После того как Ансу и двое других исчезли, Сиенс прибыл, волоча своё израненное тело.
Джошуа, который преследовал его по пятам, увидев тяжёлые раны, сразу шагнул вперёд, чтобы помочь.
«Лорд Сиенс...»
Сиенс поднял руку, останавливая его. Он терпел острую боль, и его острый взгляд скользнул по поляне в лесу. Он быстро почувствовал, что в воздухе всё ещё витают остаточные магические колебания.
«Это была телепортация».
«Фрея и те культисты, должно быть, ушли вместе через телепорт».
Сиенс медленно подошёл к большому камню, наклонился и поднял с земли старую, запятнанную кровью мантию.
Согласно разведданным... это должна быть одежда, в которой лидер культистов Саманта прибыла с караваном.
Но сейчас её самой нигде не было, а от одежды исходил лишь гнилостный запах смерти...
«Саманта... мертва?»
Брови Сиенса инстинктивно нахмурились. Весь сегодняшний инцидент был окутан тайной. Что же именно произошло здесь до этого?
Та потрясающая сила в лесу только что... не только он, но и каждый клирик, присутствовавший здесь, в тот миг ощутил зов божества.
Это напомнило ему исторические моменты, когда божества ниспосылали откровения. Легенда гласит, что во время Войны Демонической Напасти, когда Богиня избрала предыдущего Избранного, всё было точно так же...
Сиенс размышлял о странном поведении Фреи и всё больше тревожился. В его уме мелькали множество смелых и поразительных догадок, но подтвердить ни одну из них он не мог.
Ответить на все его вопросы могла лишь Фрея...
«Фрея действительно сбежала!» — Джошуа, схватившись за всё ещё пульсирующий лоб, воскликнул с негодованием. — «Эта церковная предательница! Эта презренная полукровка-еретичка! Она осмелилась сговориться с культистами!»
«Лорд Сиенс, я немедленно доложу в Королевскую столицу! Стоит только объявить ордер на арест высшего уровня по всей стране — и, уверен, мы очень скоро привлечём её к правосудию!»
«Подождите!» — Сиенс снова прервал его.
Он посмотрел на удивлённое лицо собеседника и приказал:
«Запомните: всё, что произошло сегодня, не должно просочиться наружу. Что касается Фреи...»
Сиенс слегка замолчал:
«Можете просто считать, что она сгорела заживо в том большом пожаре».
«Но, лорд Сиенс!» — лицо Джошуа было полно недоумения.
«Это приказ». — Голос Сиенса внезапно стал холодным, неся в себе непререкаемый авторитет: — «Джошуа, если события сегодняшнего дня распространятся — случайно ли просочится информация от вас или нет, — я убью вас. Запомнили?»
Джошуа глубоко вдохнул и низко склонил голову.
«Да, лорд Сиенс...»
...А на другой стороне, за тысячи миль отсюда, в малонаселённом северном Чёрном лесу.
В скрытой пещере Селесия тревожно уложила Ансу на мягкую постель, затем взмахнула рукой, зажигая все магические кристаллические лампы в пещере.
Это место, изначально бывшее подземной шахтой Королевства гномов, теперь стало их «секретной базой» для хранения сокровищ демонической армии.
За это время Селесия основательно его обустроила. Когда мягкий свет наполнил пещеру, открылся полный вид окружения —
Воздух был тёплым и сухим, совершенно лишённым обычной сырой прохлады пещерных пространств. Вдоль гладких стен пещеры выстроились аккуратные книжные шкафы и полки для хранения, а на алхимическом верстаке лежали различные магические инструменты и сосуды. Вся пещера напоминала и алхимическую мастерскую волшебника, и в то же время имела оттенок домашнего уюта.
Устроив Ансу, Селесия тревожно принялась искать на книжных полках все тексты, связанные с духом и душой.
Фрея, которую тоже телепортировали сюда, лишь на мгновение огляделась, после чего её взгляд упал на лицо Ансу.
