Крики победы эхом разносились по каждому уголку лагеря.
Ансу и Фрея прошли сквозь ликующую толпу и прибыли к уединённой деревянной хижине в глубине лагеря; это была комната Лео.
Дверь была плотно закрыта, и внутри не было никакого движения.
Ансу постучал в дверь.
Спустя долгое время дверь наконец скрипнула, приоткрывшись на щель.
Лицо Лео появилось в просвете. Он взглянул налево и направо, глаза его были наполнены намёком на бдительность.
— Лео? — обеспокоенно спросил Ансу. — Как твоё тело? Тебе уже лучше?
— Я немного отдохнул, сейчас гораздо лучше... — Лео приоткрыл дверь, и как только двое вошли в комнату, он тихо закрыл её снова.
Он повернулся и внезапно понизил голос, чтобы спросить:
— Моррис, скажи мне честно... За мной следят?
Ансу нахмурился, глядя на него с удивлением. — Конечно нет. Почему ты так думаешь?
Лео снова взглянул в окно, чувствуя беспокойство. Только убедившись, что никого нет, он слегка расслабился и жестом пригласил двоих сесть.
— Что с тобой? — надавил Ансу. — Разве мы только что не победили? Вражеская армия отступила. Кто бы мог за тобой следить?
Лео молчал довольно долго, голос его стал ещё тише.
— Я подозреваю... эта наша победа была манипуляцией от начала до конца.
— На самом деле, все мы, возможно, оказались в ловушке игры, устроенной кукловодом за кулисами!
Ансу и Фрея обменялись взглядами, оба видя изумление в глазах друг друга.
— Как это возможно? — Ансу рассмеялся и шагнул вперёд, похлопав его по плечу.
— Твои нервы были натянуты эти несколько дней, и ты даже нормально не спал. Ты определённо просто слишком устал и даёшь волю воображению.
— Нет никакого кукловода. Хватит пугать себя!
Лео не ответил и не был утешен лёгким тоном Ансу; на его лице всё ещё было параноидальное выражение.
Они посидели с ним в тишине некоторое время.
Видя, что Лео всё время молчит, они перестали беспокоить его и поднялись, чтобы уйти.
Покинув хижину, вынужденная улыбка на лице Ансу постепенно угасла. Он взглянул искоса на Фрею рядом.
— Лео слишком перетрудился. Кажется, непрерывные войны и давление вот-вот сведут нашего Избранного с ума.
— Эх, да... — Фрея тихо вздохнула. — В конце концов, он нёс на себе тяжесть спасения мира. Любому было бы трудно выдержать.
— Но... — Она нахмурилась и добавила: — Как может быть кукловод? Если бы кто-то действительно контролировал всё это, цена, которую заплатили люди вофга, была бы слишком высокой. Это просто не имеет смысла.
— Нам нужно уделять ему больше внимания в ближайшие дни, — сказал Ансу тяжёлым голосом. — Если случится ещё какая-нибудь неприятность...
Фрея сразу кивнула. — Мм, я пойду с тобой. Буду проверять его, когда будет свободное время.
Они тихо обсуждали, идя, и их фигуры постепенно удалялись вдаль.
Лео спрятался у окна, наблюдая, как они уходят, через щель.
Только когда те две фигуры исчезли в толпе, он отвел взгляд и вернулся к своей кровати, полный тревоги.
...
Идя обратно в центр лагеря вместе, выражение лица Фреи наконец начало сползать.
Она мягко ущипнула Ансу за руку. Когда Ансу повернул голову, он увидел, как её большие глаза мигают на него, а в глубине взгляда было полно нескрываемого лукавства.
«Хе-хе, оказывается, господин Ансу действительно хорош во лжи...»
До такой степени обмануть того Лео, что он стал таким параноиком, даже до сомнений в мире...
Ансу с одного взгляда понял, о чём она думает, и скривил губы.
«Это ерунда...»
