В тот день, как только Чжуюй закончила занятия, к ней подошла Мэн Ижань и, схватив её за руку, серьёзно сказала: ─ Кузина, ты должна мне помочь!
─ Помочь с чем? Кто тебя обидел? Сказать, чтобы я шла драться? ─ С этими словами Чжуюй показала кулак.
Раньше Чжуюй и Мэн Ижань не раз страдали от назойливых поклонников, которые лезли к ним из-за внешности. Некоторые просто не знали об их происхождении, а некоторые, считая себя не хуже по положению, нагло приставали. Ради собственной безопасности и для видимости причины Чжуюй попросила родных записать их на занятия боевыми искусствами. Но Мэн Ижань не вынесла всех тягот тренировок, поэтому со всеми подобными проблемами приходилось разбираться Чжуюй.
Мэн Ижань покачала головой:
─ Нет, меня никто не обижает. Просто… ─ Она смутилась. ─ … Мне нужно выступать на университетском концерте, и я записала нас обеих.
Услышав это, Чжуюй не задумываясь выпалила:
─ Так ты же вроде с Сяо Наем собиралась, какого же лешего я?
─ Ай, и не говори! Я ведь так явно создавала ему возможности для общения, а он – ноль эмоций. Мало того, он даже выбросил моё любовное письмо. После такого унижения – да ни за что! ─ Мэн Ижань вдруг удивлённо спросила: ─ … Кстати, откуда ты знала, что я хотела пригласить его выступать со мной?
Чжуюй усмехнулась:
─ Догадалась. Всё же ты о нём раньше часто говорила, да и в последнее время слухи ходят.
─ Ну так ты согласна выступить со мной? ─ Мэн Ижань с надеждой посмотрела на Чжуюй.
Чжуюй долго смотрела на Мэн Ижань и лишь когда та, расстроившись, опустила голову, сказала:
─ Можно. Но ты будешь мне аккомпанировать.
─ Без проблем! ─ Мэн Ижань радостно потянула Чжуюй за собой. ─ … Сегодня я угощаю! Пойдём в тот частный ресторанчик, куда ты меня водила.
[ko: Ты пришла в моё кафе поесть.]
[Чжуюй: Ага, вместе с двоюродной сестрой. Кот-улыбка.jpg]
[ko: Я сейчас подойду.]
[Чжуюй: Не надо, нам нужно обсудить кое-что, тебе будет неудобно. Кстати, на следующей неделе мы с сестрой будем выступать на концерте, обязательно приходи посмотреть. Хомяк-смущение.jpg]
[ko: Хорошо.]
─ С кем это ты так увлечённо переписываешься? Еда уже на столе, а ты и не заметил. ─ Мэн Ижань, поддразнивая, ткнула Чжуюй в бок.
Чжуюй убрала телефон:
─ Да так, ни с кем. Давай есть.
Мэн Ижань хотела ещё что-то сказать, но, подумав, решила не лезть. Даже если её кузина и влюбилась раньше времени – ничего страшного. С её-то боевыми навыками она точно не пропадёт. Скорее уж обидчику не поздоровится.
Вскоре наступил день концерта. Мэн Ижань была одета в светло-зелёное ханьфу, расшитое ветками сливы, её шпильки для волос с подвесками тоже были зеленоватых оттенков. Наряд Чжуюй был куда скромнее: белые боевые одежды с вышитыми серебряной нитью облаками, волосы высоко собраны в пучок.
Увидев кузину в таком виде, Мэн Ижань, как и другие студенты за кулисами, восхищённо уставилась на неё. Она не ошиблась, позвав кузину.
Раньше Мэн Ижань уже видела, как танцует Чжуюй, и тогда, в ханьфу, она была прекрасна, словно фея. Теперь же образ был иным, но она по-прежнему была великолепна – только добавилось что-то мужественное и статное, как у женщины-воина.
Объявив номер, Мэн Ижань медленно вышла на сцену с гучжэном в руках. Едва её пальцы коснулись струн, полились мелодичные, чарующие звуки. Вместе с игрой света это выглядело так, будто одинокая барышня из древних покоев в лунном свете изливает свою тоску в музыке.
Внезапно на сцену лёгким прыжком спрыгнула Чжуюй в белом одеянии. Музыка стихла. Они обменялись дружескими взглядами и кивками. Чжуюй выхватила длинный меч из-за пояса и пустилась в пляс, а Мэн Ижань вновь заиграла.
Танец завершился под гром аплодисментов. За кулисами Чжуюй попрощалась с Мэн Ижань и вышла. Не успела она сделать и нескольких шагов, как увидела ko, держащего букет цветов.
Чжуюй медленно подошла, взяла цветы, вдохнула их аромат и, подняв голову, улыбнулась ko:
─ Ну как тебе моё выступление?
ko серьёзно ответил:
─ Очень хорошо. И ты была прекрасна – настоящий воин.
─ Тебе понравилось? ─ Чжуюй подалась ближе, сокращая расстояние между ними.
В мгновение ока ko почувствовал, как его сердце пропустило удар, а кончики ушей предательски покраснели. Но он сохранил невозмутимый вид и ответил:
─ Понравилось.
