В воздухе смешивался запах дешёвого эля. Атмосфера в таверне сегодня была куда шумнее и хаотичнее, чем обычно.
«Брат, кажется, они обсуждают рост цен на чёрный хлеб...»
Через стол Вера смотрела на брата, растерянно моргая.
Её интересовало не то, о чём спорила эта группа низкоуровневых магов; она просто не понимала странного выражения на лице брата. «Что случилось, брат?» — Вера склонила голову набок. — «Разве они не жалуются на такие вещи каждый день? Неужели из-за того, что цена на хлеб поднялась, случится что-то ужасное?»
«Ну... кто знает». — Ансу не отводил взгляда, глядя на молодого человека, стоявшего на сцене и возбуждённо размахивавшего руками. Он размышлял, не вот-вот ли при таком раскладе появится Провальный Студент-Художник из Другого Мира.
Конечно... эта мысль была по большей части шуткой; реальная ситуация несколько отличалась.
Серия ухудшающихся обстоятельств, вызванных нестабильностью церкви, действительно на какое-то время спровоцировала серьёзные колебания цен на товары, но экономика Империи Новалон ещё не рухнула.
«Ох...» — Вера не получила конкретного ответа и не стала настаивать, опустив голову и отхлебнув сладкий сок из своей чашки.
В любом случае ей нравилось сопровождать брата в расследованиях.
В конце концов, это было редкое время наедине с братом... За прошедшую неделю Ансу стал завсегдатаем Таверны Взаимопомощи.
Каждый день он приводил сюда Веру, и они сидели час-два. Став привычным лицом, он завёл поверхностное знакомство с этими мрачными магами. Только он сейчас сел, как двое магов подняли кружки в его сторону и кивнули в знак приветствия.
Конечно, принятие Ансу Обществом Магической Взаимопомощи во многом объяснялось его «щедростью».
Представляя семью Лоуренс, он пожертвовал ассоциации партию совершенно нового алхимического оборудования под предлогом «небольшой поддержки дела магических исследований».
Алхимическое оборудование было вещью бесценной и недоступной на рынке; даже базовая установка стоила практически астрономических денег.
Ход Ансу, который можно было описать как «нечеловечески щедрый», заставлял президента Бренду, старую леди, каждый день радостно хватать его за руку и уговаривать поскорее вступить в ассоциацию.
Если бы им удалось закрепить за собой такого богатого члена, вечная борьба ассоциации с нехваткой средств, естественно, значительно бы облегчилась.
Отведя взгляд от суматохи, Ансу подсознательно снова посмотрел в пустой угол таверны.
Этих тёмно-зелёных очертаний он в последние дни не видел.
После короткого обмена словами в переулке той ночью Альтина больше не появлялась в Таверне Взаимопомощи, и местные завсегдатаи с магами тоже не знали о её местонахождении.
«Ансу!» — слегка возбуждённый голос прервал размышления Ансу.
Средних лет маг в очках сел на пустое место рядом со столиком брата и сестры, держа в руке полкружки пива, и улыбнулся. «На этот раз мы действительно вам обязаны!»
Этот маг по имени Вальг сначала довольно настороженно относился к Ансу, этому «джентльмену из Беннару», потому что всегда чувствовал, что у Ансу злые намерения и будто он здесь что-то расследует.
Но теперь его улыбка была полна искренней благодарности. Проведя вместе несколько дней, он мог сказать, что Ансу не плохой человек.
Конечно, главной причиной была щедрость Ансу; главным бенефициаром той партии магического алхимического оборудования, которую он пожертвовал, на самом деле был сам Вальг.
«Мистер Вальг, не стоит». — Ансу улыбнулся и чокнулся с ним кружками. — «Я тоже надеюсь сделать хоть что-то небольшое для Общества Взаимопомощи».
Стратегия траты денег оказалась весьма эффективной, и за прошедшие несколько дней он постепенно узнал некоторую важную внутреннюю информацию.
Основной способ работы Северного Общества Магической Взаимопомощи опирался не на эту таверну, а на выполнение разрозненных исследовательских проектов и обслуживание магических механизмов.
Вальг, сидевший перед ним, обладал немалым талантом в магидуктинге и рунах; он был непризнанным талантом.
Более того, ещё более интригующим был его исследовательский фокус: Вальг специализировался на Школе Эвокации, превосходно разбираясь в рунических структурах, связанных с эффективной эвокацией и направленным разрушением.
Безопасный магический кристалл No1, который Общество Взаимопомощи приобрело на чёрном рынке, в основном предоставлялся для его исследований.
