Отряд вернулся по своим следам, и к вечеру они наконец-то добрались обратно до заброшенной деревни, с которой начинали путь.
Поскольку Ансу планировал спуститься под землю уже этой ночью, отряд не стал разбивать временный лагерь. Они лишь немного отдохнули, перекусили и сразу же собирались выдвигаться.
В центре заброшенной деревни ярко пылал костёр. Ансу и Селесия жарили еду на огне, делясь припасами, в то время как профессор Дункан с энтузиазмом готовил свои магические исследовательские приборы и делал заметки вместе со студентами.
— Ансу, уже готово.
Селесия указала на деревянный шампур в его руке. Из-за того, что Ансу отвлёкся, мясо на шампуре начало подгорать.
— А, извини! — Ансу быстро отложил тетрадь из другой руки и снял шампур с огня.
Увидев, как Ансу беспомощно вздыхает, глядя на обугленный шампур, Селесия надула губы.
— Ты даже во время еды продолжаешь учиться. Так тебе и надо — оставайся голодным!
— Ты не понимаешь, я лучше всего умею делать несколько дел одновременно, — хмыкнул Ансу, снова нанизал кусок мяса и продолжил свою двухъядерную работу.
Селесия закатила глаза, увидев, что он всё ещё изучает магию, одновременно жаря мясо, затем протянула руку и выхватила шампур у него из рук.
Ансу посмотрел на неё, а Селесия раздражённо сказала:
— Ты продолжай учиться. Я сама поджарю и даже покормлю тебя, ладно!
— О, да, пожалуйста...
Ансу, конечно, был рад, что Мисс Ведьма будет его кормить, но, увидев, как она непрерывно посыпает мясо солью, он нахмурился.
Подождите... он только сейчас осознал... у Селесии немного странное чувство вкуса?
Чем больше Ансу думал об этом, тем больше убеждался. Селесия действительно не проявляла никакого интереса к еде, особенно к вкусной. Она ела всё с совершенно невозмутимым выражением лица...
— Не переживай, я очень хорошо это умею! — Селесия заметила его пристальное внимание и фыркнула. — Это же просто жарка мяса, с этим кто угодно справится! Ты меня слишком недооцениваешь!
— Мм... я тебе верю, — с облегчением вздохнул Ансу, когда она наконец перестала солить.
— Когда я была маленькой и бродила одна, я часто сама охотилась и жарила мясо, — глаза Селесии блестели в свете пляшущего пламени, пока она вспоминала далёкое прошлое. Она тихо рассмеялась.
— Ты редко рассказываешь мне истории из своего прошлого, — вдруг сказал Ансу.
— Потому что там нечего хорошего рассказывать, — Селесия подперла подбородок рукой и скучающе ждала. — Просто искала укрытие от ветра и дождя, потом думала, как найти еду, а когда меня обнаруживали или прогоняли — искала новое место...
— Иногда попадались люди, которые пытались тебя поймать, да? — мягко спросил Ансу.
— Мм, Империя не приветствует получеловеков, а уж тем более потомка демонов, который не может контролировать свою магию, — кивнула Селесия. — Такие, как я, — скрытая опасность, которую Церковь обязана устранять. Когда я была маленькой, не знаю, сколько раз я чудом убегала от отряда Охотников на Демонов...
Свет костра освещал лицо Селесии, придавая тёплый оттенок её обычно немного холодному и упрямому выражению.
Ансу тихо смотрел на такую Селесию, и в его голове постепенно возник образ худенькой маленькой девочки, которая тоже жарит еду у костра.
Голод, холод и постоянное бегство — вот что наполняло прошлое Селесии. Неудивительно, что она не хотела говорить об этих событиях. Контраст с её нынешним «я» был слишком велик.
— Не жалей меня и не сочувствуй. Я считаю, что это ерунда, — Селесия взглянула на сидящего рядом Ансу.
— Нет, я и не жалею, — Ансу действительно не проявлял жалости, потому что Мисс Ведьма была очень гордым человеком.
— Ну, в общем... — Селесия улыбнулась. — Это правда ничего. В конце концов, многим получеловекам приходилось гораздо хуже, чем мне. Я считаю, что мне ещё повезло. Кроме того... когда я была маленькой, я не всегда просто бродяжничала. Я рассказывала тебе, как была боссом в городе Беннару?
— Боссом в Беннару? — Ансу с любопытством посмотрел на неё. — Такое тоже было?
Селесия наконец нашла историю, которой могла похвастаться. Она улыбнулась и рассказала Ансу:
— Когда я бродила недалеко от Беннару, я внезапно поняла, что могу немного контролировать свою магию и даже самостоятельно выучила кое-какие «маленькие трюки»!
— А потом... я услышала, что Беннару очень процветающий город, где легко найти еду. Я нашла способ внедриться. В то время там было много других детей вроде меня — они бродили по улицам, объединялись в маленькие банды и выживали за счёт обмана, попрошайничества и воровства.
