Воспользовавшись хаосом, который устроила Даниэль, и сменой караула, Ансу после короткого прощания с Верой медленно растворился во тьме угла.
Он проник незаметно — и незаметно ушёл.
Покинув район Шампань, где находился старый особняк, Ансу вернулся в шумный и хаотичный район Чёрной Гавани и встретился с Дэвидом в подпольном казино, где когда-то купили Редиса.
— Лорд Отшельник... — глаза Дэвида настороженно скользили по шумным игрокам, и он понизил голос: — Какие будут приказания?
Мысли Ансу всё ещё крутились вокруг плана, который он задумал дома.
Он решил, что прежде чем нанести ответный удар епископу Леонарду, нужно сначала немного «попугать» и «взбаламутить» Церковь Святого Света, как следует взбудоражив эти мутные воды.
А что же сейчас доставит Церкви Святого Света больше всего неприятностей... Ансу сразу подумал об отличной кандидатуре.
Поэтому он слегка улыбнулся и спросил:
— Где сейчас Саманта? Когда она вернётся?
— Жрица... — Дэвид замялся, затем быстро сменил обращение: — Старейшина Саманта с тех пор, как сбежала из столицы, крайне редко раскрывает своё местонахождение внутри Ордена. Последний контакт был вчера — она интересовалась местонахождением старейшины Джона и остальных...
Узнав, что старейшина Джон и его группа всё ещё пропали без вести, Саманта в ярости накричала на разведчиков Ордена, а затем решила рискнуть и вернуться в город Беннару.
По сравнению с укрытием в отдалённой провинции возвращение в Беннару не было мудрым шагом, но в конце концов это был центр разведывательной сети Ордена и его важнейший опорный пункт.
Если она не хотела потерять контроль над Эхом Истины, ей пришлось возвращаться и брать ситуацию в свои руки.
— Последний запрос старейшины Саманты пришёл через подпольный опорный пункт в провинции Фарент, — продолжил докладывать Дэвид. — Ваш подчинённый предполагает, что она может вернуться в город Беннару в течение этой недели.
— Очень хорошо... — кивнул Ансу, и его взгляд упал на двух других сдержанных юношей, медленно приближавшихся к нему.
— Лорд Отшельник!
Они сели на свободные места рядом с Ансу и почтительно кивнули ему.
Ансу слегка кивнул в ответ. Включая Дэвида, эти трое были исполнителями Ордена, которых он с Фрейей когда-то спас в таверне.
Ещё до ссоры с Самантой он намеренно растил людей, которые бы работали на него. Эти трое были довольно эффективны, а главное... все они хотели «продвинуться».
Именно поэтому, даже после того как Саманта заклеймила его «еретиком», Дэвид всё же сумел убедить их продолжать следовать за ним. Ведь если он действительно падёт, их тоже наверняка подвергнут чистке.
Раз уж так, почему бы не поставить по-крупному на «лорда Отшельника» и не рискнуть? Может, велосипед и вправду превратится в мотоцикл.
Конечно, Ансу тоже пользовался чужой силой; они осмеливались следовать за ним потому, что ужасающе могущественная «Пепельная Ведьма» состояла с ним в особых отношениях.
Повторные крупные ошибки Саманты вызвали раскол внутри Ордена. Любой, у кого была хоть капля дальновидности, чувствовал, что ветер подул не в ту сторону.
Все они с нетерпением ждали... когда уважаемый лорд Отшельник и леди Селесия вернутся в свой верный Орден Эха Истины.
— Дэвид, Генри и Райан, — глухим голосом приказал Ансу, — мне нужно, чтобы вы использовали свои навыки и распространили кое-какие новости в людных местах.
Трое исполнителей Ордена сразу выпрямились и терпеливо слушали.
Ансу слегка улыбнулся и медленно произнёс:
— Та дерзкая жрица Саманта, которая успешно убила Папу, сбежала в наш город Беннару. Эксперты, которых Церковь отправила на окружение и подавление, понесли тяжёлые потери, но всё равно не смогли её остановить.
Он сделал паузу и добавил:
— А главное — Церковь Святого Света отчаянно пытается это скрыть, боясь, что новость вызовет панику по всему городу. Так что скорее советуйте всем бежать, кто может! Та Старая Ведьма убивает не моргнув глазом; не верьте церковной чепухе, будто всё под контролем...
После того как Ансу отдал эти указания, на лицах трёх исполнителей отразились разные эмоции.
