После появления Селесии, хотя на дворе стоял середина мая, температура на аллее, обсаженной деревьями, необъяснимо упала, и Ансу невольно поёжился.
— Ансу... студент! — Фрея тоже почувствовала убийственное намерение и сразу попыталась заслонить его собой.
— Фрея, возвращайся в церковь первой. — Ансу удержал её, глядя серьёзно. — У меня здесь ещё дела. Увидимся в следующий раз.
Хотя ей очень не хотелось, увидев серьёзный взгляд Ансу, Фрея всё же слегка кивнула.
— Хорошо, но я теперь живу рядом с академией, мне не нужно возвращаться в Собор. Кроме того...
— Всё ещё не хочешь расставаться? — Селесия смотрела на Ансу с полуулыбкой. — Ты идёшь или нет?
— Иду, иду~ — Ансу хмыкнул и, не оборачиваясь, последовал за Селесией.
По дороге, наблюдая за непредсказуемым выражением лица Ведьмы, Ансу подсознательно захотел сменить тему.
— Ах да... Ваше Превосходительство Ведьма, насчёт профессора Дункана...
На лице Селесии не дрогнула ни одна мускула.
— Из-за того, что оценка не соответствовала стандарту, сертификат квалификации профессора, скорее всего, не выдадут, но не волнуйтесь...
Ансу рассказал ей о намерении Еретического Трибунала отправить экспедиционную группу к древним руинам.
Однако после упоминания этого вопроса, которым она, казалось бы, должна была сильно интересоваться, лицо Селесии по-прежнему оставалось безучастным. Она лишь равнодушно взглянула на Ансу.
— Я знаю.
Сердце Ансу сразу тревожно сжалось, потому что её реакция была слишком странной... Даже если бы она разозлилась или пригрозила наказать его, он хотя бы мог догадаться, о чём она думает. Но в такой холодной войне Ансу совершенно не знал, как себя вести... Эта аллея показалась Ансу длиной в целое столетие.
— Эм... Ваше Превосходительство Ведьма.
Ансу всё же попытался нарушить молчание:
— Сегодня Святая Дева пришла и ходила со мной к профессору Дункану. Она может помочь нам через церковь. Моя идея заключается в том...
— Эта Святая Дева... — внезапно заговорила Селесия. — Она действительно очень охотно тебе помогает, не так ли?
— Мм... — Ансу мог только кивнуть.
Селесия молча наблюдала за Ансу, в её тёмно-фиолетовых глазах мелькнуло лёгкое подозрение.
— Насколько мне известно, эта группа Трибунала напрямую подчиняется Королевской Столице. Даже прежний Терри не мог ею управлять.
— Так что ради такого хлопотного дела... она готова помочь тебе всё уладить? Ансу, это не похоже на простую дружбу, верно? Почему она так серьёзно относится к твоей просьбе?
Сердце Ансу сразу пропустило удар.
О нет! Пробел в информации!
Он понятия не имел, что у группы такой фон! А Фрея согласилась так легко, даже не упомянув ни малейшей сложности... Ансу мог только горько улыбнуться. Кого винить? Фрея тоже не хотела, чтобы он слишком сильно переживал. Если кого и винить, то только его собственную неосторожность.
Кстати говоря, не стал ли он в последнее время слишком самодовольным? До такой степени, что подумал, будто может легко управлять обеими сторонами одновременно...
— Это действительно просто дружба, но Фрея, ну... она очень добросердечный человек... — Ансу мог объяснить только так.
— Она помогает многим людям. Правда!
Селесия презрительно усмехнулась и больше не возвращалась к этой теме.
Ансу изначально думал, что, как и раньше, сможет выкрутиться, но когда они вышли с аллеи и собирались покинуть Южный кампус... Селесия внезапно обернулась и посмотрела на удаляющуюся крошечную фигурку Фреи.
Её брови слегка нахмурились.
