Полчаса назад, в центре города Кленового Леса.
Сиенс натянул поводья, его взгляд с мрачным выражением был устремлён на южный лес.
Ещё до входа в этот маленький городок он ощутил сильную, осквернённую магическую ауру, а по прибытии в город Кленового Леса обнаружил, что ситуация куда серьёзнее, чем он предполагал.
Воздух был наполнен хаотичными магическими колебаниями, и даже небо было затронуто Чёрной Магией, являя гнетущий серо-чёрный цвет...
«Эти проклятые Чёрные Маги...» — тихо выругался Джошуа, командир отряда.
Привязав коня Сиенса, он сопровождал его до самой ратуши в центре города.
«Сэр Сиенс, прошу следовать за мной, местный мэр уже довольно долго ждёт».
Мэр с беспокойством смотрел на важную фигуру, которую никогда прежде не видел, голос его дрожал: «Господа из Церкви, вы наконец-то прибыли!»
Он быстро начал описывать события того утра.
«Сегодня утром лес внезапно начал сотрясаться, волна за волной, словно произошёл огромный взрыв... а потом даже небо потемнело!»
«Некоторые в городе говорят, что лидер Культистов, похожий на демона, пришёл, чтобы убить нас! Господа, прошу, скорее спасите город Кленового Леса...»
Выслушав, Джошуа наклонился ближе.
«Сэр Сиенс, ясно, что кто-то использует магию для сражения в лесу... и чтобы вызвать такое огромное смятение, это должен быть маг высокого уровня».
Он задумался: «Не ожидал получить такую неожиданную добычу, выслеживая Саманту... эти Культисты сражаются между собой?»
«Это возможно». Сиенс сузил глаза. «В конце концов, недавняя попытка нападения на Королевскую Академию произошла из-за конфликтов между двумя фракциями Эха Истины».
«Эти безумные Культисты...» — в тоне Джошуа сквозил гнев. — «Открыто вести войну вокруг города Беннару — это и вправду слишком дерзко! Сэр, мы должны воспользоваться этой возможностью и нанести жёсткий удар! Поймаем их всех одним махом!»
«Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил». Сиенс на мгновение задумался, затем тихо приказал: «Извести клириков Церкви и всех исполнителей немедленно перекрыть основные пути из города Кленового Леса».
Джошуа тотчас кивнул: «Да!»
«Кроме того». Сиенс посмотрел на мэра. «Джошуа, мне нужно, чтобы ты и мэр быстро эвакуировали всех горожан отсюда, скажи всем уйти как можно дальше от леса».
«Эвакуировать весь город?» На лице Джошуа мелькнуло мгновенное удивление, затем он тихо спросил: «Сэр Сиенс... вы ведь не думаете... нанести полномасштабный удар по лесу?»
«Именно». Сиенс медленно кивнул, холодное сияние исходило от святой эмблемы на его груди. «Я проведу здесь Технику Божественного Сошествия, позволив Святому Свету тщательно очистить всё осквернение здесь».
Джошуа глубоко вздохнул, тотчас осознав, что сэр Сиенс серьёзен... Но опять же, Орден Эха Истины слишком долго угрожал миру, а теперь появилась возможность уничтожить лидера Культистов Саманту и даже других высокопоставленных членов — возможность, которую никто, верный Святому Свету, не упустит... «Просто...» — Джошуа произнёс с последним намёком на колебание. — «Чтобы провести такую масштабную Технику Божественного Сошествия, разве нам не нужно доложить Священной Коллегии Кардиналов...?»
«Все Архиепископы грызутся в столице, искать их — полная потеря времени!» — Сиенс фыркнул, тотчас перебив. — «Не беспокойся и готовься, я возьму на себя ответственность, если что-то пойдёт не так!»
«Понял!» Джошуа больше не колебался. «Ваш подчинённый отправится немедленно!»
В кабинете воцарилась тишина.
Сиенс стоял один у окна, глядя на далёкий лес, окутанный тьмой, глаза его были глубокими.
Как раз когда он упорядочивал мысли —
Внезапно снаружи двери раздались два тяжёлых удара, за которыми последовал звук падающих тел.
Сиенс слегка нахмурился, затем обернулся.
Дверь кабинета распахнулась, и перед ним предстала розоволосая девушка с невыразительным лицом.
«Фрея?» На лице Сиенса мелькнуло удивление.
Его взгляд скользнул по двум без сознания клирикам на полу, наконец вернувшись к Фрее: «Похоже, я был прав, ты действительно не погибла в том пожаре...»
Фрея смотрела на этого могущественного и уважаемого Стража Папы, крепко сжав бледные пальцы, заставляя себя сохранять спокойствие.
Ради господина Ансу... она должна задержать его!
«Что ты делаешь?» Сиенс посмотрел на Фрею, которая молчала, лишь преграждая ему путь, в его тоне сквозило недоумение.
«Ты предала Святой Свет? Ты... пытаешься остановить меня?»
«Я...» Бледно-золотые глаза Фреи слегка дрогнули, пока она быстро думала, как выиграть время.
