Норвегель, Дворец Городского Лорда.
Старейшины Ордена с подавляющей силой прорвали внешнюю оборону, постепенно зачищая хорошо экипированных семейных рыцарей внутри замка.
Наконец тяжёлые двери медленно распахнулись.
Ансу и Селесия бок о бок шагнули в просторный и великолепный главный зал замка.
Граф Ортон и его последний отряд верных гвардейцев стояли в центре зала.
Взгляд Ансу упал на графа Ортона. Граф носил комплект изысканно изготовленных полных латных доспехов, перед ним был вонзён в пол широкий крестовый длинный меч. Сейчас он осматривал вторгшихся членов Ордена холодным и высокомерным взглядом.
Надо признать, с таким видом и аурой он выглядел словно босс подземелья.
Однако настоящий босс сейчас стоял прямо рядом с ним.
— Хочешь посоревноваться? — Селесия внезапно наклонила голову, зловещая ухмылка висела на уголке её губ. — Посмотрим, кто первым сможет свалить графа Ортона и заставить его подчиниться?
Ансу беспомощно взглянул на неё: — Мисс Ведьма, лучше я просто засчитаю тебе победу...
Когда дело касалось боя, кто мог превзойти её?
Селесия рассмеялась и сказала: — Тогда я могу пощадить тебя~
— Нет, нам нужно закончить это быстро. — Ансу знал, что ведьме недостаточно веселья, но времени действительно оставалось мало.
До возвращения в реальность оставалось меньше четырёх часов; захват Церкви Святого Света действительно отнял довольно много времени.
— Хорошо тогда. — Селесия мягко кивнула.
Без дальнейших указаний члены Ордена молчаливо развернулись в боевой порядок. Острая магическая атака, словно сплетённая сеть, обрушилась на графа Ортона и остальных.
Хотя битва шла именно так, как ожидалось, полностью как сокрушительный разгром, Ансу всё же заметил одну деталь.
Сам граф тоже был трансцендентным. Когда один из Старейшин Ордена нанёс внезапный удар, граф просто парировал и ответил простым, незамысловатым контратакой. Длинный меч нёс порыв ветра, его сила была столь велика, что, казалось, могла легко разорвать обычную металлическую броню.
Вера, которой следовал граф Ортон, скорее всего, была Церковью Бога Войны, одной из пяти главных ортодоксальных церквей; эта вера давала значительные бонусы воинам.
В этом мире другие трансцендентные силы, помимо магии, в основном были связаны с верой. Чем благочестивее человек, тем более мощную силу он обретал. Среди имперской знати, особенно пограничных дворян, часто сталкивающихся с войной, вера в Бога Войны была не редкостью.
Однако под подавлением группы топовых магов даже грозный воин был обречён на абсолютную пассивность. Волна за волной яростного сосредоточенного магического огня, и гвардейский отряд вокруг графа быстро был уничтожен.
Сразу после этого невидимая Гравитационная Магия окутала графа. Тщательно выкованные латные доспехи графа мгновенно скрутились и разорвались, словно их вскрывали, как жестяную банку...
Из-под шлема раздался мучительный, приглушённый рёв. Он опёрся на меч, его могучая фигура шаталась.
— Кашель... Пфу!
Он яростно выплюнул из рта кровь, хриплый голос смешался с гневом и унижением: — Прошу уважать воина! Я — достойный имперский граф! Как можно... так оскорблять меня вами?
— Не сдерживаться — это величайшее уважение, которое я могу предложить. — Ансу усмехнулся, прямо вытащив алхимический револьвер и выстрелив в его ножную броню.
Грянул громовой выстрел, и ужасающая пробивающая сила зачарованной пули мгновенно вонзилась в его левую ногу.
— Ах——!!
Пронзительный крик сменил рёв, и граф Ортон тяжело рухнул на колени.
— Вы, чёртовы Чёрные Маги! У вас... совершенно нет воинской чести!!
— Хватит болтовни! — Старейшина Мэтью шагнул вперёд и пнул его, грубо сорвав шлем: — Лорд Отшельник, нужно ли мне продолжать «хорошо заботиться» о нём? У меня есть двести способов замучить его до смерти!
— Не нужно тратить время. — Ансу инстинктивно взглянул рядом.
Селесия поняла, подняв белоснежный палец и слегка приподняв воздух.
Сломанное тело графа Эдмунда Алтона сразу же подняла невидимая магическая сила.
В следующую секунду глаза Селесии стали глубоко-красными, и вокруг графа Ортона постепенно засветился магический круг со сложными рунами.
— Гипноз? — Ансу очень любопытствовал, какой метод ведьма готовится использовать, чтобы получить информацию.
— Он не достоин того, чтобы я тратила столько терпения. — Селесия сказала равнодушно.
Как только её голос затих, магический круг ярко вспыхнул. Грязная, густая чёрная аура хлынула, словно живое существо, мгновенно поглотив ужаснувшегося графа Ортона.
Десять секунд спустя чёрная аура рассеялась.
Глаза графа Ортона стали пустыми и тусклыми, словно у марионетки, у которой вытащили душу.
【Подчинение Души】.
Взгляд Ансу напрягся. Он, конечно, помнил этот приём; это был не Гипноз, а полное промывание мозгов.
Эта сцена вызвала у него некоторое трансовое ощущение возвращения ко сну в S1... напоминая о сцене, когда он впервые встретил ведьму.
— Хм? — Селесия остро уловила мгновенную эмоциональную аномалию у Ансу.
Тёмно-красное свечение в её глазах постепенно угасло, и она игриво приподняла уголки рта: — Чего ты боишься? Я бы так с тобой не поступила.
