Вернувшись в тот бесконечную чёрную территорию, гигантские золотые весы вновь материализовались у него под ногами.
Сцена была идентична симуляции; в глубинах тьмы медленно проступил контур пары огромных, похожих на крылья летучей мыши. Древний Демон Закос равнодушно смотрел на человека на весах.
«Повелитель демонов!» — нетерпеливо воскликнула Саманта, едва завидев появление Демона. — «Я призвала вас по ритуальному порядку; прошу, помогите мне завершить церемонию жертвоприношения!»
Её тон был срочным, с едва уловимой дрожью.
Сказав это, она нервно поглядывала то на Ансу, то на Селесию, словно ожидая приговора.
Ансу тем временем наблюдал за гигантскими золотыми весами.
Когда он заметил, что на этот раз весы были настоящими «весами», с лишь двумя чашами под его и Самантиными ногами... уголки его рта медленно изогнулись, являя торжествующую улыбку.
Увидев его выражение, Саманта ещё сильнее растерялась. Ей всё время казалось, будто она что-то упустила... что-то очень важное, очень роковое...
«Ваше превосходительство Демон, — спокойно произнёс Ансу, — я принёс вам в жертву душу Саманты; прошу, исполните контракт».
«Я в курсе...» — низкий голос Закоса отозвался в пустоте.
В следующую секунду золотые весы загудели, и чаша под ногами Ансу начала медленно опускаться.
«Нет! Это неправильно!» — Саманта осознала, что её душу извлекают, и закричала в ужасе. — «Повелитель демонов! Я тоже произнесла заклинание!»
Глядя, как чаша под её ногами дрожит и непрерывно поднимается, Саманта была в полном ужасе.
«Повелитель демонов! Я знаю, вы всегда соблюдаете контракты. Если я умру... что будет с моей сделкой? Я тоже инициатор церемонии жертвоприношения!»
Она бессвязно молила: «Я не хочу умирать... я не хочу умирать! Лишь бы жить, я отдам что угодно! Я готова заплатить любую цену!»
Однако Древний Демон, всегда известный своей жадностью, теперь глух к её мольбам.
Ощущение невесомости и боль от разрыва души делали её сердце всё более отчаянным. Саманта чувствовала, как тело холодеет, а сознание становится всё более туманным... Пир Душ.
Тот Демон пожирал и пировал её душой...
«Бесполезно, Саманта». Улыбка Ансу угасла, и он наконец серьёзно посмотрел на своего величайшего врага.
«Тебе больше нечего предложить в обмен». Он смотрел на её бледное лицо. «Твоя душа перестала быть твоей в тот момент, когда я произнёс заклинание».
«Но...!» Саманта пристально уставилась на Селесию, стоявшую рука об руку с Ансу. «Она! Почему с ней всё в порядке?»
В ядовитом взгляде Саманты сквозило злобное желание «утянуть кого-то с собой даже в смерти» в адрес Ансу.
Поэтому он усмехнулся: «Саманта, ты и вправду выжила из ума. Неужели больше не можешь узнать собственную ученицу?»
Зрачки Саманты сузились; она внезапно что-то осознала.
Взгляд Ансу медленно переместился на «Селесию» рядом с ним. Её лицо внезапно исказилось, быстро преобразившись в другой облик.
Это было лицо, знакомое и Ансу, и Саманте: главная горничная поместья Лоуренса, которая долгое время служила Селесии в качестве «куклы-человека».
«Как это может быть она?» Глаза Саманты расширились.
Ансу фыркнул: «Неужели ты больше не можешь отличить магическую маскировку?»
После того как Селесия активировала телепортационный круг, она быстро привела эту главную горничную.
Как абсолютно послушная кукла-человек, главная горничная, естественно, делала всё, что ей велели. Однако её задача была простой: просто не говорить и покорно стоять рядом с ним.
Именно поэтому Ансу не тратил слов с Самантой и атаковал напрямую; он не мог дать ей шанса среагировать и подумать.
Если бы это было раньше, Саманта никогда бы не совершила такую ошибку.
Но сейчас она была тяжело ранена, а её психическое состояние полностью рухнуло, настолько, что, увидев «Селесию», держащую её за руку, она бездумно активировала Пир Душ.
Глава 3, статья 58: Если целью жертвоприношения является неразумное существо, это считается кощунством над контрактом. Церемония жертвоприношения недействительна, а инициатор жертвы получает наказание.
У главной горничной даже не было души, не говоря уж о каком-либо независимом сознании.
Саманта ничего не принесла в жертву.
А поскольку она вызвала наказание, то ещё и задолжала две жизни...
