Взгляд Ансу был прикован к темноте впереди.
Как только он остановился, вокруг круглой площади внезапно раздалась серия глухих щелчков механизмов. Затем из передней части медленно поднялся огромный жертвенник, украшенный изысканными барельефами.
На глазах у всех жертвенник с гудением вспыхнул призрачным зелёным пламенем.
Ансу и Селесия оглянулись по всей круглой площади. Уже поднялись десятки подобных огромных жертвенников, их призрачные огни горели беззвучно, окутывая всю площадь зловещей и жуткой атмосферой.
Такое зрелище заставило профессора Дункана в возбуждении броситься вперёд.
Когда он, запыхавшись, подбежал к ближайшему жертвеннику и внимательно осмотрел его, то уже не мог отвести глаз.
— Эдди! Посмотри, что здесь вырезано!
— Какая гениальная структура магических рун... она способна поддерживать работу всего механизма тысячу лет! И... у этих магических механизмов должен быть более эффективный источник магической силы!
Профессор Дункан быстро достал блокнот и непрерывно зарисовывал сложные символы на магическом механизме.
— Если я смогу разобраться хотя бы в одной вещи здесь, я смогу стать Великим Магом! Я точно стану тем, о ком пишут в учебниках!
Эдди, волоча уставшее тело, подошёл к профессору, который, казалось, был на подъёме. Он чувствовал, что чрезмерно возбуждённый профессор, похоже, забыл об одной проблеме...
— Профессор... вы не заметили, что это место становится всё страннее и страннее?
— Страннее? — Профессор Дункан не имел времени разбираться со своим студентом, всё ещё погружённый в исследования. — В чём странность?
— Я просто чувствую... — Эдди чувствовал, как призрачные огни горят, но атмосфера вокруг становится всё холоднее. Он невольно обхватил себя руками, и его голос задрожал: — Это место... явно похоже на алтарь...
— А мы... жертвы на этом алтаре.
С другой стороны Ансу, неся Селесию на спине, осмотрел один из жертвенников, а затем медленно направился в более глубокую тьму впереди.
— Я чувствую... — Селесия крепко нахмурилась. — Густую ауру смерти. Здесь должно было погибнуть множество людей...
— Я тоже это чувствую. — Ансу огляделся. В момент, когда зажглись призрачные огни, ему показалось, что он пережил галлюцинацию.
Это была адская сцена: горы высохших костей образовывали изломанный горизонт, бесчисленные фигуры безумно сражались внутри, издавая отчаянные и нечеловеческие рёвы, а море трупов и крови простиралось от их ног вперёд, окрашивая всё вокруг, казалось, без конца.
К тому же он постоянно чувствовал, как за ним наблюдают бесчисленные леденящие взгляды — ощущение, словно черви, присосавшиеся к кости, бесконечная злоба, словно желающая его поглотить...
— Похоже, это действительно алтарь. — Селесия заметила, что настроение Ансу немного изменилось, поэтому молча обняла его, желая дать ему немного тепла.
— Но это имеет смысл. Храм Бога Резни... самое важное место, естественно, будет алтарём.
Ансу повернул голову и посмотрел в её мягкие, красивые глаза.
Селесия пересказала знания, полученные из древних текстов:
— Говорят, когда Бог Смерти пал и стал злым богом, Он больше не даровал благословения своим последователям. Как мы позже называли Его, Бог Резни жаждал резни. Он находил удовольствие только в резне, ещё большей резне...
— Падение бога-хранителя ознаменовало начало упадка Демонической Империи. Чтобы умилостивить богов, правители демонов могли только бесконечно искать жертвы и проводить нескончаемые ритуалы кровавых жертвоприношений по всем демоническим землям.
— Эти безумные массовые убийства вселяли страх во все расы и государства... даже самые злые люди того времени считали демонов крайне безумными...
— Демоны действительно зашли слишком далеко... — Хотя Ансу знал, что Демоническая Империя в предыдущую эпоху имела процветающее население и была рабовладельческой империей, где человеческая жизнь ничего не стоила, даже они не могли выдержать такую резню... — В последние сто лет предыдущей эпохи ритуалы кровавых жертвоприношений Демонической Империи были разнообразными, они даже превратили резню в искусство... — голос Селесии стал низким.
— Великая Арена была одним из таких ритуалов, чтобы демоны могли умилостивить своих богов. Они бросали всех рабов на арену, чтобы те сражались друг с другом насмерть... Говорят, что зачинщик Демонической Катастрофы, которая привела к концу света, последний монарх демонов, вышел именно из этой арены...
Ансу кивнул. Этот великий Король Демонов был очень известен, но он не ожидал, что его происхождение окажется таким скромным — даже рабом на арене.