— О, так ли это... — Ансу молча посмотрел на неё.
— Разве нет? — Селесия невинно моргнула, длинные ресницы затрепетали, словно крылья бабочки: — В конце концов, как я могла бы... поднять руку на своего самого любимого, самого любимого Ансу?
Ансу беспомощно скривил губы, думая про себя, что в начале она делала это не меньше...
Его взгляд вернулся к полностью подконтрольному графу Ортону.
Этот уровень запретной Чёрной Магии нельзя было использовать несколько раз за короткий период, поэтому драгоценная возможность, естественно, была использована на графе, а не на епископе. В конце концов, граф Ортон был настоящим исполнителем политики.
Дальше, естественно, шёл сегмент, радующий публику: выкапывание грязи.
Под командованием Селесии тупоглазый граф Ортон исповедовал каждый из своих секретов за эти годы, которые никогда не должны были увидеть свет.
С каждой выданной грязью выражения лиц присутствующих членов Ордена становились всё более захватывающими...
Этот был ещё тяжелее.
Такие вещи, как убийство собственного брата, как он пришёл к власти, став новым поколением графа Ортона, его «дикий стиль игры» и проблемы с незаконнорождёнными детьми, и даже присвоение налогов из своего феода... по сравнению с последним всё остальное казалось мелочью.
— Граф планирует восстание?!
Даже старейшины Барнс и Мэтью были шокированы.
Согласно механической исповеди графа Ортона, Ансу узнал, что граф тайно переписывался с несколькими другими имперскими дворянами, провинциальными губернаторами и важными имперскими чиновниками вроде министра финансов. Вскоре после того, как распространились новости о критической болезни Старого Императора, они быстро заключили «тайный договор».
Суть договора заключалась в совместной поддержке пятого принца, которому было всего восемь лет и которого было легче всего контролировать, в качестве следующего Императора.
Затем, прежде чем Император достигнет возраста для правления, они создадут «Регентский Совет», где старые дворяне будут контролировать все военные и политические решения. У них даже было чёткое разделение интересов—
Такие как сферы влияния, имперские налоги, шахты, надзор за Магической Промышленностью и другие ключевые интересы, и они согласились оказывать взаимную военную поддержку для подавления любой оппозиции...
— Вот это да... — Ансу снова посмотрел на графа, думая, что это ещё более взрывоопасно, чем он изначально предполагал.
Это было не простое приспособленчество; это явно была потусторонняя версия «Правления Восьми Принцев». Эти амбициозные люди явно хотели манипулировать имперским двором и разделить всю империю...
Даже мотив графа Ортона для продвижения Указа о Запрете Магии теперь был очевиден.
Это было не просто заискивание перед Церковью ради поддержки; это был отличный предлог для него, чтобы очистить Север и укрепить свою власть. Граф Ортон явно хотел использовать имя «Запрета Магии», чтобы крепко схватить Север в свои руки.
Церковь, возможно, не знала всех планов этих дворян, но даже если знала, скорее всего, молча согласилась бы.
В конце концов, Церковь ненавидела имперскую королевскую семью и ещё больше ненавидела Старого Императора; они надеялись, что королевская власть будет пресмыкаться перед божественной...
Теперь грязи и рычагов давления было достаточно. Ансу молча подсчитал; эту 【Симуляцию 100 Часов】 был использован до предела. Он едва мог придумать какие-либо сожаления по поводу этой Симуляции.
Ах да, всё ещё оставалась одна ниточка, которую временно отложили.
Ансу достал маленький магический коммуникатор, недоумевая, почему от Дэвида всё ещё нет новостей. Неужели действительно так долго просто сопровождать Вальга домой?
Вскоре после того, как мысль возникла, из его ладони пришла слабая магическая вибрация; это был запрос на связь от Дэвида.
Ансу сразу подключился.
— Лорд Отшельник! — срочный голос Дэвида донёсся сквозь помехи на фоне: — Ситуация на стороне мистера Вальга нехороша...
— Что случилось? — быстро спросил Ансу.
Дэвид говорил очень быстро, но ясно: — Дело в том, что я сначала сопроводил его домой и обнаружил, что дом перевернули вверх дном. Затем мы узнали от соседей, что пришла Команда Охотников на Демонов Церкви; кто-то донёс, что его дочь была запятнана аурой Чёрной Магии... Ребёнка тоже забрали люди Церкви и заперли в тюрьме на севере города, где держат Чёрных Магов.
— Мистер Вальг очень волновался, и мы сразу бросились в северную городскую тюрьму. — Голос Дэвида понизился: — Но один пленный, который только что сбежал оттуда, сказал нам... что было слишком поздно. Трибунал Церкви очень эффективен; они уже прошли процедуру и приговорили её к костру... Мы сейчас ищем тело его дочери...
С другого конца связи донёсся глухой, ритмичный звук копания.
— Тела смешаны с другими казнёнными; все обугленные трупы... нелегко опознать.
Сразу после этого раздался хриплый, диссонансный рёв мужчины. Звук был настолько мучительным, словно он пытался вырвать собственные лёгкие.
— Мы нашли её. — Голос Дэвида снова зазвучал: — Мистер Вальг... он полностью сломался.
Ансу молча закрыл магический коммуникатор. Он всё ещё помнил радость и возбуждение Вальга, когда тот узнал в тюрьме, что его дочь можно спасти... а в мгновение ока всё обернулось вот так.
Та рука за кулисами была словно холодный режиссёр, шаг за шагом толкающий этого подавленного, страдающего Учёного к заранее заданному финалу разрушения.
Балкс действительно хорошо понимал человеческую природу...

Комментарии

Загрузка...