«После этого причина разделения стала очень простой.»
«Не найдя никаких зацепок на Территории Бесплодных Земель и теперь оказавшись втянутыми в территориальный спор, Капитан решил прислушаться к совету Вице-капитана и вернуться в Чёрный Лес, следуя первоначальным маршрутом в поисках древних руин.»
«Один из студентов профессора Дункана получил ранение и решил уйти из экспедиции, вернувшись в ближайший город вместе с отрядом лорда, чтобы восстановиться...»
Процесс разделения прошёл без особых событий, поэтому Ансу сразу перескочил к записям после входа в руины.
«В высохшем колодце оказалось больше, чем кажется на первый взгляд. Через наклонный спускающийся вниз могильный проход мы наконец достигли внутренних помещений древних руин.»
«Здесь гораздо опаснее, чем мы представляли. Подземные руины похожи на лабиринт: извилистые проходы, множество механизмов. Ловушки повсюду, по дороге мы даже видели трупы расхитителей гробниц...»
«Монстры здесь тоже особенно коварные. Ссохшиеся демонические живые мертвецы всегда прячутся за углами, чтобы устроить засаду, и даже чёртовы мимики-сундуки...»
«Серьёзно, этот данж что, делал Хидетака Миядзаки? Тут даже есть двери, которые нельзя открыть с этой стороны...»
Пока Ансу продолжал листать, в дневнике будущего появилась грубо нарисованная карта с различными подробными пометками: где монстры за углами, где короткие пути... Ансу чувствовал, будто составляет «гайд по спидрану» для данжа.
Однако, несмотря на то, насколько коварным было это проклятое место, у Ведьмы всё ещё оставалась «красота силы», и отряд продвигался почти без сопротивления.
Талантливые люди действительно впечатляли сильнее, чем такие игроки, как он, которые полагались только на гайды и заучивание... Из-за быстрого продвижения первоначальная атмосфера в отряде была относительно расслабленной. Профессор Дункан всю дорогу был в приподнятом настроении, восторженно восклицал при виде сложных механизмов и даже говорил, что хочет забрать кусок с собой на исследование.
Но его улыбка скоро угасла.
Потому что члены Ордена «Эхо Истины» их догнали.
«Хорошая новость — Фрея действительно остановила Саманту, но плохая — преследовательный отряд Ордена невероятно силён. Саманта мобилизовала всех Исполнителей из восточных провинций, практически в полномасштабное наступление.»
Похоже, Саманта действительно была в ярости... и в отчаянии.
«Захватив одного Культиста, мы узнали, что Саманта пришла в крайнее возбуждение, обнаружив, что её обманули. Она даже отбросила прежнюю стратегию держать Орден в тени и спящем состоянии. Мобилизовала одиннадцать Старейшин фракции Истины, шесть Старейшин фракции Реконструкции и множество Культистов. Старая Ведьма отдала приказ на смерть: Орден должен очистить предателя и убить Ансу.»
Ансу щёлкнул языком. После того как многие её доверенные лица отправились в столицу вместе со Старой Ведьмой, это действительно был самый сильный состав, который она могла собрать.
Старейшины Ордена были как минимум магами высокого уровня и обладали немалой силой, а Исполнители — все низкоуровневые маги. Столько магов, собравшихся вместе, чтобы устроить беспорядки, можно было подумать, что они собираются вести священную войну со Церковью Святого Света... Однако больше, чем этих Старейшин, Ансу беспокоила сама Саманта.
Фрея, согласно его инструкциям, должна была уже «развлечь» эту гостью, прибывшую в столицу, но у Саманты было много трюков в рукаве. Как только она узнает координаты этого места, она обязательно найдёт способ вырваться и телепортироваться сюда.
Пролистывая дневник будущего, Ансу не забывал следить за Селесией, которая прижималась к нему.
Он хотел, чтобы она медитировала и восстанавливала магию, но, видимо, почувствовав себя в безопасности, она заснула у него на плече.
Бесконечные изматывающие бои заставили её спать глубоко, она даже тихонько посапывала.
Ансу осторожно обнял её стройное тело, позволив голове лечь ему на колени. Затем снял с себя куртку и накрыл её.
Глядя на её мирное спящее лицо, Ансу нежно убрал выбившиеся пряди волос с её лица.
— Спи, ещё немного сна пойдёт тебе на пользу...
— Ансу...
Селесия вдруг пробормотала, раскрыла руки и обхватила талию Ансу, словно обнимая большую куклу.
В глубоком сне она, казалось, видела что-то очень счастливое: то что-то бормотала, то на её губах появлялась улыбка, а объятия становились ещё крепче.
Ансу не смог сдержать улыбку и продолжил листать дневник.
Подземные руины имели многоуровневую структуру. С лабиринтоподобных верхних уровней, спускаясь вниз, механизмов и ловушек становилось меньше, но из тёмных глубин начали доноситься шорохи, а в поле зрения иногда мелькали чёрные щупальца.
