Лампочка с датчиком звука в подъезде давно перегорела, и тусклый желтый свет уцелевшей еле освещал потрескавшуюся цементную штукатурку стен.
Дед девочки ждал Лу Цзяньвэй у порога. На нем был старый темно-синий френч в стиле Чжуншань, добела застиранный и обтрепавшийся по краям манжет.
Он долго пожимал ей руку, словно наконец передавал кому-то ношу, от тяжести которой устал за долгие годы.
─ Вы та самая госпожа эксперт?
─ Да, пришла взглянуть на девочку.
Старик посторонился, пропуская гостью. Квартирка оказалась небольшой, но безупречно чистой: на подоконниках зеленело несколько горшков с сциндапсусом, а журнальный столик был накрыт видавшей виды клетчатой скатертью с выцветшим рисунком.
На тумбе под телевизором посреди гостиной стояла черно-белая фотография в рамке: круглолицая, чуть полноватая женщина с доброй улыбкой, в чертах которой отчетливо угадывалось лицо Дин Дань.
─ Это Ваньцин, ─ старик указал на снимок, и его пальцы едва заметно задрожали в воздухе.
─ Три года как ушла, рак. Ее муж сгинул рано, так что внучка росла со мной. Я думал, это я присматриваю за Дань, а на деле она утешала меня. Ребенок до боли понятливый, никогда не плакала и не капризничала, только каждый вечер перед сном говорила фотографии: «Мама, спокойной ночи». Но теперь... теперь я боюсь укладывать ее спать.
─ Почему?
─ Потому что после каждого пробуждения от сна она становится чуточку тоньше. И это не обычная худоба – она будто высосана изнутри. Губы белые, ногти ломкие, глазницы запали еще сильнее. На прошлой неделе во время школьного медосмотра выяснилось, что она скинула два килограмма с начала семестра. Два килограмма, а ведь ей всего семь лет.
Голос старика сорвался. Он отвернулся к окну, грубым тылом ладони проведя по уголкам глаз.
Лу Цзяньвэй проследила за его взглядом в сторону спальни. Дверь была приоткрыта: маленькая девочка сидела на краешке кровати в розовой пижаме, прижимая к груди плюшевого серого зайца.
Одно ухо игрушки совсем заломилось, а плюш на нем вытерся до блеска – верный знак того, что его гладили бесчисленное количество раз. Волосы, судя по всему, не стригли уже давно: они рассыпались по плечам, потускнели и сечились на кончиках.
Но по-настоящему Лу Цзяньвэй замерла от взгляда ребенка. Глаза у девочки были огромные, с длинными ресницами, но зрачки словно заволокло тончайшей дымкой, и казалось, что она смотрит куда-то сквозь пространство, далеко-далеко.
Так не смотрят семилетние дети.
Так смотрят те, кто уже побывал по ту сторону и теперь не понимает, к какому берегу пристать.
Лу Цзяньвэй присела на корточки перед Дин Дань, оказавшись с ней на одном уровне.
─ Ты врач? – тихо спросила девочка, и голос ее прозвучал легко, как упавший на воду лист.
─ Нет. Я изучаю сны.
Глазки Дин Дань вспыхнули, точно тусклое оконце, в которое кто-то заглянул с фонариком. ─ Тогда ты можешь видеться с моей мамой? Она приходит ко мне каждую ночь. Вот сюда садится... ─ она указала тонким пальцем на краешек кровати у окна.
─ Она обнимает меня и поет. От нее веет прохладой, но я не боюсь. Она поет так же красиво, как раньше, ту самую песню, которой укладывала меня спать в малышстве: «Луна идет, и я иду». Только после каждого ее объявления на утро я ужасно хочу спать. Все сильнее и сильнее. Доктор дедушка говорит, что у меня слабое здоровье и нужно больше спать. Но чем больше я сплю, тем сильнее клонит ко сну.
─ А мама разговаривает с тобой?
─ Да. Спрашивает, чему меня учат в школе, появились ли новые друзья, слушаюсь ли я дедушку.
Дин Дань опустила голову, теребя заячье ухо пальчиками. ─ Все точь-в-точь как прежде. Бабушка говорит, мама ненастоящая, что это я сама ее выдумала от тоски. Но она не выдуманная. Она реальнее, чем сон.
Лу Цзяньвэй извлекла из сумки портативный серебристый детектор.
После случая с Чжоу Чэнхаем Шэнь Шисюй модернизировал прибор, повысив чувствительность к низкочастотным волнам сознания.
─ Дин Дань, сестричка хочет сделать маленький тест. Просто закрой глазки и представь мамино лицо.
Девочка послушно зажмурилась, отбросив на щеки две тени от длинных ресниц. Лу Цзяньвэй поднесла сканер к ее лбу, и тускло-синяя полоса излучения плавно завращалась.
Шэнь Шисюй предусмотрительно завысил частоту дискретизации перед отправкой, и теперь этот карманный прибор улавливал едва заметные колебания, недоступные человеческому глазу, – те скрытые течения, что таились под поверхностью нормальных волн сознания.
На этот раз показания сдвинулись с места медленнее, чем у Чжоу Чэнхая: лишь спустя восемь секунд раздался зуммер. Но эта полусекундная задержка говорила сама за себя: детектор не нашел лазейки на поверхности сознания Дин Дань и был вынужден углубиться в самые тайники, чтобы зафиксировать аномальный сигнал.
