В долине шум среди пленных сразу же усилился.
Ансу окинул взглядом толпу пленных. Южная городская тюрьма каждый час заталкивала партию людей, поэтому число пленных перед ним было огромным — густая тёмная масса, казалось, бесконечная.
Хотя многих сопротивляющихся магов уже убили, помимо них число арестованных вместе с ними полулюдей тоже было довольно большим, включая многих крепких и свирепых на вид особей.
Если раздать им эти алхимические огнестрельные оружия, этого хватит, чтобы устроить значительный хаос для Городской обороны.
— Снимите с них кандалы. — Ансу подал знак старейшине Барнсу.
Старейшина Барнс кивнул. Последовала серия звонких щелчков, и металлические звенья, соединявшие пленных, одно за другим лопались, падая на землю.
Холодное ощущение всё ещё оставалось на запястьях, теперь снова свободных. Пленные медленно двигали конечностями, на мгновение чувствуя растерянность.
Ансу поднял руку и указал на кучу конфискованного оружия. — Те, кто готов взять в руки оружие, встаньте слева от линии! Орден поведёт вас обратно в город! Что касается остальных — можете уходить прямо сейчас и искать свой собственный путь!
Атмосфера мгновенно затихла, остался лишь звук ночного ветра, проносящегося через каньон.
— Чего вы медлите? — голос Ансу внезапно повысился. — С того момента, как вас заковали в кандалы, с того момента, как у вас отобрали магию и достоинство, вас уже приговорили к смерти! Вас отправят только в Северные и Западные территории, чтобы служить рабами и пушечным мясом для тех пограничных лордов!
— Сопротивление значит смерть, но несопротивление — ещё более верная смерть! — сказал Ансу, ступив на большой камень, тон его был возбуждённым. — У кого есть стержень, берите оружие и рвитесь со мной во Дворец Городского Лорда!
— Пусть те хозяева, что угнетают и топчут вас, испытают это на собственной шкуре! Верните всё, что вы претерпели, — в десятикратном размере!
Толпа наконец взорвалась.
Первым вырвался вперёд покрытый шрамами волчий получеловек. Его глаза пылали красным, он схватил огнестрельное оружие. За ним последовал второй, затем третий... Всё больше людей устремлялось влево, хватая оружие. Напряжение в глазах пленных теперь поглощали огни мести.
— Убить всех этих церковных псов!!
— Взять Дворец Городского Лорда! Перерезать того ублюдка Алтона!!
Ансу стоял перед бурлящей толпой, глядя на лица, зажжённые яростью, и тайно выдохнул с облегчением.
После того как он сыграл роль «оратора из пивной», он на самом деле чувствовал, будто просто подражает другим, но не ожидал, что эффект будет таким хорошим... И правда, достаточно одной искры, чтобы воспламенить эмоции, подавленные до предела.
Хотя у него были старейшины и такая топовая боевая сила, как Селесия, чем больше помощников, тем лучше. Ансу нужен был хаос; ему нужно было создать огромный, кипящий хаос в Норвегеле... потому что время заканчивалось.
Ансу снова проверил время. Было 4:00 утра, и у него оставалось меньше 12 часов до возвращения в реальность... Получение списка Партии Белок и сведений о багровом мозговом камне было лишь основной целью.
Но Ансу уже решил, ещё находясь в тюрьме: раз у него есть Мисс Ведьма — мощное стратегическое оружие, можно устроить большой спектакль.
Ансу уже размышлял... как решить этот проклятый Указ о Запрете Магии.
Старейшина Мэтью возбуждённо организовывал разъярённых и взбудораженных пленных, посылая людей раздавать им оружие; старейшина Барнс, напротив, выглядел обеспокоенным, глядя на пленных — и даже на собственных людей Ордена, — которых полностью подстрекнул Отшельник... Он не знал, что сказать.
Отшельник... возможно, немного слишком радикален?
Разве он не всегда говорил о том, чтобы залечь на дно и быть осторожным? Как это... превратилось в прямое восстание против Имперской тирании?