На самом деле ko вовсе не хотел быть таким сдержанным. Ему хотелось обнять её и поведать о своей многолетней любви. Но Чжуюй была ещё слишком юной, и объясниться в чувствах он мог только после её совершеннолетия. Всё, что ему оставалось, – это быть рядом.
Благодаря удачному выступлению Чжуюй и Мэн Ижань не только завоевали ещё большую популярность, но и получили приглашение выступить на телевидении. Чжуюй отказалась, а Мэн Ижань согласилась.
Именно благодаря этому выступлению Мэн Ижань познакомилась с настоящим мэтром в своей области. В дальнейшем, под его руководством и при поддержке, она шаг за шагом поднималась на всё более высокие сцены.
По мере того как у Мэн Ижань прибавлялось выступлений, времени на общение с Чжуюй у неё оставалось всё меньше. Но Чжуюй это нисколько не расстраивало – без Мэн Ижань у неё был ko, да и сам ko, пока Мэн Ижань была в отъезде, стал заходить к Чжуюй гораздо чаще.
В свободное время Чжуюй поглядывала, как там поживают Бэй Вэйвэй и Сяо Най. Она заметила, что между ними – будущими героями, познакомившимися в игре, – не было и намёка на связь. Сяо Най по-прежнему резался в ту игру с соседом по комнате, а Бэй Вэйвэй в неё не играла. Вместо этого она занялась разработкой нового программного обеспечения.
Было и ещё одно примечательное событие: Цао Гуан с факультета иностранных языков. По слухам, его родителей-дипломатов арестовали и увезли на допрос, а сам он вынужден был бросить учёбу. Поговаривали также, что он перевёлся в зарубежный вуз, но точно никто ничего не знал.
Чжуюй даже полюбопытствовала у Системы, не её ли это хозяина рук дело. Система ответила, что нет, но знает, кто это сделал, и рассказала Чжуюй.
Всё провернула Бэй Вэйвэй. Возможно, из чувства вины за «прошлую жизнь» или не желая вновь становиться жертвой клеветы и последующих опровержений со стороны Цао Гуана, она, используя свои хакерские навыки и зная кое-что о людях и событиях из «прошлой жизни», донесла на его родителей куда следует. Позаботилась о том, чтобы донос попал в несколько инстанций, дабы его замолчать не смогли.
Когда Чжуюй исполнилось восемнадцать и она стала совершеннолетней, ko наконец объяснился ей в любви. Он так долго ждал этого мгновения, что едва не расплакался – Чжуюй впервые видела его таким и тут же принялась подшучивать.
В это же время Чжуюй узнала, что её названный братец сошёлся с той самой исполнительницей и уже привёл её знакомиться с родными. Чжуюй это не беспокоило. Главное, чтобы они по-настоящему любили друг друга и не мешали ей.
Вскоре после выпуска ko и Чжуюй поженились. У ko, как у начальника, было не так уж много хлопот, поэтому времени друг на друга у них оставалось столько же, сколько и раньше. В игры они играли уже изредка, а в основном путешествовали по миру.
Во время поездок Чжуюй, проезжая мимо музеев, порой не могла удержаться: пользуясь тем, что ko ничего не замечает, она забирала все культурные ценности, вывезенные когда-то из страны, а затем подбрасывала их обратно в родные запасники. Они остановились лишь тогда, когда уже не могли ходить от старости.
Однажды погожим солнечным днём ko и Чжуюй лежали на креслах-качалках, греясь на солнышке, как вдруг ko взял её за руку и сказал:
─ Чжуюй... На самом деле мы встретились не в парке аттракционов. Наша первая встреча была на подготовительных курсах. Мы тогда ещё не были знакомы. Я стоял в стороне и издалека смотрел на тебя. Я тогда думал лишь об одном – кто она? Можно ли с ней подружиться?
─ Потом я использовал свои хакерские навыки, чтобы найти тебя. Это был первый раз, когда я искал человека таким способом. Когда мы добавили друг друга в друзья, я был так счастлив. А затем я осознал, что испытываю к тебе чувства. Поэтому после этого я старался, чтобы ты привыкла к моему присутствию. И, как видишь, я не прогадал. Я знаю, что для такой феи, как ты, это невозможно, но я очень надеюсь, что в следующей жизни мы снова будем вместе. ─ С этими словами ko, с тоской в глазах, навсегда закрыл их.
Но Чжуюй и без того знала всё, о чём рассказал ko. Разве могла она не заметить, как он тогда долго на неё смотрел? Знала она и о его последующих действиях, но делала вид, что не замечает.
Точно так же и ko, видя порой странности Чжуюй, когда она не слишком-то скрывалась, предпочитал не замечать их, но переживал и помогал скрывать их от других. Вот и проговорился обо всём только перед смертью, не в силах больше сдерживаться.
Чжуюй поднялась, поправила на ko одежду, достала телефон и написала племянникам и племянницам, чтобы те пришли и всё уладили. Она оставила им немного денег, которые остались от накоплений и пожертвований, и дом, а сама вернулась на прежнее место, легла и, отделив душу от тела, покинула этот мир.

Комментарии

Загрузка...