Идя по мрачному коридору, тусклые магические лампы мерцали над головой.
Ангру привёл Ансу к пятнистой деревянной двери и толкнул её; резкий скрип разнёсся по коридору.
Кабинет был густо засыпан пылью, с балок свисали паутины, и крупные тёмно-коричневые пауки медленно ползали по ним. Было так грязно, словно здесь не убирали сотни лет.
За столом протискивалась раздутая чёрная тень, под её тучным телом вились несколько чёрных щупалец. Услышав движение, эти щупальца резко сжались, и три пары паучьих сложных глаз повернулись в унисон.
Внешность этого большого мешка с животом была ещё более искажённой и отвратительной, чем у магических профессоров, встреченных по пути.
Согласно краткому представлению Ангру, это был исполняющий обязанности ректора академии.
Ангру изложил их цель. Услышав «повышение до мага высокого уровня за полгода», сложные глаза исполняющего обязанности ректора лишь слегка шевельнулись, но в момент, когда прозвучали слова «создатель Безопасной Магии», он яростно ударил по столу, и скверная магия мгновенно заполнила всю комнату.
«Чёрт возьми! Ты заслуживаешь смерти!»
Он неподвижно уставился на Ансу, пронзительный голос заставлял ныть барабанные перепонки: «Ты грешник! Ты подрываешь основы магии! Это богохульство против Бога Магии!»
Балкс повернул голову, взглянув на Ансу, и увидел, что выражение его лица спокойно.
Ангру торопливо шагнул вперёд, чтобы сгладить: «Но сейчас он готов присоединиться к академии и стать частью нас».
Исполняющий обязанности ректора остановился.
Ангру бросил взгляд на Ансу.
Ансу спокойно объяснил: «Раз я могу создать Кольцо Чистой Стражи, то, естественно, могу и уничтожить его. В конце концов, с самого начала я исследовал эту магию из корыстных побуждений».
«О?» Исполняющий обязанности ректора издал низкий носовой звук.
Ансу немедленно развернул эту Магическую Формулу. Когда плотные руны потекли в его ладони, исполняющий обязанности ректора и Ангру сразу показали выражения отвращения.
«Я тайно добавил немного „частных товаров“ при её разработке, что равносильно чёрному ходу для этой формулы. Так что я могу и создать её, и уничтожить. Все должны понимать эту логику, верно?»
Балкс поднял бровь: «Моего уровня недостаточно? Я никогда не слышал, чтобы кто-то мог стереть целую магическую систему, опираясь лишь на чёрный ход».
«Это потому, что у тебя мало опыта». Ансу улыбнулся, указывая на глубины световых узоров: «Если не верите, можете тщательно проанализировать. Моя подпись скрыта внутри, и помимо этого там много другого—»
Он сделал паузу: «Я, по сути, держу единственный ключ. Через эту формулу я смогу в будущем контролировать огромную силу».
Ансу знал, что если сказать, будто он искренне хочет спасти мир, скорее всего никто не поверит, но если сказать, что он замышляет грандиозный заговор... тогда доверие к ним будет куда выше.
«Комитет по Стандартизации Безопасности Магии?» Ангру прочитал подпись, прищурив глаза: «У тебя довольно большие амбиции, осмеливаешься перешагнуть через наш Город Тысячи Звёзд и бороться за право определять магию?»
Ансу сухо рассмеялся: «Я тогда был молод и горяч, просто слепо баловался».
Балкс внезапно издал низкий смешок: «План действительно хороший. Не ожидал, что ты уже давно разложил свою схему. Ты хочешь построить организацию, которая будет командовать всеми магами, верно?»
Ансу кивнул: «Я уже придумал название — назовём её Материковой Магической Ассоциацией, действующей как официальное учреждение, которое сможет по-настоящему регулировать и управлять всем магическим миром».
Балкс потёр подбородок: «Если бы не сегодняшний инцидент, твоя амбиция, возможно, действительно увенчалась бы успехом. Однако... ты и меня вдохновил».
«Ты не сможешь». Ансу покачал головой: «Одно только твоё происхождение демона не позволит тебе влиться в человеческую магическую систему, потому что магический талант вас, демонов, в основном врождённый, а не опирается на приобретённое обучение, как у нас, людей».
«Это правда». Балкс тайно размышлял, выглядя слегка обеспокоенным.
«Не будем отклоняться от темы». Ангру взглянул на них двоих.
Три пары червеобразных сложных глаз исполняющего обязанности ректора неподвижно уставились на Ансу, тон был мрачным: «Я даю тебе неделю; хочу увидеть результаты».
«Без проблем». Ансу охотно согласился.
Вскоре ему выделили независимую студию с алхимическим столом, а Ангру отвечал за непрерывный надзор.
«Оборудование и материалы здесь все в наличии. Просто сосредоточься на исследованиях. Если не сможешь добиться того, что сказал... тогда даже не думай выбраться живым».
Ансу торжественно кивнул, очень серьёзно занявшись рукописями перед алхимическим столом.
Он вовсе не беспокоился, что его разоблачат, по крайней мере не в ближайшие несколько дней, потому что сложность Кольца Чистой Стражи далеко превосходила эту эпоху; Ангру даже не мог её понять.