Хотя миссия Ордена Эха Истины, конечно, была обречена когда-нибудь дойти до этой точки, разве это развитие не слишком быстрое?
Селесия, естественно, видела всю эту аномалию. Её глаза слегка сузились, но она не спешила спрашивать или возражать; вместо этого она внимательнее наблюдала за манерой Ансу.
Она очень хорошо знала этот вид — спокойствие, скрывающее расчёт, глаза настолько равнодушные, словно всё под контролем.
Всякий раз, когда он показывал это выражение, последующие события непременно следовали суждению Ансу, которое казалось предвидением... поэтому она выбрала довериться Ансу.
— Ансу. — Селесия подошла ближе, скрестив руки, голос её был окрашен любопытством. — Это снова то таинственное предвидение привело тебя к такому выбору? Это Оптимальное Решение?
— Конечно. — Ансу кивнул.
В сердце, однако, он задавался вопросом, действительно ли это «Оптимальное Решение». Конечно, он не мог быть уверен; узнает только попробовав.
Конечно, он не мог сказать Мисс Ведьме, что...
Два часа спустя, в Большом Соборе Норвегеля.
Свет свечей яростно мерцал в беспокойных потоках воздуха, искажая сострадательные и святые лица на фресках.
Обычно торжественные коридоры были заполнены торопливыми шагами, и воздух пронизывали тревожные шёпоты.
— Я слышал... партия пленных, которых конвоировали прошлой ночью, подняла бунт? Все те Чёрные Маги и полулюди сбежали?
— Больше, чем просто бунт! — Дьякон, который собирался подняться наверх с докладом, подавил панику: — Последние новости! Южные городские ворота прорваны! У этих маньяков есть магическое оружие!
— Даже с оружием что-то не так... Как эта чернь могла прорвать городские ворота, охраняемые Городской обороной? Неужели Городская оборона вся бесполезна?
— Может, кто-то координировал изнутри и снаружи... — пожилой жрец быстро взглянул наверх, затем внезапно понизил голос:
— Советую вам собрать вещи и быть готовыми к эвакуации в любой момент. Мне кажется, ситуация серьёзно не в порядке...
На третьем этаже, в кабинете епископа — с его тяжёлой резной деревянной дверью — не удалось полностью изолировать шум внизу.
Епископ Гордон Истер, одетый в белые одеяния, стоял мрачным лицом у панорамного окна, взгляд его был устремлён на «великолепный» пейзаж в направлении Южного города.
Бум—!
В далёком районе внезапно вспыхнул шар огня, и сопровождающая его яростная ударная волна взрыва даже заставила дрожать пол под его ногами.
Это... могло ли это быть сделано группой бунтующих пленных?
Нет! Это явно было заранее спланированное восстание, координируемое изнутри и снаружи!
Просто он не знал цели Зачинщика... Неужели они хотели взять весь город Норвегель одним махом?
Но это было поистине абсурдно... Даже несмотря на то, что упадок Империи сейчас полностью очевиден, это было не то, что эти мятежники могли бросить вызов... В конце концов, даже две самые хлопотные угрозы Империи — Орден Эха Истины и Остатки Демонов — никогда не осмеливались вот так открыто штурмовать любой имперский город.
— Ваше Преосвященство!
Дверь кабинета яростно распахнулась. Святой рыцарь в серебристо-белых доспехах ворвался внутрь, его срочный голос прервал размышления епископа Гордона.
— Мы полностью потеряли связь с Дворцом Городского Лорда! Сильные флуктуации Чёрной магии мешают нашим коммуникациям, и три группы, которые я отправил, не вернулись живыми!
Сердце епископа Гордона сжалось. Он сразу посмотрел в панорамное окно на оборонительные силы вокруг Большого Собора.
Зловещее предчувствие окутало его.
— То, что может блокировать наши коммуникации... и такой мощный Барьер Чёрной магии. — Епископ Гордон чувствовал всё более густую чёрную, испорченную ауру снаружи Большого Собора.
— Это явно ритуал Чёрной магии, нацеленный на нас — так называемый Магический Круг!
— Так их целью были мы?!

Комментарии

Загрузка...