Когда группа шла обратно, профессор Дункан едва сдерживал своё возбуждение.
«Ансу, Хейли, на этот раз мы действительно обязаны вам двоим!»
Вспоминая их поход в древние руины, хотя там и было множество перипетий, в итоге всё обошлось без серьёзных происшествий.
Только что, когда их преследовало столько наёмников и демонов, Дункан искренне думал, что ему конец, но он никак не ожидал, что ситуация развернётся, и что всё это входило в расчёты Ансу... этих злобных негодяев он и правда одним махом всех убрал?
«Это было круто, Ансу! Этот ход с жертвой был слишком жесток, как ты вообще до него додумался?»
Видя, как лицо профессора Дункана светится одобрением, Ансу скромно улыбнулся.
«Да ничего особенного, меня просто прижало, и мозги заработали быстрее...»
Раз уж он уже один раз прошёл это подземелье в симуляции, было бы слишком стыдно снова оступиться.
«Но всё же...» — после вспышки восторга на лице профессора Дункана появилось глубокое сомнение. — «Как эти типы вышли именно на нашу группу? Ансу, как вы двое их спровоцировали?»
Хотя сам Дункан не был могущественным трансцендентом, он понимал, что те Чёрные маги только что были почти все мастерами... «Ансу, Хейли...» — профессор Дункан подозрительно оглядел двоих. — «Вы что-то от меня скрываете, правда?»
«Хм...» — Ансу и Селесия молча переглянулись.
Они не просто что-то скрывали от него — он даже имя Селесии так и не узнал... «Это долгая история, — с улыбкой объяснил Ансу. — Сначала я не рассказывал тебе из соображений конфиденциальности, но теперь...»
На самом деле больше не было нужды что-то скрывать от профессора Дункана: в конце концов, они уже вместе пережили два круга приключений на грани жизни и смерти, и профессора можно было считать своим.
К тому же профессор был тем самым мелким злодейским боссом, которого он завербовал, и в будущем ещё многое потребует помощи этого гениального мага-учёного.
Поэтому Ансу рассказал профессору Дункану о происхождении двух фракций, которые их преследовали, и по мере рассказа лицо профессора Дункана сразу изменилось.
«А? Погоди...»
«Орден Эха Истины! Армия Сопротивления демонов?»
Глаза профессора Дункана расширились, и он с изумлением уставился на молодую пару перед собой. Каких же великих дел они натворили, что эти две огромные и зловещие тайные организации... одновременно начали их преследовать?
«Остатки демонов на самом деле просто вынудили, а что касается Ордена Эха Истины...» — Ансу усмехнулся, не возражая против того, чтобы раскрыть профессору один из своих псевдонимов.
«Мы двое на самом деле предатели этой организации, хм... до нашего предательства мы даже были её ключевыми членами. Не так давно лидер Саманта только что попалась на нашу уловку, поэтому она в такой ярости и послала людей охотиться на нас».
Профессор Дункан внезапно лишился дара речи... Он молча, не отрываясь, смотрел на Ансу, который только что раскрыл свою личность культиста.
А двое студентов, шедших сзади, даже дышать громко не смели... Им вообще положено было это слышать? Не попробует ли потом этот младший брат-культист заткнуть им рты... «На самом деле это нельзя в полной мере назвать предательством~» — Селесия с улыбкой посмотрела на Ансу, внезапно вспомнив, как он постоянно подталкивал её продвигаться дальше.
Поначалу она не придавала этому значения, ведь власть была не тем, чего она желала.
Но после всего пережитого вместе с Ансу, и учитывая, какие скрытые опасности таит его личность... Селесия начала осознавать важность силы. Если бы они с Ансу могли распоряжаться властью Ордена, это действительно избавило бы от многих ненужных проблем...
«Конечно!» — Ансу прищурился, и в глазах блеснул расчёт. — «После событий в королевской столице и в древних руинах приближённые Саманты понесли тяжёлые потери, а эти две крупные ошибки ещё и сильно подорвут её престиж...»
