«Ну как? Ты уже принял решение?»
ГулЗан крепче сжал божественный осколок в руке, голос дрожал, но он не мог скрыть предвкушения.
Когда он увидел, как те лавоподобные демонические глаза бурлят неудержимым беспокойством, уголки его рта невольно бешено изогнулись.
Он поставил правильно!
Он слишком хорошо знал этих демонов.
Эти могущественные существа из древней эпохи в конце концов были изгнаны богами — то есть Новыми Богами — в бесконечную пустоту, чтобы больше никогда не увидеть дневной свет.
Возвращение в нынешний мир было одержимостью, запечатлённой в самих костях всех демонов.
А этот божественный осколок был величайшей возможностью прорвать оковы печати; у Закоса абсолютно не было причин отказываться.
ГулЗан глубоко внутри знал, что когда ставки достаточно соблазнительны, даже демон, искусный в обольщении сердец, становится рабом жадности.
С другой стороны Ансу почувствовал, как слегка усилилась хватка на его ладони.
Обернувшись, он увидел, что глаза Фреи полны тревоги, когда она смотрела на него, но губы были крепко сжаты, и она не смела издать ни звука.
Она прекрасно знала, что, столкнувшись с таким могущественным и неизвестным существом, если другая сторона действительно встанет на сторону ГулЗана, у них двоих почти не будет шансов на победу.
Ансу понимал, о чём нервничает Фрея, поэтому спокойно и нежно сжал её руку в ответ, подмигнув ей.
Доверься мне.
Фрея слегка опешила, и её напряжённые плечи немного расслабились.
Хотя она не знала, как Ансу выйдет из тупика, она всё же мягко кивнула.
Она доверяла Ансу.
Взгляд Ансу был твёрдо зафиксирован на божественном осколке в руке ГулЗана.
Мягкий изумрудный свет, излучающий богатую ауру природы, сразу заставил его вспомнить об одном из Пяти Великих Праведных Богов — Боге Природы Аэтельвиде.
Он попытался прояснить нити мыслей в своём сознании.
В оригинальном сюжете по неизвестным причинам божественная сила Бога Природы год за годом увядала на протяжении долгих веков, в конце концов приведя к их падению.
А эльфийское королевство «Элун», которое они защищали, впоследствии увяло и разложилось, превратившись в пустынную землю, осквернённую смертью;
Болезнь демонизации, вспыхнувшая после гибели бога, ещё больше превратила Южную Границу Империи в живой ад, что также стало одной из прямых причин, по которым человеческий мир вступил в свой самый тёмный час.
Похоже, осколок перед ним был одной из Божественностей, разбившихся при падении Аэтельвиды, хотя он не знал, как ГулЗан его получил.
Ансу уже передал некоторую информацию о ГулЗане Селесии и Ордену снаружи; они должны суметь расследовать какие-то улики.
Он подумал про себя: до входа в Демоническое Царство «Божественное Царство» уже начало рушиться, так что эта Сверх-Девятикруговая Великая Пространственная Магия должна была уже рассеяться к этому моменту.
Госпожа Ведьма должна скоро прибыть, правда?
Он поднял взгляд на бесконечную тёмную бездну вокруг них, чувствуя некоторую беспомощность; обе стороны снова были разделены разными измерениями.
Он задавался вопросом, когда же сможет её увидеть...
Пока он был погружён в размышления.
Во тьме Закос издал низкий, мрачный смех.
Его лавоподобные тёмно-красные глаза с самого начала и до конца были прикованы к тому божественному осколку. «Признаю, я действительно соблазнён. Мне очень нужна вещь в твоей руке.»
ГулЗан был вне себя от восторга и торопливо надавил: «Отлично! Тогда скорее действуй!»
Взгляд Закоса медленно скользнул по Ансу и Фрее, а затем он внезапно неспешно заговорил:
«К чему спешка? Пока я здесь, ты думаешь, они ещё могут сбежать?»
«Тогда чего мы ждём!» ГулЗан так разволновался, что на лбу у него беспрестанно выступал пот. «Жертвоприношение! Быстрее! Начинай ритуал жертвоприношения прямо сейчас! Я хочу, чтобы они умерли немедленно!»
Закос, однако, внезапно сменил тему. «Нет, на этот раз мы не будем проводить жертвоприношение.»
Улыбка на лице ГулЗана мгновенно застыла.
«Демон, что ты имеешь в виду?»
Закос повернул к нему взгляд и медленно произнёс: «Ты ни прочитал правильное заклинание призыва, ни выполнил все стандарты ритуала жертвоприношения. Этот призыв нельзя считать началом “Пира Душ”.»