Такие полуправды-полулжи на самом деле доставляли Церкви больше всего хлопот, ведь Саманта действительно возвращалась... Как только слухи совпадут с реальностью, это наверняка вызовет ещё больший переполох.
Ансу уже мог предвидеть последующий хаос в городе. Он невольно изогнул губы в улыбке:
— Ладно, идите готовьтесь. Своевременно докладывайте мне о любых изменениях, у меня здесь ещё дела.
Под молчаливыми взглядами троих исполнителей Ансу медленно покинул подпольное казино.
Следующим местом, куда нужно было направиться, естественно, был дом Фреи.
Ансу давно не видел Маленькую Святую Деву и, полагая, что она, как и Вера, сидит взаперти и голодает, зашёл на улицу и купил любимые пирожные Фреи, а также хлеб и колбасу.
Разумеется, чтобы тайно встретиться с Фреей, ему всё равно пришлось позвать Даниэль прикрыть его.
Даниэль, которую снова вызвали, не проявила ни малейшего нежелания, потому что у неё были вполне приличные личные отношения со Святой Девой, да и она тоже не хотела, чтобы эти двое детей — Вера и Фрея — терпели такое несправедливое обращение.
— Как там Вера? — спросила Даниэль, уладив дела с мужем и торопливо следуя за Ансу из комнаты. — Ребёнок наверняка сильно перепугался за эти дни, да?
— Не стоит слишком недооценивать свою ученицу! — успокоительно улыбнулся Ансу. — Не волнуйся, она в отличном настроении, разве что слишком долго просидела взаперти.
— Это хорошо... — выдохнула с облегчением Даниэль и затем спросила Ансу о Фрее.
Пока они обсуждали следующий план, то постепенно добрались до района, где жила Фрея. Охрана вокруг неё была куда серьёзнее, чем у Веры: по улицам постоянно патрулировали множество клириков.
— На этот раз не нападай... — Ансу увидел, что Даниэль уже начала разминать запястья, явно готовясь к серьёзной драке, и быстро предостерёг её.
— Просто подойди и устрой небольшой переполох, отвлеки их для меня. Даже если тебе всё нипочём, если слишком надавишь на того парня Леонарда, он может и тебя арестовать!
— Ладно... я поняла! — нетерпеливо махнула рукой Даниэль. Невозможность хорошенько подраться немного подпортила ей настроение.
Ансу беспомощно взглянул на неё, думая, что эта женщина и правда любит драться... Пока Даниэль развязной походкой шла вперёд, чтобы столкнуться с настороженными клириками, Ансу уже тихо растворился в тенях и медленно приближался к заднему двору Фрейи.
【Теневое Скрытие】 не было навыком проникновения без изъянов, потому что сила Святого Света обладала определённым подавляющим эффектом на теневую магию. Чтобы по-настоящему незаметно проникнуть под взглядами целой группы клириков, пожалуй, смог бы лишь гений уровня Селесии...
Пройдя через двор Фреи, он уже слышал позади споры Даниэль. Воспользовавшись замешательством клириков, Ансу тихо взобрался на балкон.
Занавески на балконе были полуприкрыты. Сквозь щель он увидел стройную фигуру, сидевшую у кровати.
Фрея мягко закрыла глаза и молилась, а её безмятежное лицо окутывало слабое священное сияние.
По сравнению с тем, когда он видел её в последний раз, она заметно похудела, лицо было бледным и измождённым. По какой-то причине Фрея не скрывала своих получеловеческих черт; в верхней части волос её пушистые заострённые ушки беспокойно подёргивались.
Услышав лёгкий звук за окном, Фрея открыла глаза и с недоумением посмотрела в ту сторону.
Когда она увидела улыбающуюся фигуру Ансу, возникшую перед ней, Фрея растерянно моргнула.
— Я... я снова вижу сон...
Она растерянно прошептала:
— Или... моя молитва и правда сработала?
Растерянное выражение Маленькой Святой Девы заставило Ансу усмехнуться:
— Нет такого реалистичного сна, Фрея.
Он подошёл ближе и махнул рукой перед её бледно-золотыми глазами:
— Проснись, это я, я и правда вернулся!
Глаза Фреи резко расширились, голос дрожал от лёгкого недоверия:
— Господин Ансу, вы...
Только Ансу собрался продолжить поддразнивать её, как Фрея, полная радости и волнения, бросилась к нему и крепко обняла:
— Как здорово! Господин Ансу... Я знала, что молитва помогает! Вы и правда пришли меня спасти!

Комментарии

Загрузка...