Селесия подмигнула с улыбкой:
— Благодаря тому, что я знала немного низкоуровневой магии, успех наших «операций» был особенно высоким! А в драках я была самой яростной, поэтому все мелкие детишки пошли за мной. Я даже водила людей на объединение с несколькими соседними бандами и стала большой сестрой всех бродяг в том районе!
— Потрясающе! — Ансу слушал с искренним восхищением.
Как и следовало ожидать от Мисс Ведьмы. С её характером она могла добиться успеха где угодно.
Если бы её позже не усыновила Старая Ведьма, возможно, в другой временной линии Селесия появилась бы как королева преступного мира, объединившая всё подземное общество...
— Ой! Опять подгорело! — Селесия так увлеклась, рассказывая Ансу о своём «славном прошлом», что совсем забыла о шампуре, который всё это время жарился на огне.
Она посмотрела на обугленное мясо в своей руке, которое постигла та же участь, что и у Ансу раньше, и немного расстроилась:
— Мы сегодня вообще будем есть?
— Наверное... — Ансу оглянулся в сторону профессора Дункана. Тот ещё не закончил приготовления.
— Нет, когда мы болтаем, ты совсем не сосредоточен! — Селесия бросила на Ансу взгляд, который говорил: «Ты продолжай учиться, остальное оставь мне!», затем подняла огромный кусок мяса зверя. — Не верю я в это!!
К удивлению Ансу, кусок мяса медленно поднялся и начал вращаться в воздухе. Опасная магическая энергия взбурлила, и обжигающее пламя мгновенно окутало весь кусок.
Селесия перестала притворяться. Она начала использовать своё изысканное магическое управление, чтобы быстро и равномерно прожарить весь кусок мяса.
Ансу молча кивнул про себя.
Мм... вот это правильное использование магии!
...
После еды Ансу увидел, как профессор Дункан собирает небольшое магическое устройство, похожее на тележку.
Этот прибор мог сканировать полную трёхмерную структуру подземелья. Хотя Ансу помнил маршрут до алтаря, им всё равно предстояло пройти сложный лабиринт, и это устройство значительно повышало запас прочности.
Ансу и Селесия сидели на большом камне у костра, дожидаясь профессора Дункана, глядя на звёзды и болтая.
— Я думала... ты продолжишь учиться после еды, — Селесия посмотрела на немного сонного Ансу. — Профессор, наверное, ещё долго будет собирать, так что почему бы тебе не вздремнуть сначала?
Ансу изначально собирался продолжить учёбу, но после еды на него навалилась непреодолимая сонливость. В сочетании с двумя днями без сна глубокая усталость не позволяла ему оставаться бодрым.
— Поспать... немного? — Ансу зевнул, снова взглянул в сторону профессора. — У профессора явно очень высокая скорость сборки...
— Нет, совсем не высокая, — спокойно ответила Селесия. — Я тоже хорошо разбираюсь в магических устройствах. Магические руны на детекторе не адаптируются так быстро.
— О... — Ансу кивнул. Веки становились всё тяжелее, накатывала дремота.
— Ансу, отдохни немного, — Селесия посмотрела на усталое лицо Ансу, её тон заметно смягчился. — Тебе действительно нужно поспать...
— Хорошо, — Ансу понял, что не сможет пересилить себя, и принял предложение Мисс Ведьмы. — Но если отряд начнёт двигаться... обязательно разбуди меня.
— Мм, — тихо усмехнулась Селесия, затем похлопала по своим сомкнутым ногам. — Давай.
Выражение лица Ансу на мгновение застыло. Он посмотрел на улыбающуюся Селесию, затем его взгляд переместился на её светлые, гладкие бёдра.
Мм... подушечка из бёдер Мисс Ведьмы?
Не раздумывая ни секунды, Ансу послушно лёг.
Сзади головы пришло мягкое и тёплое ощущение. Наслаждаясь удобной подушкой, он смотрел на звёздное небо.
— Так устал...
— Ночной ветер в пустоши... довольно прохладный. Спать вот так должно быть очень комфортно.
Селесия смотрела сверху на сонного Ансу, который бормотал что-то бессвязное, и на её лице появилось нежное выражение.
— Я думала, ты никогда не скажешь, что устал.
— Как я могу не устать... — Ансу закрыл глаза, его голос становился всё тише. — Мисс Ведьма, я смертельно устал...
Губы Селесии изогнулись в улыбке.
Потому что Ансу редко показывал усталость перед ней. Он всегда казался решительным, полным сил... И от этого её сердце смягчилось ещё сильнее.
Ночной ветер пустоши нежно шевелил чёрные волосы на лбу Ансу. Селесия протянула палец и мягко погладила его лицо, кончиком пальца чувствуя постепенно выравнивающийся ритм его дыхания.
— Если устал, тогда поспи хорошенько немного...
— Поспи немного...
Она шептала, словно напевая беззвучную колыбельную.
Рядом потрескивал костёр, отбрасывая мягкое свечение на мирно уснувшего Ансу.
Селесия смотрела на спящего Ансу с улыбкой, медленно наклонилась и нежно поцеловала его в губы.
— Спокойной ночи, Ансу.

Комментарии

Загрузка...