«Господин Ансу...»
Она быстро наклонилась. Хотя её тело уже едва выдерживало силу Святого Света, она всё равно дрожащей рукой подняла ладонь, непрерывно пытаясь исцелить Ансу.
Мерцающий рядом Святой Свет вызвал у Селесии вспышку раздражения.
«Ты...!» — Она взглянула на Фрею и холодно сказала: — «Я уже говорила тебе: божественные заклинания бесполезны. Ты здесь не нужна!»
Фрея, естественно, не хотела сейчас оставлять Ансу. Она подняла лицо, и в её глазах мелькнула мольба.
«Господин Ансу ещё не очнулся. Просто позволь мне остаться рядом и помочь ухаживать за ним...»
Селесия перелистывала один магический текст за другим, не находя способа разрешить бессознательное состояние Ансу. Сердце её становилось всё более взволнованным и беспокойным, а глаза постепенно краснели.
«Уходи! Не создавай здесь проблем!»
Её тёмно-красные глаза мрачно смотрели на удивлённую Фрею, и в них едва заметно проглядывало намерение убить.
Фрея опустила взгляд, вспомнив напутствие Ансу «Не обижай Селесию», и тихо вздохнула в душе.
Какая ужасная, сложная в общении женщина...
Она молча встала и медленно пошла к выходу из пещеры.
Селесия подняла глаза от толстых томов, её взгляд скользнул по запятнанной кровью, растрёпанной одежде Фреи, и она равнодушно сказала:
«Во внешней пещере, на верстаке слева, есть магические зелья. Сама позаботься о своих ранах».
Её взгляд вернулся к страницам. «Ты пока отдохни; здесь я сама разберусь».
Фигура Фреи на мгновение замерла. Она слегка кивнула.
«Мм».
...Ансу, конечно, был полностью отрезан от всего, что происходило снаружи.
Его сознание постоянно тянули туда-сюда две силы: в один миг это был чисто-белый мир, полный божественности, будто он находился на небесах; в следующий — становилось кромешно чёрным, и перед глазами постоянно вспыхивали светящиеся системные шрифты.
«Система перезагружается, система перезагружается...»
«Пожалуйста, ожидайте терпеливо».
Казалось, та сущность, пытавшаяся проникнуть в глубины его души и оставить священный отпечаток, была подобна вирусу, а система — антивирусной программой, блокирующей всё это.
Ансу погрузился в размышления.
Приказ Богини Святого Света, несомненно, противоречил его планам.
Богиня явно хотела, чтобы он во имя Избранного развязал священную войну, уничтожил всех неверных, отказавшихся обратиться, «физическими» средствами и распространил веру Святого Света в каждый уголок мира...
Это было не то, что он хотел делать. Богиня Святого Света была немного слишком радикальна.
Для сравнения, Бог Магии казался куда более приемлемым.
В конце концов, он никогда не слышал, чтобы Бог Магии чего-то требовал от последователей. Фактически... сообщество волшебников едва ли можно было назвать обладающим какой-либо верой, потому что люди не обретали силу через молитвы о божественной милости; вера в бога никак не была связана с тем, силён ты или нет.
Бог Магии больше походил на символ некоего магического принципа или «концептуализацию истины». Ансу даже сомневался, существует ли это божество на самом деле...
Неужели Бог Магии был выдуман Орденом Эха Истины, чтобы соперничать с Церковью Святого Света и обманывать своих последователей?
Его размышления о божествах подошли к концу. Его нынешний уровень был недостаточен; думать об этом было бесполезно. Он начал обдумывать, как дальше «тянуть время».
Открыто противостоять Богине Святого Света он определённо не мог, но и безрассудным пешкой и пушечным мясом божества, орущим и убивающим, он точно не станет. В этом деле определённо был какой-то заговор, так что... почему бы во имя Избранного по-настоящему не собрать «команду героев», или команду, или фракцию под своим руководством, полностью независимую от ортодоксальных божественных сил Церкви...