Вспоминая выступление маленькой Святой, когда она только что играла вместе с ним, он ответил ей полуулыбкой:
«Говоришь обо мне? Твоя игра только что была ничуть не хуже моей.»
Фрея прикрыла рот, безудержно хихикая.
«Ну нет...»
Неподалёку епископ Пол увидел, как они двое обмениваются взглядами с закрытыми ртами, но, казалось, действительно общаются. Выражение его лица слегка удивилось.
— Что-то радостное? Почему вы так смеётесь?
Фрея быстро собрала выражение лица и слегка кашлянула. — Ничего, епископ Пол...
На большом открытом пространстве в центре лагеря теперь повсюду лежали раненые солдаты.
Они лежали на импровизированных соломенных матах, раны сочились кровью, а болезненные стоны поднимались и падали один за другим.
Епископ Пол был занят, руководя группой клириков. Мягкий божественный свет загорался на раненых один за другим. Низкие молитвы и заботливые слова утешения переплетались, разбавляя часть послевоенной крови и трагедии.
Фрея посмотрела на занятую толпу. — Есть ли где-то, где я могу помочь?
— Не нужно, нас здесь достаточно. — Епископ Пол повернул голову, взгляд на Фрею был полон тепла и одобрения.
— В той битве только что ты лечила раненых и сражалась с нежитью, оставаясь на передовой без остановки ни на мгновение. Ты сейчас должна быть измотана. Иди и отдохни немного.
Вклад Фреи в удержание линии в этой битве был незаменим.
В критический момент, когда линия обороны рухнула, именно благодаря её своевременному прибытию, чтобы стабилизировать ситуацию, марионетки из скелетов Преисподней, совершившие налёт внутрь, не вызвали ещё больших потерь.
В этот момент многие раненые солдаты и проходящие воины стаия бросали на Фрею благодарные взгляды. В этих взглядах не было слов, но они были искреннее любой похвалы.
— Я не устала... — Фрея почувствовала себя немного смущённой от того, что на неё все смотрели, и застенчиво пробормотала: — Я лишь сделала то, что должна была. Эта победа — результат совместных усилий всех.
Епископ Пол не смог сдержать дразнящего смешка. — Не скромничай. Сейчас весь лагерь стаия считает тебя Богиней Победы, защищающей всех.
— Ах! — Щёки Фреи мгновенно вспыхнули ярко-красным. — Правда, правда ли так...
Ансу, стоявший в стороне, не участвовал в их разговоре. Его взгляд медленно скользил по лагерю, наблюдая за чем-то другим.
Он заметил, что число клириков в лагере в этот момент было гораздо больше, чем то, что он видел раньше.
Эти люди все активно были заняты; некоторые помогали перевязывать раны, некоторые перевозили свежую воду и сухой паёк, а некоторые поддерживали раненых. Хотя подавляющее большинство не могло творить божественные заклинания, они выполняли вспомогательную работу упорядоченно.
Более того, большинство этих новых лиц несли кошачьи уши, уникальные для племени стаия. Они явно были новыми верующими, недавно набранными епископом Полом.
Ансу приподнял бровь и многозначительно сказал: — Епископ Пол, кажется, ваша карьера продвигается довольно хорошо.
Епископ Пол последовал за его взглядом к занятым клирикам. — Война требует лечения раненых, поэтому я попросил их помочь. В конце концов, доктрина Святого Света проповедует взаимную помощь и благотворительность. Это лишь маленькое начало; в будущем больше людей присоединятся к нашим рядам.
Ансу кивнул, ясно понимая в сердце.
Во время войны, помимо нужды в медицинском лечении, это часто было временем, когда паникующие люди больше всего жаждали утешения. Это была самая прямая и эффективная возможность расширить веру.
Поскольку он в последнее время имел дело с богами и верой, он уделял особое внимание таким вещам. Поэтому он немного дольше побродил по полевому госпиталю, слушая молитвы этих новых верующих.
