На тренировочной площадке невидимые потоки духовной силы пронзали воздух, точно поражая далёкие мишени.
Всё это время Ансу развивал свою духовную силу по методам «Школы Источной Сущности».
В этот момент он сгущал невидимую духовную силу до осязаемой формы, и каждый удар был беззвучным, но нёс в себе остроту, достаточную, чтобы пронзить всё на своём пути.
Фалько и Тарил стояли на краю площадки, глядя на комплект мифриловых доспехов напротив, который был весь усеян дырами, и переглядывались в полном изумлении.
— Это же зачарованные мифриловые доспехи; и подумать только, их так легко пронзили, — произнесла Тарил с недоверием.
Эти доспехи она выковала собственными руками, и обычная магия, обрушиваясь на них, могла даже не оставить следа, а сейчас духовная сила Ансу раз за разом пронзала их так же легко, словно бумагу.
Выражение лица Фалько стало редкостно серьёзным, и он тихо пробормотал:
— Если бы он прямо сейчас захотел нас убить, мы бы даже малейшей ряби не почувствовали. Способности Ансу... и правда до жути сильны.
Пока они перешёптывались, вошёл Хоффман.
Он взглянул на изрешечённые мифриловые доспехи, затем его взгляд остановился на Ансу:
— Ансу, пойдём со мной за город.
Очертания духовного тела Ансу слегка дрогнули в воздухе, и он с любопытством спросил:
— Что мы собираемся делать?
— На встречу, — сказал Хоффман. — Это собрание о том, как противостоять Богу Магии, и оно может дать тебе некоторые идеи.
Ансу мгновенно понял его смысл; возвращение во Вторую Эру на этот раз как раз и было нужно, чтобы найти способ победить Бога Гвалта и Скверны.
— Впрочем, дорога может оказаться не слишком безопасной, — добавил Хоффман.
— Ты подозреваешь, что будет ещё одно покушение? — спросил Ансу.
— Люди нашей фракции всегда находятся под наблюдением врага, — спокойно произнёс Хоффман. — Покушения могут случиться даже внутри академии, не говоря уже о загородных поездках. Как только мы покинем Город Тысячи Звёзд, нас, скорее всего, очень скоро перехватят и попытаются уничтожить крупными силами. Взять тебя с собой — значит получить раннее предупреждение.
Ансу охотно согласился. Когда он впервые встретил Хоффмана, то именно благодаря острому восприятию уловил слабые духовные колебания убийцы. Раннее предупреждение было его сильной стороной.
— Учитель, мы тоже идём с вами! — Тарил тут же схватила одноручный топор у стены и крикнула.
Арнольд тоже отложил рукописи, которые разбирал, и торжественно поднялся.
Но Хоффман покачал головой:
— Вы оставайтесь здесь.
...
Выйдя из Магической академии через Телепортационный круг, Хоффман привёл Ансу в небольшой городок с сильной религиозной атмосферой в южно-центральной части Норна.
Булыжная дорога извивалась вперёд, и время от времени мимо проходили священнослужители в белых одеяниях.
Хоффман шёл впереди и вдруг обратился к Ансу позади себя:
— Нынешняя ситуация крайне неблагоприятна для нас. Внутри империи Нолун фракция «Божественников», поддерживающая Проект Создания Бога, очень могущественна. Такие, как мы, кто называет себя «Рациональной фракцией», одиноки и немногочисленны, а союзников, которых мы можем привлечь, до смешного мало.
— Человек, к которому я тебя сегодня веду, — уже самый весомый сторонник, которого мне удалось найти за многие годы.
Ансу кивнул. Конфликт между фракцией Божественников и Рациональной фракцией давно был непримирим.
Фракция Божественников единолично доминировала в Проекте Создания Бога. После начальных испытаний и интеграции «Бог Магии» стал непобедим на поле боя, расширяя территорию империи Нолун всё дальше и дальше.
Применение оружия божественного уровня принесло империи беспрецедентные выгоды.
Поэтому Хоффману приходилось сражаться вовсе не с одной лишь фракцией.
За проектом «Бога Магии» стояли Сенат, армия и сложные группы интересов. При таких огромных выгодах никто не пойдёт на уступки. Раз эта военная машина запустилась, её уже невозможно остановить.
Хоффман почти встал на пути у всех.
Пока они шли.
Хоффман вдруг спросил:
— Ансу, раз ты пришёл из...
Он сделал паузу:
— Ты должен очень хорошо знать, когда именно спустится Бог Гвалта и Скверны?
Ансу на мгновение замолчал и ответил:
— Я не могу сказать тебе точное время.
Воздух застыл, и Хоффман тоже замолчал вместе с ним, пробормотав спустя долгое время тихим голосом:
— Хорошо... Я понимаю твои опасения, но раз тебе нужно вернуться сюда за ответами, значит, это наверняка катастрофическое бедствие.
Он пробормотал:
— Даже если мои нынешние усилия кажутся ничтожными, хотя бы они докажут... что то, что я делаю, правильно, и я не тревожусь понапрасну.