Ансу смотрел на этого «ключевого человека» перед собой, избегая прямого упоминания опасного предмета, и вместо этого заговорил в непринуждённом тоне. «Мне кажется, мистер Вальг в последнее время особенно занят. Общество Взаимопомощи взяло новый проект?»
«Действительно, я взялся за новый вызов». — Вальг поправил очки; глаза за линзами загорелись, но тон оставался сдержанным. — «Содержание довольно особенное, связано с беспрецедентно сложными руническими структурами...»
«Ох? Тогда поздравляю!» — Ансу вовремя польстил, в его тоне звучало подходящее количество любопытства. — «Видя, как вы в последнее время заняты, практически не выходя из дома... вознаграждение за этот проект, должно быть, довольно щедрое, верно?»
«Хм...» — Вальг отпил глоток напитка, затем объяснил: «Работодатель действительно щедрый, но я делаю это не совсем ради денег... Тема, затронутая в этом исследовании, находится на переднем крае современной Академии Магидуктинга, и именно это по-настоящему меня привлекло».
На этом он остановился, не желая дальше обсуждать конкретное содержание исследования.
Ансу примерно соединил точки в уме. Щедрый спонсор, о котором он упомянул, наверняка был Балксом.
Надо сказать, Балкс и правда первоклассный специалист по человеческим ресурсам, достойный титула Короля Упорства. Его глаз на таланты, безусловно, острый... Если основной принцип того взрыва, способного сровнять с землёй весь город Норвегель, действительно исходил от мага перед ним... то Вальг как минимум заслуживал бы титула вроде 【Маньяк Взрывов — Вальг】 и места за столом вместе с профессором Дунканом и остальными, верно?
Когда он вернулся в поместье, уже был вечер. Ансу не стал отдыхать и сразу направился в лабораторию взглянуть.
Толкнув дверь лаборатории, Ансу обнаружил, что по сравнению с гнетущей атмосферой последних дней, когда всех давили сложные проблемы, сегодня каждый нёс в себе не сдерживаемое возбуждение и радость.
Группа, которая непрерывно обсуждала что-то вокруг огромной доски, почти одновременно остановилась и повернула головы, глядя на него.
«Ансу! Ты как раз вовремя вернулся!»
Селесия возбуждённо смотрела на Ансу. Её призрачно-синяя магическая проекция сверкнула «свиш» и мгновенно появилась перед ним.
Ансу смотрел на Мисс Ведьму, которая была совсем рядом. Её глаза изогнулись полумесяцами, а на лице сияла нескрываемая, по-детски чистая радость.
«Ансу, скорее иди посмотри! У нас сегодня крупный прорыв!»
Ансу был одновременно удивлён и обрадован, подсознательно спросив: «Какой прорыв? Рассказывай скорее!»
Селесия повела Ансу к огромной доске, которая была почти сплошь покрыта густыми символами. Однако одна ключевая руническая структура среди них была заметно обведена кругом.
«Ты помнишь конечную цель нашего исследовательского проекта?» — Селесия повернула голову. — «Мы хотим воссоздать набор магических структур с эквивалентными эффектами на основе твоего прототипного амулета».
Ансу кивнул. Конечно, он помнил. Селесии нужно было возглавить всех присутствующих в обратной разработке 【Духовного Амулета】, разобрав этот чудесный магический амулет на понятный и воспроизводимый обычный магический язык.
А это затрагивало фундаментальные принципы магии.
Магия подобна строгому зданию, и её структура делится на три слоя: Магические Гербы, Магические Формулы и Магические Руны.
Магические Гербы — это самый внешний слой и самый интуитивный узор проявления маны. Магические ранги измеряются Кольцами. Так называемые Кольца относятся к тому, сколько колец требуется Магическому Гербу для построения заклинания; чем выше число Колец, тем мощнее магия.
Магические Формулы — это вторичная структура магии. Маги называют конкретные магические явления «Магическими Формулами», такие как формулы для извлечения маны или формулы для построения щитов, подобно тому, как различные базовые схемные блоки в итоге объединяются, образуя электрический прибор.
Магические Руны, с другой стороны, — это самая фундаментальная структура магии, сгущённая, воображённая и построенная чистой ментальной силой. Они являются корневым исходным кодом, который напрямую резонирует со свободной маной в природе, вызывая «Эхо Истины».
Название Ордена Эха Истины также происходит отсюда.
(Усвоил?)

Комментарии

Загрузка...