Даже дурак мог увидеть, что у Святой Девы к Ансу хорошее впечатление.
Хотя это её и раздражало, из-за учителя она не слишком сильно отчитывала Ансу. В конце концов, она знала, что Ансу использует другую сторону, и это было полезно для миссии по поиску Избранного... Но сегодня она заметила едва уловимый, трудноопределимый оттенок в отношениях между ними.
Селесия всегда чувствовала, что отношение другой стороны к Ансу было слишком уважительным, слишком почтительным... Разве так должна вести себя влюблённая девушка?
Селесия, которая изначально хотела обсудить с Ансу кое-что, внезапно приняла решение в сердце. Она спокойно распорядилась:
— Иди в поместье Лоуренса и подожди меня там. Я вернусь до вечера. У меня есть срочная миссия, которую нужно выполнить.
Сказав это, она не посмотрела на выражение лица Ансу и быстро свернула на другую тропинку.
— Ваше Превосходительство Ведьма?
Ансу, оставшийся позади, с подозрением смотрел на внезапно уходящую Селесию.
Срочная миссия? Разве обычно она не проверяла свой Талисман Сообщений, когда получала срочную миссию?
Значит, эта срочная миссия либо для меня, либо для Фреи, да... В голове Ансу вихрем кружились разные мысли, и зловещее предчувствие становилось всё сильнее... Что-то не так! Очень не так!!
Ансу чувствовал, что должен что-то сделать. Он машинально открыл панель системы.
【Можно симулировать следующие временные отрезки】
【Через 10 минут (12 мая, 16:28), расходует 10 очков】
【Через 10 часов (13 мая, 02:18), расходует 50 очков】
【Через 100 часов (16 мая, 20:18), расходует 100 очков】
【Начать симуляцию?】
Ансу решительно выбрал «через 10 часов».
【Будущее: через 10 часов】
【Запуск симуляции...】
【Остаток очков: 68】
...Когда изящный обратный отсчёт постепенно исчез из поля зрения.
Ансу в оцепенении открыл глаза. Он обнаружил, что всё перед ним размыто.
— Ш-ш-ш...
Почему так сильно болит голова... В этот момент Ансу был не только в головокружении и слабости, но и заметил, что окружающая обстановка необычайно тёмная.
Недалеко позади раздавался звук капающей воды, а пронизывающая влажность заставляла его дрожать всем телом.
— Где... это?
Каждый раз, когда он перескакивал на десять часов, у Ансу было ощущение дежавю, но в этот раз тело чувствовало себя особенно плохо. Он стиснул зубы, терпя боль, и попытался сотворить заклинание Освещения.
Но как только он попытался вытянуть руку, Ансу в оцепенении обнаружил, что его руки совершенно не двигаются!
На каждом запястье было холодное ощущение. Хотя Ансу не мог ясно видеть, лязг металла сразу дал ему понять... его подвесили на цепях!
Что происходит!?
Глаза Ансу широко раскрылись. Привыкнув к слабому освещению, он наконец ясно увидел окружение.
Это, похоже, была естественная пещера. Слабый свет впереди, вероятно, указывал направление выхода, а участок под ногами был немного чище. Неподалёку стоял деревянный стол с тяжёлыми наручниками и ножными кандалами, а также ряд магических инструментов, похожих на орудия пыток... Ансу был заключён в тюрьму.
Заключён в тёмной пещере в неизвестном месте... На его лице появилась горькая улыбка. Даже думать не нужно — это наверняка дело рук Селесии... Как и ожидалось, случилось непредвиденное.
Поняв своё текущее положение и увидев, что вокруг никого нет, Ансу немедленно попытался собрать магическую силу, чтобы силой заклинания разорвать обе цепи.
Но по неизвестной причине его мозг был слишком усталым, чтобы сосредоточить хоть немного ментальной энергии, что делало невозможным сотворение любой магии. Он не мог выдавить даже магическую силу, необходимую для заклинания 0-го кольца... словно его полностью осушили.