В конце концов, титул Избранного был дан, чтобы им пользоваться. Если он сам им не воспользуется, будет плохо, если кто-то другой займёт эту экологическую нишу.
Так Богине будет нечего сказать, ведь её Избранный действительно работает... не бездельничает.
Что касается потом — действительно ли он развяжет священную войну ради божества и будет распространять веру... это оставалось неопределённым.
«Я распространяю, я распространяю...»
Что будет дальше — сказать трудно. В любом случае, Богиня пока не сможет его винить, да и система её блокирует...
Пока он так думал, снова раздался знакомый звук уведомления:
«Система перезагружена».
«Брандмауэр усилен, божественные остатки очищены... Функции системы восстановлены до нормы. Добро пожаловать обратно в симуляционную систему, до свидания!»
Холодный механический голос эхом прозвучал в глубинах сознания Ансу. Все его чувства постепенно возвращались. Он резко и глубоко вдохнул и внезапно открыл глаза.
Его затуманенное зрение постепенно прояснилось, и Ансу увидел Селесию, которая крепко спала, свернувшись у него на груди.
Её брови время от времени хмурились, будто ей снился беспокойный сон. В руке она крепко сжимала раскрытый магический текст, словно уснула прямо от изнеможения.
Почувствовав движение Ансу, Селесия вздрогнула и проснулась. Её налитые кровью глаза сначала на мгновение растерялись, затем неотрывно уставились на лицо Ансу.
«Я...» — Она потёрла глаза, и первой её реакцией было, что она видит сон.
Но в следующее мгновение реальность хлынула, и её глаза наполнились радостным удивлением. Она сразу бросилась вперёд, со слезами на глазах.
«Ансу, ты наконец-то очнулся!»
Переполненная эмоциями, её голос прерывался:
«Ты спал три дня... Я перепробовала все возможные методы, но не могла тебя разбудить. Я даже думала... что ты больше никогда не проснёшься...»
Селесия крепко обняла Ансу. Она чувствовала его температуру тела, его дыхание, будто держала потерянное и вновь обретенное сокровище.
«Это так хорошо... Ансу, я знала, что ты не оставишь меня!»
«Как я мог тебя оставить?» — Ансу показал усталую, но нежную улыбку, подняв руку, чтобы мягко погладить её бледную щёку. — «Разве я не обещал тебе? Я всегда буду с тобой... Видишь, я сдержал слово?»
«Мм!» — Селесия улыбнулась сквозь слёзы. — «Я верю тебе! Я всегда верила тебе!»
Ансу определённо будет с ней навсегда!!
«Так хочется спать...» — Ансу ощутил острое чувство слабости и усталости, будто побочный эффект «антивирусного» процесса системы, и его веки становились всё тяжелее.
«Селесия, я немного посплю». — Боясь, что Селесия неправильно поймёт, он изо всех сил добавил: — «Не волнуйся, я снова проснусь...»
Селесия с беспокойством смотрела на Ансу, который медленно закрывал глаза, и протянула руку, чтобы на мгновение проверить его.
Убедившись, что он действительно просто устал и уснул и может проснуться в любой момент, она наконец выдохнула с облегчением.
«Хорошо, ты пока отдохни. Я пойду приготовлю тебе что-нибудь поесть...»
Она нежно улыбнулась, слегка накрыв Ансу одеялом.
Выйдя из пещеры, где отдыхал Ансу, Селесия посмотрела наружу и наконец вспомнила о Фрее, которую оставила без присмотра на три дня.
Селесия нахмурилась в раздумьях на мгновение и решила найти Фрею, чтобы та приготовила что-нибудь для Ансу.
Она слышала, что Фрея хорошо готовит. Безопасность и здоровье Ансу были превыше всего, так что она не станет демонстрировать перед ним свою посредственную готовку... даже если Ансу вполне нравилась её стряпня.
И... пришло время поговорить с Фреей.

Комментарии

Загрузка...