Устроив Ансу, с другой стороны Ангру и Балкс встретились наедине.
«Селесия будет преследовать нас до сюда?» Балкс показал беспокойство на лице: «Она крайне чувствительна к магической силе. Раз могла выследить Ансу до самой Ленайи, то, возможно, и Горы Радиара найдёт».
«Будь спокоен». Ангру сказал с улыбкой: «Ты же видел масштаб Гор Радиара. Она даже не сможет найти самый внешний вход. Пока она не найдёт конкретные пространственные координаты, она вообще не представляет для нас угрозы. И это лишь первый слой страховки».
Услышав это, Балкс погрузился в краткое размышление.
...
Ансу провёл чуть больше дня, действуя таким образом.
В то послеполуденное время Ансу отложил гусиное перо, посмотрел на Ангру, листавшего рукописи, и произнёс между делом:
«Кстати, я ранее обнаружил, что и я, и моя исследовательская группа были поражены магическим проклятием неизвестного происхождения».
«В сочетании с вашей яростной враждебностью к Безопасной Магии, это проклятие, должно быть, пришло из ваших рук, верно?»
Ангру поднял голову, взглянул на него и не ответил.
Ансу продолжил: «Смотри, как только я действительно это сделаю, это будет огромной помощью академии. Можешь ли ты заодно спокойно снять с нас проклятие?»
«Сначала сосредоточься на исследованиях». Ангру внезапно отложил рукописи: «Будь спокоен, если ты действительно полезен, я, естественно, не дам тебе умереть».
Ансу притворно удивился: «Ты действительно можешь снять с меня проклятие?»
«Снять?» Ангру усмехнулся: «Ты, кажется, до сих пор ничего не понимаешь. Правильнее называть эту штуку не проклятием, а меткой — клеймом, ниспосланным богами».
«Создав Безопасную Магию и попытавшись разрушить авторитет божеств, ты уже стал Его врагом номер один».
«Тогда что мне делать?» Ансу показал выражение остаточного ужаса.
«Если присоединишься к Городу Тысячи Звёзд, ты один из нас». Ангру сказал равнодушно: «Как только ты будешь тщательно ассимилирован, став зависимым бога точно так же, как мы, и став продолжением Его воли, проклятие само собой перестанет существовать».
Зависимые бога... Продолжение Его воли...
Неудивительно, что почти каждый в этой группе — ранга святого и может жить больше тысячи лет. Этих людей уже нельзя считать людьми.
Ансу тайно отметил это и снова сказал:
«Тогда я не превращусь ли... в то, как выглядят исполняющий обязанности ректора и те профессора?»
«Уже неплохо, что можешь жить; ты ещё беспокоишься о внешности?» Ангру был полон презрения: «На нашем уровне, будучи способными сосуществовать с богом, какую форму мы не можем поддерживать? Они просто круглый год сидят здесь и не утруждают себя поддержанием человеческого облика».
«Так ты часто выходишь на связь с различными силами, поэтому нарочно поддерживаешь человеческую форму?» Ансу взглянул на его блестящую лысину.
Ангру проигнорировал его подтрунивание, постучал по рукописям и усмехнулся: «Прогресс просто слишком медленный! Ты даже не разобрал структуру основных рун. Если так пойдёт дальше, я вижу, ты недалеко от своего конца».
Ансу беспомощно покачал головой: «Нет другого выхода, время, которое вы дали, изначально было сжатым».
Он опустил голову, проверяя время.
18 октября, пять часов вечера.
Продержаться ещё с десяток часов, и на рассвете можно будет запустить Симуляцию.
Если ничего неожиданного не случится...
Победа уже близка.
Но к тому времени, как Ансу продержался до ночи, авария всё же произошла.
Внезапно снаружи раздался ужасающий, разрывающий звук, а затем весь Город Тысячи Звёзд начал яростно трястись.
Ансу быстро стабилизировал тело. Все магические лампы внутри и снаружи комнаты бешено мигали. Под мерцающим светом даже на стенах появились тонкие трещины.
«Чёрт возьми, почему здесь землетрясение?» Ангру резко бросился к окну и увидел, как трещины расползаются по тусклому небу, словно всё пространство вот-вот расколется.
Более того, струйки чёрного магического пламени просачивались внутрь вдоль трещин. Любой человек или предмет, задетый магическим пламенем, в следующий миг полностью уничтожался, не оставляя даже клочка Пепла.
Его выражение мгновенно помрачнело.
Не может быть...
Это... она?
Снаружи, среди ветра и снега Гор Радиара.
Селесия невыразительно парила высоко в небе, чёрное магическое пламя вздымалось вокруг неё чудовищными волнами.
Самая чистая форма атаки, непрерывный поток магической силы снова и снова бомбардировал невидимый узел в воздухе, словно хлынувшее цунами.
Это и были пространственные координаты Города Тысячи Звёзд.
Пронизывающий холодный ветер хлестал снежинками по её лицу, но она оставалась совершенно безучастной. В её кроваво-красных глазах осталась лишь одна параноидальная и безумная мысль.
Ансу...
Ансу...
Поймать Ансу!
Даже если умрёт — она должна поймать его!!

Комментарии

Загрузка...