В подвале мерцал тусклый свет огня.
Ансу уставился на чрезвычайно уродливого старейшину Холла.
— Глазами?
— Именно, глазами! — Старейшина Холл оглянулся назад и жестом прогнал всех культистов, включая Мэри.
Когда в подвальной комнате остались только они вдвоём, он продолжил:
— Раз уж ты уже присоединился к нашему «Эху Истины», ты должен знать о нашем происхождении и священной миссии, верно?
Ансу не ожидал, что тот сразу начнёт с доктрины.
Честно говоря, это был первый раз, когда он по-настоящему почувствовал... что эти ребята действительно настоящие культисты.
Потому что Мирская Ведьма-Уничтожительница Селесия совсем не была типичной культисткой.
— Я не знаю.
Ансу притворился незнающим и покачал головой. В конце концов, Селесия никогда ничего подобного ему не рассказывала.
— Не знаешь? — Старейшина Холл на мгновение опешил, а затем его лицо исказилось от гнева.
— Эта безумная ведьма! Она вербует людей для Ордена, но даже не упоминает нашу доктрину?
— До чего безрассудная и своевольная! Она понимает, что делает? Она что, хочет предать нашу веру?!
Ансу подумал про себя, что она действительно в будущем «предаст веру».
Ой, нет, неправильно. Скорее, она сама станет «верой», потому что перебила всех старейшин, которые ей противились... Селесия была даже более «экстремальной», чем сами культисты.
— Эта негодяйка! Она уже так возгордилась. Надо было задавить её рост ещё в зародыше! — Старейшина Холл, казалось, вспомнил что-то, и с каждой мыслью злился всё сильнее. Он снова свирепо посмотрел на Ансу.
— Ладно! Раз она тебе не рассказала, я сам поведаю тебе о нашей священной миссии!
Его тон слегка смягчился.
— Запомни. Мы — преемники великой Магической Империи Второй Эпохи. Наша миссия — вернуть былую славу и великолепие древнего магического века!
Старейшина Холл действительно выглядел так, будто находился под каким-то «божественным призванием». И тон, и выражение лица были крайне искренними и сосредоточенными. Хотя, на взгляд Ансу, это идеально вписывалось в стереотип культиста.
— Мы всегда были посвящены исследованию предельных тайн магии, изучению Эха Истины мира и возвращению этого осквернённого, падшего мира к прекрасной и чистой пасторальной эпохе для человечества! Жаль только...
Старейшина Холл с сожалением вздохнул.
— Сегодняшний мир был украден ложными богами и их приспешниками, и прекрасная эпоха ушла навсегда...
Ансу молча наблюдал за этим самовозвеличивающимся старейшиной и думал: если бы я не играл в игру, я бы, возможно, действительно поверил в эту чушь.
То, что говорили эти культисты, звучало красиво, но на деле они просто совершали террористические акты во имя истины. Куда бы они ни приходили, они всегда несли смерть, порчу и панику...
— Итак... — Старейшина Холл наконец вернулся к основной теме после своей грандиозной речи.
— Раз уж ты присоединился к Ордену, ты тоже несёшь ответственность за его будущее. У меня здесь есть очень важное дело, для которого мне нужна твоя помощь.
— Поскольку тебя выбрала Селесия, ты наверняка тоже чувствуешь, насколько она опасная личность. — Старейшина Холл холодно усмехнулся.
— До тебя никто из тех, кого организация отправляла к ней, не выжил. Ты наверняка постигнешь ту же участь. Не думай, что она держит тебя рядом, потому что ценит! Хе-хе, она просто нашла новую игрушку. Ты даже не представляешь, насколько злобна эта безумная ведьма...
— То есть, старейшина Холл, вы имеете в виду... — Ансу слегка нахмурился.
— Только я могу спасти твою жизнь. — Старейшина Холл сделал выражение лица, полное заботы об Ансу, и похлопал его по плечу. — Но есть одно условие: пока ты работаешь на неё, ты должен работать и на меня.
— Например? — Ансу выглядел колеблющимся.
— Всё не так сложно, как ты думаешь. Тебе просто нужно сообщать мне... — Старейшина Холл прищурился, — где она находится и чем занимается, когда нам это понадобится.
— О... — Ансу задумался.
Селесия хочет, чтобы я был её информатором и проводил расследование в школе, а старейшина Холл хочет, чтобы я тайно следил за Селесией... Что это за шпионские игры?
Похоже, Орден «Эха Истины» далеко не монолитная организация, как я себе представлял. Раз Холл сказал «мы», значит, за ним стоят другие. Возможно, это борьба за власть между учителем Селесии и другой фракцией...
— Старейшина Холл, это дело может быть немного сложным... — Ансу изобразил на лице нерешительность. — Если леди Селесия заметит во мне что-то странное, она точно меня убьёт...