В этот момент Саманта, осознавшая, что её обманывали от начала и до конца, окончательно пала духом.
Возможно, потому что цель жертвоприношения оказалась совершенно недействительной, фигура главной горничной начала отталкиваться чёрной территорией, её контуры постепенно размывались и исчезали.
«Я проиграла...»
Саманта, глядя на всё это, дёрнула уголками рта, являя улыбку, уродливее плача.
Она использовала последний остаток сил, чтобы пристально смотреть на лицо Ансу, последние остатки злобы горели в её мутных зрачках: «Я проклинаю вас всех...»
«Ансу... Ты думаешь, что, устранив меня, вы сможете быть вместе в мире? Нет! Конечно же нет!»
«Тьма и свет... никогда не соединятся».
«Ты — Избранный, а она... навсегда останется величайшим врагом Святого Света, Ансу! Неужели ты не понимаешь? Святой Свет... и магия в корне отталкиваются и не могут сосуществовать... Вы двое — предначертанные смертные враги!»
Саманта безумно расхохоталась: «Ты всё ещё скрываешь это от неё, да?! Я и вправду с нетерпением жду... Какое яростное выражение явит Селесия, если узнает, что ты — Избранный, прислужник ложного бога, враг магии...!»
«В этом нет нужды». Ансу в этот момент громко рассмеялся. «Потому что она уже знала, что я Избранный, и тогда не проявила особого гнева».
«Что?!»
Под финальным выражением изумления и растерянности Саманты золотые весы издали последний рёв, и чёрная пустота мгновенно погрузилась в глубокую тишину.
На другом конце весов осталось лишь окоченевшее, лишённое души тело.
«Оболочка Саманты в твоём распоряжении, — спокойно произнёс Закос. — Что ты намерен с ней делать?»
«Зачем мне оставлять это старое, уродливое тело?» Ансу безразлично пожал плечами. «Ваше превосходительство Демон, поскольку мне не нужна замена тела, должно быть нормально, если я просто уничтожу её, верно?»
«Конечно», — ответил Закос.
Итак, под взглядом Ансу
На другой стороне весов тело Саманты стремительно иссохло, разложилось, а затем рассеялось, словно пыль, в чёрной пустоте.
Саманта наконец умерла.
Полностью разделавшись с этой главной угрозой, напряжённые нервы Ансу слегка расслабились.
Он медленно поднял голову, переведя взгляд на Древнего Демона.
Глаза Демона, похожие на лаву, уже наблюдали за ним; это древнее существо, питающееся душами, казалось, весьма заинтересовалось им.
«Ансу, уже давно мы... не наслаждались душой так основательно».
Оно пристально изучало человека внизу, в его тоне даже проскальзывало нечто вроде признания. «Я внезапно чувствую, что ты, человек, умён и довольно искусен в обмане...»
«Ты очень подходишь на роль долговременного “поставщика” для меня. Как насчёт того, чтобы мы сохранили сотрудничество на неопределённый срок...?»
«В обмен я предоставлю тебе ещё большую силу, достаточную, чтобы встать на вершину мира, как тебе такое?»
Демон изначально думал, что Ансу соблазнится предложенными условиями. В конце концов, какой трансцендент, вроде мага, не захотел бы стать сильнее?
Подстрекать старых и немощных предлагать свежие души в обмен на новые тела, соблазнять слабых подписывать контракты с обещанием необычайной силы... делать бедных богатыми, даровать смиренным власть... Демоны всегда умели эксплуатировать человеческие слабости.
Но Закос не ожидал, что этот человек решительно покачает головой, лицо его полно безразличия.
«Нет, спасибо».
...За пределами чёрной территории, на просёлочной грунтовой дороге за городом Кленового Леса.
С десяток карет пронеслись мимо, колёса давили неровную дорогу, поднимая облака пыли.
Фрея спряталась на третьем этаже неприметного гражданского дома, тихо наблюдая за каретами, прибывающими в город Кленового Леса.
На каждой карете красовалась священная эмблема Церкви Святого Света, а с других направлений всё ещё прибывали подкрепления Церкви.
Её взгляд скользнул по полностью вооружённым клирикам, затем постепенно остановился на командире средних лет.
Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Сиенс внезапно нахмурился. Он повернул голову, его взгляд остро сканировал определённое направление.
Фрея прижалась к стене, сердце её непрерывно колотилось.
Мистер Сиенс... прибыл слишком быстро!
Фрея осторожно вынула коммуникатор, который дал ей Ансу; с его стороны всё ещё не было известий об успехе.
Господин Ансу... поторопись!

Комментарии

Загрузка...