Лу Цзяньвэй опустила взгляд на цифры, слегка нахмурившись.
Кокон не был поврежден.
Ментальный кокон Дин Дань оставался цельным, без следов насильственного вторжения, однако внутри него медленно пульсировал чужеродный волновой паттерн. Крайне низкая частота, железобетонная стабильность, смешанная с обычными ритмами сна – словно капля чернил в чистом стакане воды. Без пристального внимания не разглядишь, но прежней чистоты у воды уже не осталось.
Сигнатура частоты идеально совпадала со спектрограммой голоса Дин Ваньцин, присланной Гу Янь.
Это был не подселенный кокон. Это нечто куда более искушенное и неуловимое – «ловец снов».
Ловец снов – не кокон.
Кокон представляет собой капсулу из фрагментов памяти с четкими границами и фиксированным циклом воспроизведения, напоминая засунутую в видеомагнитофон кассету.
Ловец снов – это точка притяжения открытого типа. Он не транслирует картинки, не внедряет воспоминания, он делает лишь одно – заставляет сновидца раз за разом видеть один и тот же образ. Каждый раз, когда сон активирует ловца, тот вытягивает крупицу ментальной энергии из внутренней оболочки кокона носителя, превращая ее в топливо для собственного поддержания.
А Дин Дань видела во сне маму. Вся скорбь и любовь семилетнего ребенка по ушедшей матери служили идеальной маскировкой для этого ловца.
Ведь никто в здравом уме не заподозрит ребенка в «ненормальности» лишь за то, что тот тоскует по матери.
Она убрала прибор и поправила одеяло на плечах девочки. ─ Мамин образ, он такой же, как в твоих воспоминаниях?
Дин Дань задумалась и покачала головой. ─ Она стала тоньше. Лицо белее. И еще... ─ девочка коснулась пальцем левой брови, ─ вот здесь у нее появилась родинка, раньше ее не было. Я спросила, откуда она, а мама ответила, что выросла там. Сестричка, а «там» – это где?
Лу Цзяньвэй оставила вопрос без ответа. Она выпрямилась, вышла из спальни и тихо прикрыла за собой дверь.
Старик стоял у входа, сжимая в кулаке мятый платок до белизны в суставах.
─ Госпожа эксперт... – начал он.
─ Каждую ночь она видит во сне образ матери, но этот образ порожден не ее собственной фантазией. Некто взял остаточное сознание покойной матери и смастерил нечто, поместив девочке в голову. Эта штука крепнет с каждым ее сном, пожирая ее жизненную силу.
Лу Цзяньвэй помолчала, понизив голос ровно настолько, чтобы старик мог расслышать каждое слово. ─ Иными словами, в снах вашей внучки обитает нечто в маминой оболочке. Оно выпивает из нее жизнь. Нам нужно знать: в последние месяцы жизни ее мать общалась с кем-то, кто связан с лечением снов, психиатрическими опытами или специальными медицинскими программами?
Лицо старика изменилось, он приоткрыл рот, и из горла вырвался звук, напоминавший шуршание наждачной бумаги о доску.
─ ...Да, ─ произнес он. ─ За три месяца до того, как Ваньцин ушла, она записалась на курс китайской медицины для регуляции сна. Прямо на третьем этаже нашей поликлиники, там принимала некая доктор Мэн, специалистка по бессоннице. Дочь говорила, та доктор просто кудесница: ставила ей на виски две медные пластинки, велела закрыть глаза и думать о Дань, после чего Ваньцин засыпала. И во сне видела Дань. В последнее время боли не давали ей сомкнуть глаз круглые сутки, и только у доктора Мэн она обретала покой. В тот день, когда ее не стало, с утра она была необыкновенно бодра и сказала мне, будто видела во сне, как Дань выросла и танцует на сцене в красном платьице. Произнеся это, она закрыла глаза и больше их не открыла.
Дождь за окном затих неизвестно когда. В гостиной стояла тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем старых настенных часов, отсчитывающих секунды уходящего времени.
Лу Цзяньвэй достала телефон и отправила Гу Янь сообщение: «Пробей медицинские карты Дин Ваньцин в районной поликлинике за последние три месяца ее жизни. Особое внимание обрати на врача-женщину по фамилии Мэн, отделение китайской медицины, лечение бессонницы. Мне нужны ее полное имя, номер лицензии практикующего врача и сведения о том, продолжает ли она работать в этой поликлинике».
Отправив сообщение, она бросила взгляд на дверь спальни.
Через приоткрытую щель было видно, как Дин Дань прижимает к себе плюшевого зайца, глядя на серое небо за окном, и шевелит губами, словно беседуя с кем-то невидимым.
То, как она говорила, точь-в-точь повторяло то, как Чжэн Сяомань чертил координаты в воздухе во дворе в Фуяне – оба они были наполовину утащены другим миром, застыв на самой границе реальности и сна, не зная, куда сделать шаг.
Лу Цзяньвэй сняла с запястья армейский жетон и бережно положила его на журнальный столик.
Металлическая пластинка тускло блестела в сумеречном свете, напоминая крошечный, никогда не гаснущий ночник.
Она не была уверена, что это принесет практическую пользу, но по крайней мере – зона действия сигнала жетона охватывала всю квартиру, а Шэнь Шисюй смог бы отслеживать любые аномальные колебания в режиме реального времени.
Если этот ловец снов активируется нынешней ночью, в Бюро об этом узнают немедленно.

Комментарии

Загрузка...