После того, как они вдвоём прикончили вожака Теневых Волков, ожидаемая сцена, где демонические звери сразу отступят, так и не произошла.
Группа демонических зверей ещё какое-то время продолжала осаждать заброшенную деревню, и только около двух часов дня они начали понемногу расходиться.
Когда все монстры вокруг деревни наконец отступили, Ансу посмотрел на далёкую пустошь и с облегчением вздохнул.
Дело было не в том, что эти звери доставляли ему особые проблемы — вместе с Ведьмой они только что устроили настоящее избиение. Больше всего его раздражало, что эта стая просто отнимала время.
— Возвращаемся. Мне нужно поговорить с капитаном, — сказал Ансу, взгляд которого упал на их всё ещё сплетённые руки.
— Мм, — кивнула Селесия.
Ансу на секунду замолчал.
— Что такое? — Селесия посмотрела на него с недоумением.
Ансу улыбнулся и поддразнил её:
— Ведьма хочет держать меня за руку вечно?
Щёки Селесии, которые только-только успокоились, снова слегка покраснели. Она отвернулась и сердито стряхнула руку Ансу.
— Кто это только что был таким прилипчивым и сам настаивал держать меня за руку? А теперь ещё и говорит!
— Эм... разве не потому, что мне нужно поговорить с капитаном? — Ансу посмотрел на недовольную Ведьму и усмехнулся. — Не очень хорошо постоянно держать руки на виду у всех, это выглядит так, будто мы хвастаемся своими отношениями.
— Мм, понимаю, — Селесия легко кивнула и пошла вперёд, обогнав его.
Ансу беспомощно последовал за ней.
— А может... всё-таки подержимся за руки? — он осторожно коснулся пальцев Селесии.
— Никаких рук! — Селесия надулась и убрала руку. — Не очень хорошо постоянно держать руки на виду у всех, это выглядит так, будто мы хвастаемся своими отношениями!
Ансу посмотрел на внезапно насупившуюся Ведьму и тихо засмеялся.
— Правда не будем держать руки?
— Нет.
— Ох... — Ансу тайком взглянул на бесстрастное лицо Ведьмы и снова протянул руку.
Селесия сказала, что не будет держать руки, но всё равно позволила ему взять её ладонь, почти не сопротивляясь.
Сжав её белую, изящную руку, Ансу игриво сжал пальцы:
— Тогда будем хвастаться отношениями, кому какое дело, что они думают!
Селесия фыркнула:
— У тебя на всё есть оправдание!
Хотя тон всё ещё был немного обиженным, уголки её губ невольно приподнялись.
Ансу мысленно вздохнул.
Эх, Ведьма.
Эх, женщины...
Вернувшись в деревню, почти все в отдыхавшем отряде были ранены. Капитан вместе с несколькими ещё полными сил священнослужителями лечил тяжелораненых, но после непрерывных боёв свет Святого заклинания заметно потускнел.
Увидев, как молодая пара, которая сильно помогла им, подходит, держась за руки, капитан показал благодарное выражение.
— Господа, мы в огромном долгу перед вами. Я никогда не думал... что вы все такие могущественные трансценденты.
— Не стоит благодарности, это само собой разумеется, — усмехнулся Ансу и начал рассказывать капитану о своём «открытии».
— Не знаю, заметили ли вы, но эти демонические звери, похоже, действовали под единым командованием...
Ансу с притворным недоумением посмотрел на далёкую пустошь:
— Мы только что убили Волчьего Короля. По логике, звери должны были сразу отступить, но они продолжали нас беспокоить... и даже подошло ещё больше подкреплений...
— Я тоже это заметил... — выражение лица капитана тоже было подозрительным. — И среди этой стаи было как минимум три разных вида, что почти невозможно в естественной среде.
— За этим явно стоит Чёрный Маг, владеющий магией контроля разума, — уверенно заявила Селесия. Хотя такой тип магии относительно редок, странное поведение зверей и слабые магические колебания не могли ускользнуть от её глаз.
— Вот как? — капитан удивлённо и с сомнением посмотрел на неё. — Я не так хорошо разбираюсь в магии, как вы, но если это так... то здесь явно замешан какой-то заговор.
Ансу хотел направить собеседника к правильному выводу, но прямо сказать, что за всем стоят демоны, наверняка вызовет подозрения. Поэтому он немного подумал и медленно произнёс:
— Капитан, я однажды слышал слух, что одна территория на северной границе подверглась масштабному вторжению демонических зверей. Эти звери были невероятно свирепы и ещё распространяли чуму, в результате чего население территории резко сократилось, а вся земля попала в руки злобного соседнего лорда...
На ранних этапах сюжета Балкс лучше всего владел именно этой тактикой.