Ансу спокойно огляделся; гигантские Золотые Весы, появившиеся в прошлый раз, действительно отсутствовали сейчас.
«Тогда...» ГулЗан застыл на месте, зловещее предчувствие пронеслось по всему его телу. «Тогда что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?»
Закос медленно поднял руку.
В глубокой тёмной пустоте бесшумно возник толстый древний том, а его страницы затем сами собой зашелестели без всякого ветра.
«Не торопись, не торопись. Давай проверим это.»
«Глава 104, статья 23... Дополнительный пункт.»
Низкий голос Закоса читал, каждое слово словно тяжёлый молот, глухо ударяя в грудь ГулЗана.
«Те, кто не инициирует ритуал жертвоприношения согласно предписанным процедурам, не могут пользоваться приоритетом контракта.»
«Споры между обеими сторонами пользуются принципом равного арбитража, а мы выступаем в роли конечного арбитра, пока претензии не будут урегулированы.»
«Ты лжёшь мне!» ГулЗан дрожал от ярости, исступлённо ревя на Закоса. «Демон! Это ловушка, которую ты намеренно устроил с самого начала! Ты всё это время играл со мной!»
«Я лишь действую согласно правилам.» Закос издал мрачный, зловещий смех, насмешка в тоне становилась всё сильнее. «Это ты сам по неосторожности упустил детали ритуала; винить некого.»
«Вздор! Это ты устанавливаешь правила, так что всё, что ты говоришь, правильно!» ГулЗан был вне себя. «Мы сотрудничали так долго; почему я раньше не видел, чтобы ты выдумывал столько утомительных правил?»
«Нет, нет, просто ты был недостаточно осторожен. Мы всегда следовали правилам,» — медленно возразил Заккос.
«Я действительно полон решимости заполучить божественный осколок в твоей руке, но если бы я не следовал правилам, я бы просто силой забрал осколок в первый же раз, когда тебя увидел. Зачем мне было так долго с тобой разговаривать?»
Лицо ГулЗана побледнело, пальцы крепко сжимали божественный осколок, страх в сердце становился всё интенсивнее.
«Раз уж так, у меня есть справедливое решение,» — сказал Закос с улыбкой.
«Вы оба хотите друг другу смерти, так почему бы нам не сыграть в честную игру...»
«Победитель живёт, проигравший умирает. Честно и справедливо.»
«Как насчёт этого?»
Сердце ГулЗана сжалось, и он машинально спросил: «Какая игра?»
Ансу и Фрея переглянулись, внимательно слушая.
«Правила игры очень просты.» Закос оскалился и продолжил: «Трое из вас будут голосовать друг за друга. Тот, кто наберёт больше всего голосов, выбывает напрямую.»
Он намеренно сделал паузу, подчеркивая тон.
«Конечно, “выбывание”, о котором я говорю, — это смерть. Абсолютная смерть.»
«У каждого из вас один голос. Вы можете проголосовать за любого из остальных или выбрать воздержаться.»
Всего в нескольких предложениях Ансу мгновенно понял намерения демона.
Закос, вероятно, не мог напрямую забрать тот божественный осколок, поэтому выбрал использовать правила — это так называемое «честное голосование» — чтобы избавиться от ГулЗана, а затем присвоить божественный осколок себе.
Сотрудничество с демоном всегда было путём к самоуничтожению.
ГулЗан сразу понял, что это тупик, и в отчаянии заревел: «Нет! Это несправедливо по отношению ко мне! Эти двое вместе; они определённо оба проголосуют за меня. Я обречён!»
«Это очень справедливо.» Закос издал низкий, злой смех. «Даже между ними двоими они могут быть не монолитным блоком. У тебя всё ещё есть мизерный шанс на выживание, Густав.»
ГулЗан злобно уставился на Древнего Демона перед собой, стиснув зубы. «Ты просто хочешь сначала убить меня и украсть мой осколок Божества!»
«Да,» — сказал Закос без малейшего сокрытия.
«Но я всё же дал тебе последний шанс.»
«Какой шанс? У меня вообще нет никакого шанса!» — с горечью сказал ГулЗан.
Закос посмотрел на него сверху вниз, тон был полон жестокой насмешки. «Иди и уговори их. Как только сможешь уговорить одного из них, у тебя появится шанс выжить.»
Глаза ГулЗана внезапно расширились. «Ты, блядь, издеваешься надо мной!»
...

Комментарии

Загрузка...