«Саманта вот-вот потеряет власть, — усмехнулась Селесия. — Старые лисы из Совета Старейшин, как только узнают об уничтожении группы приближённых Саманты в древних руинах, непременно начнут строить множество планов».
Ансу кивнул. Совет Старейшин, особенно старейшины фракции Реконструкционистов внутри Совета, уже давно были недовольны Самантой. На этот раз они обязательно всеми средствами попытаются оттеснить её в сторону и поставить более удобного временного лидера.
А это давало ему и Селесии возможность... В конце концов, на небе не может быть двух солнц. Раз уж Саманта больше не может возглавлять Орден, то пусть более выдающийся и бесспорно могущественный кандидат займёт её место... разве это не прекрасно?
На лицах обоих появилась понимающая улыбка; всё было сказано без слов...
«Погоди, погоди...» — профессор Дункан наконец не выдержал. — «Как этот разговор свернул к оттеснению лидера и заговору с целью переворота? Это вообще... то, что я должен слышать!?»
«И ещё: вы двое устроили такой огромный переполох, сами-то вы не боитесь! А я? Эти две фракции запросто могут раздавить такого мелкого академического профессора, как я, разве нет?»
«Ты теперь помощник профессора», — внезапно сказал Эдди, шедший сзади.
«Нет, нет! — поправил Леон. — Профессора Дункана понизили до лектора».
Профессор Дункан обернулся к ним, потеряв дар речи от раздражения. «Сейчас время об этом говорить? Заткнитесь, заткнитесь! С какой стати вы двое вообще вмешиваетесь?»
Что с этими двумя глупыми студентами? В школе-то они были довольно смышлёными?
Двое студентов неловко замолчали, а Ансу и Селесия не смогли сдержать улыбок.
«Насчёт этого, профессор, вам не о чем беспокоиться». Ансу уже решил взять профессора Дункана к себе в команду. Он вытащил блокнот и старательно что-то написал. «Я вижу, что профессор вполне доволен таким работодателем, как я. В таком случае у меня здесь есть новый трудовой договор...»
«Трудовой договор?» — профессор Дункан нахмурился, на мгновение задумавшись. Действительно, он столько лет работал на других, и Ансу с Селесией, пожалуй, можно считать лучшими работодателями в его карьере.
В конце концов, они были щедры, не вмешивались в его исследования и даже обладали могущественной и непредсказуемой силой, чтобы его защищать. Если бы они не были культистами... он бы и правда с радостью согласился на таких работодателей.
Но именно эта личность культистов... Профессор Дункан пристально разглядывал Ансу и чем больше думал, тем больше недоумевал. Как такой искренний и добрый молодой человек может быть главарём культистов?
Хотя ход с принесением в жертву всех преследователей был довольно жесток, всё же он был направлен против отъявленных культистов и остатков демонов. Даже если сначала он немного перепугался, он не считал, что Ансу сделал что-то не так; плохие парни заслуживают самого трагического конца!
Пока профессор Дункан размышлял, разрываясь между сомнениями, Ансу оторвал листок и с улыбкой протянул его ему.
«Профессор Дункан, у вас ещё есть шанс передумать, потому что это бессрочный трудовой договор!»
«Бессрочный?» — профессор Дункан с удивлением взял невероятно простой «договор» и обнаружил, что в нём есть всё, что должно быть, кроме самого краткого содержания работы, которое сводилось всего к одной фразе —
«Помочь вам осуществить ваши академические идеалы, а затем вместе со мной изменить мир».
«Сторона А: Ансу Моррис»
«Сторона Б:»
«Ансу, ты...» — профессор Дункан посмотрел на него, шокированный и даже обрадованный. — «Что ты имеешь в виду? Ты хочешь поддержать мои академические амбиции, финансировать меня, а потом...»