— Ты, наверное, давно слышал об этом демоническом монархе... — тихо сказала Селесия. — Тогда у него были грандиозные амбиции, он говорил, что хочет обеспечить демонам жизненное пространство, сделать эту самую превосходную расу снова великой...
— Хм... а результат мы знаем. — Ансу улыбнулся и покачал головой. — Он воевал повсюду, и жизненное пространство демонов становилось всё меньше и меньше, их едва не загнали в море...
— В конце концов, демонический монарх был обезглавлен Избранным предыдущего поколения, а демоны, оставшись без вождя, древняя империя наконец полностью пала... — Селесия посмотрела на Ансу, словно вкладывая в слова скрытый смысл. — Это уже другая история — история Избранного...
Из-за собственной идентичности Ансу, естественно, хорошо знал эту историю, но, выслушав Селесию, он нахмурился и задумался на мгновение:
— Ты имеешь в виду... этот алтарь под нашими ногами, или, скорее, всё это сооружение — на самом деле Великая Арена тысячелетней давности?
— Думаю, да... — взгляд Селесии внезапно заметил что-то впереди, поэтому она похлопала Ансу по спине. — Вон там... запусти Освещение туда!
Ансу немедленно применил заклинание Освещения в направлении, которое указала Селесия, и увидел очень заметную каменную плиту на краю круглой площади, на каменной стене.
Он быстро подошёл туда с Селесией на спине. Под бледным свечением он увидел древние, нечитаемые символы, высеченные на каменной плите.
— Это древний энусский язык, я немного знаю... — Селесия внимательно читала некоторое время, и её глаза постепенно становились серьёзными.
Древний энусский язык был языковой системой Демонической Империи, поскольку полное название империи было «Империя Энус». Ансу увидел, что Селесия непрерывно пытается переводить, и достал свой блокнот.
— Резня... признание...
— Получить?
Ансу видел, как Селесия с серьёзным выражением переводила долгое время, и в итоге выдала лишь эти несколько слов.
Похоже, госпожа Ведьма действительно знала лишь немного...
— Хм... если ты не перепутала порядок слов, то, думаю, я понимаю, что означает эта надпись. — Ансу оглянулся на круглый алтарь, окружённый призрачными огнями. — Похоже, нам действительно придётся продолжать сражаться на этом алтаре, чтобы получить признание богов...
— Подожди, это слово означает «секретное сокровище»! — Селесия указала на, казалось, поспешно высеченные слова и удивлённо посмотрела на Ансу.
— Похоже, это оставили тогда солдаты Демонической Армии, и смысл должен быть... провести ритуал жертвоприношения, как раньше, получить признание богов и унаследовать сокровище!
Однако Ансу не разделял удивления Селесии.
— Не забывай... если следовать нынешней ситуации, то жертвами являемся мы. Я подозреваю, что изменения на этом алтаре только что были устроены теми людьми сверху, поэтому логично...
— Нет! У нас всё ещё есть проблеск надежды! — В глазах Селесии появилась уверенность.
— Даже если они запустили ритуал жертвоприношения, что с того? Мы тоже можем проложить кровавый путь с арены, как последний демонический монарх, и тоже получить признание богов!
— М-м. — Ансу осторожно кивнул. — Надеюсь, что так.
После его слов земля слегка задрожала.
Ансу и Селесия сразу оглянулись. Перед глазами снова промелькнули образы бесконечных высохших костей и моря трупов и крови.
Ансу почувствовал, что духи, которые наблюдали за ним, постепенно пробуждаются... ритуал резни начался...
Со стороны профессора Дункана раздались крики. Эдди увидел, что вокруг них внезапно появились зелёные светящиеся гнилые солдаты-демоны, и в страхе быстро потащил профессора Дункана назад.
— Откуда они все взялись? — Странные изменения перед глазами заставили глаза профессора Дункана расшириться.
— Собираемся вместе! — Ансу, неся Селесию, рванул к центру площади. — Быстрее! Ритуал жертвоприношения начался, если хотим выжить — будем сражаться изо всех сил!
По всему алтарю разнёсся ряд глухих звуков военных барабанов тысячелетней давности. Сцена на площади стала ещё более ужасающей — бесчисленные гнилые или полупрозрачные демонические духи, казалось, хлынули из-под земли и быстро заполнили всю площадь.
Селесия слезла со спины Ансу и крепко взяла его за руку.
Эта адская сцена перед ней заставила её взгляд стать ещё более решительным.
— Это никогда не станет тупиком! Ансу, верь мне! Мы обязательно выживем!
Выжить! Она должна выжить вместе с Ансу!
Ради прекрасного будущего, о котором она мечтала... Селесия решила сражаться изо всех сил!

Комментарии

Загрузка...