Комбинация подкупа, выращивания своих людей и заманивания демонических зверей через границу позволила будущему Теневому Монарху захватить множество территорий, тихо накапливая огромную силу ещё до того, как Империя Новалон погрузилась в гражданскую войну.
— Такое происходило на Севере? — капитан немного удивился и погрузился в глубокие размышления. — Этот бой действительно был очень странным. Похоже, первоначальный план отряда нужно изменить...
Он сразу посмотрел на заместителя капитана рядом с собой:
— Ближайший крупный город — это Серый Камень. Там находится наша Церковь Святого Света. Нужно доложить об этой ситуации, чтобы не допустить дальнейшего ухудшения.
— Капитан... — заместитель капитана подозрительно прищурился, оттащил капитана в сторону и тихо прошептал:
— Даже мы ничего не знали об этом деле на Севере, а они так хорошо осведомлены, не странно ли? И... то, что эти двое умеют использовать магию, они скрывали до самого последнего момента...
Их тихий разговор, естественно, не мог ускользнуть от ушей Селесии. Она сразу презрительно усмехнулась и напрямую прервала собеседника.
— Мы — законные заклинатели. Причина, по которой мы раньше не действовали, просто в том, что не хотели лишних проблем.
— Во-вторых, хорошая осведомлённость не кажется чем-то удивительным для человека моего положения, не так ли?
Капитан с любопытством посмотрел на неё:
— Мисс Хейли, вы имеете в виду...
— Это Хейли Лоуренс, старшая дочь семьи Лоуренс, — помог профессор Дункан. — Семью Лоуренс, думаю, представлять не нужно? Они — известный дворянский род в столице!
— Семья Лоуренс... — капитан быстро внимательно посмотрел на молодую леди, и его выражение лица стало гораздо серьёзнее.
Семья Лоуренс была дворянским родом, заслуженным ещё со времён основания Империи Новалон. Хотя они значительно ослабли и отошли от центра власти, их имя всё ещё пользовалось большим уважением.
Ансу мысленно усмехнулся, глядя, как у них мгновенно изменилось выражение лица.
Надо признать, Саманта сделала одно хорошее дело — имя Хейли Лоуренс избавило Селесию от множества проблем. Дворянский статус в этом мире всё ещё имел немалый вес.
После того, как капитан и заместитель немного посовещались, они снова посмотрели на двоих.
— Мисс Хейли, господин Ансу. — улыбка капитана стала гораздо искреннее. — Наш экспедиционный отряд решил отдохнуть некоторое время в городе Серый Камень. Поиск древних демонических руин, возможно, придётся временно отложить. Что вы думаете по этому поводу?
— Мы тоже пойдём с вами, — ответил Ансу.
Услышав это, Селесия сжала пальцы Ансу, в глазах мелькнуло лёгкое недоумение.
Другая сторона сама решила уйти — это была хорошая возможность разделиться.
Ансу ответил ей взглядом «я знаю, что делаю» и снова посмотрел на капитана.
— Эта пустошь кишит демоническими зверями, оставаться здесь небезопасно. Поэтому мы тоже отправимся с вами в Серый Камень на отдых.
— Однако хочу сразу прояснить: мисс Хейли — наш работодатель, и она очень серьёзно относится к поискам древних руин. Если экспедиционный отряд будет слишком долго задерживаться, мы не исключаем возможности отправиться дальше самостоятельно.
— Конечно, — капитан кивнул, показывая, что проблем нет.
После короткого отдыха в заброшенной деревне отряд продолжил путь. Поскольку они хотели добраться до города до наступления темноты, шли они очень быстро.
Селесия приблизилась к Ансу, сидевшему на Редисе, и тихо спросила:
— Почему ты так настаиваешь на том, чтобы идти в Серый Камень вместе с ними?
Ансу загадочно улыбнулся:
— Потому что у меня есть хороший план.
Как он ни считал, количества жертв всё равно было недостаточно, поэтому он решил заранее заманить остатки демонической расы.
Ансу планировал немного «поработать» после прибытия в Серый Камень.
Согласно информации, полученной от культиста, пойманного в симуляции, Орден Эха Истины получил приказ Саманты только через два дня — собраться и отправиться к руинам, чтобы охотиться на него и Селесию. В эти два дня они ещё не были предателями Ордена и всё ещё считались «союзниками» остатков демонической расы.
Это давало ему хорошую возможность воспользоваться разницей во времени и тайно действовать...
Предстоящий Серый Камень определённо будет довольно «оживлённым».
— Что ты опять замышляешь... — Селесия посмотрела на лицо Ансу, на котором играла озорная улыбка, но мысли, казалось, уже улетели далеко, и она беспомощно покачала головой.

Комментарии

Загрузка...