«Именно то, что написано!» — Ансу улыбнулся и подмигнул. — «Достойный маг-профессор, самый выдающийся гений маго-механики в Королевской академии Бена Лу и даже во всей Империи, во всём мире, разве он не осмелится мечтать об изменении мира?»
Профессор Дункан так польстился, что его борода едва не взлетела, а всё лицо залилось яркой краской. В голову хлынули всевозможные волнующие идеи.
Точно! У него, конечно, была такая мечта!
Иначе зачем бы он оставлял родной дом и ехал далеко в центр маго-науки, в тот процветающий город Беннару, чтобы следовать своей мечте?
Профессор Дункан отбросил все свои предубеждения против культистов. В конце концов, что может быть важнее, чем признание чьих-то академических идеалов?
«Хорошо, хорошо...» — профессор Дункан быстро принялся ставить свою подпись. — «Это поистине замечательно, что вы можете финансировать меня, и даже на постоянной основе! Ансу, я правда не знаю, как вас благодарить...»
«Ох...» — Ансу ещё раз взглянул на очень простой «договор». Хотя после нотариального заверения он не имел бы юридической силы и больше походил на простое соглашение, полное «ритуала», то, что должно быть, всё же должно было быть. — «Кажется, я не указал зарплату, профессор...»
Профессор Дункан замер, потом быстро поднял глаза: «А? О, точно...»
Только что, поддавшись уговорам Ансу, кровь прилила ему к голове, так что он сам об этом не подумал... Ансу же не заставит его работать бесплатно?
Чем больше профессор Дункан думал, тем сильнее его охватывал холодок страха. В конце концов, Ансу — культист! Можно ли верить словам культиста?
Как только Ансу увидел выражение лица профессора Дункана, он усмехнулся, забрал «договор» обратно и что-то дописал.
«Как насчёт такого... У меня давно есть идея, которую можно осуществить, как только мы вернёмся в город Беннару. Я планирую открыть исследовательскую компанию, изучать маго-механику и тому подобное. Профессор Дункан может сразу стать одним из акционеров и получать дивиденды от акций...»
Профессор Дункан радостно закивал: «Хорошо, хорошо...»
«О, кстати». Ансу затем посмотрел на двоих студентов, которые уже не смели открыть рот. «Вы двое, старшие братья, можете работать со мной. Вы продолжите быть ассистентами профессора, а вся команда будет работать на меня и Селесию. Хм... щедрые льготы, бесплатное жильё и питание. Это крайне востребованная работа!»
«Но...» — Леон на мгновение замялся. — «У меня есть работа. На этот раз мой наставник просто попросил меня помочь, поэтому я снова вернулся к нему в ассистенты, хотя я мог бы снова взяться за и за учёбу ...»
«Э-э... младший брат Ансу». Хотя Эдди был очень благодарен, у него тоже была причина отказаться. «У меня нет работы, потому что мне нужно возвращаться и наследовать семейное дело... Ты знаешь, мой отец — дворянин в королевской столице...»
«Наследовать дворянское семейное дело и помогать профессору с исследованиями — это же не взаимоисключающие вещи, правда?» — Ансу покачал головой и рассмеялся. — «Я знаю, что дворяне в королевской столице обычно довольно много бездельничают. Посмотреть скачки да побывать на светских мероприятиях — вот и все их самые занятые дела».
«Это правда...» — Эдди невольно задумался.
«К чему так усложнять?» — Селесия слегка нахмурилась, и её взгляд внезапно стал холодным. — «Вы двое уже слишком много знаете. Если посмеете ослушаться, я вас убью, чтобы заткнуть рты!»
Когда этот холодный и убийственный взгляд скользнул по ним, Эдди и Леон задрожали с головы до ног и тотчас затрепетали.
«Хорошо, хорошо, я согласен...»
«Я тоже согласен...»
Ансу не смог сдержать улыбки. Кажется, этот метод всё ещё самый эффективный.

Комментарии

Загрузка...