В этот момент в кабинет поспешно вошёл Джошуа: «Сэр Сиенс! Горожане эвакуируются в порядке, мы...»
Когда он увидел Фрею в комнате, то на мгновение остолбенел, брови мгновенно нахмурились.
«Фрея?!»
«Ага! Ты, презренный полукровка-лжец! Я знал, что ты не мертва!» — закричал он. — «Кто-нибудь—!»
В следующую секунду из руки Фреи внезапно вспыхнул ослепительный Святой Свет.
Молот Наказания с глухим свистом обрушился на Джошуа, мгновенно отправив его в беспамятство.
«Фрея! Ты безумна?» — холодно произнёс Сиенс. — «Нападение на исполнителя Церкви — тяжкое преступление! Разве ты не хочешь вернуться в Церковь, разве не хочешь очистить своё имя?»
«Простите... мистер Сиенс». Фрея глубоко вздохнула, голос её был мягким, но тон твёрдым. «За это время я многое обдумала... Церковь Святого Света больше не мой дом».
Сиенс приподнял бровь, ещё больше удивившись: «Если Церковь не твой дом, то где же твой дом?»
«Я не могу сказать...» В глазах Фреи мелькнул нежный свет.
Конечно, она нашла свой дом, свой настоящий дом... господин Ансу.
«Фрея! Тебя кто-то одурманил?» Сиенс нахмурился, всегда чувствуя, что улыбка Фреи чем-то знакома.
Затем он вспомнил, что когда она получила письмо в Соборе Святой Славы в столице, у неё были те же эмоции... Поэтому он подсознательно почувствовал, что Фрею обманули и одурманили!
В конце концов, в памяти Сиенса Фрея всегда была простой и доброй молодой девушкой.
А совсем недавно Священная Коллегия Кардиналов позволила ей покинуть Церковь и жить одной на стороне... Возможно, за это время она встретила людей снаружи и случайно была обманута каким-то злонамеренным негодяем?
«Конечно нет!» — Фрея тотчас возразила. Как мог господин Ансу обмануть её!
«Ты действительно хочешь стать настоящей отступницей?» В тоне Сиенса сквозили и недоумение, и разочарование. «Фрея, я смотрел, как ты растёшь, и лучше кого бы то ни было знаю твою преданность Святому Свету... А среди молодого поколения твой талант — самый выдающийся из всех, что я когда-либо видел, у тебя явно невероятно светлое будущее, зачем ты настаиваешь на том, чтобы его разрушить...»
«Тогда кто довёл меня до этого?» — внезапно парировала Фрея.
«С такой преданностью и таким талантом, почему меня арестовали и заточили в темницу епархии Беннару, и даже заклеймили преступлениями “еретика” и “отступника”?»
Сиенс на мгновение ошеломлённо застыл, затем объяснил: «Всё это были самоуправные действия епископа Леонарда для устранения инакомыслящих! Обращение с тобой и епископом Полом не получило разрешения Священной Коллегии Кардиналов и не может представлять волю Церкви Святого Света!»
Сиенс не был упрямым консерватором Церкви; даже если у Фреи была кровь полукровки, и даже если епископ Пол привёл эту девушку в столицу с «скрытыми намерениями» —
Но он и все епископы знали, что Фрея — подлинный «Откровение Божества»; она с ранних лет могла слышать священную волю Богини.
Как такой человек мог быть «еретиком»?
Назвать её еретиком — разве это не означало бы, что Богиня — ложный бог?
«Но разве молчание всех моих коллег по Церкви тоже не является формой молчаливого одобрения?» Фрея мягко покачала головой, на лице её была горькая улыбка. «Кроме того, мистер Сиенс, вы действительно думаете, что Священная Коллегия Кардиналов не дала бы разрешения?»
Сиенс на мгновение замолчал.
Действительно, его личное сочувствие к Фрее не могло представлять волю Церкви Святого Света.
«Итак, ты приняла решение...» Сиенс вздохнул, взгляд его зафиксировался на Фрее. «Ты хочешь стать врагом Церкви, врагом Святого Света?»
«Я не хочу быть врагом Церкви». Фрея мягко покачала головой. «И я никогда от начала и до конца не была врагом Святого Света».
«Ты...» Сиенс, конечно, понял скрытый смысл её слов и был удивлён ростом Фреи за это время.
«Но то, что ты делаешь сейчас, действительно помогает Культистам». Сиенс произнёс холодно. «Человек, который тебя одурманил, возможно, из Ордена Эха Истины?»
«Мистер Сиенс, то, что я делаю, — ради Святого Света». Фрея внезапно улыбнулась, тон её был решительным и твёрдым. «Больше слов не нужно, давайте сразимся!»
Взгляд Сиенса стал невероятно сложным, но он всё же медленно вынул длинный крестообразный меч, клинок которого холодно сверкал под Святым Светом.
«Хорошо, тогда позволь мне увидеть... твою решимость».
...

Комментарии

Загрузка...