Выражение лица старейшины Холла внезапно изменилось, взгляд мгновенно стал зловещим.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор?
Ансу мысленно выругался. Тогда зачем ты мне всё это рассказывал только что? Для кат-сцены, что ли?
— Не волнуйся, когда этот день настанет, тебе не придётся ничего делать... — Старейшина Холл ехидно усмехнулся. Он раскрыл свою иссохшую ладонь и протянул к губам Ансу медленно извивающегося червя.
— Что это за штука!? — Ансу пристально уставился на червя, который был уже в нескольких сантиметрах от его рта.
Червь, казалось, получил приказ старейшины: чем ближе он подбирался ко рту Ансу, тем живее извивался, в конце концов выглядя так, будто с нетерпением хочет в него заползти.
— Он интегрируется в твоё тело и будет передавать мне информацию. Никто его не обнаружит... — Старейшина Холл смотрел на напряжённого Ансу.
— Но если ты посмеешь ослушаться моих приказов, он медленно заползёт в твои органы, начнёт грызть сердце, и ты умрёшь в невыносимых мучениях...
Хотя Ансу и не боялся насекомых, он не мог вынести мысли о том, что жук заползёт ему в рот.
Одно лишь воображение того, как эта штука извивается внутри тела, вызывало дрожь... Он отчаянно дёргался, натягивая верёвки и пытаясь отстраниться от большой руки старейшины Холла.
— Подождите! Просто подождите!!
— Разве нельзя обойтись без этого способа, старейшина Холл! Я обещаю, что буду вашим шпионом, честно! Я теперь специалист в таких делах!
Старейшина Холл презрительно усмехнулся и снова зажал червя, подталкивая его вперёд.
— Если бы обещания работали, в мире не было бы войн! Хватит тратить моё время! Глотай немедленно!
Чёрт! Ансу больше не мог терпеть.
**Магический иммунитет.**
Он перестал притворяться!
Он видел «Магию демонического червя» в игре. Эта способность, хотя и казалась физической, на самом деле относилась к области магии, а если это магия, он мог защититься!
Раздалось шипение.
Червь в руке старейшины Холла мгновенно растворился, словно растаял, а сам старейшина, будто почувствовав боль сам, болезненно прошипел:
— Ты... что ты сделал, щенок!
Он мгновенно пришёл в изумление — не ожидал, что у этого парня есть умения в магии.
И он даже не мог распознать, какая именно это контрсила!
Ансу изо всех сил пытался выкрутиться из крепких верёвок.
Кризис заставил его сосредоточиться по максимуму. В этой отчаянной ситуации он даже сразу прорвался на три пункта прогресса!
Магическая рука (Освоено) (Прогресс обучения: 50/50).
Невидимая, неощутимая рука помогла Ансу сзади развязать верёвки.
— Магическая рука?
Воспользовавшись моментом, пока противник был настороже, Ансу метнулся к ближайшему факелу и крепко сжал его в руке.
Согласно игровой механике, лучший способ противодействовать Магии демонического червя — огонь.
Конечно, его маленький огонёк вряд ли сильно поможет, но лучше, чем ничего.
Ансу больше не хотел продолжать играть по их правилам. Раз уж всё равно тупик, он предпочитал быструю смерть. Лучше пусть эти культисты порубят его на куски, чем глотать жука.
— Ты... — Старейшина Холл пристально смотрел на Ансу, державшего факел. — Ты действительно полон сюрпризов... При таком количестве проблем, как Селесия позволила тебе проникнуть в «Эхо Истины»?
Он тут же вытянул руку, и эта полумужская-получервячная конечность устремилась к Ансу.
— Придётся забрать тебя обратно и хорошенько изучить...
Ансу мог лишь неохотно блокировать факелом, но в тот момент, когда он замахнулся—
В тусклом подвале возник мощный магический всплеск.
— Кто? — Лицо старейшины Холла напряглось.
— Почему опять ты, уродина? Разве я уже не побила тебя однажды? Почему ты никогда не учишься?
Из темноты раздался чистый, мелодичный, но слегка насмешливый голос Селесии.
В следующую секунду.
Старейшина Холл в агонии схватился за руку, которая была отсечена пополам.
— А-а-а-а-а——!
Большие куски червей, обожжённые чёрным демоническим пламенем, падали на землю, и воздух мгновенно наполнился запахом, обычно исходящим от «мангальной лавки».
Этот запах барбекю на самом деле немного уменьшил отвращение Ансу к этим червям.
Ансу сразу посмотрел в сторону голоса, и из темноты медленно вышла Селесия.
Она безэмоционально взглянула на Ансу.
— Хмф.
— Действительно хлопотный парень...

Комментарии

Загрузка...