Ансу вздохнул про себя. Подумать только, даже такой сильный человек, как Хоффман, в ситуации, когда весь мир — его враг, тоже может испытывать минуты сомнения в себе.
Упрямо идя против течения вот так, он тоже хотел знать, действительно ли путь, на котором он упорствует, правильный.
Внезапно Ансу уловил крайне слабые колебания духовной силы с очень большого расстояния.
— Прямо на юг... колебания духовной силы, осторожно.
Как только он произнёс это, Хоффман спросил:
— На какое расстояние ты сейчас способен воспринимать?
— Я не измерял точно, — задумался Ансу. — По сравнению с тем разом, когда я тебя предупреждал, мой радиус восприятия теперь как минимум в десять раз сильнее.
Он окинул взглядом окрестности:
— Примерно... полгорода? Что-то вроде того.
В глазах Хоффмана мелькнуло изумление:
— Значит, ты можешь обнаружить любого заклинателя в академии, который строит магические модели?
— Верно, если захочу, — сказал Ансу. — На уровне духовной силы это абсолютный разрыв в разведке. Просто мои нынешние методы атаки ограничены, но если я буду действовать вместе с тобой...
Не успел он закончить, как взгляд Хоффмана внезапно стал острым, и магия тихо накопила силу.
— Похоже, пришло время нам сотрудничать.
Ансу заговорил чрезвычайно быстро:
— На шесть часов от тебя, Заклинательный лук!
Хоффман взмыл в воздух, бесчисленные метеороподобные магические гранулы закружились вокруг его тела. В следующую секунду одна из них с рёвом вырвалась вперёд.
С «бахом» магическая гранула прямо пробила стену далёкого здания, точно убив убийцу, прятавшегося внутри дома.
Ансу быстро повернул голову снова:
— На три часа, Ночная комета!
Хоффман мгновенно наложил заклинание, ещё одна магическая гранула пронеслась у самой земли, словно метеор, и врезалась в окно.
Из дальнего двухэтажного здания донёсся крик. Сразу после этого труп с пробитой насквозь головой кувыркнулся с балкона и тяжело грохнулся на булыжную дорогу, а прохожие бросились врассыпную.
— Прямо позади тебя колебания духовной силы, — Ансу был особенно насторожен к этому человеку; тот скрывался чрезвычайно глубоко и был убийцей, владеющим теневой магией.
— Я вижу.
Хоффман тут же повернул голову и слегка поднял руки. С грохотом две земляные стены внезапно взметнулись вверх и яростно столкнулись.
Воздух наполнился пылью, теневая магия медленно рассеялась. В тени двух земляных холмов остался лишь раздробленный труп, уже не имевший человеческого облика.
Вот так, шесть раз подряд сообщив Хоффману координаты, Ансу даже немного потерял дар речи.
Сколько же убийц сюда прислали... Что это, насыщенное убийство?
В следующую секунду Ансу внезапно поднял голову:
— Осторожно!
Раздался рёв, с неба обрушилась молния, и ужасающая магия яростно придавила сверху.
Ансу мгновенно понял, что все предыдущие покушения были лишь подготовкой, рассчитанной на этот финальный «громовой удар».
После этого он увидел, как глаза Хоффмана вспыхнули глубоким синим светом, весь он словно превратился в величественный источник магии, и с земли поднялось густое магическое поле.
Оно и вправду выдержало этот небесный удар молнии в лоб.
— Подожди меня!
Произнеся это, он усмехнулся, его фигура мгновенно взмыла в воздух и исчезла в облаках.
В небе один за другим раздавались раскаты грома, не стихая ещё долго.
Ансу ждал на земле довольно долго.
Хоффман спустился обратно на землю, его магическая мантия была местами опалена чёрными следами, но выражение лица уже заметно успокоилось.
— Решено, — он посмотрел на Ансу. — Пойдём.
На верхнем этаже Большого собора в центре маленького городка комната выходила окнами на весь город.
Семь человек в чёрно-серых магических мантиях сидели вокруг, а кроме них был ещё один священнослужитель церкви в белой рясе.
За окном небо было хмурым, и холодный ветер просачивался сквозь щели.
Пламя на подсвечнике тихо колыхалось, то удлиняя, то укорачивая тени нескольких человек на стене.
— Фракция Божественников становится всё безумнее, — вздохнул старик. — Хоффман, я всё же советую тебе в ближайшее время оставаться на своей территории и не выходить. С тех пор как ты подал то предложение в Сенат, их убийственные намерения по отношению к тебе становятся всё сильнее.
— Спрятаться от этого не получится.
Говорил мужчина средних лет в белой священнической рясе.
— Я думаю, лучше взять инициативу в свои руки. Раз они любят устраивать покушения, то и мы будем убивать, перевернув империю Нолун вверх дном резнёй!
Ансу сразу узнал этого человека.
Он видел его во время прошлого «путешествия во времени» — Юлиус, близкий друг Хоффмана, родом из знати, а также Папа первой Церкви Святого Света.

Комментарии

Загрузка...