Цепи снова глухо лязгнули, когда он рванулся.
Увидев, что магию сотворить не получается, Ансу напрямую достал алхимический револьвер из 【Инвентаря】 и, дрожа, твёрдо нажал на спусковой крючок, целясь в цепи.
Два гулких выстрела эхом разнеслись в глубине пещеры. Цепи лопнули, и Ансу в беспорядке упал назад.
Как только он попытался встать, слабый запах крови... внезапно ударил ему в нос.
Ансу резко обернулся и увидел... труп, тоже подвешенный.
Кровь непрерывно капала с пальцев трупа, падая на пол пещеры с характерным звуком. Оказалось, что звук текущей воды, который Ансу слышал вначале, был её кровью... При свете из входа в пещеру Ансу ясно увидел владелицу трупа: это была Фрея... Однако в этот раз её голова осталась целой.
Смертельная рана Фреи была в груди — дыра размером с кулак пробивала её насквозь, с едва заметными следами теневой магии. Кроме того, её сердце исчезло... Каждый раз, когда происходило что-то подобное, у мисс Святой Девы, казалось, всегда отсутствовала какая-то часть тела. Ансу был совершенно лишён слов...
Он глубоко вдохнул и машинально посмотрел на магические инструменты на столе. Он помнил, что эти вещи использовались для садистских магических экспериментов Селесии.
— Она собирается снова меня «модифицировать»...?
Как раз когда он горько улыбался и бормотал это себе под нос, внезапно вспыхнул магический свет, и перед ним появилась фигура Селесии.
Ансу медленно поднял голову. Фигура Ведьмы загораживала слабый свет, и выражение её лица было скрыто.
— Что «модифицировать»? Ты опять говоришь эти странные вещи?
К его удивлению, тон Селесии не казался таким опасным.
Ансу настороженно наблюдал за ней. Селесия осмотрела кандалы, разбитые алхимическим пистолетом, и снова посмотрела на Ансу.
Она издала странный смешок:
— Ансу, твои секреты... действительно становятся всё более и более многочисленными.
Всплеск магии — и алхимический пистолет, который Ансу сжимал, легко вырвался из его рук.
Селесия улыбнулась и медленно подошла ближе.
Она остановилась перед Ансу, тихо наблюдая за его настороженным выражением.
— Выйдя из академии, я последовала за Фреей.
Селесия смотрела на Ансу сложным взглядом:
— Благодаря тому, что она тогда сказала — что живёт рядом с академией, а не в Соборе, — захватить её оказалось намного проще, чем я представляла...
— Так ты... — Ансу внезапно кое-что понял.
— Я загипнотизировала её. — Взгляд Селесии переместился на труп, её выражение было полным насмешки. — Хочешь узнать, что я узнала через неё?
— ... — Ансу не нашёл ответа.
Когда она сказала «загипнотизировала», он почувствовал, что любые объяснения будут бесполезны.
Избранный, двойная личность, притворное подчинение, двуличие... У него было слишком много секретов, которые Селесия не должна была знать, так много, что каждое раскрытие могло привести к тому, что его казнят сотни раз с обеих сторон...
Селесия наклонилась ближе к Ансу, протянула руку и нежно погладила его по щеке.
— Ты боишься?
Ансу смотрел на неё, по-прежнему молча.
Ложь в конце концов всегда раскрывается. Он не знал, какого гнева Селесии ему предстоит столкнуться.
Но неожиданно... Селесия просто нежно гладила его по щеке, с нежностью.
— Не бойся, Ансу, я не причиню тебе вреда.
— Но чтобы защитить тебя, чтобы твоя личность не была раскрыта...
Тёмно-красные глаза Селесии пристально смотрели на Ансу.
Наконец она подняла болезненную улыбку.
— Я никогда тебя не отпущу... Ты останешься здесь, останешься рядом со мной навсегда!

Комментарии

Загрузка...