Однако, недолго побродив, он нахмурился и вернулся к епископу Полу.
— Э-э... епископ Пол, я послушал немного и обнаружил, что доктрины, которым вы учите... что-то не совсем так?
Где была Богиня Святого Света? Где была Церковь?
Как так получилось, что он слышал только «Свет» и больше не слышал «Святой»...
Верил ли епископ Пол в чистую концепцию? В сам «Свет»?
Когда Ансу говорил, он и Фрея посмотрели друг на друга, на этот раз по-настоящему удивлённые.
Епископ Пол, однако, оставался спокойным. — Нет, их доктрина — не доктрина Святого Света. Моя — истинная доктрина Святого Света.
— Эм... — Видя серьёзное лицо епископа Пола, Ансу криво улыбнулся и не стал спорить. — Хорошо тогда, если вы так говорите, епископ Пол, значит так и есть.
Епископ Пол, казалось, внезапно вспомнил что-то важное. Его взгляд упал на Фрею, и тон стал торжественным:
— Ах да, Фрея, есть кое-что, о чём я хочу тебя спросить. Была бы ты готова снова стать Святой Церкви?
Фрея опешила и быстро подняла глаза, явно не ожидая, что епископ Пол внезапно поднимет это.
— Святой Церкви?
— Но меня... отлучили от Церкви и даже официально объявили мёртвой...
— Неважно. — Епископ Пол пренебрежительно махнул рукой. — Кто сказал, что в этом мире может быть только одна Церковь Святого Света? Я говорю о Церкви Святого Света на моей стороне.
— Эм... а? — Глаза Фреи слегка расширились.
Услышав это, Ансу не смог сдержать внутреннего ворчания: Этот старый дед Святого Света действительно уже даже не притворяется.
Он действительно собирается начать с нуля и создать два противостоящих Святых Престола Святого Света!
— Это... — Фрея подсознательно посмотрела на Ансу, ища его мысли.
Ей было доверено ещё одно тяжёлое бремя господина Ансу...
Возвращение в Северные территории в этот раз изначально было для миссии объединения различных племён полулюдей и поиска потенциальных союзников. Иначе она не работала бы так усердно, выступая перед различными старейшинами племён.
Она не ожидала, что епископ Пол тоже протянет оливковую ветвь...
Ансу увидел колебания в сердце Фреи и мягко улыбнулся. — Всё в порядке. Это дело должно следовать твоему собственному сердцу. Было бы хорошо, если бы ты могла выбрать путь, по которому пойдёшь в будущем.
Он видел, что сердце Фреи всегда склонялось к Святому Свету.
Она на самом деле любила эту Церковь Святого Света, которая по сути учила людей быть дружелюбными, помогать и поддерживать справедливость. Просто нынешняя Церковь давно стала коррумпированной и выродившейся, разочаровывая её снова и снова.
Но разочарование не означало отказ от надежды.
В глубине сердца Фреи она наверняка хотела быть как епископ Пол — действительно сделать что-то для этой веры и вернуть её к тому, чем она должна была быть.
— Но... — Фрея моргнула на Ансу. — Наш план...
— Это не противоречие? — Ансу покачал головой. — Неужели ты не можешь быть одновременно Святой Церкви Святого Света и Святой в сердцах всех полулюдей?
У каждого племени расы полулюдей были свои боги и, естественно, целый набор традиционных систем верований. У многих племён полулюдей была должность «Божественной Девы», которая стояла наравне с Верховным жрецом и даже выше по статусу, чем Святая Церкви Святого Света.
Фрея погрузилась в глубокие размышления.
Верно... Это на самом деле совсем не противоречит их плану или миссии господина Ансу спасти мир. Почему она не может иметь всё?
Но...
Если действительно станет так, она, казалось... становилась всё более и более невероятной большой шишкой?
...

Комментарии

Загрузка...