«В глубоком подземелье обитает неописуемое чудовище. Оно выглядело как скрученная масса, собранная из бесчисленных конечностей и плоти. У него был вертикальный, щелевидный рот, а по обеим сторонам были втиснуты бесчисленные глаза разных размеров.»
«Хотя это чудовище выглядело вздутым и неуклюжим, его толстые щупальца делали его удивительно проворным.»
С монстрами впереди и преследователями сзади ситуация начала быстро ухудшаться.
Чтобы добраться до самого нижнего уровня древних руин, отряду приходилось почти непрерывно сражаться. Скрученные монстры, казалось, были прислужниками злого бога: их было не только трудно убить, но каждая их атака несла ментальное загрязнение, из-за чего с ними было гораздо сложнее справляться, чем со Старейшинами Ордена.
Каждый бой, который вела Селесия, требовал от неё полной отдачи сил и борьбы с порчей, что приводило к сильному истощению.
Ансу посмотрел вниз на Селесию. Неудивительно, что Саманта в оригинальном сюжете хотела измотать Ведьму именно в этом месте — это действительно было коварное место.
«Старейшины Ордена опасались Селесии и не осмеливались нападать опрометчиво, поэтому они вынуждали отряд спускаться вниз. После этого началась бесконечная череда боёв, и состояние Селесии ухудшалось...»
«Орден воспользовался моментом и устроил засаду. Один из студентов профессора Дункана погиб по дороге, а сам профессор был задет Теневой Стрелой и едва не получил сквозное ранение. Отряд с трудом мог продолжать спуск и смог только остановиться на отдых.»
«Но более опасной была не эта ситуация...»
«Селесия вдруг сказала, что слышит шёпот в ушах, словно невидимая сущность искушает её убивать, сражаться... до самой смерти.»
Ансу с тяжёлым сердцем закрыл дневник. Запись заканчивалась здесь, и по ней он восстановил все воспоминания о путешествии.
Ситуация... действительно была неважной.
Но он не собирался останавливаться. У него было 48 часов, и он должен был найти способ спуститься глубоко под землю, в самое сердце древних руин.
— Ты... ты что-нибудь слышал?
Профессор Дункан, потерявший сознание от сильной кровопотери, вдруг нервно открыл глаза и пристально вглядывался в бесконечную темноту вокруг.
— Что это... что это...
— Ансу, Хейли, там впереди точно что-то есть! Идите скорее посмотрите! А потом убейте их! Не давайте им приближаться ко мне!!
Ансу применил заклинание Освещения, осветив большую область темноты впереди.
Подземная среда делала сияние заклинания болезненно-бледным, но впереди действительно ничего не было. Ансу нахмурился и посмотрел на профессора Дункана, но тот отвернулся, словно ничего не видел, и снова нервно уставился в другой участок темноты.
— Вон там, точно вон там... Ансу, быстрее!
— Профессор, пожалуйста, перестаньте меня пугать, вы уже сходите с ума... — со слезами на глазах сказал студент Дункана, отчаянно пытаясь его убедить. — Чем глубже мы спускаемся, тем хуже ваше состояние. Может, просто остановимся и вернёмся обратно...
— Мисс Хейли и младший Ансу такие сильные, эти Культисты точно не смогут нас одолеть... Профессор, давайте скорее вернёмся, иначе мы все здесь погибнем...
— Нет! Ни за что! — На лице профессора Дункана неожиданно появилось зловещее убийственное намерение. Он пристально уставился на своего студента. — Кто встанет у меня на пути — умрёт! Эдди! Ты пытаешься помешать мне достичь моей мечты?
Эдди в изумлении смотрел на профессора Дункана, даже немного испугавшись его вида.
Ансу холодно наблюдал за этой сценой.
Он чувствовал, что какая-то сущность глубоко под землёй постепенно влияет на их эмоции, делая их чувствительными, раздражительными и кровожадными.
Если они продолжат, то, скорее всего, постепенно потеряют разум и полностью поддадутся «резне»...
— Ансу... о чём вы спорите...
Селесия в его объятиях устало потёрла глаза, затем посмотрела на всё более истеричного профессора Дункана.
— А? Почему профессор Дункан стал таким? Он такой свирепый...
— Мне всё равно, каким стал профессор Дункан, но почему тебе вдруг стала лучше? — Ансу удивлённо моргнул, глядя на Ведьму в своих объятиях. Она всё ещё выглядела уставшей, но в глазах снова появился блеск.
— Я? Я раньше была очень плоха?
Селесия на мгновение задумалась, потом вспомнила и беспомощно покачала головой.
— После того сна я чувствую себя гораздо лучше ментально, и эти голоса тоже значительно ослабли...
Она подняла взгляд и посмотрела прямо на Ансу.
— Я думаю... всё из-за тебя.
Селесия почувствовала тёплое объятие Ансу и довольная прижалась к нему так сильно, что даже не хотела вставать.
— Меня?
— Да! — Селесия тихо засмеялась. — Когда ты рядом, я чувствую себя в безопасности, и эти надоедливые шёпоты меня совсем не беспокоят~
Все они были словно корабли в шторме, но Ансу был её самым надёжным якорем!

Комментарии

Загрузка...